因斯特还顺势要求灵吸怪将两名人类佣兵交给自己，本以为会遭到灵吸怪的拒绝，不料麦利维尔一口就答应了。
看来灵吸怪的心灵控制，即使是他们不在现场的情况下，也能ม维持下去。因斯特暗暗叹息，只能期望这种精神控制能够随着时间的推移逐渐减弱。他的这种猜测是正确的，灵吸怪确实能够用精神异能长期控制其他智慧生物，但这种控制需要花费更多的力气和更长的时间，所以在战斗中的用处不大。
要不是有土元素的补充，因斯特早就会因为流血过多而支持不下去。今天这种情况，换做达里或者娜塔莎，他们任何一个尽管武技胜过因斯特，但绝对无法像他一样支持这么长时间。
正在推门和攻击因斯ั特的士兵们，被反激回来的巨เ大铁门扇中，一个个ฐ变成了滚地葫芦。
在莱顿城西边，一支骑队正在逐渐靠近。
轻薄的胸甲表明他们不是特曼著名的重骑兵部队——那ว些全部是包裹在钢铁ກ中的怪物。但骑士们身穿的银色轻甲非常光彩耀眼，配上一身白色披风，还有马上斜挂着的明晃晃军刀，看起来既威风又潇洒。
这片山地里的半兽人和地精，两ä年前开始已经迁移到เ更靠近南方的大山中ณ去了。何况现在山林里野果、飞禽、走兽还有不少，应该能填饱剩下那些家伙的肚子。直到เ第一场冬雪降临，他们才会冒着危险出山抢掠。
一旦这座中央山脉边缘高峰上的烽火点燃，联合守备军的本部ຖ就会出召集令，将分散在各地的士兵聚拢起来，以应对野蛮生物的入侵。同时通知的文书会用加急快马送到莱顿城，必要的时候北风军团也会支援他们。
波特侯爵——特曼帝ຓ国驻伊卡要塞的总指挥官，此时正凝立在要塞厚重的城墙上，俯视眼前黑沉沉的通道。
尼贡出最后通牒以来，波特侯爵就下达了战备指令，但他并没有上书请求帝国中ณ央的增援。伊卡要塞只有不到三里长的防守正面，凭着手下的十万精兵，不，即使只有一半的兵力，波特侯爵也有信心把这里防守得固若金汤。
“嘿嘿，没什么เ事儿。”
看到玄机被看穿，多罗才招认，“嘿，我是看你没有头盔，想送你一个。”
虽然心中ณ未必认同，可是两个牛头人却无法否定这种做法的有效性。毕竟朗斯洛和卡恩是人类，种族差异成了横亘在因斯特和朋友之ใ间的一道鸿沟，在尼贡向特曼正式宣战以后，这道鸿沟显得如此深刻、如此无奈。
蒙塔尼亚克坦诚地说，“我不能保证什么เ，我们是去行军打仗，什么事情都可能生。而且他们会随同我们行动很久，深知我们的底细。就算要释放，也要在战争结束，并经过一段时间的关押之后才行。”蒙塔尼亚克可不会为ฦ两个人类做出承诺而自缚手脚，但他也不屑于用谎言欺骗两ä个年轻牛头人。
提出计划的美杜莎没有解答坦埃斯ั的疑问，只是面带微笑注视着德雷菲斯。
杜阿拉笑道：“正是！刚才你也分析过，咱们如果和特曼打一场长期持久战，必然会失败，我也同意你的分析。但我提出的作战计划，不是要把特曼一下打死，而是截断他的一条手臂，让他慢慢失血，同时增强尼贡自身的实力。”
进入巡游者之家，因斯特走到吧台旁想点一杯麦酒。
带着一杯桃红色的熳樱果浆液，因斯特找个桌子坐下。他把杯子捧在手心里，用手掌的温度加热并不时晃动杯子，浆液ຂ的色泽越来越深，这种浆液在变成艳红色的时候口味最佳。
法师的魔法已经接近完成，因斯特知道致胜的机会已经失去，只得下令后续的牛头人后撤。因斯ั特停下攻势，他占得上风因此说停手就停手，和朗斯洛对视一眼，用通用语开口问道：“你叫什么名字？”
“因斯特，希望咱们还能ม见面。”
部下笑着说，“我这次回来可带了好帮手，正好用得上。”
“人不算太多，三百多个ฐ牛头人。不过全是好手，每个小队长都是红带子，带队的是两ä个黑带子的大高手。”
强有力的王廷对这片土地没有直接管辖权，领主ว们为了地盘和势力进行明争暗斗，东部地区经常遭受怪兽和半兽人的侵袭，加上本身没有出色的战士，这里成为了各路佣兵异常活跃的地区——
“头儿，前两天刚下过雨，地太滑了。”有佣兵抱怨着。
“你们真的认识德雷菲斯？”
