甩手拍出七八张巴๒掌大小的符箓，符箓在疾飞过程中无火自燃，化作一团团火焰，接二连三地砸在尸魁身体上。
符火烧身，颇为疼痛，尸魁的仇恨终于被拉回来，转身双目盯住道士，张牙舞爪冲来。
相比昔日的热闹，现在映峰滩可以说是一片空落，连做买卖的贩子船夫都撤退了。一来没有生意；二来谁知道那凶残妖魔找不到读书人来吃，会不会把魔爪伸向他们？
四周寂静，只间或有鸟儿扑飞叫唤几声，更添清幽。
陈三郎好奇地瞅了瞅，心道这道士还真是有料，不知身上带着多少法宝，忍不住问：“道长，你是崂山嫡传弟子，师傅肯定传下许多法宝，有没有适合我用的？”
陈三郎腆着脸道：“总有些吧。”
陈三郎大感惊诧，当初对方在朝山寺出现，形象可不是这样，虽然穿着破旧，补丁百搭，但浑身上下，洗得干干净净，面容颇为英俊精神。现在是怎么啦，完全颠倒过来，穿得整齐华丽，可身子却像条臭咸鱼……
不对，在朝山寺的时候，两个青壮和尚推他都推不动，这一分功夫不像假的。
对于这个情况陈三郎早有心理准备，也不怎么เ在意，用句矫情的话语安慰自己：耐得住寂寞，才能ม迎来成功。
世界总是热闹的，而人心，却隐藏不住的寂寞。
其桃李满天下，杜隐言就是他的得意门生之ใ一。
心者，思之官，承古圣贤之ใ道，恪守仁义章法，却并不显得墨守成规，比起新兴理儒派，反而显得自由许多。
……
陈三郎落荒而逃。
“如果自己现在是名秀才，周旋起来就从容许多。”
不管如何，眼下泾县已是漩涡之地，不宜久ื留。反正院试在南阳府举ะ行，不如提前几天过去，只要脱离了黄县令的掌控范围，他就不能乱来。
哼哧哼哧地上树。
“小心！”
李乙悄悄道：“这一带我很熟，西南十里外有一座野鬼林，荒无人烟，最适合下手。”
听到เ这个名字，张甲吓了一跳，面色都有些变了：“那里可是乱葬岗，多年以来，不知扔多少死尸去那边，邪得很。据说生人进去，往往都出不来，否则ท怎么会叫做‘野鬼林’？”
问题在于，黄县丞会轻易放过他吗？
这一层，陈三郎不敢跟母亲，以及二姐说，怕她们担心。
华叔听着，腮帮子都鼓起来了：“少爷这话说得不正经。”他坚持着，一定要去上香。
一群人从里面出来，两ä边遭遇，面面相觑。好巧ู，不正是秦羽书吗？身边跟着四五人，都是南阳学院的士子。
陈三郎晒然道：“我也想给他面子，可他不要。那我总不能ม作践自己的面子,ไ贴给人去玩弄——面子不值钱，但对我来说，很重要。重要得就像身上这件衣服，我穿着，就是个体面的人。如果逆来顺受地让人撕烂，玷污，剥ຓ光，那我还算是个人吗？”
读书人，谁没有骨气？不过这骨气也得看多少，分状况，随机应变地低低头，弯弯腰，又算得什么，至刚ธ易折。
一挥匕首，直刺陈三郎。
何维扬连滚带爬，只朝丛林密处跑，跑得比兔子还快。
过了一会，噼里啪啦，黄豆大小的雨点就铺天盖地下来了，天地顿时一片白茫茫，好大一场雨。
老艄公抽着旱烟，感叹道：“三月下这么大雨，端是少见得很。”
本以为陈三郎会通晓情理，额外加钱，哪想到这书呆子连饭都不请一顿，无礼ึ至极。
便走上前去，道：“多谢秦前辈替小生作保，等考试之后，还请前辈赴宴，聊表谢意。”
那螯钳发力，将他拖落水中，两只腿挣扎了几下，随即沉溺不见，只有一圈涟漪泛动开来。
而或就算有人见，也以为吴赖头是失足落水。
扎完马，陈三郎没有再去私塾，直接回家，在路经街巷的时候，前面晃出两个人来，挡住去路。
曹桂堂咧嘴说道：“书呆子，可够勤快的呀。”
自从那一次，两人就像焉了的黄瓜，垂头丧气，来武馆的次数更少了。
“凭这呆子也想当咱们兄弟的情敌？我呸！”
此汤用人参、当归、茯苓等十余味药材熬煮ุ而成，耗费不菲，每天一剂，就要用钱五百文。
陈王氏有了愁容。
“县衙都出红纸宣布了，今年咱们县城就两个人考到เ秀才，三郎是其中一个ฐ。”
“走走，去看秀才啦！”
人群顿时一窝蜂散掉，奔赴向陈家。
其实秀才没有什么可看的，关键在于是陈三郎考上了秀才，那ว就让人感到新า鲜惊奇。过去陈家道喜，也许还有喜钱散发呢。秀才固然比不得举人进士，但毕竟也是功名。
