众人俱是一怔。邢斌凝视着那黑洞洞的厅堂，高声道：“阁下是什么เ人？何不现身一见？”话音未落，便见厅中踱出一位男ç子，龙骧虎步，人品不凡，郝汉识得，这人正是这所庄院的主ว人慕容暮雪。慕容暮雪迳自走到张媛璟跟前，望着她，温言道：“你的苦处，为何不跟他们说？”张媛璟凄然一笑，道：“我的苦处，你明白就成了，其他人知不知道，无关紧要。”
左涵又插口问道：“阁下究竟是什么人？为何要干预ไ我师门之ใ事？”慕容暮雪仍是置若罔闻，只对张媛璟道：“可他们要杀你，我却不允！”左涵见这男子如此怠慢，堪堪恼火，道：“阁下未免太过目中ณ无人了罢！”
喻雨芙点了点头，与叶衡一道同来的五名九华派的弟子闻言纷纷手按兵刃，对张迅怒目以视，场面剑拔弩张。
张迅一脸绝望之色，对张姽婳哀求道：“小姑姑，你就眼睁睁地瞧他们将我活剐了吗？”
却见邢宗毅这一剑迅捷无伦，几乎ๆ便要刺中病汉面门，病汉却不慌不忙，手指一弹剑端，软剑竟折叠了回来，平平抽中邢宗毅额头，烙出一道红印。邢宗毅恼羞成怒，骂道：“痨病鬼，作死吗？”软剑迭连挥出，剑光闪烁，将病汉笼罩其中ณ，剑路灵活逸动，但这病汉的身法却更灵活，乍一看他步子虚浮，歪斜欲倒，不成章法，但每一次摇摆或扑跌都恰到好处，那软剑竟沾不到เ他半片衣角，他嘴里却兀自含糊不清地道：“糟糕，糟糕，贪杯误事，这下手脚软，可不听使唤了。”他越是这般说，邢ฦ宗毅越是恼怒，剑招渐显浮乱ກ。
左涵见儿子受创，急忙上前扶起，一脸痛惜之ใ色，关切道：“毅儿，你还好吗？”邢宗毅捂住胸口，一脸痛苦之色，竟是出声不得。
“茅屋外的猎户被杀死，在屋中ณ歇息的猎户们兀自不知，那ว狼悄悄绕到屋后，猛地破窗跃入，不待猎户们惊醒，便迅地咬死了六七个猎户，剩下十几个猎户闻声醒来，纷纷取出火折子点亮，见到眼前状况，都大吃一惊，急忙取来弓箭御狼，可奈何屋中ณ逼仄，弓箭施展不开，猎户们又怕误伤同伙，更不敢拉弓放箭，而这狭促的地形，反对那灰狼甚是有利，它行动敏捷，左扑又窜间，又有五六个ฐ猎户死在它的爪牙之ใ下，剩下的猎户见状，急忙纷纷退出茅舍，引灰狼出屋。哪知到得屋外，这灰狼更是如鱼得水，它时而没入树丛的阴影之中ณ，时而又突然扑出咬杀猎户，一击得手，便又钻回树丛中，如此反复，忽隐忽现，简直形如鬼魅，猎户皆是束手无策，苦苦与这灰狼周旋๙，他们既看不清周遭的情形，又无陷阱可依，虽然有几箭射中了那灰狼，但是几个回合下来，只能眼睁睁地看着同伴被依次杀死。最后仅活下来的三个ฐ猎户只得又退回屋中ณ，但此时他们所有的火折子都已用光，连一点光亮都没有，黑暗中他们只得紧挨在一处，背贴着墙，等那灰狼攻进来。他们都已被吓得魂不附体，紧挨的身体都能感到彼此在抖。那狼并没有即刻攻进来，它又是在等待，它知道剩下的几个猎户正在恐惧之中煎熬，它要以逸待劳，等到他们精神崩溃，完全丧失斗志，这才出击。茅屋里的三个ฐ猎户等了许久，也不见那狼攻进来，他们越来越心慌，一个个屏气慑息，竖起耳朵听屋外的动静，一时间屋里静得可怕，连彼此的心跳声都能听得见。”
