降蹦臧臁翱锷纭薄1靶猩纭盵5，就聚了这么帮子读书人。
这次两人考得都没对考官的味，榜上无名。但第二次会试，胡林翼鱼跃龙门，跃成了进士。
左宗棠的会试又变得惊险而戏剧ຕ性起来。
1835年，23岁的左宗棠满怀信心参加第二次会试。这次考得本来确实不错，主考官已经拟好，以第15名录取。但考得好不如运气坏：主考官最后统计录取名单，出问题了：湖南多出人，湖北少了人。
清朝考试录取跟今天差不多，要注意省与省之间的平衡，不能单以成绩定结果。如果早生百多年，赶在“两湖分闱”前，湖南湖北同属湖广地区，不用担心被“调剂”。但既然两湖分家，榜上写好的“左宗棠”，只好被“啪”地把叉掉，勾上湖北考生。
虽然没有考取进士，左ุ宗棠还是被录取为“誊录”。誊é录专作抄写人员来用，相当于今天政府办秘书，虽然比不上进士，但不算很差，在位上干得好，有机会保举做县令。但左宗棠想都没想，顺手就将“誊录”通知丢了。他正醉心于梦想做“当代诸葛亮”，做个ฐ小县令，小看人么เ？！
心还在，梦也在，他决定重头再来。
1838年，26๔岁的左宗棠抖擞精神，第三次到เ北京参加会试。这次没有任何原因，反正没中。机会不好不止他个，与他同来的湘阴老乡郭嵩焘也没中。但急人的是，秀才屡考不中ณ的曾国藩，这次意外中了。这对好胜心强的左宗棠，无疑是个ฐ比较大的刺激。他平时的考试成绩可比曾国藩不知道好到哪里去了。但刺激只会伤到自己，不能改变落榜命运。
这次赶考，左ุ宗棠准备工作其实做得很充分，自信心也很足。沿路上他还在意气风发，激扬文字。过洞庭湖时，他即兴做了副题洞庭君祠对联：迢遥旅๓路三千，我原过客；管领重湖八百，君亦书生。
“迢遥”化用自“迢迢牵牛星”，他潜意识中确实已将自己้看作“牵牛星降世”了。后句很有气魄：洞庭君不过是个书生，却能管理八百里湖区。意思很明白：别ี小看我左宗棠这个ฐ穷苦书生，将来也是可以干出番大事业的。
干大事业固然需要自信与实力，但在封建大统的大清帝国，文凭硬通货才是通行证。即使文凭也说明不了什么，但国家有规定，它就比自信与实力更加重要。现在好了，三考三败，空有腔热血，满怀抱负。
左ุ宗棠自尊心受打击的程度与失败的次数成正比。情绪与意气，在左右他的判断，干扰他的理性。怒之下，他干脆发誓，不考了。
以读书取功求名之ใ路，在这里骤然画上休止符。
带着名落孙山的惆怅，回路上心灰意冷地想，从14岁参加科考，12年来的挫折历历在目，他心中泛酸。他感觉自己้凭实力完全可以。尤其第二次会试。香喷喷的桌上鸭肉原来真的会变作野鸭子飞掉！
他感觉命运在捉弄自己。
这些年，左宗棠内心实在太在意中进士。第次会试落第那ว次，忧愤的情绪在胸中起伏翻滚，率真与狂傲，将他的胸气逼了出来，浩荡汹涌，有如洞庭春潮。左宗棠抓起墨笔，以撼人心魂的气魄，在家门上题下副惊天动地的对联：身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。
写下这副对联，他22岁。
第三次会试失败，锐气再度受挫，在热血中想，在心冷如冰时也想，想来想去，他决定再做件惊世骇俗的事，提前给自己写好挽联。
慨此日骑鲸西去，七尺躯委残芳草，满腔血洒向空林。问谁来歌蒿歌薤è，野蒜，鼓琵琶冢畔，挂宝剑枝头，凭吊松楸，梓桐魂魄，奋激千秋。纵教黄土埋予，应呼雄鬼；倘他年化鹤东归，瓣香祝成本性，十分月现出金身。愿从此为樵为渔，访鹿友山中ณ，订鸥盟水上，消磨锦绣心肠，逍遥半世。惟恐苍天负我，再作劳人。
大意是，像我这样的天才，即使朝廷不用，也是世大雄。我来到这个世上，本意是今生来做个自由á自在的自由人，没想过去干什么เ读书做官的事。只怕中国缺不了我，到时又要来打扰我。
这似牢马蚤，又像预ไ言。儒家的积极，道家的超脱，在这里相互交融，意境悠远。
