“什麽新任务？”
测试。艾伦心想，这是谁定的规矩。可他同时想起了安格斯的话：每一件事都有规则，每一个地方都有规则。他看著反光镜里的朱蒂和黑大个问：“他们是搭便车的吗？”
“可她和露比在一起。”
“他们俩还挺有意思。现在怎麽办，我的宝贝成了一堆废铜烂铁，得到的只不过是一张狗屁不通的废纸。”
“我会想出来的。或者你认为我的脑子不如露比。”
安东尼做了个ฐ确实如此的表情。“那还用说，要是你比他聪明，就不会被他骗得团团转了。”
艾伦回想了一下关於这把仿真枪的故事，露比曾经透露过一点内容，尽管大部分都是他的猜测，但至少不是无稽之谈。他认为ฦ这把枪的价值在於ไ制造者本人，而非完成的作品。威利．怀特是个能够让一切假货逼真得难辨真伪的造假师，或许有人希望借用他的技术来完成某项任务。这件事有令人担忧之处，造假的危险性在於必须深入秘密事件的核心，了解一切内幕，而秘密大多时候是不能ม被与事件无关的人知道的。威利．怀特很清楚这一点，因此他可能躲了起来，切断ษ一切与外界的联系，以免危险分子找上门。
“这个ฐ解释说不通。”安东尼说，“既ຂ然他想隐藏行踪，就该安分一点，为什麽要留下线索，你的意思是这张破图能ม带我们找到他，他脑子是不是有问题。”
“这可能ม是他们这样的人的怪癖，也有可能是故布疑ທ阵。让别人绞尽脑汁按图索骥，结果却走进死胡同。”
“你越说我越觉得我们上当受骗了。我可不想找威利．怀特，除非他能ม给我印钞ๆ票，你快去把露比找出来，否则我和你没完。”
艾伦看著他，忽然问：“你听到什麽声音吗？”
“什麽声音？”安东尼只听到自己的喘气声，但是他同样感觉有些不对劲。艾伦朝木柜台上看了一眼，那些零碎的部件在台面上轻轻震动。他又看了看安东尼，安东尼也看著他，忽然间外面传来一声巨响，又是玻璃震碎的声音。
“我说过让你放下卷帘门的。”
“我放下了，你说的是门，可没有说窗户。”
安东尼弯腰躲进柜台下，艾伦往旁边的柜子後面躲。从窗外进来的人各自手持霰弹枪，对准柜台开枪。分散的弹丸顿时使得小店一片狼藉。安东尼从柜台下摸了一把枪，但根本无法站起来开火，他成了首要目标。
“给我一把枪。”艾伦冲他大喊，这使对准安东尼的火力减少了，其中两ä个人开始往他藏身的方向走。安东尼抓住这个机会，把一支枪朝他扔去。
艾伦伸手接住，发现是一把令人恼火的左轮，安东尼的柜台下有的是神兵利ำ器，这种情况下应该扔一把冲锋枪过来才对。艾伦朝他看了一眼，安东尼说：“这把最便宜，将就一下。”
枪声打断了他的话，艾伦飞快地离开原地，他看出柜子已经不牢靠了。安东尼对此感到เ非常愤怒，他才刚翻新了整个ฐ小店，美好的日子正要开始，艾瑞莎也很喜欢这里的布局，他甚至专为ฦ谈情说爱设立了一个ฐ温馨角落，以供双方偶有闲暇时坐下来喝杯咖啡。此刻๑这个美妙的地方已成了战场，艾伦在里面躲来躲去，看来情况并不乐观，双方离得太近，这样的距离霰弹枪的威力简直是噩梦。艾伦朝天花板开了一枪，打碎了吊灯。室内立刻๑一片漆黑，外面的路灯不足以照亮每个角落，这使他有更多机会躲避了。
过去那段时间，他在仓库中习惯了黑夜视物，在这种环境中能够以最快的速度适应黑暗。没有光的情况下，对方也不再漫无目的地开枪，这时安东尼忽然站起来，一边破口大骂一边对准黑暗扫射。
艾伦往桌子下躲，差一点子弹就射中他的腿。他听到几声惨叫，但都不如安东尼的脏ู话响亮。过了一会儿，声音全停了，四周变得一片安静。艾伦从桌子底下出来，安东尼的枪口还在冒烟，他把一个ฐ手电å筒放在到处是枪眼的柜台上，脸上的表情可说是肃穆。
