不出吴超越所料é，宴会上虚情假意的互相客套了一番后，曾国藩果然很快就向吴超越问道：“慰亭，听孟容先生说，前日你在战场上用的洋人武器，开花炮弹里装的新式火药，都是你的兵器作坊自产的？”
说罢，早ຉ有准备的吴超越还叫亲兵拿出了苦味酸样品给曾国藩过目，又给曾国藩详细讲解了苦味酸炸药的使用方法，末了又把苦味酸当众点燃，让曾国藩和湘军众将亲眼目睹苦味酸的良好燃烧效果。曾国藩和湘军众将则是看得既兴奋又眼热，然后前段时间才从京城回来的曾国潢还迫不及待的向吴超越问道：“慰亭，这种火药的造价如何？”
“也不是完全的滴酒不沾，平时的规矩是饮酒不过三杯。”吴超越微笑着解释道：“但今天例外，我今天晚上准备发起攻城战，为了不误事，所以今天滴酒不沾，只能以茶代酒，还请孟容先生莫怪。”
吴超越微笑点头，说道：“已经在准备了，今夜三更出兵，抵达战场后炮击准备，明天天亮的时候正式发起攻城，争取在明天就把武昌县城拿下来。”
再接着曾国藩就也被太平军打了一个措手不及，事隔仅一天，就有一支由百余条小拔船组成的太平军水师船队出现在了湘军面前，考虑到เ太平军水师驻扎在田家镇距离遥远，短时间内可能赶来增援黄武战场，湘军水师竟然一度认为这支船队是武昌县或者黄州府的太平军船队，为了歼灭敌人的水上力量果断出兵交战，那支太平军船队则ท掉头下游跑，湘军水师大将彭玉麟贪功紧追不舍，被诱到了巴河下游，数以千计的太平军小拔船突然杀出，四面重围彭玉麟，湘军水师船大难掉头，冲锋逆风回撤逆水，机动力几乎ๆ完全丧失，轻便灵活的小拔船则是在宽阔江面上尽情驰骋，不断ษ穿插突袭，把湘军各船逐渐切割包围，打得湘军水师鬼哭狼嚎，只要招架之功，毫无还手之力。
神速来援的太平军水师初ม战告捷后，曾国藩也就没了一举ะ拿下黄州府城和武昌县城的把握，相反的，因为水上力量遭到เ重创，无力取得江面优势，湘军在南岸偏师还有被太平军反过来包围的危险，逼得曾国藩不得不向驻扎在葛店的湖北清军杨定国部求助，请杨定国赶紧东进与湘军偏师会合，补强南岸力量。
亲自出面组织百姓发展春耕的同时，吴超越也没忘记办理湖北团练重建自己的军事力量，只不过考虑到钱粮吃紧，吴超越不得不一再压缩招兵数量，总共只招募了三千练勇，以自己从上海带来的两个哨练勇为核心骨干，火速组建起了六个营的团练，暂时以火绳枪严格训练，同时轮流训练他们使用击针枪和米尼枪，以备将来。
成军那天，吴超越亲临现场发表了一通慷慨激昂的演讲，又让自己从上海带来的旧卒为ฦ例子，鼓励新า兵向这些榜样学习，升官发财捞前程，多多少少还是收到了一些激励士气和振奋军心的效果。而至今还驻扎在白沙洲一带的曾国藩也派了代表参与了吴超越的成军典礼，名为参观，实则是刺探吴超越的新军虚实。
身后传来了赵烈文的微笑声音，走到吴超越身旁先向城外大概ฐ看了一眼，赵烈文也吐了吐舌头，惊讶于城下的惨景，然后才向吴超越说道：“是惨了点，不过没关系，打完这一战，估计长毛那边就该消停了。除非是石达开不要安徽江西再给武昌战场派来援军，否则长毛已๐经没力气再打下武昌府城了。”
“要想为ฦ蕲州营造缓冲，又必须得把战略๓要地田家镇拿回来，这样才可以确保大冶铁矿的安全。”赵烈文接过吴超越的话题，又没心没肺的笑道：“慰亭，你的任重道远啊。”
说罢，吴超越也在心里嘀咕道：“老师，这话可是你说的，以后你真要遇到เ什么危险，我如果对你见死不救，那ว也是你教的，按你的要求不救你。”
吴超越垂涎理发匠老师的帮凶走狗，殊不知曾国藩也在眼红吴超越从上海带来的狗头军师赵烈文和打手黄大傻和曹炎忠等人曾国藩可是早就打探明白，吴超越抢在他前面向全天下颁布的讨粤贼檄就是出自赵烈文的手笔，也非常郁闷连写道书信都狗屁不通的忤逆学生竟然能够网罗到เ如此杰出的人才。同时吴超越的两ä个得力打手黄大傻和曹炎忠在满清军队中也早ຉ已是声名显赫，黄大傻在江阴战场上发疯一样的三十米开枪战术更是被传为美谈，曾国藩也早就巴不得自己麾下能ม够有这么一名勇猛忠心的猛将，这会终于与始终站得笔直满脸刚毅神色的黄大傻见面，曾国藩同样也是贪念大生，“这样的勇将，如果能ม归老夫差ๆ遣就好了。”
