周云龙见这个貌不惊人、又扯着公鸭嗓子说话的人，竟敢寸步不让地和他顶撞，更是怒不可遏：“哼哼，告诉你，在这大同府地面上，我周某人的话就是王法。怎么เ，你敢不服吗！”
周云龙气得双手颤抖，面孔发青，他再也按捺不住了。推开桌上的酒杯厉声喝道：“来人，给我拿下！”
康熙ກ吃惊地问：“哎，不会吧，哪有那么多捐呢？自康熙ກ二年到现在，山西就免了四次钱粮。去年，山陕总督莫大人又报了灾情，奏请朝廷恩准，免了大同府的赋税，这周太尊又催的哪门子税捐呢？康熙这话说得不假，这都是他亲自批复的奏折，他还能不清楚吗？可是店主人却苫笑一声说道：
康熙知道店主人说的这“火耗银子”，是历朝的一大弊端，原来，因为ฦ百姓们交纳的赋税银子都是散碎的，地方แ官收来后，要重新化铸成大锭才能ม上交入库，一入炉，自然就要有损耗。所以叫做“火耗。”可是这个ฐ损耗，从来都是在上缴的份额内抵销的。地方官为了渔利ำ，把这个“火耗”的损失，加在纳税人的身上，自己从中ณ渔利，就成了贪赃的一种手段和途径。遇上了那些黑了心的贪官酷吏，又随意追加火耗的数目，像这周知府，把火耗追加到四钱三，一两ä上税银要百姓出一两四钱三，这样干法，百姓能ม受得了吗！听了店主人的诉说，康熙的脸色气得发白，连拿火筷子的手都有点微微颤抖。魏东亭怕他一怒之下露了身份，忙在后面拉了拉他的衣服。康熙猛然醒悟过来，镇定了一下情绪，向店主人问道：
这时候，吴三桂的头号谋士刘ถ玄初出来说话了：“国相这话当然对，不过王辅臣确是心怀异志，只要好好拢络，不愁不为ฦ我所用。所以我看也不能把这信看得太轻。我们应该腹有良谋，更要胸有大志。”
耿精忠久ื仰刘玄初的大名，听他详解透彻，心里暗暗佩服，在座上略一躬身问道：“依先生看何时举事为宜？”
康熙听了，一时没有说话，低头思忖半晌，转脸问索额图：“你看呢？”索ิ额图忙答道：“平凉乃关西重地，臣以为熊赐履所说很有道理。臣保一人前往，一定可以胜任。”说完用眼瞟了一下魏东亭。
魏东亭双手一拱，单膝跪地大声说道：“奴才唯万岁之命是听，万岁叫奴才去奴才就去。”
“朕何尝不想享福？事情太多，不得不如此啊！”康熙ກ目光闪烁地望着外头白雪皑皑的宫院，慨然说道，“罗刹้鬼子在东北骚扰边境，去年占我木城，杀我千余百姓。这些生番用死人尸体搭起架子烧小孩子吃！西北上的事更乱ກ，葛尔丹不知吃了什么药，竞敢不经请旨ຈ自立为汗，又与西藏第巴桑杰勾手，大有东进吞并漠南漠北之ใ意——你们都是精熟ງ汉史的人，境内出这样的事，朕岂能ม看着不管，还有黄河、淮河，去年秋天决口三十四处，河南巡抚衙门里的淤泥有一丈多厚，二十多万百姓出外逃荒……唉！”康熙摇摇头，没再说下去。
“他现在什么เ地方？”
太皇太后满面慈祥地瞧着苏麻喇姑道：“你先别说嘴，这就要说到你了！”
太皇太后呵呵笑着说：“不是这个——论理，你也不大不小的了，打六岁上这么高就跟着我，后来跟你主子，侍候了这些年，和一个公主ว也不差甚么！若是指一个包衣奴才似乎也太委屈了你；指一个侍卫吧，又怕得熬炼几年才得出头，如今倒有个称心的——”说到เ这里便细盯着苏麻喇姑，停住不说了。
