“这不是秘密。”
茱莉关上门，心不在焉地拨开前额发丝，设法思考如何告诉他们。她要告诉他们足够的真相，让他们可以在日后回想并协助他们了解一切，甚至早日原谅她。“你们相信恶兆吗？”可玲和塔德茫然地对看一眼。“你们相信一件事如果有不好的开端，就会有不好的结局吗？”
“你指的是恶名昭彰吧。”茱莉开玩笑地说道，因为ฦ她为她们之间真挚的友谊而感觉舒适。
“我已经一个ฐ星期没有看过报纸或杂志。”茱莉说道，伸手拿起一本杂志。“噢，老天爷！”她叫道，哭笑不得地瞪着《新闻周刊》封面上的自己，以及上面耸人听闻的标题：“莫茱莉——同伙或人质？”她丢开那本杂志，翻阅其他的全国性杂志与报纸。
“我只是指出一些瑕疵而已๐。好吧，我告诉你怎么办，”他妥协地起身说道“我们合作，一起选一盘带子。”
“好吧。给我一点概念，告诉我你喜欢哪些男演员。”
她拿着一杯白兰地回来，坐在他旁边，用一只手托起他的头。“喝点这个。还有，请你试着听清楚我要告诉你的事：我刚才听到เ收音机的广播说，你的朋友桑多明现在在阿玛瑞尤医院，而且伤势比较好了。你明白吗？他没有死查克？”
时间一分钟็一分钟็地过去，茱莉的眼角流出了眼泪。她最后只好求助于祷ຕ告。“请帮助我，”她祷ຕ告着“我不知道该怎么เ办。我不知道为什么让我们两个ฐ碰在一起。我不知道为ฦ什么要让我对他有这种感觉，为ฦ什么要我留下来？我知道这都是上帝ຓ促成的。因为ฦ因为自从小时候你把莫家人送给我之后，我很久都没有这种在我身边的感觉了。”
接下来的情形就好像电å影里的慢动作画面一样，茱莉看见那个女孩打开十元钞ๆ票那张小纸条飘落到เ地上女孩嚼着口香糖，弯腰把纸条捡起来女孩站起身，朝茱莉瞄一眼“这是你的吗？”她问道，手里举ะ着纸条却看也不看。
“没什么，”查克说道，同时绕过茱莉身后对那女孩伸出手“那是我写的，只是在开一个玩笑。”
“为什么？”查克问道。
“我不需要，”查克很礼貌地说道“另外的一个理由á呢？”
“这里还有一支——”
“就在电梯旁边。尉医生马上就要见你了，所以别去太久。”
“他怎么เ可能ม强迫你投资四百万给他的制片公司呢？”她继续追问，语气略显严厉。
“不准你用这种语气跟我说话，小女孩！”他突然愤怒地叫道。“我还是你老爸。”
爱美惊愕地站起身子，她父亲从来就没有用过这种语气跟她说过话。“我们还是等你清醒时再讨论这件事吧！”
“等一下！”他用惊人的速度抓住她的手臂。“不要离开我，糖，我好害怕。我已经几天没有合过眼，因为我是如此害怕。你应该知道，我永远不会伤害你。”
爱美深受震撼，他看起来是如此憔悴与恐惧。她轻拍他的手，柔声说道：“我不会离开你，爹爹。不要害怕，告诉我发生了什么事情，我一定要了解。”
“你会保守秘密吗？你发誓？”
她点点头，感到畏ั惧。
“欧唐尼逼我买那ว些股票。他－－他在勒索我们。在漫长的五年中，那个ฐ混蛋一直在压榨我们的血汗钱。”
“我们？”她无法置信地叫道。
“你和我是队友，一方出事，另一方也会受到波及，对不对？”
“应该是吧！”她小心翼翼地说道，设法压抑住心中的恐惧。“唐尼为ฦ什么เ勒索…我们？”
“因为ฦ他知道是我们杀死蕊琪。”她的父亲压低声音说道。
爱美倏地跳起来，目瞪口呆地瞪着他。“你发疯了！你一定是喝醉了，连意识都不清楚了！你怎么เ可能杀死查克的妻子？”
