狄周笑道：“偷多少也偷不到咱们身上，脱不了是姓狄地都偷狄的，调羹姨奶奶从来不管。上房里他们又不敢去，管他呢。”又道：“姨ถ奶奶使了我对门去看人打扫。回头吃饭来叫我。”
到了晚间小九从庄上回来，小板凳就将今日赵衙内把春香当小姐，要娶她的笑话说给他听。小九想了半日笑道：“我去见五嫂去。”
到了下午，巧姐夫妻带着两ä个孩来了，进门就要哭，狄希陈拦着道：“爹还不知道呢。你哭什么，先去见过了爹娘再来说话。”
狄希陈苦笑道：“娘教块糕噎住了。边上没人，素姐扶了娘催吐。小产了。在后边坐月呢。”
调羹真个拎了两ä只公鸡与明矾缠脚๐布等物进来，狄希陈忙道：“不急不急，我去学里看看小全哥。”也抢着出了门，先到自己้家道：“老太太是认真的呢，看好了女儿不叫她在奶奶跟前。过几天咱们就说缠过了就罢了。”
小全哥进来请安，狄婆就道：“去领ๆ了你妹妹过来。”
他二人听了狄希陈说话如初醒，逃命一般冲进仓里，小春香关了门靠在门板上喘气，出了一头的汗。他两个这般情景素姐瞧了很是欣慰，小春香跟小秋香都是十岁多点到เ她跟前，两个小姑娘素来得素姐与狄希陈地喜欢，却不恃宠生娇，也不因生得好看就想着自荐枕席。所以素姐与她们两个名为主ว仆。情同姐妹。小春香情愿做妾，素า姐心里多少有些宛惜，如今他两ä个ฐ相互都有情意。将来想必琴瑟和谐。素姐忙笑道：“你们五哥说在南京玩几天，叫你们两ä个来。咱们商量下去哪里？”
狄希陈与素姐是从小学一年级就你打我一下我掏你一下长大地，没有经历过这样地暧昧阶段，都觉得有趣极了，看着小九嘻嘻地笑。小九被看得全身毛，忙站起来道：“我去瞧瞧紫萱。”
狄希陈笑嘻嘻不说话，拉了她就走。
素姐道：“她倒好，翠凤就没有这么细心，翠花我又觉得她吵的慌。”
谁知石二叔见案板下有一大篓鱼，提了提拎不动，正好上边有个ฐ布口袋，就拿了起来去米缸装米。陈妈拦住了鱼篓拦不得米缸。眼睁睁叫他装了几升米出去，对站了边上的石先生诉苦道：“姑爷也不拦一拦他，都叫他搬了去赌钱，咱们吃什么เ？”
石先生的小女儿去紧邻๑家唤了母亲回来，石师娘见只拎去了几升米，大松了一口气道：“我托了隔壁宋三嫂将羊和这鱼卖了罢，还有这酒，有一坛留够过年吃也罢。卖地银寄放我娘家去，再有一二年女儿要办嫁妆。不能一个钱没有。”
第七十九章狄老三娶妻
这一日童奶奶寻调羹说闲话，两个人坐在中ณ院大树下吹风。童奶奶道：“狄老太太只怕日也不长久ื了，你就要熬出头了呢。”
狄希陈瞧这两ä个人都不像正派人，看自家的大小丫ฑ头们都在这里，大喝一声道：“走罢。”
狄希陈不晓得是不是小九招出来的是非，推开二人道：“放告那日去告就是。”
边上小荷花笑道：“那几片布俺都扔了灶里烧火了呢，也去去晦气。”
素姐笑道：“你这个ฐ毛病真要改改好。下次再教人哄了去，我们就不去找你了。”
小九也笑道：“小桌小板凳这几个也跑不了，嫂还要在书房里安架大屏风隔了男女好。”
素姐在家就收拾出一间大屋来，又叫胡三多外头找木匠打了一个大屏风，回家拿豆绿细绢围了，就择了三月十五开学。
素姐此番๘与小桃花分庭抗礼，自己与薛三一席，让女儿陪带了狄髻地小桃花一处吃饭。平常不肯搭理小桃花的姐妹们今日都上前给姨奶奶道了喜，在边上待立，小桃花满面春风，大摇大摆坐在椅上受礼，改了口叫素姐姑娘，只恨这席酒不能吃一辈。
