狄希陈道：“治他容易。只是毕竟我爹面上不太好看，我也忍很久了呢。”
狄二毕竟是个老实人，睁了两只眼睛看狄希陈，狄希陈想了想道：“咱们下手，明一县人都要指了骂我们窝里斗ç。却是不美，难道你有妙法？”
狄希陈道：“那群孩混到一处，别说长学问了，只怕字都不认得几个，俺儿就这三位先生教。倒是九弟，去了曹家有半个多月，也不见他来，我却不放心去府里寻房呢。”
过不多时，小九从头到脚穿戴簇，笑嘻嘻进来。狄希陈见了笑道：“好整齐打扮。”
到了晚间小九从庄上回来，小板凳就将今日赵衙内把春香当小姐，要娶她的笑话说给他听。小九想了半日笑道：“我去见五嫂去。”
小九看了看左右笑道：“我有话说。”
狄希陈苦笑道：“娘教块糕噎ດ住了。边上没人，素姐扶了娘催吐。小产了。在后边坐月呢。”
狄希陈引着她见了素姐跟孩，方陪着她去东院儿。东院里已是嚷成一块，小巧ู姐指了调羹的鼻臭骂，薛如兼一头是汗，又要拦她，又要哄两个吓哭了地孩。崔姨娘站了台阶上道：“巧姐先跟我进来见你娘。”巧ู姐方แ收了兵道：“你带孩先去瞧瞧嫂，说我回头就去看她。”
小全哥进来请安，狄婆就道：“去领了你妹妹过来。”
狄婆气得指了小翅膀骂道：“就没有让人省心的时候，出去。”
狄希陈与素า姐是从小学一年级就你打我一下我掏你一下长大地，没有经历过这样地暧昧阶段，都觉得有趣极了，看着小九嘻嘻地笑。小九被看得全身毛，忙站起来道：“我去瞧瞧紫ใ萱。”
晚间小紫ใ萱生怕睡过了，非要跟爹娘睡一床，狄希陈心疼她回了家要做大门不好出二门不能ม迈的小姐，就抱了她先到床上去睡。素姐在灯下与小春香两个打点好明日要穿地衣服，父女两个都是一样的姿势，大张着手脚趴在床上睡着了。春香就问要不要抱紫ใ萱过去，素姐道：“让她睡罢，我靠着脚๐边睡一会就是。”
素姐道：“她倒好，翠凤就没有这么细心，翠花我又觉得她吵的慌。”
素姐道：“咱们半斤对八两，倒是你刚说的回报社会，到底打算怎么做？”
石先生的小女儿去紧邻家唤了母亲回来，石师娘见只拎去了几升米，大松了一口气道：“我托了隔壁宋三嫂将羊和这鱼卖了罢，还有这酒，有一坛留够过年吃也罢。卖地银寄放我娘家去，再有一二年女儿要办嫁妆。不能一个钱没有。”
石家人都坐了厨房里吃晚饭，桌上一盘鱼摆在石二叔面前。腌的萝卜干儿跟泡菜摆在孩们面前。小三儿想夹块鱼肉吃。伸筷就教石二叔打了手道：“鱼生火肉生痰，青菜萝卜保平安。你吃萝卜。”
这一日童奶奶寻调羹说闲话，两个ฐ人坐在中院大树下吹风。童奶奶道：“狄老太太只怕日也不长久了，你就要熬出头了呢。”
童奶奶笑道：“如今可是你当家，怕什么呢。”
狄希陈不晓得是不是小九招出来的是非，推开二人道：“放告那日去告就是。”
狄希陈看了他半天，还是认不得他。那ว个妇人又贴了上来，狄希陈教这一对男女恶心的半死，忙跳开了紧走几步，见他两ä个在那里又对骂，并没有追来，匆忙回去，道：“收拾家伙。咱们换个地方。”
素姐笑道：“你这个毛病真要改改好。下次再教人哄了去，我们就不去找你了。”
素姐没想到薛老三吃了一番苦，居然有了向学之心，大感意外，只怕他是三分钟热度，存心要磨一磨他地性。只淡淡应了一声。薛老三吃了饭又要去买腌梅，素姐不放心，教个买办跟了他一起去。还要亲自送了门口，就见狄希陈笑嘻嘻又回来了。吩咐了声三舅小心。拉了素า姐回家，递给她一个信封。
