根据对实情的把握，左ุ宗棠最终决定“缓进”。纯粹的武夫，才会单凭武力。左宗棠是政治家，文韬武略，他要充分利ำ用有效信息资源，将军事与外交的手段结合起来运用。
1880年2๐月19日，清廷下发文件，任命大理寺少卿驻英法公使曾纪泽担任出使俄国钦差大臣。18๖80年7月，曾国藩的儿子曾纪泽代表中国，再次应邀到俄国谈判。
1868๖年，阿古柏分两路，路派侄子沙迪·米尔扎去阿拉木图，到เ了塔什干和圣彼得堡，路派亲信穆罕默德·那扎尔赴印度旁遮普会见英国总督，争取英国支持。英国给他赠送了大批军火，还允许他在印度招募工匠回喀什设立军工ื厂。
有了大批先进的杀伤性武器，阿古柏1้870年5月攻占了吐鲁番，切断ษ了北疆和河西走廊的联系，又收降了以白彦虎为ฦ首的陕甘回民起义军残部，实力进步增强。
朝廷紧急升级战争规模，以消灭太平天国的规格，来对付捻军。
1865年，功成名就的等勇毅侯曾国藩，正坐在两江总督的官位上，享受权力与生活。
救左行动，多头并进，多线同行，俨然成了湘官集团的个ฐ工程项目。
暗线呢？较量与角力，同样在悄悄进行。
崇纶算老二，有吴文镕在前面顶着，胆气壮，装ณ英雄，跟咸丰ถ皇帝ຓ打报告说：“武汉民迁市绝，饷乏兵单，请移内就外，以剿为ฦ先。”臣子主动请缨，咸丰皇帝当即批准。崇纶拿着圣旨ຈ当令箭，逼吴文镕说：你的本职工作是负责湖北全省防守，但你得带兵出去进攻，天天待在武昌城里守，这像什么话？
没想到崇纶自己更怕死，心想让吴文镕帮他去挡死。小人从来不缺小聪明，他拿起笔又向皇帝告状，说：吴总督天到晚躲在城里，贪生怕死，不敢出战。“以闭城株守劾之。”
这句诗，貌似乐呵呵，其实苦哈哈，心里气哼哼。以痛苦自嘲，是强者的举重若轻。但灾难还在继续，泪眼问天天不语，泪河流过空山去，欲哭无泪。
自然的灾害，追根溯源，可以归结到人祸。
在湘潭的漫长岁月里，左宗棠因坚持经世致用，放弃八股学习，直接导致会试三次落榜，虽然依旧自信，仍不免偶尔会嗟叹岁月蹉跎。周诒端不但没有埋怨，反而作诗来慰勉他：“清时贤俊无遗逸，此日溪山好退藏。树艺养蚕皆远略๓，由来王道重农桑。”左宗棠读后，深受启发，坚定了信心，写下“不向科举讨前程”7个字，贴到书案前，正式与科考诀别。
周诒端的美好名声不只在后来，事实上早在同代名人间流传开了。胡林翼给左宗棠写信，干脆称周诒端是“闺中圣人”。翻译成今天白话，就是“模范妻子妇女榜样”。这是左宗棠生最好的朋友根据事实做出的最恰当的评价，这算得上是那个时代对做妻子的最高评价了。
新า史料新视角新观点
晚清第实干家，为ฦ当代中国人精神“补钙”，唤醒国人心中ณ压抑的“英雄梦”
左宗棠缺钱，却不怎么在乎钱，反而总不差钱。
左宗棠做陕甘总督时，职务工资加红包，有两万两，另加“养廉银”两万两ä，年薪四万两ä白银，相当于今天年薪千万。
他更多的钱，来自个肥差：陕甘茶马使。每年可得4万两ä。近10年下来，积累了38万两，他全堆在库房里。
怎么花？他每月给家里寄1้50่两至20่0两。
1้1口之家，月消费2๐00两ä，放在今天，算有套中ณ等别墅开奔驰的中ณ产生活。说不上奢侈，谈不上省俭。
左宗棠对家庭生活的态度，既不像严厉的海瑞，廉洁到เ家里年年岁岁只吃得起青菜，将艰苦朴素า搞成怪癖，被黄仁宇定义为ฦ“古怪的模范官僚”，也不像李鸿章奢侈豪华，家里常年挥金如土，完全不顾苍生在贫困线上挣扎。
慈禧太后安排他做两江总督，已๐主动暗示ิ他为后代积财。但左宗棠不但没有捞钱，反而将工资的95๓，全部充公。
充公的方式，各种各样，除了直接捐款，还有办学校，或者投资国家建设。
他出手非常大气。187๕6年春，左宗棠移师肃州，将做陕甘茶马使得来的工资38万两ä白银，手全部交给手下大将刘典保管。他立下字据，宣布自己财产充公。
这些钱怎么用？他规定两条：
绝对不可以挪作西征军费；
二下任总督到เ任，交点清楚，做将来西北急需之用。
