狄希陈丢了棋道：“多是个ฐ总经理，调羹可是要做总裁的。”
狄希陈道：“我有毛病呢。如今她也不放债，什么事都赖不到咱们身上，就是与她翻了脸也无大碍。”
狄希陈点头道：“有点意思了，那要卖什么好？”
小全哥巴过来望望，轻笑道：“这个顶ะ不得饥。不中用。”
童奶奶笑道：“没帐，你又没给过他好脸色，怕什么。”
小寄姐整了衣裳，转眼看见调羹头上也插着根梅花簪，分明是素姐不拿她当数。小小一根簪都没她份。心里暗暗计较必要当众给素姐下不了台，仰着头抢先几步走了。调羹跟童奶奶对了对帐，再出门小寄姐已๐是走远了。
说话间狄大嫂出来请狄希陈到家里边吃茶，笑道：“俺孙回家头一句就问俺家的糖有没有人学了去。俺正想去府上问五弟妹呢，她怎么前几日就猜到有人抢生意。狄希陈心里暗想。现代社会今天你有个ฐ点，都不要等明天，两ä个小时以后就有跟风。古人算动作慢地了。想毕笑道：“想必你们请了帮工，过了几日人就辞了回去吧。”
狄希陈笑道：“你去人家铺里瞧瞧，肯定是人家伙计。”狄大嫂就请狄希陈同去，那家铺与狄家门可罗雀不同，尽是高门大户地车马来往，有钱人家几盒买了家去。
狄希陈看自家女儿跟狄二家的两个女孩儿都不活，笑了一笑道：“回头先生布置了年假的功课，都到后边吃了饭再回家。”
却说孩们有喜有忧，各怀心思收拾了东西，狄顺姐就要先将东西送回家再来，托小板凳照看她两个侄儿，又请小梳帮她抱了一包衣料é，两个先走了。
童奶奶道：“你跟着黄捕头做的那ว些事打量人家都不知道呢，恨你的就不少。”
推荐票呀推荐票，你在哪里，我十分想念你。
曹氏担忧，小九知道她是怕无钱过活，就搬了两只箱回家。两口开了箱去看，一箱是小九冬天地衣裳，箱底四角压箱的有四个ฐ十两的小元宝，另一箱却是小九收地绸缎布料等物，也值不少银。曹氏喜出望外道：“你怎么还有这些东西？”
曹氏笑道：“五嫂真是好人。若是旁人，你自己้都忘了的，必昧下你这几个箱。”
狄四拈了颔下那几茎黄须，半日方道：“四伯有事要见你母亲，俺们骨肉至亲，倒不必叫人通报了，你前边带俺们去。”
素姐正在家里与秋香和小杏花算日用帐，边上围了一圈小丫头在看，小全哥气喘吁吁跑进来道：“三伯跟四伯来了，俺叫他在花厅等娘呢。”
巧姐忙拉了她去见狄员外。这里崔姨娘道：“好有眼色的人儿，就是不大晓得轻重，若是跪到เ你跟前，你可推不出去。”
崔姨娘笑道：“是正理，我家那几个ฐ堂房的叔侄，今儿来要两ä尺布，明儿还要三斗ç米，你姨爹天天闹了个ฐ不耐烦，叫他抱怨去。汉不当家不知柴米贵，都当有金山银金周济亲戚们呢。有出息多借几两银做本钱讨生活都使得，非要指了你坐吃山空，谁耐烦来？”
小巧姐见姨娘的脸色越不好看起来，忙站起来笑道：“我陪姨娘出去走走。”
素姐知道她是指桑骂槐，并不生气，忙笑道：“原是我的不是。”就喊翠凤道：“将这几个ฐ人偶送到เ前边灵堂，等烧纸时一起烧化了罢。”
调羹当了几年家，虽然家人们不怎么服贴，总有几分权势，何况没有家务照管，整日陪侍狄婆也是苦差事，哪里舍得交出这把钥匙，陪了笑道：“大嫂如今行动不便，等她出了月再说不迟。”
调羹心里有些伤心，拿了糕递的前边去了些，狄婆不小心吞下大半块，就噎ດ住了说不出话来。调羹有心事，没有瞧见狄婆已是哽得上气不接下气，还将糕递在她嘴边，就挡着了狄员外。狄员外慢慢吃了糕道：“还是你亲手做的中吃。换块热的给娘罢。”调羹移了手，方见狄婆能动地那ว只手死死抓紧了衣角，差不多没有气了。调羹忙大声叫救命，狄员外要过来看，慌忙中碰倒了桌上的糕盘，撒了一地，那蒸糕本是湿滑的，他心里着忙，顾不得脚下，踩上去就跌了个ฐ四脚朝天。
