不久，在打铁镇上经营着店铺的所有小生意人都知道镇上来了个年级轻轻的土财主ว，并兴奋地谈论着这个未曾谋面的人物，同时祝愿着自己能够交上好运。
打铁ກ镇的居民热情洋溢地希望这个看起来有些木讷的少年来到自己的店铺里面挑选一些东西。他们心中都很清楚，如果少年动了购买的心思，就要狠狠地加价。
实际上的统治者则是一个被称为ฦ“短柄斧”艾德的人。据他自己้说，他是萨罗伊姆公司的一级狩士。暂且不论他真正的实力如何，胆敢称自己为狩士，可是需要一定的胆量。狩士是一个公司的形象，尤其体现出一个公司的战斗力如何。这种力量既要炫耀，又要保守。炫耀是为了亮一亮自己的肌肉，保守是为了不让如今的对手和潜在的对手清楚自己真正的实力。因此，不在万不得已的情况下，狩士一般是不会亮出名号的。一旦亮出，那么作为一名由公司花费重金培养起来的狩士，就得为自己所属公司的荣誉拼死而战。
打铁镇的几个地头蛇认为ฦ这个人只不过是个ฐ招摇过市的骗子而已，因此，临时决定和他开一个小小的玩笑。但第二天，这些人的尸就被吊在了打铁镇入口处的一棵干枯的大树上，在黄色的风沙中不停地晃动，犹如一块块被风干的腊肉。尸体的骨骼尽断，裸露的体表上满是被斧头砍伤的痕迹。外来人艾德就在那棵大枯树下抱着胳膊站着，右手的手中还攥着一把不断朝下滴血的短柄斧。而身后所背的长枪依旧ງ如新，显然，他并不是用枪解决掉那ว几个地头蛇。
当地草逐渐稀疏，前方出现高低起伏的山丘的时候，江流天知道，他已经行进到了大草原的尽头。
山势平缓，低矮的小树和繁茂的灌木丛又开始出现。三天三夜的不停行进让江流天的双脚๐肿胀的厉害。完全不合脚的一双硬地鞋的鞋底几近断成两截。一步一步机械前行的脚忽然踏上了一块坚硬的土地。这种特殊的坚硬感让江流天不禁弯下腰去仔细查看。在芃芃的可以埋没小腿的长草之中，他现一块灰黑色坚硬地面，显然，这不是自然形成的。
手电筒的灯光在废墟中晃来晃去，有的时候，可以看得到เ绿色的紧急逃生通道的指示标识。这让江流天的心中有些高兴，顺着这个ฐ标识一直走下去，就可以到达紧急逃生出口。可被核爆之后的地下城市，很多交通要道都已经塌方断ษ裂，完完全全地阻塞掉。
江流天在水面上轻轻落下一块石头，然后把耳朵贴在地面上仔细倾听，许久听不见落地的声响。显然，这里深的无法趟过。
他开始小心谨慎起来。
江流天一步一步地向前走。地面上的东西开始多了起来，一台扭曲的铝合金玻璃器皿柜子成四十度靠在墙壁上，上面满是血迹和牙印，不仅如此，在其周围散布着尖锐的玻璃碎片，毫无落脚๐的地方。江流天小心翼翼地经过这个ฐ地区，足底下的玻璃渣被硬底的军靴踩的尖利作响。
江流天的面前还剩下三个ฐ武装流民，但这个时候，他已经顾不上杀掉他们了。一个鬼鬼祟祟的黑影正在向地爆区的最深去踉踉跄跄地跑去。即便是取走所有参与江家村屠杀的武装流民的性命，仍旧不能够和亲手爆掉那ว个人的脑袋相比更加解恨。
黑老六能在大荒原上生存这么长时间，自然有他自己的法则。他像是一只敏感的野兽一样能ม够提前嗅探到เ危险的降临，并在没有把握获胜的情况下，抛弃一切逃之夭夭。无论是合伙人还是辛苦抢来的奴隶，当危险涉及到自己้性命时，这些完全都可以抛弃。
一个歪戴着一顶土灰色贝雷帽的家伙慌慌张张地从侧后面跑了过来。他的手中拎着一杆长长的狙击枪，黑色枪管足足有他的大腿那么长。
“把那头尸狸给干掉！”黑老六喝道，“该死的，再不干掉她，我们的所有人都会死在脓狗的嘴里，最后变成一堆粪便！”7788xiaoshuo
