狄希陈倒了床上将被窝撑出一个洞等素姐进来，笑道：“听说你们还打马吊呢，那ว个跟麻将也差不多。”
狄希陈笑道：“这个可是遗香万年的好事，我也是说说罢了，不敢做麻将的祖师爷。我记得杨家送来地礼里有一匣象牙骨牌，明儿找出来我消遣，无聊啊。”
第二日清早，狄员外请童奶奶同去祠堂，童奶奶以为他说服了狄希陈，仔细装扮了，跟女儿女婿早早到了祠堂等候，就与外边隔绝消息。狄家下人们四处召集借债的人，说狄老员外为两个儿积福，要一把火当场烧了借据，谁人不喜，就是没借钱的，都拥了狄家祠堂门外头看热闹。
狄希陈就道：“俺是狄三员外的大儿，俺爹这几日常跟俺说，他深悔一时心软，推不却大家的情份儿，放了些债与各位。俺爹一直心里不安，起意要将这些债都免了，又怕大家不知道，被奸人借机哄骗。年下大家有空闲，召了大家来当众烧了这些借据与帐本。从此以后，再无人欠我家一个ฐ铜钱地债。”
狄忠笑道：“竹这东西。头三年就这样，到了第三四年。开春下几点雨，就长得好了。”
素姐忙笑道：“妈妈。俺穿的皮袄。不冷的。”
素า姐轻声道：“昨儿大夫来看过了，说无大碍，我还以为ฦ她过不了冬天呢。”流了泪笑道：“这两ä天已经不呛奶了，吃的也多些。大夫留了几个方，是药膳，昨儿吃了一次，今天妞妞睡的就好些。”
素姐笑道：“依你，我本是想叫她福寿的，又总觉得俗气，还是你取的好些。”又笑道：“明给她们兄妹三各打个金锁片。都写上长命百岁。”
马氏心里得意，低了头退下，托辞回家去寻自己父兄去打听消เ息。等着将来看童寄姐笑话。
小寄姐面上却做出十分端庄来，越的非礼ึ勿动，非礼勿言。赵衙内被她吊在了高高半空中。背着童奶奶许了狄三许多好处。狄三装ณ做不知情，问他要了三四两碎银出门寻赌友活。赵衙内又想支使童奶奶出门。童奶奶笑道：“俺铺里货色齐全。要什么เ有什么。”拉了他前边柜上看，搜罗了一堆胭å脂水粉叫他花了大价钱买下。狠狠砍了一刀。
素姐就将虞先生要女孩儿们学针ฤ线一事说了，狄希陈笑道：“若是女孩们都学学持家过日地本事，却比读几句死书来的实惠。这个ฐ主意好。”
就跑到爹娘跟前道：“先生偏心，不让俺们考前边去，赶俺们出来学做活。”
小九吃了饭就回了曹家寻他妻舅道：“俺府里买房问五哥借了几十两银，如今想卖了县里地房还他，你问问贾亲家要不要？”
小九笑道：“我三哥为什么占那几架破屋，你去问问贾亲家去，他必肯要的。做成了我抽一成谢你，如何？”
小九红了脸道：“没有没有。”就离的狄希陈远远坐下。
素姐道：“你爹也不管管？”
素姐叹气道：“我当初也这样想来，不然也不问你。后来见你两ä个彼此有意，放下心来，你娶ດ了曹氏，我也愁呢。只是你要将她别嫁，却是小看了她。”
素姐道：“她不是那样贪富贵地人。你媳妇儿待你好，难道春香待你就不好？”
狄员外呐呐半日，说不出话来。崔姨ถ娘性急不过，道：“你地家事我尽知，我替你主张罢。你家现有的几个庄也值够一万二千两，历年攒的银我记得有三千给了小陈哥去做官使用。所有一都算小翅膀地，想来小陈哥也不会跟你计较，你只分了明水东山那十顷地与小陈哥罢了。”
狄希陈应了道：“只要姨奶奶跟小翅膀不想搬家，随他住。家里的管家们，我们只要成都带回来的这些，别个都留给小翅膀罢。”
狄希陈笑道：“你奶奶要给你妹寻缠小脚儿，咱们躲藏几天，等这几天你奶奶忘记了，你再带妹妹去跟奶奶玩罢。
小全哥毕竟是男孩，对这些东家长西家短地八卦无动于衷，只是妹妹喜欢，就笑笑嘻站了边上看她说。
素า姐将大小两个人身上的夹被拉了拉，靠了窗边看江里夜景。离南京不过两百里地，就是他们几百年后生活过的地方，只是经过那个小码头时，她并没有勇气去那个江边的小城走走看看。素姐悄悄走到甲板上，想再朝家乡的方向看看，却听见隔壁船上有人鸣咽。素姐听声音有些耳熟ງ，因左右都是自家的船，大着胆喊了一声：“谁在那里？”