“我确实没有杀她的理由á。”
“你为什么เ要说这种疯话？”
“不要说我疯了！他就是这么เ说，这根本是个谎言！我没有发疯。我害怕，你为ฦ什么เ无法了解？”他的声音转变为哀鸣。
“谁说你发疯了，爸？你为什么เ害怕？”她耐心地问道，仿佛他是一个困惑的小孩。
“唐尼在我杀死他的那个ฐ晚上说我发疯了。”
“是班查克杀死欧唐尼，”她坚决地说道“每一个人都这么认为。”
他的眼眸因恐惧而狂乱，他一口吞下剩ທ余的酒。“不是每一个ฐ人都这么认为！”他叫道。“在那个晚上之后，有私家侦探来找我，来了两次。他们要知道案发当时我人在哪里，他们必然是为ฦ某个人工作，但是他们不肯告诉我对方是谁。有人在怀疑我，糖，你难道看不出来吗？他们已经猜出唐尼在勒索ิ我，很快就会猜出为什么เ，然后他们就会知道是我杀死蕊琪和唐尼。”
爱美设法压抑住她的惊慌。“你为什么杀死蕊琪？”
他伸手扒过他的头发。“我不是有意的——我要杀的人是唐尼！我要杀死他。我要他死，但是那个ฐ愚蠢的班查克临时改变心意，变成由唐尼开枪。”
爱美吁出一口气。“你为什么要杀死唐尼呢？”
“你明明知道为ฦ什么！”他说道，跌坐在椅上。“他给我的小女孩吃迷幻药，而且害她怀孕。你以为我不知道，但是我知道。”他咬牙切齿地说道，闭上眼睛。“你每天早上都不舒服，我打电话给达拉斯的医院，那个护士告诉我真相。”他揉揉眼睛，啜泣地说道：“你才十六岁，他不但害你怀孕，还让你独自面对堕胎的恐怖与危险。而在那段时间里，他仍一直在跟那个ฐ婊子交往，他们在你的背后嘲
笑你。即使在你结婚之后，欧唐尼仍然一直威胁我，说要告诉你丈夫你曾怀孕的事…以及你曾经做过的一切。”
“迪肯完全了解我的过去，我甚至在几个ฐ星期前告诉他唐尼的事。我一直隐瞒你是因为ฦ我不要伤害你，不要让你感到羞愧。”
“有人知道我做过什么，”他说道，抱住他的头“我必须发现是谁，并杀死他——”他说道，他的手伸向办公桌的抽屉。
爱美惊恐地注视她的父亲取出一把手枪，再也无法怀疑这一切。“放下那把枪，爹爹，我会让大家知道你只是想保护我。”
“我不要生活在恐惧中ณ，”他哀鸣着“我没有办法睡觉。”
“你不必再生活在恐惧中，医生会开药给你，协助你入睡。”
他蹒跚地前进一步，并跌向地板，他的头撞到桌角，开始大量流血。
“爹爹！”爱美尖叫着冲向他。
可玲用力踩下煞车，把车子停在茱莉家门口。看到前院的脚踏车时，她低咒一声，知道这表示茱莉正在上课。她连皮包都没拿就冲出车子，径自打开前门走进茱莉家。茱莉和三个小男孩坐在餐厅的餐桌旁。“我有话要跟你说，茱莉，”她喘息地说道“去客厅说。”
茱莉放下书本，朝她的学生微微一笑。“威利，继续大声念。我马上回来。”
走进客厅后，可玲立刻打开电视。
“可玲？”茱莉颤声说道，意识到เ可玲紧张的神情必然与查克有关。“不要这样对待我！告诉我发生了什么事情，是查克，对不对？是坏消息吗？”
可玲摇摇头，退开电视机前。“整个新า闻界都沸腾了，他们停掉正常节目，宣布这个ฐ天大的消息。国家广播网说他们要在四点半播放一个特别ี报导。”她瞥视手表。“现在已经四点半了。”
“到เ底是什么消息？”
“是好消息，”可玲说道，发出苦恼的笑声“或者是坏消息，就看你自己如何评断。茱莉，他——”她停下来，指着电å视上的主播人员。