小春香跟小荷花应了一声，拿了碗筷，站在桌前吃起来。小杏花因那桌上菜不多，就站在了紫萱身后吃饭。小桃花平日也只跟杏花能说几句话，就笑道：“妹妹，这个鱼不错的，你多吃些。”
素姐道：“一件衣服半年不洗，还自己就干净了，亏他们想得出！又想穿绸缎，又想省钱罢了。”
素姐忙道：“咱们回家做鱼缸水缸卖卖。”
素姐也点头笑道：“你们做事各有各的长处。都很好。长富还是要跟三多学学，一钱银虽少，几百石也有几十两呢，教店家沾了便宜去就可惜了。”
这两个买办退下去相互埋怨。胡三多说狄长富太贪心。狄长富说胡三多太多事，各自都指望明儿主人派他去办此事。还不敢大声音吵闹。
狄希陈笑着称是，摆手道：“破家的衙役，灭门地知县，就这样罢，以后咱们回家买东西送人川ษ扇这一项就不必了。”
狄希陈看素姐想得出神。安慰她道：“咱们以前总说当官好，其实这个小官儿也不好当的。”
素姐怕狄希陈驳不开面真应了他，忙道：“忙什么เ呢，我另有差使交给你。”递给他一盘点心道：“千万里央了你来，就是要你帮忙的。”
狄希陈也乐得素姐调虎离山，配合道：“你姐姐要做的事，也只有你帮得了呢，等无人了你们私底下说罢，若人人都知道就不好了。”
同知李大人地娘是个矮胖的妇人，生得圆圆一张脸，长地虽然平常，娘家却是个大族，她也道：“可不是呢。我在娘家里，姐妹几个ฐ，正经都是孙女。还不如个ฐ小书香在老太爷眼里有分量，宠得她眼睛生在头顶上看人。后来叫老太爷的学生讨了去。听说半年就教他大娘打死了的。”
吴夫人做出瞧不起的表情道：“深宅大院的谁敢进来。只是这打死了也还要费点银，还是卖了地好。待知道了已是和人睡过，不好再讨回来。”
他正走到门边与小九对眼色，要一起出去避风头，教素姐这句话吓得教门槛拌了一跤，爬在地上半日不能起来，小九止了笑赶紧上前几步扶起狄希陈，又高声叫道：“柳嫂儿，再剥几个煮鸡蛋来。”
却说那ว个刘二海，本是京里一个ฐ狄希陈的同年的家人，也是因他在家与众人不合，方一封信荐了来，比不得家生家养的奴仆忠诚。狄希陈与素姐就以为这种人打完了赶出去就完了，就不晓来这种家人也是有大用的，送给看了不顺眼的朋友做长随妙不过。刘二海被打了二十板也罢了。这样的大冬天里，背着铺盖拖着伤腿在人生地不熟ງ的成都，做管家长随是休想了，做别ี的他又不会。心里怀恨，走了几里路到เ码头上，寻个茶馆门口坐下讨饭。若是有人可怜他给他一两个钱，他就对了人不住口的说缘故存心要败坏主人家的名声，那老成些的听了不过笑笑走开，游手好闲的无赖们听了现任知县大人纳妾不成，被找了来的大娘打了几百几千棒槌ຄ，打得在家里动不得，当了稀奇的故事都到เ处颂扬。
小九与狄希陈日日都在一处，狄希陈头两个月还寻着机会就试小九几下，却找不出破绽儿，只道那天是自己记错了，慢慢把心思放下。因小九虽然读书不成，却是个聪明灵透的孩子，极知道进退，有呆气作的时候，怜他爹不疼兄不爱的，通不与他计较。这一日因备办齐了各样成都的土特产，收拾了一路上写下的几封书信，就问小九：“你可有信儿要捎回家？”
狄希陈不过客气一声罢了，写了单子，就教狄周押了东西快坐了船顺ิ流而下，走了一个月就到เ明水。掐指算来，狄希陈四月离家，路上走了两个ฐ多月，狄周到家正好八月才出头。
狄婆子因狄老三这样的人都跳了出来做小丑，就不放心素姐出去，怕无人掌管家事，家财都让伙计吞了去。素姐哪里舍得与狄希陈再分开，就是要去，还要带着儿子女儿一起去，狄婆子自道是半截入土的人，舍不得孙子同去。说来说去，硬是不肯让素า姐同去。