“你应该留แ一个活口。”艾伦擦了擦脸上的灰尘，手电筒的灯光下，遍地尸体。
“你为什麽不留一个？”安东尼指著其中两个说，“这两ä个是你杀的。”
“我以为你会一直躲著不出来。”
“这些家夥是谁？”安东尼问，要是柜台下面没有那些枪，现在躺在地上的很可能是他自己。艾伦搜了一遍尸体，什麽都没有发现，看来他们并不想暴露身份。安东尼说：“肯定不是冲我来的，目标或者是你，或者是露比。”
“也有可能ม是威利．怀特。”艾伦夹著纸条说，我简直怀疑这是露比一手安排的，时间算得真准，他怎麽知道会有人来抢？”
“别问我，我现在心情很坏，看看这里成了什麽样，简直像个屠宰场。”
“我可以帮你把尸体处理掉。”艾伦好心地说。
“听听，现在成了你帮我了。”安东尼走到เ布满弹孔的柜台边提起电话开始拨号码。艾伦问：“你想干什麽？”
“报警！管他是谁，让警方去查，反正我是正当防卫。”
“怎麽解释这麽多尸体？你只不过是个ฐ五金店的店主ว，不是机枪战士。”
“为什麽要解释，难道法律不允许五金店的店主身怀绝技？我也是纳税人，这种时候就应该报警。你滚到别ี处去，别妨碍我干正事。”
艾伦把画著地图的纸条藏好，转身往後门走，安东尼叫住他，对他大吼：“把枪留下。”
“上面有我的指纹了。”艾伦说，“会妨碍你干正事的。”
安东尼对他怒目而视，电话通了，他大声说：“你们他妈的快点派个人过来，我的店被抢劫了，有五个ฐ人，全都有枪。没错，我还活著……”
突发事件令艾伦有些心烦，这种烦躁主要来自於某人的下落不明。露比没有给他留下更多线索，好像一张纸一幅画就已经是最明显的提示。完成任务的喜悦早已烟消云散，现在他面临一个更困难的游戏──和露比捉迷藏。他会去哪呢？没人知道。艾伦仔细钻研了枪膛里的地图，仍然毫无头绪。
这很有可能是个玩笑，但他还是不明白那些暴徒为什麽来得那麽突然，连安东尼都不会相信这是巧合，或是几个暴力分子突发奇想的计划。奥克塔维尔小店的界ศ限被打破了，不再有规则，说明两方势力内部ຖ出现了变数。其中一支势力属於戈登家族，另一支则是其生意上的对手约瑟夫．克劳泽。最近艾伦认真研究了这些黑道家族之间的关系，传闻老戈ຖ登死期将近，克劳泽党徒又蠢蠢欲动，试图吞并这块地盘，只是尚未有所行动。毫无疑问，老戈登一旦去世必定引起震荡，家族事业的分割以及势力重新划ฐ分会让虎视眈眈的敌人有机可趁。但这些似乎和威แ利．怀特并无关联，双方发生火并之前，没有任何说得通的理由可以解释为ฦ什麽会有不明身份的人冲进一家小五金店大开杀戒。
每一种行为都自有其目的。
艾伦在街上游荡，後悔应该问安东尼借点钱，现在他手里只有一把怀旧的纪念品左轮，卖不出什麽好价钱。走过两条小巷，他忽然觉得不对劲。当前方出现转角时，艾伦迅速躲在一旁，过了一会儿，一个人从後面追上来，似乎发现失去了目标，有些焦急地四处张望。
艾伦一把抓住他，把他按在墙上，并用左轮枪对准他的眼睛。
“嗨，你是谁？”艾伦问。
被他按在墙上的是个年轻人，长相毫不起眼，穿著件臭气熏天的外套，头发又脏又乱。他看起来像流浪汉或惯偷，面对艾伦的枪口好像吓坏了，嘴巴张开著，但是一直没有说成话。
“我再问一次，你是谁，为什麽跟踪我。”如果他真的只是个ฐ街头混混，艾伦决定把他洗劫一空，哪怕他身上只有几块钱也好。
“我叫盖瑞。”跟踪者战战兢兢地回答。
“说下去。”
“请问你是白猎鹰先生吗？”
这个ฐ问题令艾伦非常意外，他相信白猎鹰这个称呼除了露比没有别人知道。出於ไ谨慎，他既没有承认也没有否认。