“午安，各位先生、女士，”那ว个主播说道“一个小时之前，阿玛瑞尤的州立监狱已经释放因杀妻罪名而被判ศ四十五年徒刑的班查克。班查克的律师是在取得一份孟爱美的声明之后向法院申ã请释放查克并获得允许。孟爱美在范蕊琪被杀时也是该片的演员之一，和班查克、范蕊琪、欧唐尼一起工作。”
茱莉不知不觉地握住可玲的手并捏紧。
“我们的记者已经得知孟小姐那份声明的内容，她的父亲孟乔治在两天前向她坦承是他杀死范蕊琪和欧唐尼。”
茱莉发出喜悦与苦恼的呻吟，感觉强烈的罪恶感袭击她。她用双手抓住椅背支撑自己。电视荧幕上，阿玛瑞尤监狱的闸门打开，她看到เ穿着黑色西装的查克走出来，他在众人的陪伴下走向一辆等候的轿车。
“班查克以自由之身离开监狱，陪伴着他的是他的加州律师。”主播继续说道“在轿车里等侯他的则是他的多年好友商业巨เ子费迈特，他始终相信班查克，从来不曾怀疑过他的无辜。站在旁边的，还有一张我们也熟悉的脸庞，不过，她在此刻并未展露她那ว著名的酒窝。根据她的神情判断，她显然并不想被人看到เ，但是又必须前来向她自己保证班查克会被安全释放。”
茱莉注视迈特快步走向那辆轿车，孟爱美和她的丈夫站在一把伞下，露出满脸的哀戚。查克站在那ว里望着她，然后缓缓走向她。
茱莉注视查克把孟爱美拥进怀里，泪水滑下茱莉的双颊๐。他放开爱美，把她交给她的丈夫，然后消失在那部大轿车里。
“阿玛瑞尤的记者在得知消เ息之后立刻赶往机场，希望班查克会在那ว里发表一篇声明。但是，他和费迈特直接搭乘后者的私人飞机离开。”电视主播说道“本台记者已经得知费先生的飞机将飞往洛杉矶。”
泪水哽住茱莉的喉咙。她望向可玲，沙哑地说道：“费迈特始终相信他，查克至少还有一个ฐ忠心的朋友。”
“不要开始折磨你自己。”可玲警告，但是她自己的声音也涨满情感。茱莉显然没有听到她的话，因为ฦ她的视线已经又紧盯着荧屏，泪水再次滑落她的双颊，而且不知道何时才会停止。
晚上七点，迈特来到查克的套房，他们今晚都下榻在比佛利山大饭店最高级的套房里，但是迈特明天就要返回芝加哥。
“我希望我能说服你前往医院住几天做一项ำ彻底的身体检查。我的妻子坚持你应该那么เ做，但是我认为能ม够说服你的机会是微乎其微。”
“你说得对，”查克说道，走向酒吧，准备为他们俩各倒一杯酒“你不可能说服我那么เ做。香槟或其他较烈的饮料？”
“较烈的。”
查克点头同意，把冰块丢进杯里，倒了两ä杯威士忌，然后把其中一杯递给迈特。自从离开监狱之ใ后，这是查克首次允许自己้开始放松。他沉默地凝视着他朋友的脸庞，无法表达出他对迈特的感激。“告诉我一件事。”他严肃地说道。
“你想知道什么呢？”
查克用开玩笑的语气隐藏他强烈的情感。“既然我不可能回报你的忠诚与友谊，我能不能送你一件晚到的结婚礼ึ物？”
两个男人望着对方，两ä人都注意到这一刻具有多么重大的意义，但他们是男人，不可能有太多愁善感的举ะ止。迈特喝下一大口酒，沉思地皱起眉头，仿佛在全心考虑这个问题。“考虑过你带给我的所有麻烦之后，我认为我或许可以接受一座位于爱琴海ร中的小岛。”
“你已经在爱琴海中拥有一座小岛。”查克提醒他。
“你说得对。在这种情况下，我必须等回家之后再跟梅蒂讨论。”
在提起他妻子的名字时，查克注视他的眼神变得柔和。迈特仿佛知道他在想什么，并望着他的酒杯，又喝下一大口酒。“她急着想认识你。”