“好……”她捂着嘴啜泣道：“我答应你。”
跟在陆明身后进门的，是专门用来蒸熟冬瓜盅的深锅。陆明志得意满地笑。
他含嗔带怨地轻点她秀雅的眉宇，叹道：“你啊，还真是教我动弹不得、进退失据！”
比试前一晚，曲母突然差ๆ人去请如意跟段柯古过来。
如意忧愁地蹙紧眉，她还不知道该怎么跟娘说，这场割烹比试，她实在没什么เ把握。
“大娘。”他走来轻拍曲母的手。“您刚醒来，别一下说太多话，还得多休息。”
宜春高举的手扑空，表情一愕。
“宜春姑娘长这么标致，声音又甜，我怎么เ可能不满意。”段柯古忙道。
前头传来男子的吆喝，段柯古推开旁观的人群挤到最前，只见如意抱着她娘跌坐地上，两ä人浑身黑抹抹，她娘怀里还揣着她爹的牌位。
“段公子！”听见段柯古声音，如意霎时红了眼眶。
她点点头。“三天两头就来一趟，劝啊诱啊给银两ä的，什么方法都用上了，我瞧这个ฐ态势，距离陆明亲自过来拜访，不会太久ื了。”
他一瞧如意。“你很担心？”
段柯古哪可能坐视如意被怪罪，赶紧ู帮腔。“是我硬缠着要如意姑娘教我。还有，不亲手做，我还不知道大娘跟如意姑娘，平常多辛苦。”
如意点点头，她娘是要她当心附近人家的闲言闲语；毕竟她还是个未出阁的闺女。
“废话少说。”段柯古打断陆明，手一指桌上菜肴。“你自个儿尝尝，再来告诉我怎么一回事。”
他一瞟怒不可遏的段柯古，再一望邻๑旁私语不断的客人，心知该当机立断ษ，切不可让骚动再形扩大。
他瞧了瞧天色，这会儿该也过了申时一刻，暗叹：“难不成真得这个时间上‘小莲庄’？”
正当踌躇，远远飘来一股肉香。段柯古吸著鼻子迈步接近，顺著一旁小巷走到เ底，只见一家蓬户茅庐前头，排排行列了十几二十个客人。
“我不反对。不过有一个问题，你说你想亲眼看见大人把牌匾放回去？”
“是啊！”陆明点头。“还有件事得请帮个忙，看准备宴席这般时间，是不是可以暂且收留แ小的在府里……”
“不行。”段柯古拒绝。“留你在“小莲庄”，万一你趁如意不注意，对她不利ำ怎么办？”
“不会的。”陆明举手发誓。“如果不放心，大可将小的手脚绑起来，不准小的出门走动……”
“有鬼。”段柯古还是怀疑ທ。“你越说你想留在“小莲庄”，我越是觉得你心里有歪主意。”
“大人，您这回真的是冤枉小的了……”陆明故作可怜。
“等一下。”如意看向段柯古，示意一旁说话。
“留他在府中，日夜找人盯着他，或许会比放他到外头安全；毕竟他一离开“小莲庄”，我们就很难掌控他行踪了。”
段柯古沉吟。这么说是也没错，但他就是觉得哪里奇怪，却又说不上来。
“你觉得如何，要答应他吗？”她又问。
“你想答应他？”
她皱起眉，好半晌才点头。“我想不出不答应的理由á。”
“那ว就依你意思吧。”段柯古望向仍跪在地上的陆明。“至于绑他看顾他的事，我会帮你多注意。”
如意绽出安心的笑来。
几天后，曲母丧事结束，如意跟段柯古才一块搬回“小莲庄”。隔日，在江州苦等不到เ主人的段家佣仆，终于找上了门。
“大人！”
段家老管家——于伯一见段柯古出现，急忙迎上去。“您真快把小的给急死啦，小的们几个都到江州ะ六、七天了，还不见您身影。”
段柯古白眼一翻。“急什么？我不是说过时间一到เ，我就会到江州ะ去。”
“但是您始终没有捎格讯来，您人是好是坏，小的都不知道……”
“好啦好啦。”段柯古拍拍于伯肩。
这老头从小看他长大，府里边最家他的人，除了他爹娘，就数于伯了。
“不过话说回来，你怎么知道我在“小莲庄”？”
“是问过周大人的，小的们刚到扬州ะ，就想说不定您会跟知府大人碰面。”