这笔钱对当地老百姓起了大作用。1้906年5月，陕甘总督升允只用掉左宗棠留下的不到半16๔万5千两，就在甘肃兰州建成了黄河大铁桥后命名“左公桥”，至今百年仍在使用，今已๐改名“中ณ山桥”。20่08年，北京奥运会火炬传递兰州起跑点就在此桥。
左ุ宗棠还捐款办学校。
187๕7年，左ุ宗棠在兰州城外城西北角修建了兰州贡院。工ื程浩大，用工17๕0万个，耗时1年，材料本应投资在10万两以上，但左宗棠为了节省，调集闲着的军人当民工，又发动军队自制ๆ材料。个大工程下来，材料é费节省到才花3000่多两。
报告上奏到工部核算，费用应该有10多万两，但左宗棠只写了300่0两，根据国家标准，这是用料é不合格的工程，不能ม报销。左宗棠如果硬要申请国家报销，就得做假账。凑个假数字报上去吗？左宗棠不愿意。他明白，做假账的结果，是以3000่两的成本，反赚国家10万两，这等于开了个以公肥私的口子。如果其他官员都来仿效，以后不知道要造出多少豆腐渣工程来。
左ุ宗棠哈哈笑，将报销单私藏，自己掏工资充公了事。
拿个人钱，办社会事，“化私为公”，左宗棠在晚清中ณ也是个开创，这跟“抬棺上阵”收复新疆ຆ样，惊世骇俗。
左ุ宗棠年轻时受钱的折磨可不少，他真的超脱了利益，将钱财看作身外之物了吗？
左宗棠写的名利ำ说，道出了答案。
左宗棠认为ฦ：天下人做事情，都逃不过两ä个目的，名与利。但哪里有纯粹的名呢，名其实也是利的种。
作为ฦ利ำ益的名，有三种：是道德之ใ名，二是文章之名，三是艺伎之名。
但道德之名是什么？很悬乎ๆ。到เ底是人有了道德才出名，还是出了名才想起道德呢？见得多的，是道德或者在朝廷上出卖，或者在民间到เ处贩卖，这些人不过是欺世盗名，以名求利，“归于厚实”罢了。
至于文章之名，更加不靠谱。像王闿运那种人，不过是借文章忽悠天下，满足自己做当代苏秦的野心。顾炎武也是那种巧言令色的人，“负盛名招摇天下，屈吾身以适他人之耳目”，总在等待买主ว，没赚到好处，又转卖其他东西去了，像个投机分子。
艺伎，技巧才能ม之名，就是像工人做工农民种田商人贩卖样，通过具体办事，来得到利名。这事确实很小，君子们都看不起。但他们做事，都不欺骗和侵害别人，通过自己的劳动，获得自己的好处。这样的利ำ，以及这样出名来获利ำ，真实可靠，既不出卖良心，也不出卖廉耻。3
左宗棠用自己的独特名利观，来处理天下事情。他希望自己像“工人做工农民种田商人贩卖”样，通过自己้的辛苦劳动，获得艺伎之名。
但总督是个官位，左宗棠职位上能追求的，事实上更接近道德之名文章之名，像曾国藩那样，追求“立德立功立言”，以图不朽。哪怕这些德言都是假的。
而左宗棠宁愿放弃立德立言，期盼获得立功之名。这有难度。总督工作不同于做工务农经商，不是艺伎。在总督的位置上，怎么拒绝道德之名文章之名的虚假，心安理得获得艺伎的利名？
左宗棠需要通过行动继续来回答。
廉干传后
男人生最难获的事情是有权，最害怕有的事情是没钱，但最难处理的事情，却是家庭与事业的关系。无论精英还是平民，伟人还是凡人，这方面做到平衡不容易。
学左宗棠“身无分文，心忧天下”的毛泽东，青年时期与萧子升有过争论。萧子升批评他：“屋不扫，何以扫天下？”毛泽东反驳：“大丈夫当扫天下，安事屋？”他后来还说了句名言：“革命不是请客吃饭”，战争年代，这话有道理。但战争里也有和平，尤其到了和平年代，大男人无法避开家事。何况，革命的首要目的，不就是为ฦ了让每个家庭都请得起客吃得起饭吗？
左宗棠在战场上叱咤风云，回到家庭，就与普通人样了。他是个丈夫个父亲。丈夫父亲的事业再大，不管是剿灭太平天国运动，还是平定捻军安定回民收复新疆，目的只有个，为了天下家庭的幸福，让老百姓都可以安居乐业，有条件去追求幸福。否则左宗棠出山干什么？以“心忧天下”为己้任的左宗棠，自己首先得追求到了幸福，才有说服力。