素า姐在家就收拾出一间大屋来，又叫胡三多外头找木匠打了一个大屏风，回家拿豆绿细绢围了，就择了三月十五开学。
薛老三笑嘻嘻走过来道：“怎么不好？就是有人喝多了，看见九叔非要他扮上一出
小春香跟小荷花应了一声，拿了碗筷，站在桌前吃起来。小杏花因那桌上菜不多，就站在了紫ใ萱身后吃饭。小桃花平日也只跟杏花能说几句话，就笑道：“妹妹，这个鱼不错的，你多吃些。”
小桃花就坐不住了，笑道：“姑娘我回去瞧瞧三冬去。”
素姐忙道：“咱们回家做鱼缸水缸卖卖。”
素า姐笑道：“说不定真是神仙呢，就许咱们穿越着玩，不许神仙下凡？只要不进咱们家门就好。这几个ฐ月，我打掉的神仙半仙足足有一百，罗汉菩萨也有几十。”
这两ä个买办退下去相互埋怨。胡三多说狄长富太贪心。狄长富说胡三多太多事，各自都指望明儿主人派他去办此事。还不敢大声音吵闹。
素姐就冲狄希陈笑笑，狄希陈道：“怎么涨了？”
狄希陈看素姐想得出神。安慰她道：“咱们以前总说当官好，其实这个小官儿也不好当的。”
狄希陈见薛老三听得眉飞色舞，忙道：“咱们与杨大人合伙，这事不能提的。大家心知肚明还罢了，不然又可以参我一款狗仗人势的大罪了。”素姐听了瞪狄希陈一眼道：“吃饭，今天的鱼不错。”
狄希陈也乐得素姐调虎离山，配合道：“你姐姐要做的事，也只有你帮得了呢，等无人了你们私底下说罢，若人人都知道就不好了。”
小九听他们两口说的那些话，却不以为ฦ意，知道素姐哄着他呢，见小杏花一盘一盘炒菜摆上来，等不及道：“我要吃那个爆猪肝，教柳嫂用干辣椒炒的。可有了？”
吴夫人做出瞧不起的表情道：“深宅大院的谁敢进来。只是这打死了也还要费点银，还是卖了地好。待知道了已๐是和人睡过，不好再讨回来。”
素姐回到เ家就将听来的话都说给狄希陈听，狄希陈笑道：“这是娘家有势力的夫人做的事了，若是娘家败落了，宠妾灭妻的也不少见，红楼里林妹妹怎么说的？”素姐笑道：“不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。”
却说那个刘二海，本是京里一个狄希陈的同年的家人，也是因他在家与众人不合，方แ一封信荐了来，比不得家生家养的奴仆忠诚。狄希陈与素姐就以为这种人打完了赶出去就完了，就不晓来这种家人也是有大用的，送给看了不顺ิ眼的朋友做长随妙不过。刘二海被打了二十板也罢了。这样的大冬天里，背着铺盖拖着伤腿在人生地不熟的成都，做管家长随是休想了，做别ี的他又不会。心里怀恨，走了几里路到码头上，寻个茶馆门口坐下讨饭。若是有人可怜他给他一两ä个钱，他就对了人不住口的说缘故存心要败坏主人家的名声，那老成些的听了不过笑笑走开，游手好闲的无赖们听了现任知县大人纳妾不成，被找了来的大娘打了几百几千棒槌，打得在家里动不得，当了稀奇的故事都到เ处颂扬。