人群散去，门口冷清，刘家好不纳闷，刘夫人慌张出来询问，闻知陈三郎居然考中了秀才，不禁愣在当场：“这小子不是考不得试吗？怎么童子试考得如此顺利，一下子就考到เ秀才了？”
“要是知道他能考到秀才，媚儿便宜点许给他也不错啊……”
秀才功名是科举ะ之路的门槛线，本身倒没太多荣耀和好处，可对于一般百姓人家，也是汲汲渴求的名分光环。
更关键在于跨入此门槛，从此以后，前路一片开阔，存在许多可能。要是在乡试再考中个ฐ举人，那就真正鲤鱼跃龙门，就是相公般的人物了。
陈三郎今年才及冠，其实还相当年轻的。
想到这，刘ถ夫人莫名感到懊悔，像心坎上被塞进一大团野草，憋闷得难受。
但一切，已๐无可挽回。
陈家被人群围得密实，左邻右里纷纷过来道贺，一洗江草齐犯命案时的萧条冷落。
对于敢作敢为的江草齐，人们本就心存敬意。现在三郎又顺利ำ考到เ秀才，门楣有光，自该过来贺喜一下，露个脸，讨点乡里情分。
穿着朴素的陈王氏喜上眉梢，赶紧ู吩咐华叔和小翠买来糖果点心，招待众人。又一狠心，拿出一把铜钱，让华叔撒在门口处，任人捡拾。
这叫“金钱报喜”，是本地一个俗例。
这时候，陈三郎回到家，自然又是一番景象，足足热闹了大半个时辰，众人才慢慢散去。
华叔准备好三牲，分别是鸡、鸭、鱼，也就是俗称的“小三牲”，一一摆在陈家神台之上。
陈王氏带着陈三郎跪拜祭祖，瞧见一脸坚毅的儿子，妇人再也忍不住，泪如雨下。
……
衙门后院，黄县令面色阴沉地听完钟捕头禀告，一时惊怔得说不出话：陈三郎考中秀才他不觉得意外，毕竟考到了院试这一关，怎能ม没几分才学？可此子怎么能得到虎威卫大人物的赏识？
听钟捕头说是因为一首诗词的缘故，但具体内容钟็捕头却没听清楚，无从了解。
事态的发展变化真是让人始料不及，本该是一只孱弱绵羊，突然就变成浑身是刺的刺猬，根本下不去手了。
沉吟半饷，黄县令问：“老钟，你可知道神威卫的人为ฦ何会在南阳府出现？”
钟捕头回答：“应该和那头吃人妖魔有关系，虽然府城严禁消息外传，但出了这般事故，如何能瞒得住？”
管辖境内，有妖魔作祟，刺史大人不可能坐视不理，派遣神威แ卫下来巡ำ视镇压，再合理不过。
旁边张幕僚进言道：“大人，其实也就是问个姓名而已๐，也许并不如我们想象的那样。”
黄县令叹了口气：“万一呢？万一那人真得赏识此子，到เ了府城问起，也就几句话的事。但很多时候，一句话足以改变一个人的命运。甚至，一群人的命运。”
过得这段日子，他慢慢从侄子遇害的悲痛中ณ走出来，开始变得冷静。其本就是个很有耐心的人，这才能等到เ老县令致仕，从而取而代之ใ。
张幕僚默然，承认大人说得对。哪怕万分之一的可能ม，但和虎威卫扯上了关系，就是一种潜在的巨大风险。稍稍行差踏错，不但前程毁于一旦ຆ，身家性命都保不住。
黄县令黯然道：“此事暂且作罢，静观其变。陈三郎是蛇是龙，是鱼是虫，看看便知。”
一般来说，考到了秀才功名，下一步就会进学和游学，都是一种历练，藉此广结人缘，并积蓄声望名气。
名者，看似虚妄，实则ท重中之重。圣贤有说：“名不正则言不顺”；又说“慎器与名”；更有诫语：“大行受大名，细行受细名”。
无不说明“名”的重要性。
考到秀才，只是第一步，接下来的表现至关重要，三年后的乡试才是真正的人生大考，考的不仅是才学，不仅是文章，更是个人的积累底蕴。在这三年间，如果籍籍无名，没有突出之ใ处，甚至连乡试的考试资格都拿不到。
乡试资格主ว要有两方面，一是在岁考里成绩出众拔萃；二是得到官绅名流推荐。
两者其实都需要声望支撑。
人情练达即文章，自古到今，死读书的书呆子从来都难以登堂入室，哪怕考过了试，也无法在复杂的官场上立足。
黄县令一言做了定夺，钟捕头和张幕僚自然不会有意见，反正这事，本就是县尊大人的私事，大人都能够看得开，作为ฦ下属又有什么看不开的？倒是江草齐斩杀官差逃走之事，迟迟不能结案，却是令人头疼。无奈之ใ下，只得出文书，将江草齐列为逃犯，并通过驿站将文书送到其他府县，请求协同缉拿。
又派衙差将陈家众人带上堂询问，问是否对江草齐杀差逃走之ใ事知情，陈王氏等人自是一口咬定不知——他们本就不知，从头到尾，都是陈三郎在策划。
黄县令不敢用刑，问过之后，只得放人回家。