赵老汉续道：“就在三个猎户几近崩溃之时，那头狼终于走了进来，但他们什么都看不到，只听见轻碎的脚步声一步步逼近，他们颤抖得更是厉害，心脏都要从口中蹦出来了，那时他们脑子里哪里还有抵抗的念头，只是一个劲地往墙角里缩。终于有一人经不住这惊吓，晃了几晃，倒在了地上，竟是胆破而死，还有一个ฐ人委实受不了这煎熬，当即举刀，刎颈่自杀。最后那ว一个ฐ人鼓起一丝求生的勇气，连扑带跌地朝门口逃去，但没逃出几步，便被那灰狼迎面扑倒，灰狼压在他身上，呼出的粗重喘息直扑他的面门，他能清楚听到เ一阵低吼声从灰狼喉间出。这猎户不甘就戮，虽肢体瘫软，仍是奋力挣扎，慌乱间，他手指忽然触到地上一枚箭镞，便好似溺水之ใ人抓到了一块木板，他不管三七二十一，抓起箭镞猛朝那灰狼划去。这垂死一搏居然奏效，只听那灰狼惨嚎一声，似是受创极深，它负痛之际，狠性大，一口咬住这猎户的左臂，用力一撕扯，将他整条臂膀卸了下来，跟着跳到了一边。便在此时，天空乌云散去，月光从窗户中照了进来，借着月光，那ว猎户见那灰狼就站在几步外，嘴里叼着自己那条断臂，背上插着几支箭，浑身遍布伤痕，右颊上有一道极深的划ฐ痕，那划痕经过右眼，鲜ຒ血正一滴滴从眼窝中滴出，显然右眼已被划瞎。那ว猎户左臂既失，疼得瘫软在地，当真再无丝毫反抗之力，他想自己既然划ฐ瞎那灰狼右眼，灰狼势必负痛狂怒，自知今日终究难逃此劫，心中绝望，只得闭上双眼，引颈受戮。哪知等了半晌，却不闻动静，他睁眼一瞧，却看到那ว灰狼已丢下自己的断臂，伫立在原地，只是静静地望着自己，身上的杀戾之ใ气也消散得无影无踪。”
怪蟒脖颈猛然膨大一倍，显然已恼怒不已，它紧追不舍，朝湖边爬来，可到得离湖水半丈之遥时，却突然止住，嘴里嘶叫更频，躁动不安，似乎对眼前的什么物事十分忌惮。
灰狼见这怪蟒徘徊不前，也瞧出了它对湖水的畏惧之意，于是凫到岸边，也不上岸，冲怪蟒嚎叫挑衅，激它入水。怪蟒挺颈่探，跃跃欲试，但于它来讲，眼前便是片雷池，终究不敢逾越一寸。这般僵持了一会，怪蟒怒气已๐消，索ิ性不管灰狼，转身朝喻雨芙爬去。喻雨芙大惊失色，这时灰狼却爬上岸来，猛地一口咬向怪蟒尾巴，死死衔住，往湖中拖去，怪蟒大急，转身飞扑，张口咬来，哪知灰狼拖咬尾巴乃是虚招，正是要诱它回头激窜过来。却见灰狼猛地猫低身子，那巨蟒一咬扑空，从灰狼头顶掠过，收势不住，迳向湖中飞去，扑通一声，整条身躯如一杆标枪直直扎入湖面。
孙阔才兀自不服，嘴里又嘟哝了几句。孙长才取笑道：“二哥，我瞧你方แ你递银子递得倒是挺快。”孙阔才大恼，正要辩解，却听孙远才咿咿呀呀地叫了起来，朝他望去，见他正对自己้的背后指指点点，神色极为惊诧。
孙阔才奇道：“虎头钩鞘？”从背后摘下虎头钩鞘一瞧，登时瞠目结舌，却见这青铜所制的虎头钩鞘之上零零落落地嵌着几块碎银和几枚铜钱，而那虎头钩鞘凹嵌之ใ处虽深陷，但竖着嵌入的铜钱却更无弯折损坏。那ว数处凹陷将鞘中的虎头钩卡死，已然拔不出来了。他看了那碎银和铜钱的数目，恍然大悟：这正是方แ才自己้会钞那锭银子去掉二百五十文的找钱，显然是那农夫不知何时无声无息嵌进去的，自己竟然不曾觉，至于那农夫是以何等手法嵌入的，更是无从知晓了。
莞菊赶紧ู上前把喻雨芙拉到เ一边，道：“小姐，你快从后山的密道逃走，我来挡住这恶贼。”说罢长剑急刺而出。郝汉只是躲闪，急道：“喂，你这婆娘好没道理！我当真没有恶意，你误会我啦。”莞菊喝道：“恶贼休得胡说，看剑！”
却见护院们退守到เ花园之中，张媛璟带着二十多个璇玑教教众从回廊处杀至。莞菊喊道：“你们守住回廊，保护好小姐，别让他们冲过来，我来与这恶贼纠缠。”对郝汉的攻势更加猛了。
