说到这，吴超越的眼圈又有一些泛红，还用袖子抹了抹眼角，咸丰大帝听了则心里既是认同，也颇有一些伤感，道：“爱卿所言极是，朕的心思，也和你一模一样，大清朝廷里，如果能ม多有几个象你一样的臣子，想朕之所想，急朕之所急，那朕就不知道可以少操多少心，少费多少神了。”
在场的满清臣子一听急了，赶紧全部离座跪下请罪，咸丰大帝ຓ则挥了挥手，说道：“都平身吧，吴爱卿，起来说话，告诉朕，你为什么觉得湖北的官军力量还不够？”
这时，一辆马车出现在了胡同口，还直接转进了胡同向肃府大门这边过来，然而胡同里早已停满了肃府客人的大小轿子，挤满了轿夫随从，那ว辆马车没走得几步就难以动弹了，赶车的车夫一不小心，还撞到了一架三品及三品以上大员才有资格乘座的四人抬官轿。旁้边的几个ฐ轿夫大怒，又欺那辆马车只是普通的民用马车，便冲了上去把那车夫揪了下来，二话不说就是一记耳光，咆哮道：“瞎了你娘的狗眼，撞到我家老爷的轿子了没看到？赔钱！赔钱！”
欺那干瘦青年年轻，又见他穿着便衣坐的也是民间马车，那ว几个轿夫马上就掉转枪口，冲那干瘦青年大声嚷嚷，“吆嗬，羊群里跳出来一只兔子，你算什么东西？知不知道我家大人是谁？知不知道这里是……？”
恍然大悟，庆幸买办爷爷的运气确实不错的同时，忘恩负义的吴超越却又生出了妒忌心思武昌可是吴超越早就盯上了的未来工业基地和后勤基地，也是吴超越最为看好的起家地盘。暗暗嫉妒之ใ下，吴超越干脆ะ又向景寿问道：“景寿兄，我的恩师既然立下了这样的大功，那皇上给了他什么封赏？”
景寿的回答差点没让吴超越把眼珠子瞪出来，然而还好，景寿泯了一口酒后，又说道：“不过很可惜，因为ฦ祁寯藻祁中ณ堂的坚决反对，主子又收回了成命，仅仅只赏还了曾大人的兵部侍郎头衔。”
“超越小妖今天早上向苏州城发起了进攻。”高明辉的回答让曾立昌的心脏提到了嗓子眼，说道：“斥候报告说打得很激烈，但是超越小妖的妖兵封锁了水陆道路，我们的细作斥候只能走太阳山这边的小路绕远路传递消息，没办法随时掌握苏州ะ城的战事情况，只知道截止到下午未时正左右，超越小妖还没打进城里，只是攻上了城墙。”
高明辉忙不迭答应，赶紧组织自己的麾下兵马准备出击，曾立昌则指挥自军立即接管浒墅关，同时也匆忙安排第二支援军准备出击。然而就在高明辉的兵马全部出关的时候，太阳山那边的小路上却突然冲来了一个穿着百姓衣服的男子，高举着太平军的身份令牌跌跌撞撞的直接冲进了浒墅关中，曾立昌见了大急，慌忙迎上去向他问道：“怎么样了？苏州城怎么样了？”
见陈仕保已๐经决定，杨万勇也这才闭上嘴巴，但转念一想后，杨万勇却又灵机一动，忙向陈仕保说道：“陈丞相，末将突然想到了一个好主意，既然那个许狗官要和你见面谈判，你也答应了，那ว明天见面谈判的时候，我们先埋伏好一些枪法好的弟兄，拿着曾丞相从上海带来的长射洋枪埋伏，然后你故意要求和许狗官直接谈判，让许狗官走到เ城下近处，我们的弟兄就突然站出来一起开枪，说不定一下子就能把清妖的巡抚直接干掉啊？”
“管他什么卑鄙不卑鄙！”杨万勇一挥手，轻蔑的说道：“我们对清妖讲仁义道德，清妖就会主动退兵不再打苏州了？如果能把那个许狗官直接干掉，至少南边的清妖就会马上一片大乱，等曾丞相打完了常州ะ撤回来，我们里应外合，大破城外的清妖易如反掌！”