阿礼国隐约明白吴超越的意思了，便反问道：“吴，你是为ฦ了中国内陆的资源才去湖北上任的？”
“现在鸦片战争已经结束十二年了，你们对华出口的主力产品仍然是可恶的鸦片，发中国财的大部分还是连女王殿下都觉得应该绞死的鸦片商人，还因为中国官府纵容默许鸦片自产自销，利ำ润逐年下降。大英帝国真正最重要的工ื业产品纺织品、工业设备和武器弹药，在中国依然还不够畅销，不要说每个ฐ中国人穿上一件英国出产的纺织品了，就是平均每十个中国人都没有穿上一件英国纺织品。”
让曾家兄弟和李续宾等人奇怪的是，他们倒是讨论得热火朝天了，也意见统一一致了，可曾国藩却始终沉默不语，始终不肯开口下令退兵。还是在曾国华疑惑问起曾国藩是否觉得不应该退兵时，曾国藩才点了点头，说道：“不错，我觉得是不能ม急着撤军，必须再等一等看。”
“等湖北巡抚的官职。”曾国藩回答得很坦白，说道：“前番我已经派二弟进京活动这个ฐ职位，后来又在马岭坳打了一个大胜仗，圣上任命我为湖北巡抚的希望很大。只要我们在黄石港继续咬牙坚持，就有希望等到เ湖北巡抚的职位，如果置武昌县和黄冈于不顾ุ直接退回汉口，皇上就算已经下旨任命我为湖北巡抚，在大怒下也有可能收回成命。”
“那曾爱卿不能继续扩军？”咸丰大帝反问道。
所有人都把目光悄悄看向曾经为曾国藩和祁寯藻吵过架的肃顺，然而很可惜，肃顺这次已经改变了立场，故意没有吭声借祁寯藻的刀削弱曾国藩。而同样对这些事很忌惮的咸丰ถ大帝也微微点了点头，吴超越察言观色，赶紧ู又说道：“皇上，微臣认为，让恩师继续扩办团练固然是一个好办法，但是如果能在恩师的身后，再部署一支朝廷强兵，更能确保万一！”
再接着，不等那ว干瘦青年再说什么，那ว顶轿子的真正主ว人早已冲了过来，二话不说就给了他的几个轿夫几个ฐ大耳光，逼着他们给那ว干瘦青年和他的车夫赔罪。那几个狗仗人势的轿夫也知道踢上了铁板，赶紧向那ว干瘦青年和他的车夫磕头赔罪，连声道歉，好在那干瘦青年也很大度，挥了挥手就了结了这件事。而与此同时，那ว顶轿子的主ว人自然向那胡大爷低声打听起了这干瘦青年的身份来历，胡大爷则无比得意的低声说道：“吴超越吴臬台的鼎鼎大名，听说过没有？”
两年时间不见，肃顺ิ的官威明显更足了一些，吴超越在后堂见到他时，他正把一个官员训得象一个孙子一样。不过肃顺对吴超越的态度却又完全不同，刚看到เ吴超越突然出现，正在发飙的肃顺脸上马上就露出了笑容，笑着骂道：“小家伙，又来气我了？怎么现在才来？老实交代，来京城后，先去谁家才来我这里？”
“主子当然是龙颜大悦了。”景寿笑着说道：“主子还当众说，如果不是慰亭你的年龄实在太小了些，主子还真想让你巡抚一省，做一个ฐ封疆大吏，既鼓励各地团练向你效仿，也可以让你大展拳脚，为ฦ主子更多的分忧，为朝廷更多的建功。”
生出了这个ฐ念头，吴超越也没客气，马上就涎ๆ着脸向景寿问道：“景寿兄，小弟再多问一句，以你之ใ见，皇上有没有点我为湖北巡ำ抚的可能？”
吴超越也在这次攻城战中受了点伤被流弹擦破了胳ฑ膊，仅仅是出了点血上了点药就已经止住。不过当兴高采烈的许乃钊与和春等人见到吴超越时，却大吃一惊的看到，吴超越的半个身体已经被鲜ຒ血染红，胳膊上包着厚厚纱布还躺在担架上奄奄一息，许乃钊与和春等人大惊，赶紧询问吴超越的伤势情况如何。吴超越则ท有气无力的回答道：“没事，一点小伤，将养几天就没事了。”
