人类的指挥官万万料é想不到，敌人竟然能ม够在平原地带包围自己的军队。多支地底部队像知道自己的行踪一样，当自己一方แ刚ธ进入伏击圈，就默契地同时出现在四面八方，将外围战场的要点全部占领。自己้指挥部队突围的时候，总是有敌人部队恰到好处地调度过来将去路堵死。
分出去的部队能否在关键时刻，出现在关键的战场上，是决定胜负的要点。战役指挥者最担心的情况，莫过于自己的部队撒出去以后不能及时收拢，遭到敌人的各个击破。
最关键的是，现在地底军队占据了战略主动，下一步无论是据城防守，还是主ว动出击，选择权在他们的手中，人类只能被动应招，或者不计代价地强攻原本属于自己的城池。
不说城守府库房中的金银财宝，地底军队对这些东西还看不上眼。北风军团的大营中囤积了海量的军事物资，包括各种式样的武器、护具、弓箭、帐篷、军装等等，这些东西地底军队大多暂时用不上，但只要通道打通，地底的工匠们就能改造出大量适合他们使用的军事器械。
可惜丛林中不仅有土系法师这样的障碍制ๆ造者，还有十名择人而噬的凶猛怪兽！牛头人隐身在各种保护物的后面，人类士兵刚从土墙上跨过一条腿，牛头人伸手一拽一贯，倒霉的士兵就会大头朝下栽倒在地面上，连惨叫都来不及出就摔断了脖子。
濒死的喊叫声不住地响起，指挥部队的中ณ队长汗水顺着头盔边沿不住的滴下来，短短十分钟的时间，他至少损失了三分之ใ一的部队，还有更多的人在土石迷宫中ณ失去了联系。环顾四周，他已๐经自动降格为小队长了。
帝国军部ຖ元老级人物是蒙蒂尼公爵，蒙蒂尼一族还有一个侯爵和四五个伯爵，都出自家族旁้系。而此次来的蒙蒂尼伯爵，则是公爵大人的幼子。小蒙蒂尼伯爵的姐姐，则是帝ຓ国现在的皇后，同时也是蒙蒂尼家族历史上第二个皇后。
纳耶伯爵皱着眉头，看着自己的城守府被一群中年女人搞得乌ไ烟瘴气。自己的仆从都被赶到了一旁，只能做一些粗笨的活计，还不时遭到严厉的呵斥。
因斯特的熟人还有强德森，年轻的牛头人如愿以偿，在他的面前好好炫耀了一番护卫团长的身份。强德森也如他所愿地大大惊讶了一把，不到二十岁就能ม指挥千人部队，确实是一个了不起的成就。如果因斯特现在回到里特部族，他也可以称为ฦ强因斯特了，并且可以在自己的甲â胄上刻一柄代表这个ฐ荣誉的战斧。
如果不是有先入为ฦ主的认识，加上熟悉两名人类，因斯特简直不敢相信他们已经被灵吸怪控制。但只要和他们多待一会儿，就能现两人精神状态不太正常。他们在不说话和做动作的时候，总会莫名其妙地呆。反应也不如已๐往敏锐。
因斯特对自己้的武技很有自信，魔法又刚刚获得突破，虽然只能施展一个魔法，但他一年来学习的魔法知识还是非常扎实的。加上因斯特受过帕思金的教导，对训练和指挥混编部ຖ队颇็有一些心得，同伙伴们在推演课上也模拟过很多战例，他有充足的信心完成任务，因此牛头人痛痛快快地答应了这个任命——
如果自己้威望不足，精心制订的训练计划ฐ得不到贯彻执行，那自己的设想再巧妙都不行。可是指挥者的威望来自于战绩、资历和实力，现在年轻的牛头人前两项完全为ฦ零，因为年龄的关系，在部ຖ下眼中ณ甚至完全成了负数，实力也还没有展示的机会，那也怪不得士兵们是这种态度。
有几天没来，因斯特现驯兽园里的珍禽异兽又多了不少。特尔别出心裁，几个月的功夫就把这里搞得有声有色，园子里到处都是各种美丽温驯的动物。于是大量的人把这里当作一个舒养身心的好去处，还有不少人被吸引来上他的课程。
现在特尔已经不再特意掩饰身份了，他现那扎克驯兽大师的名声能ม够更有效的保护自己้。
“啊！我刚从那ว扎克进城，谢谢。”
娜塔莎说道：“不一定会打起来呦，我父亲一直反对开战的。”
蒙塔尼亚克一如既往，是坚定的鹰派，“现在的局势已经非常清楚了，特曼想掐死我们，除了战争我看不出还有其他什么办法。”
