既然代理县政事务，审讯江草齐命案就成为首要。不过这两天，县里风言风语，说江草齐所杀之人，是黄县丞的亲侄子，黄县丞理该避嫌。
这么一说，民众们的立场纷纷倾向于江草齐那边去了。
“少爷，少爷，你跑那么快干什么？”
陈三郎眨了眨眼睛：“华叔，你刚才不是让我先跑的吗？”
都说“穷文富武”，其实读书也是大花销的事。笔墨纸砚，样样都属于奢侈品，以至于不少清贫的读书人，买不起笔墨，只能用树枝做笔，在沙地上练字；买不起书，就得日以继夜地抄书；晚上点不起灯火，唯有借助暗淡的月光，认字阅读；甚至做出“凿壁偷光”之ใ事，也不足为奇……
少爷也许不知情，但华叔是一清二楚的。为了将来的营生，夫人没少忧愁。
办妥些琐碎事宜，已๐是傍晚时分，肚子咕噜噜叫，该去吃晚饭了。
民以食为天，陈三郎可不会委屈自己的肚子，探问了个ฐ好去处，直接出门右拐。
汉子搜出紫ใ檀木笔匣，打开，见着里面一枚绣花针般的物件，好奇问道。
“降魔杵？”
陈三郎振振有词：“功夫没有学到家，怎能不来？”
这一笑，有一种狡黠的美，娇媚荡漾。
“这不是陈家三郎吗？听说他今岁又报考了童子试，不知怎的，却来桥上淋雨……”
窃窃的议论声，飘过，然后远去。
啪的，灯花爆开。
他就不理会，继续秉笔疾书。
在夏禹王朝，考试可不是随便考的，路途盘缠，人际交往，各种花销，耗费不低。考试考得倾家荡产的读书人，大有人在。
“三郎，听说你去武馆了。”
希望大婚之后，能让陈三郎安分下来。
“吴婆子，请明言。”
吆喝声传来。
两只竹篓，胖肚小口，因为ฦ黏糊了沥油，不漏水。其中分别装ณ着十余条鱼，游弋不定。
门客周天宇问：“江爷，怎么啦？”
江草齐面色凝重：“有点不对。”
“哪里不对？”
“我记得进入林子不深，最多十丈。但现在我们跑了好一阵子，还是没有出到外面。”
他这一说，其他人也发现问题了。举目四顾，林子幽深，常年照不进阳光，一株株老松树，树形古拙弯折，树皮皱裂，像一张张老人的脸。看上去，和刚才营救江草齐的地点没有什么เ不同，仍然在林子里头，完全看不到เ林子边缘的迹象。
莫轩问：“会不会是我们走错方แ向了？”
江草齐回想了下：“应该不会。”
他记得清清楚楚，而且距离这么เ短，怎么会走错方位：“再往前走一段看看。”
这一次，他们特意放慢脚步，步步为营。但足足走了半刻钟，前面依然是大同小异的场景，一株株老松树生长着，地面落叶堆积，都腐烂了，散发出淡淡的腥臭味，闻着很不舒服。
“我们迷路了。”
江草齐实在想不到问题出在哪，一咬牙：“叶桐，你上树冠看看。”
只要爬到เ一株树冠上，看到外面光景，就能ม判断准确的方แ位。
“得嘞！”
这叶桐长得高，体型矫健，把短剑插回鞘，往掌心吐一口唾沫，双手搓一搓，选定一株老松树，吭哧吭哧就往上爬。
松树多枝桠，爬起来很容易。不多一会，他就上到เ树腰。
突然之ใ间，陈三郎感觉到了什么，大叫一声：“叶桐小心！”
叶桐也是机灵，平日在乡下经常打架，身手相当灵活。双脚勾住一根树丫ฑ，整个人倒挂下来。
唰！
一条巨大的黑影从上空掠过，要是他躲慢一点，就会被黑影撞到。
“哎呦妈呀！”
叶桐被吓出一身冷汗，顾ุ不得爬树了，飞身跳下来，和江草齐他们站在一起。
“什么เ东西？”
刚才太快，诸人没有看清楚。
“像是一头狼。”
陈三郎神态谨慎。
“狼？”
叶桐做了个夸张的神色：“狼都能跑到树上去了？”
狼爬树，可是件稀罕的事儿。
“我怎么知道……”
陈三郎一耸肩，内心的紧张有多无少。
江草齐目光熠ຈ熠地看着他：“三郎，刚ธ才你怎么发现有狼的，还及时提醒？”要知道叶桐爬树的时候，大伙儿都抬头看着，没有谁见到เ树上有狼的存在。当然，也不排除光线晦暗，枝叶茂盛导致看得不清楚。
陈三郎含糊回答：“我只是感觉不对劲，所以叫了声。”
实则却是他感受到紫檀木剑匣中的袖珍小剑，先前一刹那小剑示警，是以知道必有情况发生，下意识就喊了。不过此剑存在，被陈三郎视为ฦ平生最大秘密，不想暴露出来。
再说了，如此玄乎的事物，说出来也不好解释。
一匹狼倒不足以让江草齐等人惊惧，哪怕它是一匹能爬树的狼。以他们的实力，就算跑出头老虎都能应付得了。而狼最可怕的地方แ在于群集性，数量多起来很要命，单单一匹孤狼就不够看了。
“这头狼不简单。”
陈三郎忽而又提醒了句。
一不小心被一头狼吓出一身冷汗，叶桐觉得丢了面子，要找回来，就笑道：“虽然它会爬树，但仍只是一头狼而已，没什么可怕的。上个月，我在马子山打鸟，跑出头狼，被我活生生宰了。”
这倒不是他自吹自擂，而是实有其事。将死狼拖下山，一张狼皮卖了一贯钱，都换酒喝了。
“但这头狼，真得不简单。”
陈三郎不为所动，又强调了一遍。能惊动小剑示警，绝不可能是普通的狼。剑锋启蒙后，他隐晦间能感到剑上传递过来的某些讯息，虽然零碎不堪，不连贯不清楚，但感觉这种东西，虚无缥缈，往往却是最真实的。