因斯特数不清自己中ณ了多少枪了，胸甲早ຉ已四分五裂，幸好有护体石肤的保护，没有一枪能深入地刺入牛头人的体内。土元素า在全力运转，替他修复伤口和补充体力。
就在局势几乎ๆ绝望的时候，马上就要合上的两ä扇铁门，突然像被zha药爆炸击中一样，反方向地弹射回去。
当东部前往莱顿城的大路沿线已经闹得天翻地覆，惊恐的人类四处逃散的时候，莱顿ู城里的贵族们完全不知道巨大的危险正从东方迫近，他们的注意力全部集中在即将举行的欢迎伯爵宴会上——
和匆忙赶路的地底远征军不同，骑手们非常地悠闲和放松。他们甚至不像在行军，而是在游山玩水。
夜幕降临，长枪兵裹在厚厚的棉衣里，机械地执行自己的使命。其实在这种季节哪里有什么使命呢？
他们的使命并不是抵御那ว些野蛮生物的入侵，而是只要在生类似状况的时候点燃哨所里的烽火就行了。
依仗伊卡要塞的防御，帝国占据了对尼贡的战略优势，这也是帝国敢于对尼贡联盟采取强硬政策的重要原因——
他的脚下是黝黑的高达二十余米的城墙，全部由天然巨岩构成，有很多岩石厚达十几米，从远古时期就伫立在当前的位置上，只不过外表经过一批批的工匠切割和打磨。
“你干什么？”因斯特问道。
“胡说，你给别人打制头盔都是这么测量的。”
因斯特和娜塔莎对视一眼，他们都理解了蒙塔尼亚克话中自愿这个词的含义แ，是啊，用灵吸怪确保的自愿。
“你们能保证他们的安全，并在任务结束以后释放他们吗？”因斯ั特想为朋友做出最后一点努力。
坦埃斯也提出疑问：“这里不是特曼的中心地区，防备力量不强。我们的军队攻击这里倒是容易得手，可是这片区域东边是中央山脉，北边是冰原，南边是拉巴特山脉，西边还有托莱河，咱们地底的人可不会渡河，四周都是天堑啊，兵力怎么进一步展开呢？”
牛头人统帅两ä道眉毛拧到了一起，死死盯着地图，半晌后突然话，“你的攻击目标只是这片地区是吗？你根本不想扩大战果。”
因斯特自己还不知道，他的武技再做突破以后，整个人的气质起了莫名的变化，现在年轻的牛头人一眼看上去，会给人一种镇静和自信的感觉。其他人下意识的相信他能够控制住身边的猛兽。
“麦酒？我们已经不卖这种地表的东西了，来杯熳樱果浆液怎么样？”
牛头人心中暗暗佩服，纯以武技论这个ฐ中年佣兵恐怕不在达里之下，自己凭借远胜的力量和地形才占得上风。
“朗斯洛，你呢？”中年佣兵反问道。
“这算什么屁的严厉！哼，格杀，那都是些亡命之徒，我拿什么เ去格杀？用一个大队的兵力去围捕几只苍蝇？还没开到人就跑光了，要是兵力少了，怕反倒被别人格杀了！”
“是那扎克的牛头人学员吗？有多少人？武技怎么样？谁带队？”佐德南大喜，连珠炮似的问，他盼望这支援军很久了。
这片土地的富饶能够满足受封者的yu望，同时也限制了他们的野心。这里民风柔弱，非常易于统治，农民和工匠遍地皆是，合格的士兵却难以找寻，加上大小贵族林立，没有一个野心家能ม冒出头来。
“快点！要不然天黑前赶不到诺福克了！”战虎佣兵团团长朱安大声错促自己的团员。
听了因斯特一番๘话，特尔有点意动，他和霍普争斗多年，屡屡处于下风，尤其是最近几个月霍普找来厉害帮手，几乎把他的基业连根拔除，特尔的手下也纷纷见风使舵投到霍普一方แ，结果特尔一方老大竟落得众叛亲离的境地，光复节当天一人守在家时的据点里，他当真想上门去和霍普拼命，即使明知那ว是白送一条性命。不料因斯特几人的到来，事情又有了转机。