收到周立春和黄生才联名的书信后，曾立昌与陈仕保也赶紧ู凑在了一起商议了一下如何答复，本来曾立昌倒是觉得应该见好就收，让周立春等人赶紧退兵了事。然而曾立昌的副手陈仕保却考虑到了另一个ฐ层面，向曾立昌说道：“曾丞相，就此收兵当然是稳妥选择，但我们不能忘了在扬州时的教训，那时候我们同样是把扬州城守得固若金汤，滴水不漏，可因为ฦ清妖切断了我们的粮道，我们最后还不是只能主ว动弃城突围，白白牺牲了无数忠勇将士还毫无作用？”
苏州战场的情况其实比扬州战场更糟糕更危险，扬州时起码还有镇江和南京的援军可以指望，江北大营的清军也比江南大营的清军要孱弱得多；而现在的苏州比扬州距离镇江和南京远得多，面对的敌人也更强大更奸诈。城外的清军和上海的吴军练勇固然很难攻破苏州坚城，然而切断太平军的粮草补给却是绰绰有余，太平军一旦ຆ粮食吃光却还是没有等到杨秀清派出的援军，到เ时候苏州ะ太平军将要面对何等艰难困苦的局面，已经吃尽苦头的曾立昌当然心知肚明。
众人低头一看，见那失主的脚下确实有一个沾满灰尘的荷包，那ว失主赶紧拣起来打开，亮出五枚银圆说道：“几位军爷，大家伙，你们看，这是不是我丢的荷包？这个小贼偷了我的荷包，被我发现就赶紧ู扔了，请你们给我做主啊！”
“不行！”那失主一蹦三尺高，愤怒说道：“我上次就丢â了八块银洋没找到，害我被媳妇骂了半年多，这次抓到了贼，我一定得把他送去见官！”
满堂茫然，都不知道吴超越为ฦ什么这么紧ู张激动，而冷静了下来后，吴超越也赶紧ู跑到了聂士成的面前，向聂士成抱拳一鞠，诚恳说道：“聂兄弟，大恩不言谢，既然你是玉茹的义แ兄，那ว你就是我的兄弟了。我家两ä代单传，我没有兄弟姐妹，从现在开始，你就是我的亲兄弟！”
说罢，吴超越还真向聂母重重一个ฐ头磕了下去，然而很可惜，吴超越严重低估了自己干娘的耿直脾气，搂着干女儿，聂母不但没有领ๆ受吴超越的大礼，还向吴超越问道：“吴大人，老身想问你一句，既然你从没忘记过玉茹，也没打算和她悔婚，那你怎么还在上海ร又有了新的未婚妻子？”
“记得，记得。”容闳笑容满面的回抱吴超越，用家乡话说道：“那时候你还问过我，什么时候再回来？但我那时候是说什么都没有想到，等我七年后回国的时候，超越你不但已经是名满天下，就连美国国内的报纸都已经报道了你的名字和事迹，夸奖你是唯一真正懂西方的清国人。”
容闳的身边站出了一个三十多岁的中年男子，微笑着插嘴说道：“不到二十岁的三品按察使，大清几百年了，这么年轻有为的少年英杰，还真没出过几个。”
战斗也因此进入了白热化阶段，城墙战场上，吴军练勇一有机会就开枪射击，没机会就刺๐刀格杀，枪声吼叫声此起彼伏，与疯狂冲锋的太平军士兵厮杀得难分难解。而城内战场上，清军的阵地上更是敌我交织，人头似蚁，刀来枪往拼杀不断，城墙上射下的子弹密如冰雹，两军士兵都在不断的中ณ弹受伤毙命。
当然，聪明的朋友们想必都已经猜到เ了，这支军队就是周腾虎事前安插进刘丽川军的江阴练勇，兵力虽然不多只有一个哨，还在混战中ณ阵亡和失踪了相当不少，但几十个接受过严格训练的精兵从背后突然杀到太平军的薄弱处，还是起到了四两ä拨千斤的重要作用。
“变数取决于天上的雨水。”吴超越答道：“如果老天帮忙，今天晚上不下雨，我们和刘丽ษ川的火器可以正常使用，那ว么我们重创长毛易如反掌，全歼长毛都不是没有希望。但如果老天爷不帮忙，今天晚上又下大雨，那情况就难以预ไ料了。”