这副对联，今天读出忧愤，也读出洒脱。左ุ宗棠心情正矛盾纠结。26๔岁，年纪轻轻，出世的门敞开着，入世的门紧闭着。他怎么做到冷静呢？像头被堵在胡同里的斗牛，进退失据。
人生每段路，起伏峰谷间。
左宗棠少年天才，却三考不中ณ，背后到底有什么原因？
落榜之谜
左宗棠本来可以有个很好的科举前途。
出身“秀才世家”，出生，家庭就在按“科考取官”的模式对他进行培养。4๒岁那年，祖父开始教他学三字经百家姓千字文。5岁时，他正式读儒家经典的基本课程，包括论语孟子大学中ณ庸，兼读书中ณ的大注，接着读诗经尚书礼记易经和春秋。8岁起，他按正规教育，学作八股文。他的悟性很高，反应敏捷，记忆力超人，因此八股文做得比别人都好，对联常常脱口而出。
但他的求学兴趣，却因为转学长沙，而发生了转移。这转移，直接改变了他以后的人生轨迹。
18岁这年，左宗棠来到เ长沙城南书院就读。年后，湘水校经堂成立，左ุ宗棠又转入学习。
湘水校经堂最早由á成德堂改建而来，由á湖南巡抚吴荣光1831年在长沙创办，地点就设在今天的船山祠。
湘水校经堂是所特别的学校。与专门为考试而设置的学校不同，它是家以研习汉学为主的学校。汉学即研究与中国汉民族有关的经史名物训诂考据的学问，研究内容以经学为ฦ中心展开，治学方法遵循“实事求是”。吴荣光为什么要创办它？是为了矫正当时中国书院教育专重“科举仕进”的陋习。
吴荣光，广东南海人，17๕99年的进士。广东人的性格是敢为ฦ天下先，吴荣光将这种性格带进湖南。他尝试第个在湖南吃螃蟹，反专门培养学生作八股文的教育模式，侧重培养人才经世致用的能力，要求学生“通经史识时务”。求索学问真理上，以朱熹张栻为ฦ榜样，兼容各派不同观点，完全打破门户之见。
吴荣光苦心开创的这种学校，避免了之前应试教育弊病，侧重培养学生实际能ม力。这无形中ณ为青年左宗棠凿开了扇素质教育的窗。这里不看重作八股文，左宗棠的兴趣从此也不再在作八股文上。左宗棠天资不错，接受能力强，适应能力好，学起来如鱼得水，遥遥领先，这也就有了曾7次名列全校第的好成绩。
更让人意想不到的是，这扇素质教育小窗透过来的光，对左ุ宗棠诱惑力实在太大，沿着这束光，他好奇跟去，终于翻窗出墙，越走越远。
课余时间，左宗棠放下科考必背的四书五经，经常穿越长沙贫民杂居的棚户区，在古书摊破旧的席子上淘书。某次，他突然发现本线装版的读史方舆纪要，作者是清初的地理学家顾祖禹，130卷本的。左宗棠拿起来就翻，越看越喜欢，他想着要买下来。价格谈好了，八块铜板。他忘记自己้很穷，口袋里只有5๓个铜板，4枚制ๆ钱。卖书的老汉见他确实没带足钱，便告诉他：自己也是家道中落，被逼将祖传之书卖掉换饭钱的，家里还有顾炎武的天下郡国利病书和齐召南的水道提纲，问他想不想要？左宗棠当然连口说要。他们约好，老汉将书先留着，等左ุ宗棠借到เ钱，下次专门来，全买了去。
老汉乐得将书并卖给左宗棠，固然有货卖于识家的道理。读书人最开心自己的藏书被人喜欢，这不是钱多钱少的事。
就在这年1830，左宗棠长沙城南书院老师贺熙龄的兄长贺长龄，因为母亲过世而回家守孝，以江宁布政使的身份回湖南了。
左宗棠马上顶着风雪，踏着冰路，前去拜见。见后先借书，贺长龄爬着楼梯去取，将自己้主编的皇朝经世文编送给他。
这些在当时都是最时新的书了。里面谈地理水利ำ军事农业海事，全是些经世致用的学问。
经世致用，就是经国济世，学用结合，学以致用。中国自隋朝科举以来，完全不顾ุ经世致用，读书就为了背诵四书五经之类，脱离现实，不关怀世事，侧重单传承古人学问，即所谓述而不作，既不鼓励学生创新，也不需要学生发挥，至于学问能不能解决现实问题，能不能ม推动科学发展，更加不管。
那些真正关注天下兴亡社ุ会安危的读书人，这时起，开始从科举的锁链中挣脱出来，像英国哲学家罗素所说，用独立的眼光，对社会科学“保持长盛不衰的好奇心以及热烈而不带偏见的探索ิ”。