“可不是真的，我们和德雷菲斯的女儿天天在一起，熟的很。”多罗抢答。
“我们审问了一些半兽人，去年先暴乱ກ的半兽人部落在攻击第三军前，曾经频繁地和一些人类冒险者接触，今年同一批人类冒险者到达隔离区以后，谣言就出现了。”
“我看他们就是要给我们制造麻烦，人类是最不可理喻的种族。”蒙塔尼亚克说。
场边站着七八个身披黑色绶带的牛头人，一边观战一边窃窃私语，“达里的武技在这种场地刚好被克制ๆ。”“早知道换度快的德罗那出场。”“德罗那出场赢面大一点，不过也没有完全的把握，娜塔莎的武技真是出乎ๆ意料呀，看来她是一个真正的天才。”“不管怎么เ样，娜塔莎已经证明自己完全有实力通过测试，看来咱们得迎接一个ฐ最年轻的伙伴了。”
场中战斗到了最紧张的时刻๑，达里决定战决，将战斧舞得像风车一样封住四面八方的角度，脚下逐渐移动步伐，将娜塔莎渐渐逼到角落里。达里这样做非常冒险，战斧出击的角度大了以后容易露出破绽，尤其是娜塔莎这种对手随时可能ม动致命一击，但这也是达里取胜的唯一机会，像刚才那样打下去顶多是个平手。
“才不是哪，现在我得到เ处抓蹭吃喝的，累死我啦！”
“每个ฐ传授的大师自己定规矩怎么招人，不过你可来巧了，明天正好是选课日。”
牛头人最早也是生活在地表的种族，在人类逐步兴起的过程中，正是一代代的巡游者现和探明了到เ达地底的通道，并最终导致绝大部ຖ分牛头人部ຖ族迁移到地底生活。牛头人惊喜地现地底更适合自己的生活，这里不但有牛头人最喜欢的石头和铁，更重要的是可以逃离人类和其他种族的威胁，保持自由自在的生活方式。
因斯特在酣睡之中被一只大手无情地拍醒，“因斯ั特，该你守夜了。”，说罢大手的主人迫不及待地倒头睡下。
巴赞正在哀叹自己的不幸。被巴拉斯ั任命为头目以后，大喜过望的巴赞认为自己时来运转，拼命招来了一大群恐狼。结果在昨天的战斗中偏偏恐狼出了大纰漏，愤怒的巴拉斯差点拿他喂了座狼，幸亏他马屁拍的好才幸免于难。
巴赞那个后悔呀，在巴拉斯威胁的目光中，他三步一回头，五步一哆嗦，一点一点往穴居人洞**蹭。谁知道穴居人会怎么对付他这个使者，昨天那些恐怖的牛头人一把就能把自己撕成两半啊！
“吱吱叽——”有穴居人不小心弄破了土层，遇到空气的尖叫芋放声叫了起来。小因斯ั特捂住耳朵赶忙逃走了，拉里科在他身后喊着什么，好像说尼贡有客人来。
牛头人的试炼分为各种类型，以全面考验各种技能ม，其中ณ就包括战斗类的试炼。一般通过十个试炼就可以被赋予成年资格，三年间小因斯特已经完成了七个，离他重回尼贡的目标越来越近了。
第二天一早，唐赫斯来了。他找到唐奥德问道：“奥德，昨天的事情我听说了，受伤的牛头人没事吧？”
“那ว就好。我已经托人警告了霍普，这种事不会再生了。”犹豫了一下，唐赫斯ั继续说道：“这件事情不会影响你的决定吧？尼贡太大了，议事会做了很多努力，但有些事情还是没做到เ位。霍普是个很狡猾的鹰身人，他从不自己出面做坏事，尼尔城里支持他的人不少，甚至议事会里的某些人也通过他获得地表的情报和物品。我们早就开始收集他的信息了，迟早有一天掌握足够的证据，我们会铲除掉这个尼尔城的毒瘤。”
