这时阵冷风吹来，花园里的树木飒飒乱响，狄公感到种莫名的恐怖。他听到เ风声里似有“呜呜”的鬼哭声，鼻子也似乎闻到เ有血腥之味。他猛见花园墙角堆起个大雪人，活像是个和尚盘着腿在那里坐禅。那ว雪人的对眼睛没有插上木炭，两个空窟窿瞅着狄公正咧着嘴傻笑。
“我的妻子在哪里？”王么哥大梦初醒，疯狂地跳了起来。衙役迎头给了他棍。他摇了摇头，只觉眼冒金星，天旋๙地转，又扑通跪倒：“我的妻——难道她？哦！我的宝生——我的儿子在哪里？”他对眼睛闪出近乎恐怖的光芒。
“塔拉？”狄公意味深长地念叨着这个名字。
半夜阵暴雨，后衙荷花池被洗涤得纤尘不沾。凌晨空气澄鲜，荷香四溢，芙蓉袅袅迎风，莲叶团团如盖。狄公独个吟赏半晌才回内衙去进早ຉ膳。
“狄老爷，老朽头里还以为白玉去她姨母家暂住几日，吐吐心曲，等气息平了，自然会回家来，当时并不看真。那ว个姨母是我前妻的姐姐，十分钟爱白玉。过了两日，我派人去姨母家问，才知道白玉并未去那里，乃识事态严å重。面将杨茂德叫来盘问，面派人四出寻找。谁知杨茂德又矢口否认，说他与白玉毫无瓜葛，绝没有私订终身之事，也不知她的去踪。——事后查询，那ว日杨茂德果然是在家行院过的夜，也未搜抄出半点可疑的证据，只得忍声将杨辞退，又嘱他守密休要张扬。这里急忙各路查访，却再也没有丝信息。白玉离家时也未留下片言只语。——如今推算起来，恐是在她去姨母家的路上出了事。”
狄公命衙役再去四面墙圈及花园树丛中细找，他与洪参军先去起清凤庵。
这日正值正配狄夫人生诞，衙署里上上下下采办布置，忙于寿宴。僚属吏佐赍礼贺拜，狄公谢绝，只准备热热闹闹摆个家宴，让府邸内并奴仆十来人畅怀尽兴口，也正好驱赶驱赶这多时的闲聊索ิ寞之气。应狄夫人请求只答应清风庵的女住持宝月人作陪。——虽系外客，也不算俗人。
黄昏时分，狄公与四亲随干办聚于内衙书斋之中。吴峰进来，向狄公道了晚安，低声禀道：“老爷，白兰尸身已收后停当，衣衾棺椁均包在小生身上，不日即可入土安葬。”
吴峰道：“妙！我这就回去画ฑ来”说毕转身就走。方往挽其手，说道：“吴峰，狄老爷为ฦ你洗刷冤屈，你当求见老爷，道声谢再走才是！”
磔：读‘折’，古代的种酷刑。以车分裂ฐ人体。
马荣扭头向身后瞥，见无人注视于他，便三步并作两步进了拱门，爬上二楼。这鼓楼第二层形似间阁楼，四面有窗。夏日，周围百姓常有人爬上来纳凉消暑，不过，现在却是空无人。通向三层的楼梯口有扇木门，门上无锁，只插了根铁ກ闩，上有官府贴的红纸封条，马荣将封条撕了，开了门，上了三楼，只见只大圆鼓架于中央块高台之上，鼓旁有对三尺大槌，上面都厚厚积了层灰土，看情形，此鼓已多年无人插过了。
洪参军道：“丁秀才并不常夜出，此事看来不无蹊跷。他与那尚不知名姓的女子厮混，总得在某处有个秘密情寓才是。”
倪琦引狄公上得台阶，进了客厅，请狄公坐了上座，狄公环顾左右，见厅内各样陈设均以黑檀精雕细刻而成，派古色古香；墙上书画亦都是历代宗匠留下的稀世墨宝，十分名贵。
狄公对着二画默默端详阵，良久ื说道：“欲解开倪寿乾遗嘱及丁虎国遇害之谜。答案恐只能从此二画中找寻！”
狄公命左边那和尚：“你向左ุ走到高台左侧！”又命右边那和尚：“你走到高台右边去！”最后剩下慧海ร，狄公命道：“你转过身去，面对堂下看众！”
厅内兽皮铺地，各式兵刃靠墙排列齐整，乍看倒更象间军械库。
乔๒陶二人意欲留下相助，狄公执意不肯，二人只好作罢。
“本县倘没判断ษ错，足下应是李经纬阁下，李琏公子的生身父亲。”
马荣答应，站起便要告辞。狄公转念又道：“你可先去探个确址，回来报与我知道，我两个ฐ再悄悄走访。——此事方稳妥万全。我且在这里等你，正好思索ิ许多疑团。”
“那幅王大令的草字帖能赚多少银子？”狄公问。
冯岱年引狄公马荣先进去书斋用茶。——顺大门内万字游廊，通向左ุ厢垂花月洞门。门外即是冯府的内花园，正好绕过衙厅公庑，直达内院书斋。
“并无异常，正是自刎迹象。不过，不过，记得仵作当时说，李公子颔下有青紫瘀块，原因不详。——尸身移厝太乙观后，即差驿马去百沙山报信。李公子的父亲李经纬大人致仕后即在百沙山上别馆内颐๖养。当时只称沉苛缠身，行动不便。末了是李公子的叔父李栋梁前来认尸，请人抬回百沙山交割了，移桑梓祖茔安葬。”
狄公正色道：“雷承奉，三番五次欲加害本官，不知缘何？”
狄公木然点头，没有吱声。他感到周身困乏，六神惝恍。这案子远非平易无奇，简捷了当——这时可走的路几乎都断了。
狄公走出库房，见惨淡的月光下，片荒凉的河滩，沿河滩的码头边有排四五间旧库房，葫芦先生的那匹青驴悠悠然正在最末间库房后面吃草哩。大清川自波间熠ຈ，水声浩é荡。远处浮ด栈下闪动着支桅灯，停泊了十来条小舢板。狄公发现最东间库房的门上还残存褪了色的字样，“郎记绸缎庄趸库。”——狄公猛地记忆起青鸟客后汤池里遇到的那个ฐ郎大掌柜郎琉。紫茜不是说他在清川镇有处绸