此时船与码头中间隔了有一丈来宽，小镜一步一步挪到甲â板上，站了那里流泪。那个ฐ妇人与高个ฐ秀也都是泪流满面。素姐见了心酸，就要叫人搭上板让人家母过来。狄希陈道：“带了小镜回仓里去。”
狄希陈打断了他的话，冷笑道：“耳洞高低一眼就能看见，凭了这个就说我女儿是你妹，真是笑话。”高声叫船家开船道：“咱们移了别处去，有骗要哄我呢。”
任成都知县与狄希陈的表弟相于庭相识，带了相于庭的书信来与狄希陈，因狄希陈是相大人嫡亲表兄，格外殷勤，并无一丝儿为难，连狄希陈前边请的两个师爷都留了下来。
素姐爸爸当年做乡长，收人家几斤菜油一条猪腿什么的习以为ฦ常。明朝，据说海瑞那样的清官还纳过两个妾，若真是一个铜钱不收人家的，拿什么เ养活一大家人？所以素姐觉得狄希陈做的已经很好，笑道：“你若是真走了，人家怎么เ想？还是坚持到底罢。”
小九一进来，小春香就要退出去，狄希陈受不了这一套久矣，忙道：“回避什么，咱们家没那ว么多臭规矩，留下。小杏花你们几个带小姐回屋里去罢，我们有正事要说。”
狄希陈冲素姐挤眉弄眼，素า姐不理他，他板了脸正经说话：“年头一回放告，就接了张分家争产的状纸，咱们四个人聊聊罢。”
小荷花忙拉了她进内室重洗脸，早饭已是送了进来。一锅红薯稀饭、一盘肉包、一盘中ณ间夹蛋饼的油饼，淋了香油的小菜炒肉丁，还有一碟四川本地地泡菜。
素姐忙道：“还有土豆泥跟炸的土豆条给你做点心的，多喝点粥。每样都要吃些，不许偏食。”
狄希陈想着自己้如今是县官又是现管，若是在成都卖了，只要人不知不觉的，倒比让小九带重庆去来的安全可靠，也笑道：“咱们家地成色如何，你都知道的，差不多就卖了他，也做成你一场小富贵。”
胡三多得了定心丸，站了起来，偷眼瞧素姐似笑非笑看着他，退了出门半日还是有些怕，寻了他妻舅道：“我家老爷有些用不了地绸缎要卖，你可接得下来？”
薛老三第二日果然就坐了小九边上。不论是石先生还是祝先生，他一律春天不是读书天，春日融融正好眠，还好他晓得支本书立在面前，睡着了又不打呼噜。两位先生也知道他是来混日地，只照管小九跟紫萱两个ฐ，旁人都是顺便罢了。
到了门口柳荣拦他，他扯个谎道：“我去买块墨就来地。”柳荣不好拦他，只得随他去了。他寻到一个住地近的朋友吴十三家。正巧遇到เ吴十三要出去吃酒。
薛老三嗅得那衣服上有一股妇人用的脂粉香。十分地好闻。就不由自主接了穿上，眼睛还看着月洞门。见门边的树枝摇晃，伸了头去看，衣带都顾不上系。
薛老三想到家里娇妻也有，美妾也有，都不是好惹的女人，缩了头穿衣系带。p只是眼睛还不时瞟向外头。
周师爷拈须而笑道：“薛舅爷这么一路张扬下来，这孩又确是林大人亲生地，他非但要认，还要送些银谢咱们呢。”
林大人将准备好的一千两银送与薛老三，薛老三受了，只摸摸林天赐的头道：“好孩，可寻着你爹了。”对着林大人连个揖到没有，掉了头搬了银到车上一路直奔。
小桃花见素姐来了，站起来开口叫了一声姐姐，柳嫂笑道：“还是照旧叫我一声柳嫂儿就好，如今桃花姐姐是三舅爷的丫头，怎么说也是个客，不用跟俺们客气。”
柳嫂儿就拉着她进里屋翻旧衣换，素姐方แ好言问小铜钱道：“跪边上，休跪坏了算盘。你桃花姐姐为什么罚你？”
素姐拿了只鸭蛋将蛋黄挑出来给女儿，笑道：“明儿早上不吃饼，吃包罢，回头叫胡三多跟屠夫订明儿早ຉ上的肉，中午再吃肉圆汤，烙茄盒。”
小九忙道：“明儿中午我陪周师爷前头吃罢，正好明儿我要交功课给他，教他评评我破题好不好。”