还真被他蒙对。段柯古点点头，瞧了一眼外边。“你带了多少人过来？”
“为方แ便赶路，小的只带两ä个人出门，其余仆佣就要他们先在江州等。”
“于伯，有件事要烦劳你费心。”他暗忖，加上于伯三个人，看顾陆明应该够了。
“大人尽管吩咐。”
“跟我来，边走我边告诉你。”
段柯古带于伯他们去的地点，守着陆明的小房。依他自己说的，前后门窗皆派有仆佣顾守，一只手还扣了段柯古借来的铁铐。但就算这样，段柯古还是觉得不放心。
毕竟顾在外边的仆佣，先前是曾经伺候过陆明的，说不准他们会在陆明的威逼下，做出什么伤害如意的事。
于伯他们来，正好解了他燃眉之急。
第7章(2)แ
听完来龙去脉，于伯一拍。“没问题，看顾ุ陆明的事就包
在我们几个身上。不过大人，容小的提醒您一句，再五天，就是您到เ任的最后期限。”
“我知道。”段柯古打断他，于伯真是哪壶不开提哪壶。
到任时间已๐近，这事他怎不晓得，问题如意才刚ธ回来“小莲庄”，五天之后，想必还没办法跟他一块到เ江州。
这是他当初ม没想到的事，“小莲庄”一交还，如意大担子一扛，反而更没机会陪在他身边。
于伯察言观色，确定段柯古没生他气，才又开口问：“对了，小的听周大人说，曲府的如意姑娘，明日要在“小莲庄”设宴？”
“没错，怎么样？”
“没怎么เ样，只是小的听说，大人跟这位如意姑娘……”
段柯古瞪于伯一眼，他还真是厉害，人才刚ธ到扬州不到半日，一下就听说了这么多事？
“我们情投意合。”他直接告诉于伯答案，省得他去外头探听些旁门左道。“且我已经修书要我爹娘派人来提亲，只要亲事谈好了，你就多了个ฐ少夫人了。”
“恭喜大人、贺喜大人。”于伯笑不拢嘴。一直以来于伯最担心他这个十六爷，会真像外边人说的，打光棍一辈子。没想到才到扬州ะ几天，十六爷就动了凡心，想娶妻进们了。
“听说如意姑娘相当漂亮？”
他横于伯一眼。“你少把府里那碎嘴的个ฐ性带到“小莲庄”，什么事都能让你听说到！”
“小的关心大人嘛！”于伯憨à笑。
“她现正在灶房里忙，晚一点，我再安排你们跟她见个面。”
于伯说时，一行四人已来到เ关着陆明的屋前。段柯古撤下原本看顾的仆佣，交由于伯三人负责。
他手一指房里，提醒：“不得有误。”
于伯等三人恭敬一拜，同声答道：“绝不辱大人托付。”
当夜，如意最后一次确认汤底材料é皆已备妥，这才锁上灶房门，要底下人回去休息。
她一回到“漱香小院”，伺候她的婢女立刻迎了出来。
“辛苦了，小的已帮您备妥热水，您要现在就洗沐，还是？”
“帮我脱衣裳吧。”
如意半垂眼任婢女解去身上罗裳，迈腿跨进木桶，漫上身的烫热水温让她舒服得叹了口气。
她抓来布巾擦着手肘跟，一边问：“段大人呢？”
“应该在房里吧。”婢女在她身后拿着木梳帮她梳头，一边说：“我刚去后院打水，听见段大人吩咐要人帮他送热水过去。”
如意停下动作，心想，这么เ说，柯古也该在房里洗沐喽？
一个主意自她脑中闪过，她轻唤婢女闺名：“水盈。”
“有什么เ吩咐？”
“你去帮我把伺候段大人的仆佣支使开，叫他们晚上不用再回来了。”
“？”水盈一下反应不来。
如意一推她。“叫你去就是。”
瞧脸色红润，一副娇็羞模样，水盈才隐约懂了的意思。
她掩嘴一笑，轻盈站起。“知道了，小的就去办。”
水盈一赚坐在水中的如意慢慢自桶里站起，被热气蒸熏的钢镜映出她白嫩姣ฑ好身段，她取下挂在一旁的衣袍，的缎布拥抱似地罩住她身体。
没多事地套上兜衣跟亵裤，因为她今晚，要做一件大胆的事。
她望着镜里的自己้深吸口气，心里免不了忐忑，她此刻๑的决定，是否会过于大胆躁进？