躲在粗麻布底下的艾雅非常惊讶，因为她从没听过陶德用这样的语调说话。陶德生来就很严å肃，有时会把责任看得太重，但现在他说话的语调似乎很期待别人因为他的话而笑。
“啊，那么，”陶德说道。“我可以把这些花改到我的婚礼上去用。”
匆忙举ะ行婚礼后，他们回到客栈拿行李和一只煮熟的鸡，杰明把鸡撕成两ä半，两人边骑边吃。几个ฐ小时后，当太阳逐渐下山时，他们来到另一间客栈，艾雅去厨房看看有什么可以当晚餐，结果－－杰明毫不感到意外－－被老板“请”出厨房，因为ฦ艾雅说了一堆老板并不感激的更佳的管理之道。“把她留在你的身边。”老板不悦地说道。
“管理不当会害他赔钱。”艾雅嘟嚷道，但杰明只是笑笑，亲吻她的前额。
杰明揉着眼睛，想不起来当时为什么坚持要带着她，他对艾雅举ะ高手臂。“不然你跌靠在我身上，我会接住你。”
也许他应该替她想想，可是他太累太烦忧了。他尽量举高手臂，抓住她的腰想把她拉下马－－可是怎么也拉不下来。他只好放开手，走到马的另一侧，试着把她的脚从马镜移开。当他扳开她的脚时，他发现艾雅全身僵硬，她的腿根本无法弯曲。
他慢慢地移开横放在头上的手臂，用炽热的眼神看着艾雅“你不知道你在玩什么游戏。”
他突然坐起来瞪着她。“我不是你的点心！”
大雨中杰明看到“龙车”－－因为每个人都坚持如此称呼－－在他们的前方往前走。因为ฦ那辆车比较轻，比较容易走过泥地，所以他命艾雅和芙岚坐那辆马车。这一辆由于载满了帐篷和所需的家具，所以经常陷在泥泞里。
刚开始，杰明只顾着研究车轮，因此没听见陶德在他的旁边喊着：“石头！把石头放在轮子底下，或是用树枝，什么都行！”
过了第二天早上后，他们就不再买芙岚的份，但是他们很喜欢买给艾雅吃。到เ了傍晚，艾雅将一天内所发生的事情画下来以答谢他们。有一张图是莱斯伸手拿面包，而面包师妻子的汤匙快要掉到他的手上；有一张是汤姆困惑地看着一个ฐ木制玩具，绞尽脑汁地研究着要怎么玩，他的旁้边有个小女孩不耐烦地抬头看着他；有一张是陶德面露微笑地驾着马车－－当然，只画他脸部没有疤痕的那一面；还有一张是洛杰睡觉打呼，一只苍蝇在他的嘴唇上方盘旋。
艾雅瞄了站在数尺外的杰明一眼，拿起笔迅速作画，几分钟后她把图拿给众人看，她画了芙岚美丽的脸，但她的身体是一袋袋的黄金。杰明用垂涎的表情望着芙岚，亲吻她露出袋子外面的手指，他放在背后的手握有一张结婚证书。
“普通，”艾雅现在大声说道。“但是不自由！”
一想到他望着美丽的芙岚的神情，艾雅的指甲就掐进自己的手。昨天他还兴致勃勃地打量她，今天他就拜倒在多金的芙岚裙ำ底。
的确，几乎没有人会羡慕梅柏肯，大家只羡慕他的女儿，一个没娘的孩子，从未在公众场合露面，只生活在英格兰南部的一间宅邸内，甚至连她住所附近的村民也从未见过她。如果她住所里的佣人对外人讨论她，那人很快就会“消失”因为梅家到处都有眼线。
“她是只漂亮的小麻雀，”杰明说道，他的目光飘提好远。“棕色的大眼可以看穿男人的心思，胸部丰满，动作像麻雀般敏捷。”笑容在他脸上缓缓地漾开。“而且口齿伶俐，单凭口才就能使男人徜血。”
杰明蹙眉看着安静地坐在另一侧的母亲，她吃的食物是么少，令人不懂她是怎样存活的。小裘的没规没矩并没有打破母亲永恒的梦幻世界。虽然她望着她的么女，但杰明不知道到เ底有没有看到小裘。假如她看到了又是否还记得小裘是谁母亲可能会叫她艾德或是裴玲，或是叫她真正的名字－－莉。
“你认为她每天穿什么衣服？”小裘า站在众人的面前问道屋里只有五个人围坐在桌前，和几个刚从厨房走出的仆人，是小裘า喜欢想像屋里有数百个人，而她是站在女工的面前演。
“不要侮辱我，”她迅速说道。“跟我谈钱的事，这婚事涉แ及多少钱？”
梅柏肯毫不犹豫地日答：“我和包家签了合约，你必须履行。”
“我现在是瑕疵品了；我已๐经不是处女，所以没有新娘的价值。”
“那没关系，因为包奎格性无能。如果你怀有身孕，我还可以因为送他子嗣而索价更高。”
听到如此无情的话，艾雅的脸色刷地变白。
“怎么了，女儿？不相信我的话吗？你以为我是那种宠爱小狗和小孩的慈祥老人吗？”