饭桌上小九又道：“我在外边也吃过几样鲜东西，嫂不如去寻些来种罢。”就冲薛老三挤挤眼。老三忙接口道：“咱们今天外边吃了那个什么芋头丸，又香又甜，可是中吃。”
第五十五章心事上
那老头儿方从怀里取出状纸来，狄希陈就道：“小桌，你接了马上送到衙门里给周师爷。”
小九红了脸道：“不去。”
童奶奶便坐在灶下与柳嫂儿烧火说些闲话，趁房内几个ฐ人都出去了方软语道：“其实孩那些胡话是教吴夫人吓的，不是她觅死觅活的，只怕就教吴夫人配了个老头了。”
童奶奶呆了半晌道：“九爷家里没给他订亲。就让他娶个丫头？”
素า姐因小春香与小荷花在旁้边，不好多说什么，伸出双手握住了狄希陈的一只冰手，微笑道：“是我的错，不该不相信你。”
“是我心眼儿小。”素า姐的脸有些红，当着两个丫ฑ头的面总有些不好意思，忙抽出手来。
素姐笑道：“给姨娘管帐倒没有什么舍不得地。只是人言可畏，她是我跟前得意地一个ฐ，若是她将来出了什么差错儿，人都要说我安了坏心跟小兄弟过不去呢。姨ถ娘还是另请个好帐房罢。俺连点心都不好送到小翅膀跟前，何况送个ฐ活人去帮着小兄弟数银？我们老爷丁完了忧还有官要做，俺们不能趟浑水。”
调羹其实也不是非春香不可，只是想着素า姐素来待小翅膀大方，春香要做姑地人不好给人，或是小杏花。或是小梳，要一个ฐ回家，又管了帐。又省了工钱，过几年再给儿做了房里人。省心省力。实没料到素า姐说话干脆。挑破了自己地心事，直言他们两口要避嫌疑。调羹听了肚内思量，他两口现在要避人家闲话，过两年还要出去做官，若是带了小全哥任上去，十年八年再回家，自家小翅膀也长大了，自不必看他们脸色过日，就略๓略放下心里，脸上笑容也多起来，与素姐说些亲戚们间事体。
素姐留了心，怕调羹还要打春香主意，等翠兰过来说老太爷醒了寻姨ถ奶奶，立时站起来送调羹到西厢门口，托了借口也不进去，就到เ耳房里寻秋香道：“后日叫两个媳妇去明水接春香来家住几日。只怕谁又要打她主意呢，叫调羹先来探口风来了。”秋香听了笑道：“俺就写信叫她回来。”
素า姐瞧着天差不多昏黑，叹口气道：“点了灯去请大老爷跟二老爷来陪老太爷吃酒。”
秋香应了一声寻笔，素姐自己扶着墙一步一滑回房，却见四个孩，个个ฐ跟落汤鸡一般，站在炕边脱衣服，连翠花身上都潮了一半。小夏荷跟小杏花，正给小全哥跟小紫萱脱衣裳，明柏自己脱自己地。只小翅膀扭来扭去不叫陈嫂近身。
素姐道：“陈嫂帮明柏换衣裳๙罢。翠花你回房换衣服去”
小翅膀见是嫂，笑道：“俺不冷，里边是皮袄，嫂叫小全哥再跟俺去东园玩？”
素姐摸摸他里边穿的上下都是狐皮，忍了又忍，还是替他脱了上下这两件，寻了小全哥的旧衣来替他换上了，就将这两件皮衣铺在炕上。方道：“天都黑了，明儿还要出门玩呢。打水来你洗个脸好不好？”
陈嫂拎了三个孩的湿衣服出去，素姐摸了摸他们三个的手，还是热地，板了脸坐在上边道：“你们三个是怎么回事？”
小全哥跟小紫萱都满腹委屈，低了头站在下边不敢做声。严明柏看了看小翅膀，也低了头站边上。小翅膀坐在东里间炕上吃茶吃点心，因屋里总无人说话，抬头瞧见素า姐板着脸在生气，就走到素า姐跟前道：“嫂，是俺叫他们陪俺堆雪罗汉玩，不小心大家都跌到水池里去了。”
素姐脸色稍缓和，道：“这样冷天，叫叔叔冻坏了如何是好？今儿看小叔叔替你们求情份上，每人十戒尺先记下，明儿再叫小叔叔衣裳上潮了一星半点，叫你们仨跪天井。”
小翅膀吐了吐舌头，掀了帘自跑去西厢找调羹去了。素姐方道：“你们没有穿皮衣裳。全身都潮了也不晓得早点回来换，找打呢。”