“你们两个蠢货终于数过来了。那么——”最后一股刺热被挤了出来，黑老六把黑家伙抖了抖，然后收回了那条脏兮兮的牛仔裤ไ里面，“你认为我们这三十多个人能干的过一千多个装备精良的武装ณ流民吗？”
“他们时时刻刻都在等着从大荒原上抢劫回来的流浪ฐ军团，等着他们的猎物。在荒原上，幸存点的居民是我们的猎物，可我们也是这些想不劳而获的武装流民的猎物。要知道，相比较大荒原中各种可怕的变异生物、嗜杀机器人、高剂量的辐射源，以及完全不能得到保证的奴隶数量起来，守株待兔然后齐而歼之、群而分之ใ的方แ式要容易的很多。尽管猎取之后他们会因为分赃的问题而生矛盾而相互火拼，可是当猎物送上门的来的时候，他们会齐心合力把它拿下的。我黑老六可不是那号头脑简单的傻瓜。”
当黑老六的目光瞥向了那个少年，他的瞳孔立刻放大，显示出一种无可思议的惊诧。
“如果你愿意站在那个ฐ地方的话——”少年用手指着数百米远处黑老六丢掉耳朵的地方，“我可以保证这一次绝对不会再失手。”声音冷静的可怕。
可几乎就是在这一瞬间，一道不被觉察的红色光线犹如电锯一样一眨眼就切断了那只刚刚ธ立下战功的手臂。“嗤嗤”的声响过后，粗壮的前肢应声而落，穿过川流不息的弥漫沙尘，落在了浸润了一堆鲜血的砾石上。然后向上弹起一定的高度，同时翻转一百八十度，几乎就是在与机械兽倒下的同时而跌落下去。灰银色金属质感的手指因为电子神经的作用而出类似于人类神经反射一样的抽搐。
“不好！”中年人心中一沉，立刻灵活地避开了一阵咆哮而来的弹雨。相比较身躯庞大的机械巨兽而言，身体小巧灵活是野战机甲â目前唯一的优势。上尉知道，他的筹码只有这一个。
中年人的脸上有一道明显的伤疤。从左ุ眼眉脚的中间一直划到右下颌处。黑色的一道长长疤痕看起来有些恐怖。而长方形的头部骨骼和坚毅的脸庞线条，以及刀削一般挺拔的鼻梁，都让他泛出一股旧ງ时代军人的气概。
中年意识到这次的凶险。曾经无数次率领村庄里的武装保卫队击退了大大小小无数次的占领行动，那些对手包括一群所到之处只剩下累累็白骨的变异虫群落，那ว些拥有上万头黑色甲体的水桶般大小的半智慧型变异虫子。由凶恶的奴隶贩子和武装荒野流民所组成的“流浪ฐ军团”的抢劫和掠夺。一大群饥饿的食腐鹰的多对一攻击。他脸上的伤疤就是其中的一只食腐鹰所留下来的痕迹。
但江流天暂时还不需要去迎接这样的麻烦，因为他清楚今天所淘到的东西，那些精明的贩子们不会看上眼。
安妮把桌子收拾干净，端坐在窗户下面，用手指把有些散乱的丝拢在了耳朵后面，抬眼看着江流天。
江流天神秘地冲着她一笑，然后从大口袋里面掏出了那个铁盒子。
“里面是什么เ？”安妮好奇地问道。
“你打开看看吧。”江流天把盒子递给她。
安妮接过来，费了好大的力气才打开，用手在里面摸出了一块彩色的方แ块来，“是糖！”她惊喜地叫道。
“嗯。是糖。太妃糖。”江流天快乐地对她说，“很甜的，我尝过了。”
安妮小心翼翼地把包裹在上面的糖纸揭开，把硬糖块放进嘴里，“嗯，甜。真甜。”她也快乐地说着，并掏出一块来递给了江流天。
江流天快地撕开糖纸，丢在了嘴巴里面，用舌头把糖块顶ะ在右腮里，他的脸侧顿时隆起了一个ฐ小丘。她冲着他笑了起来。
江流天想起那ว个古怪的东西，从大口袋的最底面给捞了上来，“还有这个，我不知道它是做什么เ的。很好奇，或许有大用处。总之我想把它搞明白了再卖个ฐ好价钱。”
撕开包裹在外面的油纸，一根长长的黑色插头从里掉落下来。
江流天把插头捡起来，“看来这东西是需要用电的。”