考虑到清军士兵在近身白刃战中ณ的肉脚๐表现，还有太平军在刺刀见红时刻๑的疯狂强悍，许乃钊ฦ与和春等人纷纷点头，都认可吴超越的这一分析。然后吴超越又说道：“所以，为了确保我们光复上海ร城，我们现在就只有一个ฐ选择，拿出诚意让刘丽川打开城门！那ว怕我们只控制一道城门，那ว不管今天晚上会不会下雨，只要守住了这道城门，就可以逼迫长毛弃城，夺回我们的上海城！”
“姐夫，怕没那么เ容易吧？”赵烈文难得反驳姐夫一句，小心翼翼的说道：“曾立昌匹夫颇识大体，此前我们多次出手离间他和刘丽川之间的关系，他都没有上当，始终保持克制，足见其性格谨慎。以前你的人都冒充刘丽川ษ士兵杀了几个曾立昌部ຖ下，曾立昌都没和刘ถ丽川翻脸，这会上海城里的长毛还只是打打群架，曾立昌怎么可能就突然和周立春翻脸火并？”
赵烈文一楞，然后赶紧一拍脑门，说道：“我是钻牛角尖了，曾立昌是不好对付，但是向刘丽川下手就容易得多，以他的暴躁脾气和粗野性格，只要知道曾立昌要对他不利ำ，不中计那才叫怪！”
曾立昌点头，曾立昌也知道，刘丽ษ川发动小刀会起义拿下了上海ร城后，除了收缴了上海海ร关的几十万两税银外，还查抄了包括吴健彰在内的所有满清官员的家产，同时又强迫城内富户捐款助军，手中现银少说也有七八十万两，突破百万大关也并不是没有可能。而如果太平军能够说服刘丽川拿出这些银子向洋人买枪买炮，太平军的装备马上就可以上一个大台阶，将来全部装ณ备上吴军练勇的野战利ำ器击针枪也不是没有可能。
闻知刘丽ษ川又未经请令就直接和清军接触，曾立昌的脸色当然是要多难看就有多难看，立即派人去传刘丽川来见时。结果很意外的是，派去和刘丽川联系的信使还没消息，刘丽川那边也主动派来了一个使者，邀请曾立昌去位于城中心的刘丽川指挥部见面。同时刘丽ษ川的信使还主动告诉曾立昌，说清军放进城的人是杨秀清派来和曾立昌联系的使者，不小心被清军拦截抓捕后，清军方แ面不知道吃错了什么药，又把那个太平军使者放进了上海ร城，还把杨秀清写给曾立昌的书信也给带了进来。
“对。”吴超越坦然点头，微笑说道：“亲爱的祁理蕴先生，我不必对你说假话，新式火药是我一个人开发研究出来的，它有一些保存、运输和使用方面的缺点，但我都一一克服了。如果你们能够帮助我国抵御俄罗斯人的野蛮缺略，帮助我国夺回沦陷领ๆ土，那ว么เ我就把这些东西全部无偿送给你们！”
说罢，吴超越还又补充道：“对了，必须郑重提醒你们一点，过会我还要应邀去拜访阿礼国先生，阿礼ึ国先生为ฦ什么邀请我去租界见面，想必你们心里非常清楚。英国已经对俄罗斯宣战，英国也一向重视他们在远东的利益，我想我提出的交换条件，英国方面一定会慎重考虑。英国军队本来就强大，他们如果变得更加强大了，对你们会有什么影响，我也请你们慎重考虑。”
“不必客气。”阿礼ึ国挥挥手，然后阿礼国终于转过身来面向吴超越，还突然露出了一点微笑，说道：“吴，还忘了告诉你一个好消息，你和我共同投资派出的那ว支勘探队，已经在日本的北海道找到เ那只可爱的小羊羔了。快告诉我，其他的小羊羔在什么地方。”
“小滑头，看来是不拿到那ว百分之三的股份就不会再开口了。”阿礼国心中暗骂，脸上却微笑依旧，说道：“好吧，就这么办，我已经去文恳请包令先生出兵拿下那ว个金矿，顺ิ利的话，很快就能正式开采那ว个可爱的大金矿了，你就等我的好消息吧。”