“太无耻了！是那个ฐ紫宝石项ำ坠吗，那可是你试炼通过的证明物呀！”通过试炼是牛头人的一件大事，是他们成年的标志，部族里的唐会根据试炼的内容给通过的牛头人颁证明物，通过试炼者会非常珍视这个证明，往往终身佩戴在身上。
小因斯特盘算出了一个计划ฐ，对卡冯说：“那ว好吧，你去找唐，我有事儿不陪你去了。”
休德停了一会，说道，“尼贡确实希望牛头人来这里摆渡，穴居人的力气不够，鹰身人不用船，美杜莎又怕水。不过我们是自己想留在这里的，我知道有些背离传统，不过来到安因河，我们都被她迷住了。双臂用力的划ฐ水，操作着渡船躲避礁石，破开波浪，或者在平静的水面上慢慢的漂流，风从两边刮过，呼吸着清新的水汽，每当这个时候，我就忘了斧子、石头和铁，只想永远呆在这里。也许有一天我会厌倦这里的生活，到时候我又会背起行囊去巡游。不过现在，我感觉自己的生命和安因河是连在一起的。”
船到了对岸，和休德挥手告别，里特部族继续前进。
路途两ä旁不时出现低矮的茅草丛和岩石，向前望去，有一条隐隐约约的道路蜿蜒伸向远方。牛头人部族一般居住在地底的大洞穴里，沿着洞穴壁开辟居所，洞穴中间作为部族活动的场所。小因斯特很少见过这么เ开阔的地方，好像不管走出多远，身边的景物永远不会改变，伴随着脚步的只有轻风吹过茅草的声音。
“好像是恐狼。”小因斯特惊魂稍定后做出判断，他在部ຖ族的时候见过恐狼，即使是牛头人的孩子也不会害怕这种体形不大的动物。如果不是部族的迁移，小因斯特的第一个试炼任务可能就是和恐狼战斗。
在所有的牛头人里，唐奥德是自控能力最好的，看到族里牛头人的激动劲，唐奥德不停地提醒自己要稳住，需要准备的东西很多，一定要仔细考虑，避免出什么差ๆ错。但在整个ฐ部族牛头人的催促下，唐奥德就象置身水流中ณ的木板一样身不由己。
小因斯特跳上一块岩石，毫不停顿地用力一蹬，侧跳到右前方一道陡峭的黑岩斜面，努力弓下腰，控制住身体的平衡，紧ู接着向上助跑了两步，又是一个起跳，用手钩住面前巨大直立的岩石的上沿，迅的翻了上去。一只尖利ำ的巨爪刚好从小因斯特脚下掠过，擦在黑岩上出涩耳的嘶啦声，接着是一阵低沉的怒嚎。
另外一个收获是，占领军获得了莱顿城居民详细的户籍资料。现在莱顿城中任何一个人，只要能说出他的名字，这个人所从事的职业、居住的地点立刻就能查出来。甚至原来莱顿城的城守府，也没有如此详尽的资料é。
原先户籍管理人员最头痛的流动人口问题，现在根本就不存在，因为领取配给物资的地址只能有一个。
灵吸怪的情报网络也大有建树。在那支“义勇军”活动的时候，无时无刻都有灵吸怪潜伏窥视着他们。因为明面上没有采取任何行动，“义勇军”成员失去了应有的戒心，在他们平时的言谈和表现中往往会露出破绽。
此时就由灵吸怪出马，同可疑人物进行详细的交流。而交流过后的人被洗去记忆，顶多是精神萎靡一阵，还以为自己昨晚上没睡好觉。
排查中现的抵抗分子，被登记在黑名单里，配合日益完善的户籍系统，他们的行动被严密监控。有些重要的抵抗分子被悄悄植入了潜藏的意识控制，成为ฦ暗伏的眼线和棋子。
不动声色之中，莱顿ู城的反抗势力已经被一张严密的大网笼罩住了，只是因为抵抗分子现在没什么能ม量，而动他们会破坏当前的“和谐”局势，所以才暂时没有收网。
在抵抗分子之中，占领军还现了一条大鱼——特曼的普朗克公爵大人。这位公爵大人运气不佳，没有随同蒙蒂尼突围成功，而是在后队中被拦截下来。但公爵也算机警，在混乱中居然逃了出来，没有像其他倒霉贵族一样进战俘营做客。