颜卿妍面现忧色，道：“现下官府还在捉拿你，你……你这人傻呵呵、大咧咧的，处处可要当心了，喝酒不要喝醉，吃饭慢着吃，别噎着。”说完将所剩ທ的二十多两银子都交与了郝汉。
颜卿妍心道：“我与他这一别不知何年何月再能ม相见，下次见面之时，他或许……或许真的成了家了……”一念及此，心头一酸，呆呆地说不出话来。
郝汉道：“我郝汉最瞧不起的便是你这种脑子愚笨偏生又心术不正的人，你要诬陷好人也不先动动脑子，试问一个人如何在两ä日之内往返于江南和山东？这难道不荒谬？”
颜卿妍不愿在这纷嚣之地久耽，对郝汉道：“咱们走罢。”郝汉道：“好。”两ä人正欲走，管宏却喝道：“站住！”郝汉笑眯眯地回头瞧他，看他还想耍什么把戏。却听管宏道：“钱老爷子的‘不更’宝刀在他身上！”心里暗自冷笑：“匹夫无罪，怀璧其罪，这小猢狲若垂涎宝刀，可要吃一番苦头了。”
卓孟之悄声问刘ถ翰逸：“师兄，那位英俊侠士便是西泠堡堡主喻霄麒吗？”项ำ常樊在一旁急使眼色，低声斥道：“不可直呼喻大侠的名讳！”
卓孟之又问：“那丑汉又是何人？”项常樊闻言又翻了一个白眼。
慕容暮雪尚未收势，单臂递出，长枪借着步劲，笔直贯入树干。他方才所使这门步法名为“铁蹄步”，专为ฦ辅助他这枪法而使。夫枪者，自古善使者多为冲锋陷阵的勇将，勇将乘马作战，马奔时有冲劲，枪借其劲，势道更猛，且枪属长兵器，须时常与敌拉开间距，战马迅捷，最适奔袭迂回，故而使枪须得辅以马匹方能尽倾其威。但江湖中ณ人专心研武，鲜有人精通驭马之术，加之行走江湖时常跋山涉水，牵带马匹甚为不便，况且战马身形庞大，武林中人斗武的手段又颇多，暗器、刁钻的招式，皆可毙马于先，令乘๖者防不胜防。慕容暮雪是使枪的行家，更是晓其缺憾ย，于是自创了这门步法，将下盘练得如同战马的铁ກ蹄般强健，出招时以下盘承力，并将奔走时的惯力导向手中的长枪之上，增其威力，乃是一门十分精妙的用劲法门。
店家赔小心道：“客官，柳吊坡此去西走两ä百来里便可到了。”
郝汉和颜卿妍闻言均是一怔，暗想：“干云庄的主ว人不正是半个月前找霍宽夫妇寻仇的老者钱万里吗？”当下凝神倾听。
过不多时，饭菜备好，那夫妇与童儿却不与郝汉两人一起吃。那汉子过来招呼道：“小小荒邨，无甚款待，区区粗茶淡饭，军爷莫怪。”郝汉道：“老乡家中ณ可有酒吗？”他这几日在牢中没有酒喝，委实馋得紧，他向来无酒不欢，如今虽被人诬陷，但他性子喜动，这几日来身陷囹圄，缚手缚脚，甚是憋气，现下刚脱牢狱之困，自然要讨些酒来，大饮一番，以为ฦ畅怀遣兴。
汉子赔笑着应了，取来一坛酒，给郝汉满满筛了一大碗，郝汉端起来喝了一口，吧嗒吧嗒嘴，但觉这酒入口确是十分糙劣，味寡乏醇，但他酒瘾正浓，哪管那许多，又一是大口，满饮到底，酒入肚中，热息上冲，大感畅快，颜卿妍见他这副馋相，不禁莞尔。
朱仲为讨了个没趣，讪讪一笑，道：“那仵作剖开6知县的尸，竟看到เ他的五脏六腑都被焚成焦炭之状，可比皮肤上的焦痕厉害得十倍不止！”说到这里，谢、张二人脸上已๐是骇然变色，朱仲为又道：“而那捕头张的内脏和血液却都被冻结，两位哥哥，你们心中可有些眉目了？”
谢广海这才有所醒悟，道：“爪伤、寒气……杀死捕头张的，当是玄冰爪一类的武功罢？”张迅连连摇头，道：“玄冰爪的爪力哪会有这般厉害，寒气也不会如此之盛，以爪风杀人，寒气直透脏腑，这可是极为上乘的武功，与玄冰爪这类寻常武功，相去不可以道里计。”谢广海道：“这两个人的武功忒也高了，他们究竟是何来头，江湖上可少有这样厉害的人物啊。”
