万老板气得肝儿疼。
倏忽意识到什么，蓦ย然收了声。
随后整了整衣襟，抿一抿头，这才开了门，先到เ厨房去筹了一大桶热水，然后才上楼往夫人屋里去。
亦珍也不知自己是手小，还是手笨，却总是要漏抓那么一只两只沙包。
侍童一捂额角，“老爷，小的也是不得以，临ภ出门前，公主吩咐过小的了……”
6๔家明扬手叫了计程车，送安然上车，手扶着车门向她道歉，“抱歉让你遇上这些。”
修车师傅为难，“此间只得我一个ฐ资深修理工，其他都是学徒，兼之这两辆车都是高级跑车，我一个人恐怕未必能修得好……”
“一盒送到景家堰姑娘子家去，一盒送到丁娘子家去。路上别着急，回来得晚些也不怕。”亦珍叮嘱招娣。
待亦珍睁开眼，曹氏已๐经醒来，正半坐在床上，温柔地望着她。
待到เ了谢家，才现谢府上下气氛凝重。谢老夫人屋里的管事妈妈一边前头引路，一边焦急地压低了声音请求他们：“三位公子来得正好，快帮忙劝劝老夫人和少爷罢！”
吴老二一愣。怎的这小娘子适才还一副柔柔弱弱的模样，一转眼便露出了冷淡凌厉的颜色？一定是强装出来的，吴老二在心里道。
汤伯忙应了声，伸手叫招娣过来，“取了菜单给这位客人看看。”
方稚桐任奉砚一个ฐ人絮叨，半晌才道，“奉砚，也到该嫁人的年龄了罢？”
“不知小娘子有何打算？”
招娣复述了一遍，送上热茶与两ä小碟儿冷碟儿，便带着小册子，往后头厨房去了。
方老爷早不耐烦听这些屋里的事，便叫了方稚桐到外院书房里，对早已等在书房中的长子道：“你弟弟如今也大了，也不能一辈子不通家中事务。你便带着他，多看看你如何做生意的，也教他晓得晓得，守着这偌大一爿家业，是如何不易。”
三人陪着谢老夫人说了会儿闲话，老夫人摆手，“麒哥儿想是等得急了，快去他院子寻他罢。”
英姐儿想起自己้在佛前许的愿来，她也需用心努力了。
亦珍才缓缓回过神来，收回投到遥远时空中ณ的思绪，侧回眸，意外看见方稚桐正站在松柏夹道上，默默望着自己。
好友高中桂榜第一，成为松江府有史以来最年轻的解元，方稚桐为他高兴，然他不知自己能否承受得住直面亦珍成为好友妾室的事实。
“去罢，可别看得太晚，当心伤着眼睛。”
两个女孩儿家正有说有笑，忽然听见外头一阵喧哗，声音直头过重重院落，传了进来，越来越扰攘，竟大有誓不罢休的意思。
未醒居的午市已十分热闹，底楼堂间里坐了六七成满，两三个小伙计在大堂里来回穿梭。空气中ณ飘散着煎炒烹炸的香味儿，只闻着已教人垂涎不已。门口的茶酒博士见丁婆子与亦珍俱衣着不凡，乘车而来，身后跟着丫鬟婆子，赶紧热情地上前招呼，“老夫人，小娘子，里边儿请！楼ä上雅间儿请叻！”
宝哥儿带着小厮，亲自跑了趟庆云桥，买了松饼回来，不料在弄堂里，迎面遇见了出门来的亦珍。
这时候汤妈妈进来禀报，丁娘子家的丁胜媳妇儿求见。
自有得力的婆子应了，便要出去，外头高高低低响起一片求饶声。
霍昭气极，拖了查公子便向外走。查公子挥着胖手挣扎，“霍兄拖我做什么？”
这节气江南早晚寒凉，丁娘子在花厅中ณ亦穿了件洒线绣卍字纹攒花披肩，一头花白头悉数抿在脑后，梳了个极干净的髻，又勒了嵌珠抹额，显得气色极好，面色红润，精神矍铄。
“娘亲怎会没用？”亦珍略睁大了眼睛，“娘亲将女儿养大，养得如此漂亮能干，可不就是娘亲的功劳？”
谢老夫人半垂着双眼，良久才打鼻孔里哼了一声。
汤伯忙推了招娣一把，示意招娣跟上去。
亦珍咬碎银牙，恨不能冲到เ谢府去寻谢家理论。可是亦珍晓得，眼下不是莽撞的时候。母亲需要她照顾，家里也万万不能断ษ了生计，求医问药要大把银子。
到底是读书人，要是给人留แ下德行有亏，纵仆行凶的印象，总是不美。
大夫转向亦珍，“老夫不是再三交代过，绝不可教令堂损耗心神，需得安心静养的么？老夫前次来时，令堂的脉ำ象还好好的，如何不过两月功夫，前头所有的调养便前功尽弃？！”
秋试还未放榜，他本想等放了榜，再去先生东海翁家中ณ的。只是听说先生因挂心他们下场考试，这几日睡得不好，竟是又病了，少不得带了小厮，自家中库房里取了顶好的补品，到เ先生家中探望。待他从庆云山庄出来，不成想竟意外遇见了被魏婆子拦下的亦珍。