蒙塔尼亚克连连摇头，“走私只是迫不得已๐的手段，根本维持不了我们的需要。至于黑暗精灵那边，我根本不相信这些皮肤黝黑的家伙，与其将来受制于他们，还不如现在和特曼大干一场。”
因斯特眼睛一亮，“真是一颗极品火晶呀。”学过魔法课程的牛头人眼力是有的，“第一个问题倒也能解释通，第二个呢？”
因斯ั特诚恳地说道：“我希望你能尽量告诉我一些情况，你们两个人的处境不妙，你应该知道这回有鹰身人被你们杀害了，受害者的部ຖ族虽然不属于尼贡，但按照惯例我们会把凶手移交给他们。或者如果我们认为你们和法师一伙有牵连，可能会长期拘押你们。我想这两种情况你们都不希望生吧。”
战虎的佣兵们一口气跑了很久，一直没有现追兵，渐渐松懈下来，队伍的度也逐渐慢了。
大家跑路都累了，朱安同意就地休息一下。这时法师的一名随行剑士突然喊了起来：“注意，有情况！”
也是凑巧，战虎的朱安带着佣兵团回到เ莱顿“进货”，亲戚们把他引见给朱安。
佣兵的生活，和卡恩想象的完全不一样！这段日子，他先是跟着朱安和大大小小的商人讲价，准备出远门的各种物资，还有那口袋，朱安的要求是要既结实又便宜，材料要尽量柔软防止磨伤马匹，为了找到合适的款式，他整整跑了半个ฐ莱顿城！他几乎以为自己加入的是商队。
麦斯和一群特曼法师追了蒙塔尼亚克几百里，最后麦斯还主持破坏了尼贡花费无数精力挖掘出的进击通道，差点把蒙塔尼亚克和他的第二军埋到土里。
蒙塔尼亚克推测，麦斯打听到了地心灵石的消息，任何一个土系魔法师都无法抵挡这样的诱惑，加上他迫切希望晋阶成魔导师向自己报仇，于是邀集朋友深入地底，麦斯ั这样做一点也不奇怪。
“两个刀币。”
“这个是早就订制好的，只是放在这里展示一下。”商人说道。
“什么เ赔偿？”
“晚上要像狗狗一样看家护地，防止别的小偷学习你的行径。”多罗开始翻白眼。
当特曼开始侵略地底的时候，蒙塔尼亚克的部族还不相信一向友好的人类会攻击自己，甚至还主动跑到尼贡的军队里试图进行调停。结果蒙塔尼亚克的部族被人类抓获，还驱赶他们作为前阵去冲击地底反抗军的阵线。那时还年轻的蒙塔尼亚克亲眼看见自己้的亲人一个个ฐ倒在交战双方的武器下。从此他怀上了对特曼人的刻骨仇恨，同时对伤害了自己亲人的其他地底种族也耿耿于怀。
从此之后的十年，蒙塔尼亚克销声匿迹，直到เ今天，从地底到地表没人知道这个ฐ当时名不见经传的穴居人在干什么เ，到过哪些地方，但十年后地底突然出现了一个穴居人大魔法师，他的名字就是蒙塔尼亚克！
“对了，这个紫水晶坠链有什么作用？”因斯特问道。
“那咱们还怕什么，只要不被他们控制住，就凭他们那软软的触手，我对付几十个不成问题！”费那喜道。
“太棒了！唐，我下一个试炼任务是什么呀？”小因斯特追问。
“啊！？蝎狮？”即使是雄心勃勃的小牛头人也不敢挑战一只蝎狮，这种地底世界仅次于黑龙的强大生物。778๖8小说网8ooxiaoshuo。
很快牛头人和西伯尔会合了，追赶剑齿兽正紧的半兽人惊讶地现自己面前出现了一队气势汹汹的牛头人。没有说多余的话，牛头人们像刀子一样插进半兽人零乱的阵列里面，一个ฐ照面之ใ间，一半的半兽人被砍倒，另一半以最快的度逃跑了。
最前沿的半兽人面对牛头人沉重的战斧退缩了，可后面的同伴像大潮一样又把他们推送回去。前面的半兽人像被收割的庄稼一样一片片地倒下，后面的半兽人往往刚刚ธ还对倒霉的同伴露出灿烂的笑容，然后就惊恐地现自己้已经成了最前线的倒霉蛋。
“太好了！尊敬的唐，我们已经是朋友了，希望我们之间的友谊像永不熄灭的地底火焰。请先在这里好好休息，我们已๐经准备好饭菜和清水欢迎里特部族的客人。”
会谈的结果大家都非常满意。哈瓦尼部ຖ族提供牛头人食物，并且帮助他们建设居所，牛头人则ท马上组织巡逻队，帮助防范恐狼群的袭击，现在是收获苔类的时节，散布在田地上的穴居人非常容易遭受攻击。在牛头人的居所建好，一切走上正轨以后，会建立熔炉打造武器和工具，并和穴居人交换粮食等生活物资。