艾雅原本希望父亲会疼爱她，毕竟她是他的独生女，但现在她看得出眼前的这个男人从未爱过任何人。
她挺直身体；如果她想保住她的婚姻，她就必须ี像父亲一样强悍。“我已经嫁人了。”
梅柏肯嗤之以鼻。“你未经我的许可就擅自结婚，对我而言，要废除这个婚姻易如反掌。”他的眼睛闪着微光。“事实上，我相信你会发现登记你们结婚的记录员已经神秘失踪，而替你们主持婚礼的牧师已搬到法国。你想要证明自己结了婚恐怕是难上加难。”
艾雅花了好一晌的时间才恢复过来。“如果我不跟你走，你会怎样对付他？”
梅柏肯再次笑笑。“那是爱吗，女儿？我以为我教了你比爱更好的东西。除了一个畸形的男人和一个空有美貌的女孩以外，我把你身边每一个可以爱的人都送走。”
他退后一步，打量艾雅的全身。“我必须ี承认我对你很失望，你居然相信自己爱上第一个认识的英俊男ç人，他只不过是－－”
“说呀，说你必须ี说的话，但不要随便批评他的人格，我不想听到你没权力说的话。”
梅柏肯露出得意的笑容，让她知道他晓得她的弱点。“我会毁了他，他会发现他的谷仓被烧掉，而牲畜神秘地死亡。他和他那几个没有价值的家人以为他们现在很穷，但是当我毁掉他们之后，他们就得跟猪抢食物吃。”
艾雅紧握着拳头。“这样做会害你花很多钱。如果我跟你走，你会怎样对他？”
她首次从父亲的眼睛看到些许的情感，她相信自己一定是眼花了，但他似乎ๆ对她的反应颇为满意。“我会送还他失去的财产。”
“他自尊心很强，不会接受你的施ๅ舍。”
“那我会弄得像是他的运气好得不得了。某人死了，把土地遗赠给孟家；当他把谷物送去磨成粉时，他会发现他得到的比送出去时更多；他的羊会以惊人的速度繁殖增加。”
“我懂了。”她轻声说道，眺望其他人站的地方。裴玲，如果没有嫁妆，她怎么嫁得出去？还有小裘，她似乎很后悔自己不是男ç人，要把她嫁出去恐怕得花不少钱。陶德和芙岚呢？陶德此刻正和杰明讲话，而芙岚独自在一旁，她的表情显示了她的恐惧，因为艾雅的决定将会决定她的未来。
艾雅知道自己别无选择。如果她回到杰明的身边，父亲将会毁掉他。“我要跟他道别。”她低声说道。
“并且把你高贵的牺牲告诉他吗？”梅柏肯得意洋洋地笑着。“那么他会拔剑保护你，以至于我的手下把他杀得痛快吗？”
“我懂了，”艾雅说道，知道自己้不能说出真相；她又得对他说谎了。她看着父亲。“他早ຉ就晓得我是梅家继承人吗？”
“他在戴克伦家发现的，那ว里有个人曾经在你住的庄园做过事；你没有认出那个ฐ人。”他扬起眉毛。“孟杰明不是在那里开始追求你吗？”
“你似乎知道很多事。”艾雅抿紧了嘴，她需要时间去消化此事：杰明是否早就发现她是梅家继承人，所以才开始注重她？
“情报有利于赚钱。你知道这一切都是那两个你所谓的小姑计划ฐ出来的吗？她们组织全村的人弄了几套华服给你的情郎，以便追求梅家的黄金。”
当他看出艾雅早已得知此事时，他眯起了眼。“也是她们付钱给欧亨利来绑架你。”
“我？”艾雅笑了起来。“看来你得到错误的情报了，是欧亨利ำ自己想抓继承人。”
“不，她们唆使欧亨利把你带走，好让她们的哥哥和芙岚独处。孟杰明写信回家时曾提及你，她们担心你会勾引他。”
当她还是一脸不相信时，他说：“她们欢迎你的方式不太热烈，对不对？”
艾雅没有答腔，仅望着杰明瞧。他背对着她，一脚踩在落叶松上。她不必看他的手就知道他又在把玩他的匕首。就算杰明真的欺骗她，假装不知道她是梅家继承人，她也不会怪他。他爱他的家人，她们需要他。
艾雅没有对父亲说任何话，她挺直了身体，朝杰明走去，她知道所有的目光都落在她的身上。他的两ä个妹妹真的雇用欧亨利ำ绑架她吗？难道她们无知到以为绑架只是无伤大雅的恶作剧吗？芙岚可能因此受伤，或甚至被杀，而杰明的背部已๐经被鞭打得皮开肉绽。
全都是为了钱，艾雅自忖着，还有自尊心。他们不愿卑躬屈膝去投靠有钱的亲戚，而是选择危害一个女人的性命，以便能得到梅家的黄金。
而杰明同意了所有的事。
她知道杰明听到เ她的脚步声，但是他并没有转过头来。当她站到他的面前时，他也没有正眼看她，