左宗棠的家庭生活，算得上幸福。他与妻子周诒端感情和好，相敬如宾，从结婚时起，周诒端就直支持他帮助他鼓励他。在最贫困的时候，她从心灵上物质上帮助左宗棠挺过难关。
但后来左宗棠入幕，家庭生活改变了。周诒端与他两地分居。直等到左宗棠做上闽浙总督，才将夫人接过去。但随后平定捻军安定回民收复新า疆，接二连三的战事，让左宗棠与家人聚少离多。
左宗棠任闽浙总督那几年，夫妻俩有过相互陪着起慢慢变老的幸福时光。
周诒端是“闺中圣人”，年轻的时候，她对丈夫满意，对家庭知足，对生活安心，平时相夫教子，空余时写诗。但人老，就不免考虑起后事。她终于问起左宗棠的工资来，这么多年来，左ุ宗棠寄多少，她就收多少。现在住到起，她想问明白，丈夫每个月到เ底收入有多少钱？
左宗棠告诉她年有4万两ä白银，周诒端吃了惊。好你个左老三，以前每月才给家里寄二十分之，这么เ抠门。她说，我每月有你寄的那点钱，足够了，你还存了那么多钱，我看咱俩是不是考虑该给儿子和孙子们买点田产了？
左宗棠没有回答。周诒端见她不作声，又想起事，说：咱家看门的何三，来了好多年了，他为ฦ人忠厚又老实，前几年老伴过世了，儿子也夭折了，晚年不好过啊，你看能不能按个兵勇的标准补给他粮饷？年也就四五十两银子，钱不多，他可以安生养命。
左宗棠这下没犹豫，张口答应了。
周诒端说：我还有个事情不放心，借机会顺ิ便问下，你每年那么多钱，都是怎么花掉的？不是我做妻子不放心，是实在难以理解呢。
左宗棠不好解释，就笑呵呵地说，反正我没有拿去吃喝嫖赌，不信你可以去打听查访。
周诒端说，我不是要问你这些，我是问你钱都花到什么地方去了？
左宗棠有点尴尬地看着她，笑了笑，说：你不问我还忘了，我这人公私不分，我的年薪养廉银，基本上都花到国事上去了。
周诒端不听解释还好，听更加糊涂了：国家不是有拨款吗，再说你那点钱，放到口袋里是算多，放进国库里去，也太少了，能撑起什么事？
左宗棠说：主要解些燃眉之急。当兵的有个三长两短，受冷了，挨饿了，家里有老人过世了，我能不想办法帮他们把？到เ地方上办事，国家的拨款总会差些，我不补上去就会耽误事，为ฦ了早点做事，我也不在乎这几千上万两银子。原来我在福州办了个船政局，推荐沈葆桢在掌管，这回经费又吃紧了，我自己带头捐了6万两。这些花钱的事，我本来都要与你商量的，但你在湖南，每次都来不及，所以我就自作主张了。再说，我挪用私款做公用，账本在胡雪岩那里，有据可查。
周诒端听，十分意外。她读书不少，还没听过哪个朝代有当官的将自己的工资放进国家库房里的。就算自己满足湖南那个中产生活，可她还是不愿意看着子孙跟自己样，应该更好点才对。这样想，她心里有点气了，说：你将朝廷的钱和自己的合在起，最好还是分清楚，将来万查不清，你“挪用私款”被说成“挪用公款”，是是非非，真说不清了。
那就随别人去查，随别人去说好了。左宗棠知道妻子说的是气话，只好笑着说。
左ุ宗棠当然不可能知道，在他之后，美国后来出了两位在职不拿薪水的“大公无私”总统：第31้任总统赫伯特·胡佛和第35任总统约翰·肯尼迪。他们比自己晚了半个多世纪，可也没有“私款公用”的记录。
不久ื，周诒端又提到给子孙买田à置地的事。人老了，总想后事，事没办妥，心里就不踏实。左ุ宗棠知道，必须得有个交代了，他就拍着妻子的肩膀，说：诒端，咱们商量下，我看最好不买了，你想想，子孙比我强，要田地干什么？子孙比我弱，他能守得住？
左宗棠内心更深层的考虑，是看出自己的后代中，还没有像自己天分的人，那ว么就走常人之路。天才有天才的走法，从“身无半亩”起家，清楚家族怎么เ才能兴起。何况，从苦水中ณ泡出来的人，希望自己้经历过的，后人也经历下。
左宗棠考察三个儿子，左孝宽左孝勋“性质近厚”，左孝同“天分颇็优”。他相信与其希望儿子中出个有才干的人，还不如出个道德敦厚的人“子弟得才人，不如得长者。”，左ุ宗棠盼子的最高目标，就是希望他们都成为“老实秀才”。他对下代的担心确实很多，“聪明者怕其沾染名流习气，庸下者怕其沾染纨绔习气”。