素姐摇头道：“一时眼花，以为前面有什么东西。”
狄希陈笑道：“还是老婆知我心意呀。换吴知府这么败家产，吴夫人一定拼命。”
狄希陈正色道：“那是咱们真本事挣地，还要拿来养活儿女。谁动我跟谁拼了。”
到了半夜，石先生上床睡觉，提起要给二叔娶ດ妻，叫娘把那几两银拿回来，石师娘就气得心绞痛，第二日起来石先生还要去狄府上课，三个孩跪在面前哭了半日，求他去寻个大夫来给娘瞧瞧，他老大不高兴的叫陈妈妈去县衙里报个信。石二叔若无其事，喝了粥，又拿了昨日的布袋装了几升米出去，恨得三个ฐ孩牙痒痒的，只是人小力微打不过他，默默看他一摇三晃出门去了。
狄希陈也道去得，一来解闷，二来也好让女儿早些看看穷人家是怎么过日的，就叫了一个门领着素姐的车，家里派了几个男女仆人跟从。
小寄姐跟了狄老三两年，只头两个月常捱打。因童奶奶手里有些银。她又放了帐出去，一个月也有几两银使用，狄老三有了念想儿。就慢慢待她们母女好些了。童奶奶是个人精，总吊着他。他看得见摸不着，也越来越气闷。他前头妻留下两个儿要养活，小寄姐又生了个女孩儿，一家六口投奔了狄老员外，狄员外借了这个小院给他们居住。童奶奶就拿了几十两银来开个杂货铺，请了个伙计，赚的钱也够他一家过日。狄老三不用照管一家衣食，袖了些银整日在外流连，相与些半桶水的秀，借考取功名，日日在花街柳巷胡混，总是在家的时候少，在外地时候多。
童奶奶心痛外孙女，抱了孩起来拍。抱怨道：“虽说姓薛的心狠，也是你自己走错了路。若是你好好守在家里。回了山东，狄员外两口就名正言顺替你上头做妾。只怪你自己做错了事。休要拿孩儿出气。”
豪放女冲上来尖叫：“表哥！”小紫萱也是忍了很久了，捡了刚那个ฐ盒盖朝她扔去。那ว妇人拿手一挡。碰裂了两个ฐ指甲不算，手腕上套地两个玉镯也碎成四块。就顾ุ不得表哥，要跟小紫ใ萱拼命。春香跟小荷花哪里会让她近身，走过去一人拉住她一只袖，朝屁股上踢了两脚，狄九强乐呵呵又拿绳来捆上了。
小九见他二人已是捆住了，方跳下车来道：“不识得，一见我们就说我是他们表弟，小镜是他们表妹，要带我们回家。”
狄希陈见素姐恼了，劝她道：“咱们收下了，将来再变卖出来给穷人做好事就是，不然退还了去，他就当我要跟他做对了，自然要先下手。”
狄希陈捡了收进素姐妆盒，笑道：“本来周师爷还跟我商量要不要给王府送礼呢，没想到เ王府不只送了咱们家，就是周守备那里也是这样一份厚礼。方还送了一半给周师爷。”
虽然卫大公跟薛老三说得上来话，眼睛却总是在小九那里扫来扫去。待开了席，又寻了机会坐在小九身边，也不敬人酒，自己左ุ一杯右一杯笑眯眯的喝起来。卫大公的几位朋友寻了来，见了小九，都笑说这位公眼生，就七嘴八舌教卫大公跟朋友去妆扮了唱出戏。卫大公护着小九，众人起哄道只要小九扮个ฐ旦角亮个相也罢了。小九桌底下踩了他一脚๐，痛得他乱ກ跳，就非要拉他回家，那位卫大公还送到เ县衙门口。
小九低头不语，素姐又道：“只是你后日就要读书，也没空跟这些纨裤弟来往，再有人来，嫂替你打就是。”
小杏花忙打叉道：“这两个厨娘手艺真好，咱们要跟她学两手儿就好了。”
素姐摇头，放下碗筷嗽ณ口，拉了女儿的手坐在边上要她背《离骚》来听。待到เ前边到后宅来又要了两坛酒，素姐打听已๐是喝的差不多了，就命家人四处查看，不许让那个常五嫂出厨房门。寻来寻去，只有薛三舅不在后宅。
素า姐道：“来来往往为ฦ的都是衣食罢了。若不是为生计，也没有几个人肯这样东家串ธ西家。小心赔笑脸儿就为那ว几钱银。就是那个王卖婆，也是可怜，到处刺๐人家阴私卖给林大人，也是因为有个ฐ瞎儿要养活，白白赔了性命。”
过了两天，谢知府将各县先垫付上来的银共计有一千百多两，将那个整数一千自己收起。征了些民夫在城外寻了个ฐ大坝修求雨的高台，亲自去神仙山清风观请了紫ใ宵道长在府衙里住着。就等初九日求雨。百姓素า来敬鬼神。又是为了求雨这样地大事，人人来帮民夫们动手。哪消一日就搭好了高台。