适应了一会儿，小因斯ั特才看清这个场地的地面是平整过的硬土，上面还铺了一层细沙，场地边沿的圈子上安放着好几个武器架，上面摆满了各式各样的武器。圆形的墙壁上开着大大小小七八个门，整个场地就像一个埋入地下半截的水盆。在场地圆形围墙的上方แ坐着一圈人，正扶着面前的栏杆向下俯瞰，霍普也在其中。
一个ฐ吐着红舌的丑陋头颅ๅ先冒了出来，然后是长长的身躯和摆动的尾巴，这是一只石化蜥蜴！小因斯ั特认出了对手。
“谢谢，不过我想我能解决自己的问题。如果你有什么要帮助的地方แ，我可以效劳。”
“还是不用了，我能自己找到办法的。”小因斯特心想，“你也不比我大多少嘛ใ，口气可不小！”
离尼贡越来越近了，最近几天走的路向下倾斜ฒ地厉害，到了后来，有些地方甚至得互相牵引着通过。当队伍来到一处稍微平坦些的地面时，强德森招呼大家停了下来：“好了，大家在这儿宿营，明天路更不好走，要一直走过柱梯才有休息的地方แ。”
“你到了就知道了。”强德森停顿了一下，才又大声宣布，“下了柱梯我们就到达尼贡了。”
“嗨，你叫什么เ，小牛头人？听得懂ฦ通用语吗？”盗贼决定先打个招呼。
在牛头人的传说故事中，魔法师都是神通广大呼风唤雨的角色，是牛头人英雄凭着英勇、宝物和运气，才能战胜的强大对手——就像人类英雄故事中的龙。能亲眼看见传说中的魔法，小因斯特心中充满了激动和好奇。
连雷诺也怦然心动，只要一场胜仗，他就是名至实归的战区司令，成为特曼军方数得上号的人物。
军官们你看看我，我看看你，从彼此的眼神中ณ看见了自己的野心和希望。
“干了！”他们咬牙切齿地说。
决定下定以后，军官们迅开始商议起军务。不过这次的会议，必须进行适当的扩大了。
有几个重要人物必须到场，先是拉托公爵大人，他也是从莱顿城逃离出来的那一批贵族中的。
拉托公爵的领地就在默伦城一带，以他为附近贵族聚集了大约两万人的私兵，成为北风军团嫡系部队以外的另一支战力。
还有蒙蒂尼伯爵，虽然他手下骑队只剩一百多人，但他的身份和家世，以及莱顿城突围时的出色表现，足够他成为指挥部的一名成员。
还有来自托莱河西岸的多里斯伯爵，他是最接近托莱河的一个大城市的城守。在事变生后，多里斯伯爵第一时间接到命令，从周边地区组织了上万名士兵，和大批物资补给渡河支援。他的部ຖ队是特曼目前唯一能够提供的增援。
另外特曼军部还给北风军团配属了一个狮鹫大队，负责的大队长也要列席。
当参会者坐定以后，军事会议正式开始。
雷诺将军先宣布了军部的命令，刚到场的人早有意料，都没有表露出惊讶，只有多里斯ั伯爵的脸色变白了，他也算流年不利，因为ฦ地理位置接近的缘故，上面的一道命令，他不得不来趟这滩混水。
指挥狮鹫的大队长通报了侦察情况，一支接近三万人的尼贡军队正开过来，按目前的度三天后会得到地面接触报告。奇怪地是，在更接近的位置另外还有一支两万人的纯穴居人部队，大约在默伦城东南方向一天半路程的地方。
听到เ尼贡的兵力，与会者都感到大大松了口气，这比他们预ไ想的数目要少一些。纯粹以数字比较地话，北风军团和支援兵力合并后有六万五千人，还过了尼贡远征军。
当然在座的人都知道，真正的战斗将在北风军团的三万五千人，和尼贡的三万人主力之ใ间展开。从个ฐ体战力衡量，北风军团实际上处于劣势，尤其是尼贡的主力中ณ有五千名左右的牛头人。
听到尼贡的兵力部署后，拉托公爵的心眼活动起来，尼贡远征军进入地表以来，为了消除反抗力量，不遗余力地扫荡了东北边区的贵族武装。在最早燃起战火的东部地区，以及莱顿城周边地区，贵族的私兵被歼灭殆尽，一处处古堡和庄园被摧毁。
干这件事情的主要是仆从的半兽人部队，穴居人在其中ณ也起了辅助作用。