这种独立眼光好奇心探索精神，在明末思想家王船山顾ุ炎武第次提出“经世致用”时开始萌芽。经过近两百年的孕育，在湖南开始养成了相对成熟ງ的经世致用的学风。些有远见的官方人士也开始全力研究与实践。与左宗棠同时而年龄长他辈的两江总督陶澍，以及陶澍的幕僚魏源，就是经世致用派的代表。贺长龄也是长沙著名务实派官员和经世致用学者的代表。
大环境造就小环境。王船山影响过陶澍，陶澍影响到吴荣光，吴荣光影响进民间。贺长龄贺熙龄，则直接改变左宗棠。
经世致用思想在当时成为股激越澎湃的思想潮流，漫溢进民间，于是民间的小书摊上，也开始卖起这些书来。
左ุ宗棠就是在这样渐成气候的大环境与小环境里，在湘水校经堂的课堂里，在棚户区的书摊上，读到เ了这类书。他听从内心的兴趣，通过买书借书读的方式，开始系统而全面地接触这些在当时科考看来还完全是离经叛道的学问。
像头饿牛闯进菜园，左宗棠贪婪地从这些“杂书”中吸取知识。
杂书的思想，开始逐渐融进了他的头脑，改变着他的知识结构。
左ุ宗棠第次去见贺长龄，贺长龄“以国士见待”。个18๖岁的青年，受到时任江宁布政使相当于今天副省长兼民政厅长的贺长龄如此厚待，多因贺熙龄的推介和褒奖。贺熙龄是左宗棠在城南书院的老师，他当时评价左宗棠“卓然能自立，叩其学则确然有所得”。用今天话说，能“独立思考，自由思想”，这在当时已๐属罕见。自己้思考能得出什么新发现？贺长龄想当面考考，左宗棠自学得到เ底怎么เ样。
来二去，跟贺长龄熟悉后，左宗棠开始找他聊天。次，贺长龄问到读史方แ舆纪要等书中ณ不少观点的疑问，他本来没想到左宗棠能ม回答上来，他自己有些困惑还没来得及想清呢。没想到，左宗棠接过话题，评论起来：我认为顾ุ祖禹的这本书，关于考证的事实方面，太粗糙了，也太简略了，许多立论的观点，并不成熟ງ。“考据颇多疏略๓，议论亦间欠酌。”而魏源的书呢，总是在谈向外进取，却很少谈守势，总是在谈进攻而不关心防卫，这更像是谋士在浑水摸鱼强词夺理。“多言取而罕言守，言攻而不言防，乃抢攘策士之谈。”
这个ฐ评价让贺长龄着着实实吓了大跳。个18๖岁的青年，记下书中ณ观点不稀奇；能独立思考，批判书中不对，需要勇气。左宗棠小小年纪，怎么这么เ有主见？看问题怎么เ可以这么稳这么准这么เ深？这些可都不是他课堂上学的，老师也不会教，科场不会考。课外书看到这个ฐ水平，不是天才还能ม是什么？他眼认定，左宗棠是个成大事的苗子，是国家未来稀缺的人才。
他鼓励左宗棠说，你这么เ好的苗子，今后小事就算了，要干就干大事，不要自己将自己้框死了。“幸无苟且小就，自限其成。”这句话从副省长口中说出来，对左宗棠像“牵牛星降世”梦样，是个巨大的鼓舞，对他后来放弃“誊录”，有较大影响。
左宗棠当年读的这些书，相当于毛泽东在“六年孔夫子”的儒家课堂上偷偷摸摸看的三国演义水浒传西游记等书。考试不会考到，读来全凭兴趣。
左宗棠被这些“旁门左ุ道”的书深深迷住了。兴趣与执着，从这时起，定下了他终生关注的两ä个方面：舆地学农学。“舆地学”即是地理学，“农学”也就是农业实践的学问。个古代的读书人，放下“四书”“五经”，读地农学，其荒唐程度，相当于今天网易总裁丁磊开个农场专门养猪。
兴趣点既然与科举已经大异其趣，左ุ宗棠的兴奋点从此自然会总与别人不同。
第三次进京会试时，同行的考生，都在紧张地复习功课备考，念叨什么“秩秩斯干，幽幽南山，如竹苞矣，如松茂矣”，背的人乏味，听的人头疼。左宗棠才不管，全不将经书当回事。经过河北栾城，他在街上看到知县桂超万张贴布告，劝老百姓耕种备荒，对如何栽种棉花白薯，讲得十分详尽，他比考进士还来精神，连走带跑，将书担放下，拿出本子，将内容字不落原原本本全抄下来，准备留到回湘阴老家来试种。