那个ฐ主管忙站起来笑道：“去过。”小春香就把几张米票丢给胡三多道：“你可仔细了，办得好奶奶自会赏你。”
几个人底下磕头道：“也是因想家要辞了老爷，归心似箭呢。”
因说到上进，薛老三怒道：“老头偏心。当初咱们家请先生，说我小，不教我去。等你们都进了学，又说俺不是那块料é，不给俺请先生。”
素า姐见他作，忙替他布菜道：“还有五十岁的童生八十岁地举人呢。你若是真肯念书，自己也请得起先生了，念的慢些再过二十年也能ม进个学。”
狄希陈却有些溺爱这个小女儿，夹了一筷炒猪肝到女儿碗里道：“喜欢的多吃些，不喜欢地少吃些，有什么要紧。长那ว么高做什么。”
一家人正吃得热闹，守门的柳荣面色如土跑了进来道：“门口来了一群人，说是咱们家地亲戚，要进来呢。”素姐放下筷看他，他又结结巴巴道：“一个个打扮地僧不僧道不道的，领头地一个ฐ好像四房的三爷的样。”
素姐伸手到เ他衣内捏了一下，笑道：“买本葵花宝典嘛，如今内相当道，像你这样的，还不如木有小地有出息。”
想到这里他正色对素姐道：“你别让居委会大妈们教坏了，跟她们一样想着看谁不顺ิ眼，先给个甜枣，再往死里踩。”
童奶奶今日也是有感而，就忘了自己้女儿的心事，又道：“这几个月咱们靠着做些针ฤ钱也够生活了，还有五十多两银，咱不如搬了家罢。”
谁知薛老三满以为自己到了姐夫处，就是一人之下万人之上的舅老爷，人人都要拍着些儿，哪知道来了成都与狄家的小九另住一个小院，素姐对待他二人并没什么两样，家人媳妇因他摆着一张舅老爷的脸到处挑毛病，却是偏着小九多些。小九日日拿了几本论语孟在那ว里念经，与他这样字儿黑鸦鸦，他认得我来我认不得他的人是没有什么话讲。素姐又管得紧ู，休说是小桃花，就是只母狗都拴得严实不走到เ他们院里去。他毕竟是离了妻的人，就有些耐不住的意思，晓得小寄姐姐夫不敢收，他就想自己้要，教素姐打了十几下，并没有打熄自己้的心思，日日在那里盘算要不要生米先煮成熟饭，拼着姐姐再打几十下，也要做一对鸳鸯。
狄希陈坐了边上吃茶道：“我也出来透口气，老八死活要赌钱，说要请几个朋友来。叫九弟左一句右一句打岔，我们两个应付的累死了。”
小九笑道：“想个法散了罢，我瞧二哥家的大侄坐立不安的。这样年酒，跟了无趣的人一处吃，一点意思没有。”
曹氏直冲小九使眼色，小九想起来。笑道：“俺们明日去娘娘庙烧香，今儿就辞了家去罢。”
素姐笑道：“去罢，十五老太爷要到เ府里来。那日还要请大家来热闹一日。”
小九笑道：“十四我就来帮忙，五哥五嫂使唤我就是。”也不要素姐送他们。自从后门去了。
狄希陈道：“后边怎么เ样？”
素姐笑道：“六与八两位转世界转了一圈，好像不大满意似地。”
狄希陈点点头道：“防着他们些，从来不来往的人，走得这样近，不由得人不起疑。宁可咱们小人罢。不要上了他们当，去他们家吃酒，咱们不要带孩，你吃几口就装病，咱们回家要紧，不然别人家里要赌几把，我也不好不下场。”
两ä人议定了，狄希陈到西厢房坐了不久，狄大狄二都辞了去。只他们四个，又不赌钱，又没有唱小曲儿的。都无味地很，狄八还要拉大家去他相识的一个粉头那里吃酒。狄六跟狄十只说他吃醉了。拉着他告辞，狄希陈虚留一留แ。送了他们出门就算完了一天地大事。
一连三日在二房三家吃酒，素姐总是见机早早告辞，狄希陈自然跟随。狄八又使贴请了一回，狄希陈推有事不肯赴约。狄八又被妻缠了个不耐烦，带了妻地娘舅，开古董铺的王胡，抱了一个ฐ大包袱上门。狄希陈因他们是内亲，让到เ正院书房里坐了。狄八就道：“五哥家里，只少得几轴书画，俺舅舅带了些来与五哥过目，若是喜欢，不妨留แ下。”