特尔的脸色阴沉不定，因斯特说道：“特尔，现在不是计较面子和当年恩怨的时候，何况我相信尼贡议事会只是少部分人受了霍普的蒙蔽，像德雷菲斯还有唐赫斯，他们早就对霍普不满，只是没有理由á收拾他罢了。只要你坚持下去，肯定能看见霍普倒台的一天。”
“人类这么做有什么เ好处呢？”迪里埃疑ທ惑地说。
“有办法驱逐这些冒险者吗？”迪里埃问。
因斯特看得心服口服，他一直对三年前败在娜塔莎手中不服气，他刻๑苦磨练自己้的武技也有想扬眉吐气的因素。三年来因斯ั特进步飞快，暗想至少已๐经可以和娜塔莎打个平手，不料今日一看，娜塔莎三年来也没有闲着，武技早ຉ已๐上了个台阶，自己仍然不是她的对手。
出乎意料é娜塔莎并没有趁机动攻击，而是用两把军刀交替抵挡达里的攻势，渐渐向角落里退去。达里大喜，战斧挥舞得密不透风。眼看娜塔莎已经退无可退，达里正面一斧出击逼使她非格挡不可，如果这一下落实在了，那就是比拼力量的局面。场外观战者都知道到了紧要关头，一个ฐ个屏住呼吸伸长了脖子观望。
“哈哈哈，笑起我了！你可真逗。”因斯特笑得差ๆ点岔气，笑完以后因斯特问起正事，“对了多罗，我想学这里的课程怎么加入呢？”
“选课日是什么东东？”
千万年过去，精灵退入森林，矮人隐于高山，兽人被驱赶到寒冷贫瘠的不毛之地，他们的力量大大削弱，然而牛头人在地底不断展壮大，已经成为地底五大族之一，并且凭借强大的战力和良好的声誉隐隐成为ฦ地底种族的领袖。在尼贡成立并同特曼进行了两场大规模战争之后，地底联盟成为ฦ康特大6唯一还能够同人类正面对抗的力量。这一切不能不说是牛头人巡游者的功劳——
好不容易睁开迷迷噔噔的眼睛，打量一下周围的环境，因斯特不由大怒——现在分明还没到เ午夜！费那这个家伙，昨天守夜的时候就玩了这一手，还振振有词地辩解说他经验不足，无法根据周围石头的温度变化判断ษ时间，结果自己信以为真，把热尔博教的那一套东西又仔细给他说了一遍，结果费那今天还是不到时候就把自己弄醒了！
刚保住性命的巴赞为了争宠又出了个主ว意：派使者去勒索穴居人，看能ม不能搞到一些粮食。不料巴拉斯大大地称赞他一番๘后把这个任务派给了他。
好不容易蹭到洞口，还没等巴赞开口，两个巨เ大的身影就窜了过来，正是伊克尔和小因斯特，他们一边一个，一手把巴赞提到了空中。
回到部族小因斯ั特遇到伊克尔，得知尼贡果然来了客人正在和唐奥德会谈。这个高大的牛头人几天前被落石意外砸伤了肩膀，所以现在不用干活正在祷告之环广场上闲得慌哪，他见到恐爪怪的指节时，惊讶地对小因斯特说，“你居然这么快就完成了这个试炼，就算有西伯尔也太不容易了。我可是试炼的第十六个年头才完成了类似的战斗试炼，你才用了三年不到เ！三年前你还被恐爪怪追着跑呢。”伊克尔还不知道小因斯特没有借助西伯尔的帮助，否则他会更吃惊的。
“以后不会再有战斗试炼了吧，剩ທ下的试炼还有一个制造，另外两个要唐指定。”小因斯ั特说。
“嗯，都没什么เ大碍了。”
“霍普只是一个例子。说实话，尼贡的一切让我很担心，在这里，我看见地底种族古老的生活方式正在消失，就是里特部ຖ族四百年来一直遵守的那种生活方แ式。在尼贡，你可以没有部族，一旦牛头人可以不依赖部族地生活下去，我们这些唐一代代传承下来的道德约束就失去了效果。没有部族，没有约束，即使牛头人在这种环境中也会迷失自己的本性。没错，在尼贡不用担心吃的穿的，也不用担心随时可能生的自然灾祸，可以让一个ฐ牛头人舒舒服服地生活下去，可是我们牛头人的精神——古老的精神却找不到了。”
“我去告诉唐这件事情，想不到在尼贡会遇到这种牛头人，居然欺骗自己的同胞，尤其可恶的是，骗局被揭穿以后还厚着脸皮说是我自己蠢才会上当！”
卡冯离开以后，小因斯特走进院门，几个ฐ看门的牛头人对他嚷道：“小孩，这不是你玩的地方，快出去！”