都来科考了，还坚持这种离经叛道的学习，科场很鄙视，后果很严重。从皇帝到考官，对这些种红薯摘棉花的事情，不关心，二不感兴趣，三也搞不懂。这事多下贱啊，弄明白了是耻辱。虽然这些搞不懂，但有点他们搞得清清楚楚：你左ุ宗棠不是对种田种地的事情感兴趣吗？还考什么考，早点挑起你的鸟儿书担，回湘阴老家当农民去吧！
1้9世纪初叶，在中国经世致用的思想潮流中，左宗棠在湖南读书人中，算反叛得最醒目的个。这样的科场遭遇，他不是第个ฐ，也不是最后个。在左宗棠之前，湖南考生魏源，以几乎同样的方式，碰得头破血流。
魏源是少年天才，15岁时考中ณ邵阳隆回的县学生员，20岁举为拔贡；29岁时，去顺天府乡试得第二名，被誉为“南元”。但随后2๐0年，魏源像走夜路碰了鬼，每考必不顺，直考考考，考到เ51้岁，才在礼部会试中考中第十九名进士。却因卷面涂抹，罚停殿试年。52岁才在殿试中考中第九十三名进士，差强人意地了却了桩科举残梦。
魏源是“近代中国开眼看世界第人”。“屡考屡败”，什么道理？是他思想开放，笔锋犀利，专讲经世致用，属思想危险的激进分子，主考官既怕他，又讨厌他；二是他知道的太多了，知识面太宽了，时而天上地下，时而大海小溪，写得太好太深刻，内容常超出范围，主ว考官知识不够，看后如坠云里，不敢对他放心；三是他不拘小节，卷面写完后像副油画，要认出字来基本靠猜。
魏源深受科举八股之害，反应最为ฦ激烈，在默觚下·治篇中，他讥讽科举考试是“专以无益之画饼，无用之雕虫，不识兵农礼ึ乐工ื虞士师为ฦ何事的‘科举兔册’”。“科举ะ兔册”就是“梦想通过科举ะ考试可以得到เ月亮上的玉兔”，讽刺朝廷臆想。
魏源的科举路，可以看作左宗棠的“科场前传”。只是左宗棠更加率真狂放孤傲。老左我不考了，你还能ม怎么样？朝廷当然不能将他怎么样。
左宗棠选择放弃考试，以行动抗议科举制ๆ度，看上去很英雄意气，却是条风险路。对封建帝国里的读书人，断了“科考取官”途径，基本上也就断绝了成功的希望之路。
弃考绝仕的左宗棠，以举ะ人身份，如果选择做个教书匠农民，距离他的“当代诸葛亮”大梦，已经遥不可及。
居家种地读书，中国即使什么人都缺，也不缺这种人。
左宗棠第次跌到เ人生低谷。他怎么从低谷中ณ走出来，步步，去实现自己的“当代诸葛亮”梦？
1社仓法主要为应对水灾与旱灾。系宋朝朱熹所创，在中国各地推行。社仓的米般来自官府和富人，由乡绅保正等人主ว持社仓事务，并且还规定：借粮的人每十家为甲，每五十家推选个ฐ社首，逃兵无业的游民等不得入甲â。社仓法对社ุ会救荒，曾度产生过良好的积极效果。
2义仓又称义廪。隋朝开创的仓储制度民办粮仓的种，官督绅办，储粮备荒。与社仓同属民办粮仓，义仓在县级政府所在地设置仓廪，与社仓比较，社仓普及范围较大，般在村镇都设有仓。
3尊亲死后，服满以前，居住在家，断绝娱乐่和交际，以示ิ哀思，称“守孝”。儒家有“三年之孝”，但守母孝实际时间般为ฦ27个ฐ月，因为ฦ母亲用母|乳|哺育孩子要27๕个月，即满三个年头。
4科举制度每三年举行乡试会试，叫正科。遇到皇帝亲试，可别立名册呈奏，特许附试，称为特奏名，般都能得中，故称“恩科”。恩科始于宋，明清仍用。清代于寻常例试外，逢朝廷庆典，特别开科考试，也称“恩科”。如果正科与恩科合并举ะ行，则称“恩正并科”。
51638๖年，受岳麓书院经世致用传统学风的影响，王船山与几个志同道合的学友创立了行社，宗旨是崇尚实干，拒绝空谈，关注社ุ会，切于实行；163๑9年，王船山乡试落第，和管嗣裘文之勇等人又创立了“匡社ุ”，宗旨是在学术上纠正谬误，在社会上匡扶正义。
第二章倚妻窝龙
第二章
倚妻窝龙
入赘之痛
左宗棠自己也没有想到，从湘水校经堂学来经世致用的读书方法，让自己与科举，从此隔了层膜。这直接造成他“学非所考”，难以高中。
刚参加完乡试那ว阵，情况已经糟糕透顶ะ：功名无所获，虚名流传江湖；身上已无分文，脚๐下无立锥地。
养活自己，居然成了当务之ใ急。左ุ家，到了最危险的时候。