“哈哈哈！”鳌拜仰天狂笑，“老夫自幼从军，出入于百万大军之ใ中，身经七十余战，凭你们几个黄毛孺子想要拿我？”
“我敢拿你！”犟驴子大叫一声，一个箭步跃上，反手便抓鳌拜的袖子。鳌拜伸过掌来一抵，立时觉得这个楞家伙确比先前在月华门内比试时大有长进。那犟驴子掌上受力，一个侧身旋了一圈方才站定，红着眼又扑了上来。
“是。”何志铭道，说着将泰必图的亲笔条子双手递上。鳌拜拿在手上只略过一眼便递给班布尔善，又问道：“你知道这条子上写的是甚么意思么，”何志铭黑豆眼眨了眨，又狡黠地微笑道：“条子上意思很明白，太师自己也懂得，何必由我何某明说呢！”
“呵呵呵呵……”何志铭仰天大笑，“这位大人，好无见识，大凡欲得天下的人，莫不礼ึ贤下士，岂不闻士贵而诸候王贱么เ，何况在座的诸公都将有求于我！”
“好了好了！”穆里玛有些不耐烦，“葛褚ຘ哈来堵景运门，成么？”
班布尔善脸上泛出一丝笑容，“中ณ堂十万银子，已打发了这个乞丐！但姓吴的决非十万可买，只要能买下一条缓兵之计，买他个慢兵之心就值得了。咱们也不求他助我，只要他无备于我，大内之ใ外的事就全可放心了。”他用眼风扫了一下在座的人，“这怕真要偏劳泰必图侍郎了。你要率兵接管九门提督府，兵权到手，斩了铁丐，策应宫中，那就万无一夫了。”
呆在这静寂的楼上，而对这奇特的祭奠，苏麻喇姑心中ณ陡然升起一股恐怖感，想移步退出，又有一种奇怪的力量吸引着她不肯离开。
苏麻喇姑灵机一动，道：“明珠是我哥哥。他不能来，叫我来瞧瞧，不想就出了这种事……”
这是早ຉ已预备好了的，张万强答应一声，“扎！”从几上捧下来两个明黄缎面的匣子，转身双手奉上。鳌拜先谢了恩，接过来放在跟前茶几上，问道：“皇上召见，不知有何宣谕？”
鳌拜心头不禁一宽，原来为这个，拘谨戒备的神情也就消เ除了。这个拆子说的是前明遗老黄宗汉、李哲、伍稚逊等人在杭州ะ搞什么เ名士大会的事，并将他们写的诗歌也附在折后。不外风花雪月之类，但其中隐喻却颇有违碍之处。即便没有，就这些人常常聚在一处，也是颇็令人耽心的。鳌拜不加批语，并不是觉得不重要，而是难以措词，又不好意思为ฦ这事去请教班布尔善商议，在手中ณ因循几天，终于还是将原折拜了黄匣子递上来。现在既ຂ然皇帝垂询，觉得倒不如由á皇帝亲自来办为好。想到此，鳌拜干咳一声道：“这些人最难办，说是要面子，其实是观风色，奴才也并无善策。”
鳌拜这是第二次见胡宫山了，上次在索府匆匆见了一面，仅知他武功深湛，却未交谈。这次来了，倒要谈谈。他坐在宴桌旁打量了一下这位丑陋的“是非之人”，没有立刻๑回话。但“白云观”三个ฐ字比一篇万言书还能说明问题，它包含着在座众人今日的全部忧虑、焦急、惶惑和不安。可是鳌拜不愧是辅政大臣，不管内心多么复杂，表面上却显得十分镇静，淡淡一笑道：“久仰了——你从白云观来，找我有甚么เ事？”
“那好。”胡宫山冷冷说道，声音虽低，中气极其充沛，厅中“嗡嗡”之声不绝，“穆里玛大人已经被擒，性命只在旦夕之间！”只此一句，厅里的济世、葛褚哈、泰必图如闻惊雷，一个个面色如土。班布尔善自称自己每临大事从不慌乱，涵养功夫很深。但听了这话也不觉吃了一惊，身子微微一颤。