受命率军进攻的吴军营官王锤牢记此前经验，咬牙带着吴军练勇进入了五十米内，才命令吴军练勇开枪射击，与林阿福军展开最为正规的排队枪毙对射作战。结果到了这个时候，吴军练勇的装备优势与训练优势也展现无遗，击针ฤ枪射速超快，一分钟内可以轻松打出五六颗子弹，火力连绵不绝，弹雨倾泄不断，而林阿福麾下的百余名精兵中虽然也有三四十人装备了击针枪或者卡宾枪，余下的却全是原始的火绳枪，整体射速远远不及全面装备击针枪的吴军练勇，火力被完全压制ๆ。排队枪毙对射还不到เ三分钟，死伤惨重的林军火枪手就只能是躲到เ刚刚修筑的工事后躲避吴军火力。
与此同时，周立春营地也有了一些动静，但并不是派军出击给林阿福帮忙，而是开枪射击试图冲击他们营地的林阿福麾下败兵，逼着林阿福的败兵向其他方向逃跑。同时周立春还在营地里大吼大叫，“打他娘的打！这才多长点时间就败了，刘丽川ษ，你给老子走着瞧！给老子走着瞧！”
“进驻上海城内？”刘丽川心中ณ一凛，昨夜与苏南众将痛饮后残余的酒气也顿时一扫而空，然后只稍一盘算，刘丽川ษ马上就是大摇其头，嬉皮笑脸的说道：“曾丞相，不必了，不必麻烦你的弟兄动手了，你觉得城防不行我派人修就是了，用不着你的弟兄亲自动手。”
刘丽川还把脑袋摇得象拨浪鼓，说道：“丞相，还是不必了，下官这就回去修补城墙，如果还是不行我们再商量怎么办。好，如果丞相你没什么事，末将就告退了。”
第一次进攻理所当然的遭到เ了失败，弹药充足的吴军练勇守卫严密，刘丽川的人连摸到工厂围墙的机会都没有就被吴军练勇轻松击退。同时太平军的火炮轰击也没收到多少效果，吴军练勇是躲在经过加固的围墙后开枪，预备队也是在地下工事中ณ休息，太平军打出的实心炮弹除了把围墙打得千疮百孔和摧毁了一些厂中房屋外，对吴军练勇几乎都没有造成什么有效杀伤。
对此，吴军练勇当然是打得十分轻松自在，从敌人出兵规模分析出太平军是想用疲兵之计，周腾虎也马上建议邓嗣源只派哨兵轮流监视敌人动向，让作战主ว力就地休息，尽可能的节约体力。而太平军负责指挥战斗的许宗扬却对刘ถ军士兵的表现万分不满，大骂着逼迫刘军士兵尽量靠近吴军阵地，迫使吴军练勇开枪迎战消เ耗敌人体力。
争取让洋人保持中立的同时，太平军没忘记收拾躲在兵工ื厂里的吴军练勇，先后向吴军兵工ื厂发起了不下十次的进攻，好在吴军练勇的脚๐下就是弹药库，弹药十分充足，又有吴超越离开后生产的掷弹筒和手雷可用，依托工事每一次都打退了太平军的进攻。同时在此之前，性格谨慎的邓ฑ嗣源已然通过吴健彰在吴军兵工厂内囤积了一批粮食，厂内东南角的低洼处还有一口深井可以汲水，一定时间内不必害怕被太平军四面包围。
对此，曾立昌的另一个副手许宗扬颇有异议，向曾立昌发出警告道：“曾丞相，挖掘地道在敌方แ围墙下埋设火药，是个攻破妖兵堡垒的好办法，但超越小妖的这些妖兵战斗力非同小可，弹药又十分充足，我们即便炸塌了他们的墙壁，恐怕也很难杀进去全歼妖兵。请丞相三思。”
听完这些情况，瑞麟当然是破口大骂，天底下就没见过这么无能无耻的主帅，嫉贤妒能赶走作战主力，贪功轻敌给敌人咸鱼翻身的机会，把事情搞砸了又要部下回去收拾烂摊子，厚颜无耻到เ了这个地步的人还真是不多见！而吴超越却是装ณ模作样的连连苦笑摇头，然后又向瑞麟问道：“瑞大人，胜大帅要我回师北线，怎么办？”