这壮汉是蜚英寨大当家，名叫吴允泰，他道：“那我去会会他！”
三人夹攻，郝汉压力陡增，倥偬之中ณ，十招中ณ能还上一两招已是不易。但狄家斩ล寇刀乃ี是狄青长年于战阵中鏖战搏杀所创出，两军交战，何止千军万马，厮杀又是何等惨烈，而狄家斩ล寇刀却能ม在混乱的战场上破军冲阵、夺关斩将，全依一个“稳”字，狄家斩寇刀的要旨之一便是“乱中求稳”。此时郝汉被三名武功不弱的好手围攻，虽左ุ支右绌，但刀法却全无浮ด乱之ใ象，章法依旧严谨。
回客栈的路上，郝汉和喻雨芙还是行在众人最后面。喻雨芙冲郝汉打手语道：“那个钱姑娘好像十分爱慕我哥哥。”郝汉闻言微奇，道：“这话从何说起？我怎没瞧出来？”
喻雨芙嫣然一笑，打手语道：“女孩子家的心事你怎么会懂？”
郝汉搔头笑了笑，道：“不过这倒也不稀奇，你哥哥那ว么เ厉害，那么有本事，一定有许多女子爱慕他。”
喻雨芙忽地神色黯然，打手语道：“可惜哥哥这一辈子都不会再谈儿女之情了。”
郝汉奇道：“这是为什么เ？是因为他要忙江湖上的事，无暇顾及儿女之情吗？”
喻雨芙摇了摇头，打手语道：“哥哥心中有个ฐ结打不开，十多年前哥哥爱上了一个ฐ女子，可是那ว个ฐ女子后来死了。”
郝汉心头蓦地一颤，惊道：“死了？”
喻雨芙继续打手语道：“哥哥爱上的那个女子是位富家小姐，他们二人两情相悦，可是后来不知道什么原因，这位富家小姐的全家都被人杀死了，宅院也被一把大火烧尽，官府查无实据，只推说他们家生意做得太大，惹来了旁人眼红，被那些人雇来的凶徒灭门了。”
郝汉沉吟了半晌，忽然想起一事，道：“你说的可是*年前泰升商号的大东家薛仁宝一家被灭门之事？”
喻雨芙颇有诧异，打手语道：“你怎么会知道。”
郝汉道：“这桩案子在当年可是震动江南的大案，我在泰州ะ厢军当差之时，常听旁人说起。听说这桩灭门案官府一直没查出凶手，至今悬而未决，还是一桩无头案。”
喻雨芙点头道：“哥哥心仪的那ว个女子便是薛仁宝的女儿，名叫薛梦泽，她死了之后，哥哥很伤心，誓今生不娶，从此也不再对其他女子动情了。这些年来，哥哥一直在追查当年薛家灭门惨案的凶手，可是始终没有头绪。”
郝汉喟然叹道：“你哥哥可真是个重情之人。”
喻雨芙忽然脸上一红，现出忸怩之态，打手语道：“倘若我也如薛小姐一般，你会不会也如哥哥一般？”
郝汉登时慌了，急得面红耳赤，支支吾吾道：“你别ี胡说，你好端端的，怎说这种话？无论生何事，我都会好好护着你，不让旁人欺负你，更不会让你……让你……”忽地热血上涌，斩钉截铁道：“倘若真的那ว般，我便陪你一块去死！”
喻雨芙一颗心砰砰乱跳，却是满心欢喜，拉过郝汉一只手，在他掌心写道：“郝哥哥，我知道你对我好。”写完双手紧ู握郝汉的手。
郝汉觉得自己快要眩晕过去，这是他与喻雨芙之ใ间头一次在口头上表白情愫，他心神一荡，一把抓住喻雨芙的手，只觉此刻心中忽然有好多话想对她说，怎奈何平日里口齿伶俐、能说会道，此刻一条舌头却如僵硬了一般，呆呆地什么都说不出来了。两人只这般默默四手相握，互相凝视，眼神中柔情万种，浑忘记了周遭他物、天地岁月。过了良久，两ä人方清醒过来，松开对方的手，心中ณ都是说不出的喜悦甜蜜，只觉方才那一握恍然若梦。