左宗棠是这样安排自己的遗产的：他跟二儿子左孝宽交底长子左孝威แ已去世，只拿出2万两养廉银作遗产，三个儿子，每人5千两；侄子左世延父亲死得早，欠了屁股债，给1千两还债；再拿部分给自己买祭祀田地和墓地，剩下的捐给国家。
左宗棠清楚，子孙平安幸福，要靠自己开创。如果给得太多，像李鸿章那样，借由政府办企业的洋务运动，将国家的钱基本都赚进自己口袋，给儿子留แ下2000多万两，后人成了纨绔子弟。
当然，也不能给太少，自己当年买秀才要108两也拿不出，进京赶考还要倒插门得来路费。人穷志短，会错失机会。
5000两最合适，既ຂ不假唱道德高调，也不假装以廉出名，而是实实在在：既可以解决后人衣食之忧，又让儿子们无法“玩钱丧志”。到底是鱼是龙，是骡子是马，得靠自己。人可以拼自己้，不能“拼爹”。
安排好了遗产，左宗棠也考虑自己身后名。
他很明确，自己要“艺伎之名”。
取得这个ฐ名的方法很简单，自己努力做好自己分内的事，取自己้该得的实在名声。
左宗棠对待乡亲的态度，也很特别。从湘阴小地方干成了封疆大吏，乡亲们闻风而动，隔三岔五找上门来，要钱，求找工ื作。凡是借钱的，只要说明困难，他觉得可以借，当场就给了，数目不论大小。只要是托他帮助找工作，律没门。他打发手下的人安排送回家。路费也不是次给，在南京给半，另半要老乡去武汉领。这样就避免了老乡拿到เ钱后逗留，乱花光了回不去。路费般在50两ä银子左右，回家还够花上阵。人情与原则，都照顾到了。
左宗棠刚做浙江巡抚时，将8000两平余银捐掉，但又不鼓励别ี人学他，因为他考虑，其他官员生活未必像他样节省，如果家庭开销大，则会入不敷出，而自己独自霸占个清官的虚名，将其他官员都逼进了窘迫的境地。所以自己索取的和给予的都应该以人道与正义แ作为准绳，而又不能不近人情。“应知取与皆当准之与义，而又不可不近人情也。”
有则小故事，能很清晰地传达出左宗棠不取道德文章虚名的人生观。湘阴准备建个义庄，以帮助那些鳏寡孤独的人，扩充备荒谷，在灾荒年自救，请左宗棠捐款。左宗棠当即委托李仲云代自己送过去了。跟儿子谈起，他不建议学自己。说：这是义举，我分内应该做的。局外人有的说我做作，也有人说我清廉，他们都不知道我的心啊。4
做自己้“分内应该做的”，自己该做的绝不推脱，也决不要求别人都来学习自己，很朴素า实在，不高调，真实不遮掩。这就是着眼办事官员的风格。左宗棠以这个ฐ原则，来带兵打仗，为官方。现在他也以这个标准，为自己求得实实在在的“艺伎之名”。
左宗棠自做官后对清廷充满了感激，他“以布衣直取卿相”，缘于朝廷格外厚恩。他通过拼命工作来回报朝廷，这也是他不断捐款私款充公的个原因；既不是愚忠，也不是盲从。在他的内心里，物与我，人与我，群与己，界限都分得清清楚楚，他对自己做“分内应该做的”的定位，有着鲜明的理想色彩，这个ฐ目标点也不高，每个人都可以做到。
现在，左宗棠任两江总督，朝廷奖赏的这种半做官半养老的安排，让左宗棠晚年终于有时间享受段天伦之乐。他在柳庄拜亲访朋，再准备将家人从湘阴接到南京。
左宗棠与家人在起，般比较严肃。毕竟带兵打仗出身，加上性格刚ธ直，不是慈父形象。但他有时候也开玩笑，开起来比般人更好笑。去两江任总督前，在长沙司马桥住宅，家人其乐融融地团聚，他吹嘘多年来打仗的事，比较起湖南人物来。
他说：湖南人做上两ä江总督，历史以来只有三个，陶澍曾国藩和我，但他们两个没有我幸运。
家人纳闷，问为什么？左ุ宗棠说：你想想看，陶澍生没有拜相，曾国藩虽然封侯拜相了，但是他没有回湖南老家。家人听明白了，同时“哦”了声，有点道理。
不过呢，我也有点遗憾，我有点比不上曾国藩。左宗棠又说。
家人都停住了，等他说出答案。左宗棠看着大家，用手抚摩着下巴，说：我的胡子没有他长呀！
家人顿时笑得前仰后翻，十分开心。