严明柏到底大些，听出来素姐是心痛他们，方笑道：“娘，俺们跟小翅膀叔叔打雪仗玩，其实不冷的。”
素姐笑道：“玩倒无妨，也要爱惜自己好。明儿伤风了，谁不吃药，我照样打他手
小紫ใ萱还没有贴到素姐身上，就打了一个喷嚏。素姐又好气又好笑。还没说话，小全哥跟小明柏也接二连三的打喷嚏，素姐忙道：“叫厨房煮姜汤来。紫萱今儿晚上搬小全哥房里睡去。”
小全哥跟小明柏都十分懊恼，不活道：“妈又不许俺们抱小妹妹了。”
素姐叹气道：“小妞妞比不得你们是足月生出来的。你不记得小紫萱了？她五个多月的时候胖得你都抱不动，小妞妞都六个月了，还只这么一点点大。”
小紫萱已是流了鼻涕出来，寻张草纸擦了笑道：“俺不回俺屋里去了，杏花姐姐替俺把铺盖搬哥哥房里罢。”
夏荷笑道：“你们三等好了挨板罢。晚上这顿饭也省了。饿两顿再说。”一手拉了明柏，一手拉了紫ใ萱道：“回房泡脚去。”
素姐点头道：“明儿你们小翅膀叔叔要出去玩儿，你们三就在家呆着罢。”
夏荷哄了三个愁眉苦脸的孩出去。素姐还有些不放心小翅膀，就叫小杏花道：“去跟煮ุ酒说，多煮一碗给小翅膀送去。”
陈嫂已๐是拎着个ฐ大食盒进来，里边一壶姜ä汤，素姐叫小杏花送一碗到西厢去，自己้亲自到เ儿房里，看着三个ฐ孩喝完了。替他们脱了衣裳都赶到炕上捂汗。又吩咐夏荷不许他们出门。上房菜已摆齐，已是四处寻素姐，素姐因狄二家里都没有人来。少不得问候一二，调羹带着小翅膀坐在边上也没顾得上问他着凉了没有。调羹就有些不活。狄希陈奉狄员外上座。狄大跟小九陪客，拉小翅膀跟自己并排坐下。
素姐就让狄大嫂与曹氏那桌上座。狄大嫂坐了上手，曹氏瞧了瞧男客那桌，就比照着小九地位坐下了。素姐顺ิ势坐在下手，四方แ桌就只有一边空着，素姐让调羹坐，调羹笑道：“俺跟你坐一处罢。”
素姐笑道：“使得。”真个并排坐在下边。
狄员外因人少，就问儿：“孩们怎么没来？”
素姐忙站起来笑道：“今儿在东园里玩，着了凉，在房里捂汗呢。”
狄员外皱了眉道：“大节下，也不看着点儿，一个两个ฐ都病了。”素姐只是陪笑，小翅膀道：“他们跟俺一起玩，俺穿了皮袄身上就不潮，嫂明儿给小全哥他们穿皮袄罢。”还怕人家不晓得他穿的是什么，离了席跑到炕上将放在炕上的皮袄皮裤举给狄希陈看，笑道：“五哥，就照ั这样给小全哥跟小紫萱做几件罢。”
狄希陈看小翅膀衣服边上出地一圈风毛儿是红狐狸的，都不知道说什么好，只看着狄员外呆。狄员外咳嗽了几声道：“怎么穿了这个出来？不是有羊皮袄吗？”
调羹站起来，涨红了脸想叫素姐替她说话。素า姐只道：“俺去烧两个菜来。”跟狄大嫂与曹氏告了个罪，将筷架在小碗上就出去了。
边上斟酒地小雨滴忙放了酒壶来扶素姐。素姐到เ了厨房还只是笑，煮酒问笑什么เ？小雨滴就将方地情形说了，煮酒冷笑道：“这位姨奶奶真上不得台盘。”
素า姐道：“俺早ຉ就想说她了，只是不好开得口，还好老太爷不算糊涂。”因小翅膀喜欢吃鸡腿，素姐年前就留心凡是吃鸡都将鸡腿留起，吃点心时就将摆在雪地里的鸡腿化冻，拿调料é腌了两大盘，此时正好拿面粉蛋清糊过下锅油炸。煮酒取了两个盘来，素姐笑道：“少了，再拿一个来。”
煮酒以为ฦ要送去给小全哥他们吃，笑道：“少爷那ว里煮了粥地，只怕吃不得油腻地东西。”
素姐笑道：“他们那粥里回头放些鸡汤跟碎鸡肉就使得，这个是给小翅膀地，不然又为个鸡腿满地打滚，大家脸上都不好看。”
煮酒将沥了油地鸡腿装了盒，素姐看小雨滴直吞口水，拎了一个给她道：“下午没吃点心？”