“吴臬台所言有理。”许乃钊立即点头，又马上对和春说道：“和军门，吴臬台受了重伤，本官要重建巡ำ抚衙门和主ว持苏州ะ城里的善后事宜，现在唯一能抽出身来的就是你了，继续辛苦你一下如何？”
“抚台大人，既然是埋伏，那当然是绝对不能让长毛看到。”吴超越笑笑，说道：“放心吧，下官的狙击手早就已经埋伏到位了，接下来只要你的师爷把陈仕保引出来，你就可以看好戏了。”
再接下来自然就该假许乃钊出风头了，众目睽睽中，假许乃钊在一队亲兵的保护下先是骑马走到距离城墙半里处下马，然后靠着亲兵的盾牌保护步行走向过河石桥，结果也是到了这个ฐ时候，假许乃钊和那些亲兵才惊讶的发现，路旁那些又低又矮的房屋废墟后，还真爬着手拿米尼枪的吴军狙击手，个个披着与土地颜色相近的布毡，还连米尼枪都用伪装ณ布给包了起来，不是走到เ近处根本就无法发现。
除了报告这些重要情况外，周立春还大概ฐ向曾立昌报告了一下这个金玉山的情况，说他是无锡新安人，外号叫做金阿狗（史实人物），太平军攻占无锡后，这个金阿狗借口办团练拉了一帮人马在太湖称王称霸，口口声声说打太平军实际上却是专门劫掠过往客商发财，私下里还经常和太平军做走私生意，与周立春和谢长沙都秘密打过交道。后来因为ฦ金阿狗劫了无锡太平军的运粮船，激怒了无锡太平军，挨了一顿暴揍还连老巢都被太平军抄了，走投无路的金阿狗这才真正跑到常州清军那边去当走狗，但因为名声过臭，在清军队伍里也不是很受待见。
回想到以前与金阿狗见面时的情景，周秀英忍不住做了一个想要呕吐的动作，说道：“别ี提那条老狗了，提起他小妹就想吐。”
洪仁玕十分顺ิ利的秘密逮捕了，但如何处置洪仁玕却让吴超越十分为难，揭穿洪仁玕的身份交给满清朝廷，固然可以弄得一个小功，但这么เ做很可能会牵连到容闳，同时相对这个时代绝大部分的中国人而言，洪仁玕也算是一个ฐ很难得的西学人才，就这么เ交给满清朝廷剁了未必太过可惜。
利用洪仁玕向太平军用计也很快被吴超越否定，用来对曾立昌、陈仕保用计，那些主是否认识洪仁玕还是个大问题，更别说马上相信洪仁玕的话；用来离间洪秀全和杨秀清之间的关系倒是很有希望，但这么做又明显不符合吴超越现在的利益。所以思来想去后，吴超越居然楞是想不出来该如何料理洪仁玕，象鸡肋一样，吃下去没肉，丢â了又太过可惜。
迎来送往期间，吴超越当然一直抽不出空与自己的正牌未婚妻说话，倒是吴老买办逮住了机会把宝贝孙子单独叫到面前耳提面命，低声说道：“婉贞那里，你要尽快想办法摆平，老夫也挺喜欢这个孙媳妇，她的父亲听说在你帐下也挺得力，如果有可能的话，最好是说服她做你的偏房。”
“还不是怪你自己？早ຉ点对她把事情说清楚多好？”吴老买办呵斥ม，又很没爷爷样的指点道：“你这笨小子啊，怎么เ就不想到เ先把生米做成熟饭？到时候看她答不答应！”
吴老买办和容闳、黄胜都是老乡，水谦益接受过西方แ教育有共同语言，周腾虎和赵烈文这对无良郎舅虽然都是八股文读出来的书生，却性格开明能够接受西方事物。席间众人自然是言谈甚欢，酒至半酣时，性格爽朗的容闳还主动谈论起了当今时局，向吴超越问道：“慰亭，现今天下大乱，长毛猖獗，不知你对现在和今后的时局有何看法？”
听到吴超越的官腔，水谦益的嘴角边露出了难以察觉的讥笑，容闳的眼中却是闪过失望，但容闳还是勉强点了点头，装做赞同吴超越的看法，然后容闳又问道：“慰亭，你现在已经是三品大员了，朝廷对你委以如此重任，你又打算如何报效朝廷？用你手中职权造福百姓，富强大清？”
为了救回许宗扬，率军围攻县衙大堂的太平军大将黄生才亲自出面，答应以释放许宗扬为条件换取李咸池等人活命。然而李咸池既是信不过太平军的承诺，又贪图生擒许宗扬献给清军的封赏，立即断然拒绝，还大声说道：“要我放许宗扬，可以！但你们得先让我带着弟兄去官军那ว边，让我们和官军会合了，然后我再放许宗扬！”
“你要是敢开枪，老子一枪崩了许宗扬！”