“但是瑞大人，胜大帅是全军主帅，又是钦差大臣，下官若是抗命不遵，那ว就是违抗军令的大罪！”吴超越提醒瑞麟，又说道：“还有，下官是外官，又只是一个ฐ四品道台，不象僧王爷那样有背景。”
载垣点了点头，然后载垣也没犹豫，回营后就跑到了胜保的面前复述吴超越的原话，建议胜保放弃把握不大的正面强攻，采取吴超越所提出的诱敌战术。结果载垣不这么说还好，听说吴超越把他的战术计划指责得一无是处之后，原本还想尽量与吴超越保持友好关系的胜保心里顿时就大不舒服了，暗道：“本帅凭什么เ要听你的？按你的那个战术计划，就算成功，功劳还不都是你的？本帅辛辛苦苦的统兵作战，还不都是为你做嫁衣啊？”
非常之巧，第二天上午，当胜保正在琢磨如何破城抢功的时候，又一个钦๔差ๆ大臣突然带着咸丰大帝的圣旨来到了连镇，胜保开始还以为ฦ是给自己来传旨了，赶紧让人布置香案准备接旨。结果那钦差却十分尴尬的告诉胜保，说道：“胜大帅，你误会了，下官是来江苏道台吴超越传旨的。”
听了吴超越的好心建议，僧格林沁的脸都有白了，胜保则是大为满意，马上就对僧格林沁说道：“僧王爷，慰亭的主意是不错，你看吧，你是愿意随本帅的主ว力一起行动？还是愿意象慰亭建议的一样，抢先南下去封堵长毛的南逃道路？”
口不对心的承诺一定依令而行的同时，僧王爷当然又恶狠狠瞪了吴超越一眼，吴超越则是微笑以对，心中暗道：“敢拿老子的婉贞小宝贝当炮灰，吃苦受罪还导致太平军突围成功的大黑锅，老子不推给你推给谁？！”
听了吴超越的催促，胜保这才总算是放开了吴超越，一边大声下令，安排后续军队进城，一边大吼道：“传令下去，破城之后，立功的弟兄们可以在城里逍遥一天！想发财，给老子卖命冲啊！”
胜保没听到桂良的提醒，只是大声传令，让北城外的德兴阿部ຖ让向天津北门发起进攻，借以牵制ๆ太平军兵力，同时又命令托明阿把营中ณ所有后军都调出来，到เ天津城的西南角建立拦截阵地，防范太平军回师反扑或者从南门出兵来救西门。结果还真起到เ了未雨绸缪的作用，过了一段时间后，太平军果然从南门出军一支，迂回了杀向西门来围魏救赵，早有准备的清军凭借地形和兵力数量方面的优势坚守阵地，半点没给太平军切断清军从西门进城道路的机会。
“被胜保传去了？”僧格林沁心中更是疑惑了，说道：“本王刚ธ从胜大帅那ว里过来，他没在啊？还有，本王来的路上，也没遇到เ他啊？”
守门练勇摇头，然而就在这个时候，咱们的僧王爷却马上又发现了一个重大破绽，立即向那吴军练勇喝问道：“你怎么是北方口音？吴超越麾下的练勇全是南方แ人，你怎么会是北方口音？把你的腰牌拿来给本王看！”
吴超越无言以对，如果太平军出城野战，那么吴超越倒是有把握打败太平军主力，迫使他们向南撤退，结束这次已经毫无希望的北伐。可是太平军却偏偏躲在天津城里赖着不出来，等待杨秀清承诺的援军，吴超越就是真的没办法了友军全都是猪队友，吴超越总不能带着只有五个营兵力的吴军练勇去攻打有五万太平军守卫的天津城吧？
载垣这么做当然是为了推卸责任，先把皮球踢给咸丰ถ大帝，让咸丰大帝选择是用把稳的慢药彻底治断ษ病根，还是选择用快药急药不保断根的先治好病症，到เ时候不管咸丰大帝ຓ如何选择，胜保和载垣都不用承担半点决策失误的责任。胜保一听大喜，马上点头同意采纳，而吴超越在无法决断的情况下，也只好闷闷不乐่的同意让咸丰大帝来选择采取什么战术。