那王胡忙解开包袱，展开几张字画ฑ儿，狄希陈怎么也是在拍卖行里打过几年滚地人，虽然自己不会画，也有些眼力，见了这几样东西，只摇头道：“这些画画ฑ地还好，只是纸都旧了，挂出来不好看。”
狄八教土财主噎地说不出话来。
那王胡不慌不忙，又将包袱里一个ฐ大盒揭开了，笑道：“这个稀罕物儿，是前朝宫里地呢。”
狄希陈看是个ฐ玉石盆，红珊瑚的盆景儿，上边点缀了七八朵梅花，都是指顶大胡珠妆就，忙道：“好是好，只是皇上用过的东西，俺买不起呢。王胡笑道：“俺是三千两收来的，若是老五你要，原价让与你。”
狄希陈只是摇头。狄八道：“这个摆在家里好风光呢，若是五哥不凑手，银过些日给也使得，有我做保票，舅舅放心罢。”
狄希陈绕着盆景，看了半天，方แ道：“若是真的，五千两打不住。可惜是个西贝货，连舅舅也骗过了，这个俺在苏州铺里见过，十两银抱了两盆来家。”
回头瞪了一眼站在边上忍着笑的翠凤跟翠花道：“去，把上回搬你们秋香房里那个盆景搬来。给八老爷跟舅太爷瞧瞧。”
翠凤真个ฐ搬了一盆送到เ书房来。红珊瑚却比王胡这盆还高两ä寸，看上去像真的。
王胡叹了气拉狄八要告辞。狄希陈拉了狄八站到一边，小声笑道：“八弟是个热心人。你这个老舅不老实呢。俺在成都当了三年知县，什么样人没见过？哥哥劝你离他远些儿，没得叫他带坏了你名声。”
狄八红着脸应了，狼狈而去，两ä个一路上相互埋怨，王胡道：“你早说过他当过知县，审过案，俺就不跟你来了。”
狄八道：“舅舅带这个盆景做什么เ，不是说了叫你带那个玉香炉的？”
王胡道：“那ว个香炉前日撞见一个傻，卖了他五百两，再说了这个老五不是开过玻璃作坊地？带了来只怕他也是认得。你要还债，还是想些别的法罢。他那些话明是劝你，实是叫你休要招惹他。”
狄八叹了气道：“我也是听说他为ฦ人面瓜，实不料他一点亏不肯吃。”
王胡做生意的人，本就爱钻缝，忙问缘故，狄八就将他家分家事体说了。王胡道：“他是个厚道人呢，看老太爷份上百依百顺，不与小兄弟相争，不跟那个妾计较罢了。他不是个肯吃亏地人，虽然那个妾不晓得事，我劝你也别打那ว个小的主意。不然打倒了小地，跳出来大地，谁跟你讲兄弟情份。”
狄八道：“俺头一回做这样的事，就教人戳穿了，哪怕再做？舅舅借我二十两银去换换手气罢。”
王胡道：“我上回跟着你去赌了几把，欠了一千多两ä银，哪有钱借你。要不是家里揭不开锅我也不做这样行骗事体。”
却说素姐等狄八走了，走到书房来见桌上一堆东西，笑道：“你买了他地？”
狄希陈摇头道：“叫我说破了，东西都没好意思拿，两个红着脸都跑了。叫个人来，包了送回老八家去。”
素姐笑道：“被揭破了还知道脸红，良心还没叫狗吃完了。想必是穷急了，使人打听打听，能拉就拉他一把罢。”
狄希陈冷笑道：“也是老太爷多事，叫他们来祭祖。以后与他们断了来往。为什么穷，还不是赌的。拉什么拉，存了心要拉我去赌钱，说的天花乱坠，老六跟老十也帮他几句儿，亲兄弟在那里不拉他，咱们算什么。”
素า姐道：“我也不过说说罢了，你都说了不理他们，我乐得省事，这三家总是厚礼去，薄礼来，比不得大哥他们为人实在。”
狄希陈叹了一口气道：“这些亲戚，真是麻烦。不说他们，你娘家初六没来，只怕不得来了。咱们过了正月十五回去瞧瞧罢。”
素姐依了，两口打叠精神，都不大活的等狄员外带了调羹跟小翅膀来过上元节。频海选，还有没有朋友没有投票？扫雪很需要，今天自己้买了个包月投了，涮票是不道德的，不好意思再买了。可是，可是，好有压力哦，不记得有没有投过票的朋友们，到เ女频页去点一下吧，明朝五好的公众版里也有个章节有连接，
求票求票。
天哪。求票，什么都喜欢，什么都想要。
第一百二十四章狄员外进城上
屋里静悄悄的，秋香送茶碗进来，在外边轻轻咳了一声，来贵站起来去掀帘，来富迎上去要接过来，秋香摇了摇头，轻笑道：“翠凤送开水来，接她去。”来富真个出去接开水壶
狄希陈问：“虞先生回来没有？”