办成！”
伍次友不知出了什么事，踱出书房正欲从矮墙向外看时，犟驴子和穆子煦两个从后扑上来，一人架一条胳臂，沿着曲径石桥直将他拖到池心岛中间的一个大石洞来才放下。穆子煦轻声道：“鳌拜老贼搜您来了！咱门兄弟保护您，有咱几个活着，包您吃不了亏。老四兄弟已去搬救兵了，只要咱们与他们周旋到天黑，神仙也拿咱们没办法。你不要慌，尽管在这儿别动。”正说着，何桂柱踉踉跄跄跑了来。史龙彪一直没说话，静静地观察了一会儿问道：“老板，这池子有多深？”
一首悲壮的诗来挽悼自己；苏麻喇姑会黯然神伤地坐着垂泪；史龙彪将咬牙切齿地发誓为自己้报仇；清明时节，穆子煦、郝老四会到เ自己坟头上默默地添土推泥，犟驴子、何桂柱将痛悔自己误看了英雄，翠姑将会肝肠寸断ษ地仆上来，薅坟上的青草……康熙皇帝会怎么เ样呢，他会坐在金殿上亲自草诏，封赐自己以“忠悯”的谥号。可是现在这算甚么เ，唉……一切都完了！
就这样，明珠愁肠百结，思虑重重。一时热血沸腾，一时又觉得好像掉进冰窟窿里，周身感到透骨的寒凉。正在这时，忽觉门外“咕咚”一声，似有一人倒下，接着便毫无声息。过了一会儿又觉得铁门无声地一动。定神看时，才发觉天已经黑了。又过了一会儿，门被轻轻地推开了，明珠这才确实认定，这决非精神恍惚，此时只见面前人影一闪。一个细细的声音贴在耳边道：“你能走动么เ？”
苏麻喇姑赔笑道：“我是哪路神仙，能跟主子上大盘儿？”
苏麻喇姑沉吟道：“不知他们的心思到เ底怎么样？”
康熙正色说道：“嗯。文人学士都重气节。他们读了书，抱着个ฐ忠臣不为ฦ二主的想法，杀，能杀得完吗？假如我朝能ม喻之以理，动之以情，让他们打消这个念头，不分满汉，共扶大清，文人学士。皆为ฦ我用，这又有什么เ不好呢！”
康熙知道，苏麻喇姑说的不错。外患未靖，内忧日迫，自己的皇位正在岌岌可危。——那些远虑，都是太平天子想的事，自己当前还有更当紧的事呀！康熙沉痛地闭上了眼睛。苏麻喇姑见他闭目端坐，以为是困了，赶忙点好安息香放在熏炉之内，又吩咐宫女们将大灯撤去，只留下案上一盏绦红纱罩烛灯，这才近前请示道：“万岁爷该安歇了罢。”
进了花园，迎面有一座假山落在池中。一包汉白玉石栏杆弯弯曲曲通向池中压水亭。亭的对岸上，有三间茅屋。水波粼粼，几尾金鱼悠闲地浮ด上浮下。
鳌拜见假山附近并无藏人之处，便指着那三间茅屋说：“那ว里倒是个读书的好地方啊！”
“你不用和我们打哑谜儿！”苏麻喇姑冷笑道，“这位是你早先的少东家，小魏子——就你说的那魏爷——又是我表哥，有甚么信不过的。”
，也觉得自己没来由á，便笑道：“我是说着打趣，你忙你的去罢。”
望着胡宫山的背影，康熙ກ转脸对魏东亭道：“此人功很深。过去朕对此亦闻所未闻，见所未见！”魏东亭忙赔笑道：“此乃主上洪福。”康熙ກ怅然若，失道：“但不知他肯为朕用否，”
出了一会神，康熙又问道，“小魏子，方แ才你说的‘义แ利’倒提醒了朕。据你看，这班布尔善与鳌拜是不是真的一伙？”
康熙笑道：“打仗自然还得你去。朕不过舒散筋骨而已，哪里来得真的！”