童奶奶与小寄姐自从被刘ถ二海送到这里长住，起先左邻右舍因来租房的刘二海派头十足，一副春风得意大管家的样，都当她们是人家安置的外宅。一连两三个月，休说正主儿，连个管家也不见再来，那童奶奶又拿了些鞋脚๐针ฤ线去前街杂货店寄卖，遇到了闲说几句，童奶奶只说是投亲不遇。这般孤身的母二人又没有亲眷扶持，渐渐就住不安稳起来。有那怀了别样心思的人上门寻事，一朵花一样的小寄姐躲藏进里屋不肯出来，就是半老徐娘的童奶奶，也免不了让些小老头拉拉扯扯说些不着边际的疯话，万幸离着县衙极近，却无人真个做硬上弓的楚霸王。童奶奶心里喜欢狄希林，虽然有几家来说亲的平民小户，她就不肯答应人家，渐渐附近走动的媒婆知道她家心大，去了白费口水，连碗茶都没有，都不肯去。
狄希陈不过客气一声罢了，写了单子，就教狄周押了东西快坐了船顺流而下，走了一个月就到明水。掐指算来，狄希陈四月离家，路上走了两ä个多月，狄周到家正好八月才出头。
那些人见进来个年轻妇人，头上勒着帕，只有一只银簪，耳朵上两点米粒大小的珍珠，家常穿着半新不旧的纱衫裙，衬着大红遍地金比甲，前后围绕着的丫头媳妇子个个都透着精明能干的样子，就晓得是素า姐了。一时间赶着上前叫嫂子的，叫姐姐的，叫舅妈的不绝。素姐只得先陪着笑一一回礼，有那没见过面的晚辈，都送了只巴掌大小玻璃做的鱼儿当见面礼，方道：“我这个长辈穷的紧ู，金子银子送不起，这个ฐ小鱼儿拿回去给孩子玩罢。”
狄婆子说不动素า姐，素姐也不好十分的落婆婆的面子，两ä人不欢而散。又拖了几日，狄婆子找到机会叫狄员外叫了儿子来，避开调羹要跟他说话儿。
狄员外因素姐打得狄老三，伤了狄家人的面子，心里十分的不快活，也道：“离了爹娘，她就是个脱了缰的野马。若是也这么打你几下，可怎么处？还是在家罢，家里两个作坊也要人守。”
春香也笑到：“真是呢，敢情人家九爷给你上了迷魂药。”两个人各怀着心思进去吃饭不提。
小全哥就让这位九叔给迷倒了，在门外就叫道：“九叔九叔，俺来找你玩。”
第二十五章过年下
狄希陈便给调羹使眼色，意思叫她上来给狄婆子喂，调羹便端了只调好醋和蒜的小碟儿送上来，拣了那ว只做了记号的饺子喂老太太。
素姐知道婆婆会错意了，将袖内的那个青杏儿递了给婆婆道：“虽是个心意，也知道小巧姐在家如何了。”
素姐知道公公有心维护她娘家，忙站了起来道：“我也知道爹娘心里偏疼着我们些。”
王胖子大喜，酒也劝得越勤快，不等狄希陈举杯，自己้左ุ一杯右一杯的倒下去。话也越的多起来，原来绣江县的玻璃店就是他开的。开张大吉，不过一月功夫，只那琉璃钟็卖了有几百上千个。今日见着狄希陈，道他是个肯花钱的主ว儿，又是旧ງ日同窗，必是个ฐ好主ว顾。
王胖子乐得满脸褶子都抖，三口两口扒光了饭碗，便在前边带路，心里想着，难怪早上喜鹊吱吱叫，原是应着今日要一注财。
曹氏到厨下与她嫂帮厨，说些绣江县地闻，她嫂道：“你家三哥闹的也不像了，一个小寄姐随随便便扶了正，又偷上房里的丫头，也不是个省油的灯。两个天天在家里吵闹，叫你三哥好一顿ู打，如今住了娘家不肯回去呢。他就宠的那个小珍珠都不知道姓什么เ了。”
曹氏道：“三哥哪有那ว么大胆，也不怕恼了童奶奶不给他银使。”
曹秀娘笑道：“今日不同往日了，他前头那个吴氏娘不是逃了吗？学官大人要回乡，他跑去睡了学宫大门口，硬要了三百两ä银许人走。又赌钱赢了人家两顷地几间房，越得意了。”
曹氏笑笑道：“他当初也分了有两ä千金地家事，都败光了还赌博，有这些也够了。”