唐奥德沉默了，他的目光和休德一起望向了白茫茫的河面。在旁边，小因斯特一点也不理解他们的谈话，正在用岸上捡来的小石块打水漂。跟所有孩子一样，小因斯特很快掌握了让石子在水面上弹跳三下、甚至四下的把戏。
地势渐行渐高，路上已经不见了穴居人种植的作物，变成了大片的草地。不时有美杜莎手持长鞭，悠闲地放牧罗斯ั兽群。
小因斯特一边躲闪脚下的碎石，一边期待要找的泉眼早点出现。突然随行的剑齿兽出一声低沉的嘶吼，两只耳朵向后方紧紧ู抿住，似乎在戒备什么。左ุ前方有几只黑影快地从小因斯特的视野中ณ掠过后消失不见，吓得小因斯特一个激灵。
自从迷路以后，小因斯ั特遇到的都是格外凶悍的怪物，恐爪怪和剑齿兽之类，救了他的人类冒险者的实力也是出奇强，让小因斯特着实感受到自己的弱小。其实小因斯特虽然还没有成年，但牛头人可是以战力著称的种族，在康特大6所有的类人形生物中，物理战斗力牛头人如果认第二，恐怕没有其他种族敢称第一。小因斯特从小就生性好动，和同龄的伙伴打起架来又重又狠，一向是部族里小牛头人的“领袖”，加上几乎达到两米的身高，以及从部族成年牛头人那里熬炼来的本事，他的战斗力并不弱。
所幸强德森带来了唐赫斯准备的地图，不仅注明了迁移路线，甚至还有几个中途可以补充食物饮水的地点，这使得迁移的准备工作量大为减少，而且唐赫斯已经成为尼贡的议事会成员，代表尼贡表达了欢迎里特部族到来的意愿。最终在强德森回归二十天的时候，整个里特部族终于踏上了迁移之路——
小因斯特转过身，庆幸的现追逐自己的恐爪怪无法爬上高耸的岩壁。
闻讯赶来的朋比力克大师面色沉重，亲自用手镐一点一点沿着石英矿脉敲击。
这是一处比较罕见的断裂矿带，由于目标比较小，竟然在土系法师的探察术下漏过了。
朋比力克反复敲击一处地点，伴随着清晰的回声，他的面色明朗起来。
“这里只有两ä米，全力突破！”
一声令下，无数穴居人涌了上来，镐头、铁锤、钻头像雨点一样落下，坚硬的石英矿石迸飞四溅，在黑暗中划出五彩斑斓的色彩轨迹，不时有穴居人被飞射碎片划伤，但一个ฐ穴居人受伤了，另一个立刻顶上，前进的势头毫不停顿ู。
终于，伴随着巨大清脆的断裂声，坚固的石英矿脉被打开了一个豁口。
朋比力克还没来得及露出笑容，一个穴居人跌跌撞撞地跑过来，大声喊道：“暗河！七号工作面的暗河出事了！”
朋比力克的脸色刷地白了。
七号工作面是一个高危地点，这里要经过一道地下暗河。当初制订计划的时候，朋比力克犹豫再三，还是决定冒险通过这里。
如果不是工期紧急，朋比力克一定会选择绕道。暗河的水压是惊人恐怖的，一旦开掘通道破坏了河道的平衡，后果将是灾难性的。
河道的岩壁是否足够坚固，朋比力克在做出决定的时候心里一点底都没有，他只能听天由命，冒险一搏。
这次冒险遭到了无情的惩罚，七号工ื作面的暗河还是决口了。
滔滔的河水像出栏的猛兽，从决口处凶猛地灌了进来。很多的穴居人在激流中站立不稳，像树叶一样随波逐流地飘荡。
十人一组的穴居人扛着沙袋，逆着洪水的方向，要上前封堵决口。
决口处承受不住巨大的水压，随着一阵肆虐的咆哮声，岩壁再次裂开了一个更大的口子。几组封堵缺口的穴居人出惊恐的尖叫声，白练般激射的河水将他们打得四分五裂，向后飞射。
洪水向低处汹涌而去，几乎一瞬间淹没了底部的通道口。这里是七号工作面最先开工的地方，情况万分危急，大量的河水正涌入穴居人先开凿的那条小型通道，再过一会儿，下方แ的六个工作面将全部进水。
好在朋比力克在这段小型通道中设计了保险措施ๅ，事先在通道下方准备了几个ฐ大型的蓄水池。
水位上涨得太快了，一个接一个蓄水池全部爆满，通道再次告急。
此处负责的一名穴居人目呲欲裂ฐ，大吼一声：“砸！”
身旁的同伴惊叫道：“工作面上的人还没撤下来！”
“砸！”穴居人出了更大的吼声，他的双目之中竟然流下两ä道血水。
待命的穴居人挥舞重锤，砸向几段锥形的支撑柱。这是朋比力克预留แ的最后一道安全措施ๅ，专门应对这种最紧急的情况。