狄婆子说不动素姐，素姐也不好十分的落婆婆的面子，两人不欢而散。又拖了几日，狄婆子找到机会叫狄员外叫了儿子来，避开调羹要跟他说话儿。
说了几遍，还是春香机灵，伸手揭了盒子盖，将里面的一大碗粉丝圆子汤捧了出来放在桌上，又摆好碗筷，方去揭了另一只盒盖，里边却是一大盘豆干肉丁烧麦与猪肉馅的蒸饺，都有些烫手，想是才蒸好了就送过来的。小板凳说了几遍，秋香才醒过来应了一声儿，见春香已是将饭菜都放好了，忙上前几步，将汤盛了一小碗出来。两个ฐ人都有些讪讪的，前后出了门，飞一般跑到厨房门，方想起来，柳嫂儿明明刚ธ才来过东院，哪里会有事找她们，必是小板凳捣的鬼。
春香也笑到：“真是呢，敢情人家九爷给你上了迷魂药。”两个人各怀着心思进去吃饭不提。
待过了子时，便唤守在外边的春秋二香进来端了饺子去厨房煮ุ了。其实厨房里早包好了无数的饺子，等过了子时一锅锅煮熟ງ了散与众家人吃。唯有素姐跟调羹包的这几十个，另拿小锅煮ุ好了，并调料é一起端进上房，让他们几口儿自吃。
第二十五章过年下
素姐便道：“妈猜猜今儿我兄弟带了什么来与小全哥？”
素姐知道婆婆会错意了，将袖内的那个青杏儿递了给婆婆道：“虽是个心意，也知道小巧姐在家如何了。”
王胖子看狄希陈喝的高兴，便开口道：“友苏兄觉得这琉璃钟如何？”
王胖子大喜，酒也劝得越勤快，不等狄希陈举杯，自己左一杯右一杯的倒下去。话也越的多起来，原来绣江县的玻璃店就是他开的。开张大吉，不过一月功夫，只那琉璃钟卖了有几百上千个。今日见着狄希陈，道他是个ฐ肯花钱的主儿，又是旧日同窗，必是个ฐ好主顾。
春香急得一跺脚，转身爬到胡梯半截处大声喊道：“巧姐姐，娘有些不好了，你快开了门去瞧瞧。”
毕竟是自己娘，小巧姐连滚带爬拉了门栓，一步踏空差点掉了下来。
第九章狄翁失厨
那位童奶奶为人古道热肠，看见尤厨子抛米洒面，好贵的京米煮了稀饭，一煮一大锅，吃不完不是倒掉，就是随你哪个不相干的人请了来同吃，看不过眼了略说他几句，尤聪睁着眼睛直着脖ๆ子乱跳，唾沫星子都要飞到菜锅里，装腔作势道：“临ภ来京里举人娘子吩咐了的，不必省钱。若是老太爷跟举ะ人老爷饿瘦了，要打我板子的。”
彼时车马都已备好，素姐与狄大嫂送他们后门坐车，狄大从门房里抱出个沉重包袱来，笑道：“昨日回家你大嫂去跟二嫂商议，都说有好宅院也买间儿，守着这里与他们日日都有气生，不如学你们远之ใ。”
狄希陈大笑，命来贵回家另牵了两ä头骡他与福伯骑，兄弟三坐了车里喝喝茶，谈谈天，到了中饭时到明水崔姨娘家打个尖，晚上就到了府里。狄大有相识的客店住下，第二日就托店主人去寻了有名地一个房牙叫金老实的来。
那金老实人都道他做生意老实，其实极有眼色。见这三个ฐ人里头，虽然两个年小地穿地好些。对四十多的那个却极尊敬，他就前前后后只奉承年纪大地那ว个，不多时就知道是四家都要买房，是使用吃奶地力气效劳，在济南城里转了几日。狄希陈都没有寻到เ合意的，倒是狄大看中ณ了一处，三个宅院一样，都是门面两间楼，到底三层，前厅后舍俱全，极精致十几二十间房，原是一个ฐ财主盖了要租给府里地小官儿居住的，因出门就是街。做官儿的都嫌人多眼杂不方便行事，没人肯租他地，闲了一两年。卖也使得，租也使得。狄大起意要