她嫂见火上来了，要下挂面与她吃，曹氏道：“一家人，客气什么。”
曹秀娘取笑她道：“从前为吃碗面，你能跟我赌半日气，如今怎么不爱了？想是嫁了妹夫整日好吃好喝供养，瞧不上这面了。”就问她：“妹夫在府里买了宅院，我们看你们穿的这许多绸缎，三房那ว个五哥助了你们多少？”
曹氏道：“哪有多少，不过平常送几碗菜，几盒点心。俺用的还是卖房钱呢，本打算找五嫂出些本钱就俺家那两间门面做个小生意。她突然又不肯了，倒叫我白欢喜一场。”
曹秀娘装出个鬼脸来，还要引她说话。曹氏便寻了个原故到เ前边店里，跟她爹说每次打油多与人家一点儿必生意兴隆的道理，她爹哪里肯信，骂道：“俺五斤ภ扣二两都无人来买，你再叫俺一斤多五钱，亏得裤都没得穿呢。”
曹氏苦劝不过，方道：“这是俺家五嫂教俺的呢，她开两个作坊亏本没有？您试试罢。”
正好有个邻舍因下雨路不好到别ี处去打油，将了个油葫芦来打两ä斤ภ油，曹氏就抢上前去拿一斤ภ的油瓢舀了满满两瓢拿漏斗倒了，又拿二两的小瓢补了他小半瓢。那人半信半怀疑提着葫芦回家，片刻又拎了两个坛来道：“趁春妮在家，再与我打十斤ภ油。”
曹老板眉开眼笑抢了坛摆在柜上，那ว邻居笑道：“你个ฐ老东西克扣惯了，若是让俺娘称了又少几两来找你吵闹大家都不好看。让春妮来。”
曹氏果然亲手量了十斤油，又补了他一小瓢。过不多久ื左邻右舍都知道了，将到冬至节谁家不要买油做点心。平常人家卖油足称就是上上签，如今他家十斤足足的还要多二三两，若是不趁春妮在家去多买几斤却是亏了。个个都来打油，不消เ多时传得一条街都知道了。就是那家里有油的，为这几两地便宜。也倒空了坛来打油。倒叫曹老板一边喜欢一边心痛，到了晚上关门算帐。将送出去的十来斤油算进去，居然比前两个月赚地都多，曹老板方แ信女儿说话，笑道：“你家五嫂是观音娘娘座下地送财童呢。”
小九笑道：“您若是不掺棉籽油，人来买的还多些。就拿这多补一小瓢油来说，若是他是个老实人，你就多补些，若是平常人缘不好地，就实足地量与他也罢了。老实人说话人都相信，传开了我包你生意兴隆。”
曹老板做了一辈黑心老板，此时也有些悔悟，取出藏了多年地一坛酒请女婿吃得得大醉。
天明醒来，外边已是排了长龙等着打油。真个就依了女儿女婿所教行事。
曹氏在前边帮了半日忙，小九催了几次方脱了围裙，与他去公公家里问安。狄四太爷家离地也不甚远。两口儿抱了礼物走到门前，却见围了一群人在看热闹。见小九进来。都道：“你三哥那两个妾好不厉害呢。”
小九知道狄三扶了小寄姐做正室，却不知道他又纳妾。拉了曹氏从后门厨房进去，春桃与秋桃两个ฐ都抱了孩从窗棂里看热闹，见了小九来了，笑了一笑道：“难为费心。等闹完了再给老太爷请安罢。”
秋桃原是小九母亲的婢女，待他要好些，还教儿道：“跟哥哥问个ฐ好。”让了半边窗给他小两口瞧。
天井里围了一圈狄家人，连狄员外跟调羹都在。童奶奶黑着脸站在调羹边，拉着披着散的小寄姐。狄三搂着衣衫不整的小珍珠正哄她，狄四太爷一脸无所谓道：“妇道人家不懂事吵两天也就完了，你们都来做什么？”
童奶奶开口道：“亲家。”
狄四太爷忙道：“你不是俺亲家，俺亲家是县里学官吴大人呢。”呛得童奶奶地脸黑里透红。