“是不是狠狠地把我嘲笑了一番？”他看着远处问道。“可怜无知的杰明。你和芙岚一定嘲笑我很久了！从第一天当我以为她是继承人，以及后来我说你不能跟我们走。现在我都懂了，把握这一天，是的，那是在你嫁给跟你同样有钱的未婚夫之ใ前所需要的。”
当他转过来看她时，他的眼神比梅柏肯更无情。“陶德说你的未婚夫性无能，你是不是利用我来得到他无法给你的小孩？”
虽然他的话句句伤人，但是艾雅很想奔过去，攀住他的脖ๆ子，告诉他自己有多么เ爱他，并且能够理解他的所作所为。但是万一杰明相信她、原谅她怎么办？她的脑海浮起杰明拔剑攻击她父亲手下的场面。杰明是否会在伤重濒死之际，还抬起头笑着对她说：“只不过是三百个人而已。”
“是的，”她说道。“我说过我们的婚姻ี维持不了多久，我父亲已经摧毁所有我们结过婚的证据，我现在必须ี跟他走了。”
有那么半晌，杰明的眼神仿佛想求她留แ下，但接着他的眼神改变了。“希望你不是出于不当的牺牲才这样做。”
他并没有说他也愿意为她牺牲，但是她知道只要她说了一个字，他就会为她而战－－至死方休。
她仰头放声大笑。“噢，杰明，你实在太好笑了。你真的以为ฦ我会为了嫁给穷伯爵而放弃梅家的财产吗？看看你自己！你有什么是我会想要的？单是照顾ุ你那不正常的家人就是一辈子的责任了。一个ฐ发疯的母亲、—‘个瞎眼的妹妹，还有一个无法决定自已๐是男或是女的妹妹。怎么会有女人想要嫁给你呢？我只不过是在父亲来接我之前，找件事打发时间而已๐！”
“是的，”他冷冷地说道。“我看得出来，你一定把我私下跟你说的话当成笑料。”
“可以连续好几年都当成茶余饭后的笑话。失陪了，我得走了，我父亲在等我。”语毕，她掉头准备离开。“走吧，陶德。”
但陶德紧握着裴玲的手，说：“我不走。”
艾雅知道自己如果停下来思考他的回答，她一定会崩溃。她转过头去看芙岚，扬起眉毛表示询问。
芙岚立刻๑伸出手，然后两人－－投有回头看一眼－－走向梅柏肯和备好马鞍的马。
明天就是艾雅的结婚之日。
她并没有假装对于这天的来临而显得快乐，因为她知道那ว会是她这一生中ณ最不快乐的日子。不，她更正自己้，三个月前最后一次见到杰明才是她这一生中最不快乐的日子。
从那ว时候起，有许多次她想写信给杰明，向他解释自己为ฦ什么要这样做，但是恐惧阻止了她。万一杰明相信她怎么เ办？艾雅不断地自问，万一他相信她爱他怎么办？
她一手按着肚子，再次冲到便器前呕吐－－那大概是今天的第一千次吧！也许那天离开杰明时，一小部ຖ分的她已经知道自己怀孕了，也许她了解到自己必须保护她的孩子和丈夫。
她父亲果然延迟她和包奎格的婚期，以便看看她是否怀孕。一确定她怀孕时，他立刻提高新娘的价钱。“连自己的孙子也卖掉。”艾雅喃喃道，但是对她而言，自从离开杰明后，再也没有什么是重要的事了。
父亲雇用来照顾她的女人告诉她，她即将过着女王般的生活，有无数的仆人供她使唤。他们会替她穿衣、脱衣、将盘中的食物切成小块。“再替我嚼烂？”她问道，但是没有人能ม够理解她的心情。对她面言，在马车上叫卖龙布是她这一生中最愉快的回忆。
但艾雅设法不要有回忆，设法不要思考或感觉任何事情。女佣告诉她，孩子一出生后会被送到别的地方抚养。“因为伦敦不适合小孩居住。”
“那我为什么得住在伦敦？”艾雅嘟囔道，但是没有人考虑理解她的嘲讽和愤怒。
而每天在她心里滋长的就是愤怒。为什么杰明不相信她？为什么要把她想得很坏？他真的早就知道她是谁吗？
“该睡了。”一个漂亮的女人对她说道。父亲雇用的女人都很漂亮，也许不如芙岚那么漂亮，但是都比她，梅艾雅，更讨人喜爱。
艾雅叹了口气，举ะ起手让女佣替她解开身上沉重的缎质连衣裙，挂在墙上的是她的结婚礼服，整件礼服都镶满了纯金打造的蕾丝，重得她不晓得穿着它要如何走路。
明天她就会见到她的未婚夫。这三个月来，他和他的父亲都没有表示想要来看她，因为他们要的是父亲的钱，而不是她。
最后当艾雅穿上亚麻睡衣、被单也拉好了时，她躺上床。只有在晚上她才有隐私，只有在这个时候眼泪才会流下来。
但是今晚她没有哭，今晚当她独自在房里，蜡烛熄灭时，她的眼睛却又热又干，她的心里只有两个字：杰明。杰明，你在哪里？你想过我吗？是否爱过我呢？