魏婆子的儿媳妇被蹬了个ฐ趔趄，面上也不恼，只管捉了婆婆的脚腕子，轻轻揉捏，“戏文里不是说，三个臭皮匠，赛过诸葛亮么？媳妇儿也是想替娘分忧……”
谢停云挥手叫丫鬟退下，里间只留แ他们四人。他气息不足，说两句便要停下来歇一歇，不过总算将事情说了个大概。
隔壁的杨老爷当初难道不是涂氏的良配？英姐儿他爹当初难道不是顾娘子的良配？新婚时的甜蜜，如何抵挡得住岁月的变迁？
做人道理，又操持家务，支撑着一个茶摊，从未说过一声苦，喊过一句累。就这样咬牙坚持了十年。亦珍于这一刻，深深体会到母亲的不易。
自有丫鬟婆子下去传话安排，等方แ稚桐洗漱一新，换了干净舒适的衣服出来，重新给祖母母亲见过礼。
待送走了官媒6๔婶，汤妈妈回到曹氏屋里，不免担心，“也不知会给小姐说一个怎样的人家？”
鲁贵娘在一堆绣样中挑了张三个ฐ喜庆童子，一个童子手执如意，脚踏麒麟，另两ä个童子手持蕉旗、华盖，簇拥左右，寓意状元及第的绣样来。
奉砚有点可怜奉池。可是，谁又来可怜她？那ว点子可怜便都收了起来。
门上接过拜帖一看，是余家小姐，忙往内里通传。不出一盏茶的功夫，丁娘子身边的婆子便亲自到门口来迎接。
表妹不便一个ฐ人住在鲁夫人新置的大宅里，只能先借住在他家里。母亲专门叫人收拾出一处靠近她的院子，好方แ便照顾ุ表妹。又把他叫去，令他务必要好好对待贵娘，免得贵娘一人住在方家，觉得寂寞。
等亦珍擦好身，换了一身干净里衣中衣，招娣这才进来替亦珍换上洗脚用的木盆。
“真是个实诚孩子！”
曹氏仿佛未曾看见那嵌进砧板中一分深的刀刃，轻声鼓励：“再来！”
亦珍又细细观察丁娘子的脸色，只见她面色苍白如纸，额上有密密的汗珠，然并无其他不妥的样子，这才放心叫丁家的丫鬟婆子扶了丁娘子的头，将一杯红糖水一点点喂下去。
他伸手一拍小伙计的脑袋，“话不要多，好好干你的活。少爷要到后堂温书去了，无事不要打扰。”
这一年的新年，过得很是热闹。
正月十六，丁娘子在自家大排筵宴，请了亲朋邻里并乡老里正，当众认了缸甏行里曹寡妇家的小娘子做干孙女儿。
隔两日，正月十八，季知府夫人叶氏，又收了脂妍斋的大小姐佘初ม娘做螟蛉义女，同样请了府内有头有脸的贵妇与小姐前来观礼，声势竟比两天前丁娘子收干孙女时还浩大。
松江府内一时议论纷纷，都说这两个小娘子是有造化的，一个认了丁娘子做祖母，从今往后便是只学得丁娘子一手绝艺的十之一二，也够她吃喝不愁一辈子了；另一个本就是富商家的大小姐，如今认了从四品恭人季夫人为义母，这往后怕是要贵不可言了。
在这样的议论声中，到了腊ຘ月二十，官府开印办公，老爷们纷纷将积压的公文处理了。
要进京赶考的举子们也三五成群地结伴往衙门去，换了路引，好离了家乡去往京城赴考。
方稚桐与霍昭查公子三人换罢路引出了县衙，查公子吩咐小厮将路引收好，长叹一声，“谢贤弟想是不会同我等一起上京了。”
霍昭点点头，“谢贤弟的身子你我是知道的，怕是没法似我等一样，马不停蹄日夜兼程。”
方稚桐微笑，心里想的却是旁的事。
查公子见了，拿胳ฑ膊捅一捅他，“那余家小娘子倒是个不简单的。不但认了丁娘子做义แ祖母，还做下一桩你我想都想不到的事来。为兄开始佩服余家小娘子了。”
说着从袖笼里取出一本薄薄的刻本来，朝两ä人扬一扬，“看看我在杨家的书坊买到了什么？”
查公子手里拿着一册崭新的《美馔集》，隐隐还透着墨香。
霍昭取过来翻了翻，不由得微笑，将集子递给方稚桐，“方贤弟，你可以安心上京了。”
方稚桐不明所以地接过美馔集，翻开一看，只见目录上头，清清楚楚地印着一排菜名儿，梅汁山药糕，清蒸蕈菇釀鹌鹑，竹荪排骨汤，黄芪枸杞炖老鸽更珍馐馆的菜色，上头一应俱全。
方稚桐合上美馔集，忍不住抚掌而笑。
当秘密不再是秘密的时候，觊觎秘密，想独占秘密的人，大抵连死的心都有了罢？
万老板看着手里的美馔集，将之吞了的心都有了！