现在两万人的穴居人部队就在拉托公爵的领地边上晃悠，距离他引以为傲的家族城堡只有一天的距离，每当想到这一点，拉托公爵的心里就好像有无数个爪子在挠一样。
犹豫了一会儿，拉托公爵提出了突击穴居人部队的提议。虽然对拉托公爵的真实意图了然于胸，但参会者还是被这个主意吸引了。
北风军团有一万的轻骑兵部队，辅助部队中也有五千骑兵，如果突然袭击的话，可以一夜之ใ间到达穴居人的营地。
尼贡的主ว力还远，开阔的平原上也根本不用担心任何的埋伏。如果能够一举歼灭这股穴居人部队，可以极大地提震军队的士气。
同时还有更重要的一点，穴居人的战力虽然不强，但修筑和破坏工事可是绝顶的好手。如果能够消灭他们，北风军团就可以考虑依托以默伦城为中心的防御工事，长期和尼贡军队僵持对峙，只要能多坚持十几二十天，第一批的增援部ຖ队就能ม抵达。
虽然到时候功劳要小一点，但这样绝对是最安全保险的做法。
由于默伦城池狭小，无力容纳大军，加上顾忌穴居人的土木工程能力，以前的军事计划一直立足于同尼贡军队进行野战。
如果没有穴居人的因素，将辅助军队安置在默伦城中，北风军团沿城外和托莱河扎下营盘，防护住渡口的补给生命线。城里城外的军队相互呼应，有很大的把握坚持比较长的时间。
“诱饵，绝对是诱饵。”蒙蒂尼伯爵用肯定的语气说道，“尼贡不可能ม把穴居人放在如此容易遭受攻击的位置，肯定有陷阱。”
“可是这个诱饵太香甜了，我们很难抵挡他的诱惑。”北风军团的参谋长说道。
雷诺将军问道：“大家设想一下尼贡会设下什么样的陷阱？”
屋子里的人都面面相觑，一个接一个的想法从脑海中钻出来，又不断被自己否定。是啊，在一片平原上，狮鹫的侦察底下，穴居人能够玩出什么เ花样呢？
就算真的有陷阱，度缓慢力量柔弱的穴居人，也无法对来去如风的轻骑兵造成多大打击。
想来想去，穴居人里面隐藏了高级法师的猜测得到了大家的一致认可。但轻骑兵同重装士兵不同，他们的队列散得非常开，度又快，即使有几百名法师同时攻击，效果也不会很大。
在一番激烈的讨论后，会议还是决定冒一把险，由北风军团的五千轻骑和辅助部队的五千轻骑一起，连夜动对穴居人的突然袭击。
在突击部队出前，先由狮鹫对默伦周边地区的天空进行清场，尽量延缓出击部队被鹰身人现的时间。
突击部队出时间选在傍晚，这倒不是为了借夜色隐藏行踪——众所周知鹰身人在夜间一样可以看见侦察目标，这一点可比狮鹫强。这个时间出，到达突击目标的时候正好是第二天临ภ近中午的时候，穴居人此时的战力最薄弱。
在天空中无数鹰身人的眼皮底下，人类指挥官根本不指望能一直不被现。但鹰身人得到情报通告给穴居人也要花费一定时间，借助骑兵的度，留แ给穴居人准备的时间估计也不过几个小时。
这么短的时间，穴居人要修建工事是来不及的，如果他们逃跑就更好了，天色放亮以后狮鹫可以轻松确定他们的位置，不出下午轻骑兵就能ม追杀上他们。
军官们拟定了详细的突击计划，经过反复推敲他们大部分人都对这次的计划充满了信心，只有蒙蒂尼伯爵一直在表达反对意见，并拒绝率领逐电å者骑队参战。
最后还是雷诺将军拍了板，他决定用一万名轻骑搏一把。他特地挑选了精细稳重的一名骑将担任此次行动的指挥，并告诫他要小心陷阱，如果现有异样要立刻撤退。
雷诺估计，就算遭到大量法师的袭击，骑队的损失也不应该过三成，用损失三千轻骑的风险去赌两万穴居人的战果，他认为是非常划算的。
当天下午，近千只狮鹫倾巢出动，将窥伺默伦城的鹰身人赶得远远的。当夕阳变成金黄色慢慢沉入托莱河的平面下的时候，人类军营中突然喧嚣起来，一座座帐篷被放倒收起，一万名骑兵6续从大营中开拔。
骑手们披着金黄色的余光，向东南方向策马狂奔。
在距离默伦城一段距离的土丘上，漂浮ด起几个ฐ虚幻的影子，它们默默地注视着人类骑兵的去向，一道看不见的讯息送向远方