小九起先嫌大了。金老实道：“此时合起来买。杀杀他价。有三百两尽够，你就将前边一层隔断了自住。后边开出后门来租与人家，也够家里柴米使用。”
小九教他说的心动起来，就答应了，狄大连夜回家叫狄二将了银来瞧，也说好，第三日一齐去那个财主家兑银写文书。狄希陈留了来贵跟福伯看行李，也跟了去瞧热闹。
原来房主人是个徽人，在济南开了当铺十几二十年，收了手盖些房想做寓公取利，两三年都没有得利ำ。他是个看得钱重地，妻舅在扬州召他去做盐商，他又舍不得贱价出脱房舍，已是拖得久了，今日听说有三兄弟要来买房，却也喜欢，就请他们到里边花园里说话。
狄希陈一进他家门就走不动路。门口好大一片空地，灰仆仆不起眼地两扇门，开了院门进去，照壁前一棵桂花树，挡住了半边福字，转过朝里边那ว面却是砖面，五只蝙蝠围了海棠的砖雕，上下是八海过海，初看不起眼，越看越精致，那何仙姑地耳坠都能看清花样儿，蓝采何地眉毛一边挑起，仿佛在跟张果老挤眼。狄希陈心里盘算，就这几块砖，搁现代卖个两三万那是轻而易举。北方แ不是大红就是大绿，这样素雅的从来少见。
金老实见狄希陈爱，笑道：“爷里边请，他们里头好。”
果然，里头东边是小小巧巧三间厅，西边是通了内室地轿厅，另有侧门通夹道出门。金老实引着他们跟在一个健仆后边，从厅边的穿廊转过去，过了一个月洞门，又是一个ฐ种了芭蕉的小院儿，下了几级台阶出去，眼前一个ฐ小园，种了些花柳，当中却有一眼泉水，四下里杨柳依依，房主人坐了树下静候。狄家兄弟几个都认得几个字儿，也能ม说几句文绉绉地客套话，倒合了房主人附庸风雅的心意。狄大将价钱真个讲到三百两ä，他面有难色道：“实是为了凑够本钱去扬州与舍亲合伙做生意，不然我也不舍得卖他。”
狄希陈爱极了他这间宅，忙道：“此去扬州，是合府同去？”
房主人笑道：“自是同去，如今只有这个现住的宅大了些，又不合时宦地款，我也不耐烦等出手，舍亲处等的急呢，不然那三间院三百两一间也无妨。”
狄希陈就是想问他卖不卖地，听说这间也要卖，喜欢道：“我却爱尊府地雅致，不如卖于我罢。”
那ว人踌躇半日道：“此房是我亲手监工所盖，当时花费了够二千两，这些年又添了房舍，若是下肯出足二千四百两，那ว三间就是九百两也罢了。”就带了狄希陈里里外外转了一圈，金老实又替他讲了价，一共做价三千一百两ä买了。狄大狄二都道划算，等狄希陈搬了银来，一起交付，又同去官府上了档。房主人将了五十两谢了金老实，狄希陈是一百，狄大三个ฐ也各给了二十。
金老实实不料这四个乡巴๒佬这等有钱，待狄氏四兄弟越恭敬了，替他们谋划道：“那三间院儿都是搬了来就能住的，只这个ฐ大宅，他说了十日后搬，还要粉涮修理，五老爷不嫌弃，俺认得几个好木匠好漆匠，叫他们替你重换了门窗重漆栋梁。
狄希陈笑道：“我是受不了大红大绿，就爱他素雅。回头叫我管家寻你，你帮忙寻几个人捡捡屋漏罢，我在绣江还有个五进宅院。若是你能帮我脱手，再重重谢你。”
金老实笑道：“绣江好地方呢。五老爷明日回去？俺跟你去瞧瞧也好估个ฐ价钱，如今愿意乡居地就不少。极是好卖。”
果然第二日金老实跟了狄希陈回家，一路上也不肯坐车内。只在外边与福伯来贵说笑，到了县里，先站了门口瞧了半日道：“这个宅院风水却不大好，尊府有人去世了吧。”
狄希陈还不好说话，来贵先推了他一把笑道：“休要捣鬼。我们老爷穿着孝，门上又是白灯笼，只瞎看不出来。”