接通了电源，这东西仍旧毫无反应。江流天在机器的下面的一排按钮上胡乱地摁着，当摁到那个最大的按钮的时候，在那块稍微凹下去的平板玻璃材质下面突然出现了一个乱晃着的画ฑ面，同时一阵断断ษ续续的音乐声从中ณ响起，把两个人吓了一跳。
“里面有人！”安妮指着那突然出现的画ฑ面大声叫嚷，“有个小人躲在这个盒子里面，她还在跳舞。是会跳舞的小人！”
江流天小心地把差点从手中跌落的机器放在靠在墙壁的一张桌子上，看着那ว不断ษ跳跃的画面，画面是黑白色的，里面的确有个人在不停地旋转和跳跃。那ว是一名女性，穿着白色的蓬起来的裙ำ子，一套白色的纱织连体衣从肩头一直到脚底下。她踮起脚尖，不停地跳跃，轻盈的就像是一只小天鹅一般。
“喂！你出来！”安妮朝盒子里面的那个人叫道。那个人依然随着音乐的节奏自顾自地跳着舞，丝毫没有理会她。音乐悠扬轻快，和这样的舞步天然地融合在一起。
“她为什么不出来？”安妮有些生气地指着盒子里的人向江流天问道。
“我想我明白了。”江流天说，“这是电视机。旧时代的电视机。那里面根本就不是真正的人，而是人的影子。就像是相片一样。只是把他们的影子留了下来。只不过，这里面是会动的影子而已。”
“喔，我也明白了。”安妮似懂非懂地点了点头，“那么说——”她有些不想说出口，“这里面的影子其实都是旧时代的人，只不过，他们已经都死掉了。”
“是的。都死掉了。”
空气慢慢沉默。只有从黑白电视机中传出来的轻快的音乐声，现在那画ฑ面已经变成了一群人在跳舞。在野外，在一片明媚的草地上，一群人，有的是农夫的模样，有的是花匠的打扮，他们都在随着音乐跳跃着，脸上满满地都是幸福和快乐。远处草地上，有人在野餐，沐浴ภ着温和的光线，铺在方格子餐布上的食物丰盛且花样繁多，有奶酪和苹果派，红色的草莓点缀在五颜六色的鸡尾酒里，透明的玻璃高脚杯的杯口放置着一片薄薄的柠檬片。孩子们在浅浅的喷泉边快乐地嬉水，相互扑洒着，毫无顾忌地大声欢笑。
两个人看的目瞪口呆。难道还有比这个更加幸福的生活吗？可以沐浴着阳光，可以在平整的草地上跳舞，空气中荡漾着音乐，没有辐射尘埃影响，可以在水池边嬉水，可以食用丰盛得无比奢侈的美餐。如果这一切都是真的话，那么他们为什么要让这么幸福的时光覆亡？
显然，江流天和安妮无法解释，甚至是连上帝也无法解释。哪怕是给予人类最高智慧的造物主也不会明白拥有达文明的人类为ฦ什么这样做。
当画面和声音突然停止，梦境就突然跌落回现实。
江流天决定把这台电视机留แ下，并小心翼翼地收藏在房间的角落里。他觉得，这是一件无比珍贵的东西，当旧时代留给大荒原的是艰难的生存和野蛮的杀戮，但同时，还有着隐约的希望。
第二天，江流天拓展了自己้的属地，打死了三个比他大七岁的筛墟流民，势力范围向大废墟的中ณ心扩展。在傍晚，他终于找到了“硬货”——一扎荧光棒，从中间掰断就能持续出冷光的那种。这东西在夜晚无光的大荒原生活中简直太重要了。
晚上，江流天来到了位于打铁镇中间的一间酒吧，决定寻找买主ว。一个十二岁的孩子在众多的成年人中显得无比显眼。有不少的目光在注视着他，并把身体悄悄地移动了过来。一个略显肥胖的身影出现在江流天的面前，并挡住了他的道路。
“小子，你是我见过的年纪最小的筛墟人了。看来这行当的竞争是越来越激烈。毕竟大废墟里的资源都是不可再生的。你背后的口袋里想必有不少好东西吧。那么，我想我们可以认识一下，打个招呼可以吗？——你好，我叫强。这里的人都认识我。年轻人，你叫什么？”说着，一只细腻的有些不像话的手伸到了江流天略微向下的面孔前。
“强？？这个ฐ名字似乎ๆ在哪儿听过。”江流天想着，并在脑海中开始回忆、检索。