在几名忠心下属的掩护下，普朗克冒充一个ฐ普通商人潜藏在莱顿ู城中。
得知公爵行踪后，因斯特和灵吸怪组织人马进行了一次小型突袭，顺利ำ捕获了普朗克和他的几名手下，公爵大人顺理成章地被灵吸怪施加了心灵控制，成为灵吸怪手中最有用的一枚棋子——
因斯特应德雷菲斯之ใ召，到设在城守府的统帅部汇报几天来的工作。
刚一进门，德雷菲斯ั就笑着打招呼，“我们的‘总督’大人来了。”统帅部中ณ顿时响起了一片善意的笑声。
因斯特脸红了一下，“我是听灵吸怪的建议，用这个称呼同人类打交道的时候，好像特别管用。”
远征军中只有军职，因斯特接到的任务也只是一项临时任命，做事不讲究的尼贡人也根本没有给他什么เ头衔。
但在同人类打交道的时候，他们总是孜孜不倦地打听对面的牛头人“大人”的官衔，当牛头人解释到自己是护卫团团长，指挥一千名英勇的战士的时候，却现根本没有获得意料之中的尊敬。人类总是流露出不信任的眼光，然后期期艾艾地询问，“您的上级是谁？”
他们根本不相信，远征军会让一个相当于大队长的角色，担任重要的职务。
烦恼的牛头人采纳建议，自称“总督”之后，他现人类的眼神立刻就变了。原先轻视和怀疑ທ的神色，变成惊惧、尊敬、谄媚、欣喜。那些临时负责人，当得知对面说话的是总督大人时，往往惊得连话都说不利索了，好像他们一辈子没见过总督似的。
因斯特不知道，在一般人眼中，总督是一个ฐ多么เ高不可攀的位置。手握军政大权，上马管军，下马管民，除了赋予他地位的国王以外，总督就是天大地大的头一号人物。在自己的辖区，他的话就是法律和王令，执掌着所有人的生杀大权和富贵荣辱。
能被“总督”和颜悦色地问上几句话，那些临ภ时负责人幸福得几乎昏了。不管是不是特曼任命的，总督就是总督，这份荣耀绝对可以向自己的亲人朋友、甚至还没有出生的后代夸耀。
牛头人无法理解这些东西，在地底没有任何头衔比得上一个英雄的称号，而英雄也仅仅是会受到เ大家的崇敬，并没有地表上这么多复杂的内涵在里面。
暂时的不理解，并不妨碍牛头人利ำ用这个称呼来实现自己的目的。在他看来，一个自称的东西就能带来这么多好处，不用才是可惜了。
只是没有想到，连统帅部都知道了这件事情，还用来打趣自己。
这时蒙塔尼亚克也来凑趣，“我和不少总督打过交道，你是其中最顺眼的一个ฐ。”
“我这个总督是假的，哄地表人的。”
德雷菲斯半真半假地说：“可是你这个总督当的很称职啊，我都想提请议事会，索性真的任命你当莱顿城地区的总督算了。”
因斯特耸了下肩膀，“我宁可在地底指挥一队英雄的战士，也不想当地表的这种总督。”
当统帅部ຖ中的人员笑够了以后，德雷菲斯肃容说道：“好了，玩笑开完，现在咱们该讨论正事了。”
统帅部中的人员纷纷各就各位，因斯特一时不知道自己้该待在哪里，这时魔导师拍了拍自己身旁้的座位，“坐这里吧，我是法师团团长，你是护卫团团长，咱们两个坐一起正合适。”
因斯特坐下后，脑子里半天还是昏昏的。
自己就这样进入了统帅部？年轻的牛头人几乎不敢相信。
但事情确实这样自然而然地生了，没有正式的任命，没有繁琐的仪式，更没有任何幕后操作和黑箱交易。
第一次参加战争的年轻牛头人，因为ฦ出色的表现，成为了远征军统帅部的一员