盖瑞小心翼翼地说：“如果你是白猎鹰先生，请放下枪跟我走。”艾伦的手按著他的肩膀，能够感觉到他的身体一直在发抖，不是因为天气寒冷，而是紧张和害怕。艾伦放下枪，盖瑞终於ไ松了口气，他说：“你愿意跟我走吗？”
“去哪？”
“到了那你就知道了。”盖瑞神秘地说，“特罗西小姐让我带你去。”
艾伦花了很长时间才反应过来他说的是露比。
“他在那里吗？”
“谁？”
“特罗西，小姐。”艾伦恨恨地说。
“我不知道。”
“那麽他在哪？”
“我不知道。”
盖瑞充满歉意地看著他，好像“我不知道”是他犯的滔天大罪。艾伦觉得不可能ม从这个人身上问出什麽有用的线索，露比不会轻易让他逮个正著。他示意盖瑞带路，後者立刻放松了。
他们沿著小巷๕一直走，半路上了一辆公共汽车，盖瑞从口袋里翻出几枚硬币，这令艾伦想起刚才应该把他翻个底朝天。公车在最後一站时把他们扔在一条小街上，盖瑞发挥了他的特长，在夜晚的小巷中四处穿行。艾伦紧随其後，他们互相并不说话，也没有谈及有关目的地的任何话题，最後，盖瑞在一间古董商店门口停了下来。
“到了。”他说。
古董店没有招牌，门上挂著待售字样。“这是哪里？”
“我不知道。”盖瑞的歉意又来了，他无奈地耸了耸肩，“我只负责带你来这，特罗西小姐是这麽说的。”
“他给你多少钱。”艾伦心想，钱很可能是他的，就像预支给派恩和韦德的那些，露比挥霍起别人的钱来肯定不会吝啬。盖瑞知道艾伦不是个会乱开枪的人後，态度明显有所改善，不再那ว麽紧张了。他的年纪和艾伦差不多，也有相似的境遇──落魄，但他更无忧无虑。盖瑞把双手插在牛仔裤的口袋里，回答了几个无关紧要的问题，只要艾伦一提起关键话题他的回答就成了“我不知道”，并且露出抱歉的眼神。艾伦抛下他独自往古董店走去，店里一片漆黑，但是门并没有上锁。
就像所有出售古董物品的商店一样，店堂显得凌乱而拥挤，各种稀奇古怪的物品在架子上未标价格等待出售。艾伦穿过狭窄的通道，这里如同一个荆棘丛生的丛林，到处是危险，尽管他小心翼翼，还是一不留神碰倒一个细长的花瓶。艾伦连忙伸手接住，花瓶表面又光又滑，描绘著漂亮精致的花纹。这是一件令人爱不释手的摆设，即使艾伦的兴趣不在这里也忍不住多看了几眼，他忽然注意到瓶底有些小字──两个并排的“w”字母。
艾伦惊讶地检查了周围的其他物品，每一件都在隐秘之处留有记号。
35．权力的证明者（上）
这里是伪造大师威利?怀特之家，古董店中ณ的每一件物品都出自他的巧手。
艾伦回到เ店外的街道，对比纸上的地图又有了新看法。正对古董店时，似乎每一条小巷都能ม对得上，可要不是盖瑞带路，他一定无法找到เ正确地点。艾伦不明白露比为什麽要大费周折把他带到这来，但他忽然想到了朱蒂的委托。现在发生的怪事都是从她开始的，露比似乎说过这才是他的处女航，相较之下暗杀奥布里?巴奈特只是闲暇之ใ余的外快。
露比把他叫到这来，不会只是让他参观一下巧手工匠的伟大作品，其中一定有更多秘密。这次艾伦沿著小通道走到古董店的柜台後面，这里似乎是条死路，但他总觉得有秘密的地方不会这麽狭窄，於是突发奇想地开始找起暗道来。神秘小店没有令他失望，艾伦在一个ฐ柜子後面发现了一道小门，打开後连接著一条更深的通道，下面一片漆黑，什麽都看不见。
为了发掘真相，他毫不犹豫地走了进去。通道中有一股金属味，很像矿山的味道，这种味道常常给人一种暗示，表示ิ这里很少有人光顾。当他走到底层时，忽然发觉四周更为宽广，并非想象中ณ那样是个如同鼠穴般的小地窖。他开始考虑是否应该上去找点光源，这时，上层传来了脚步声，急促大胆的声音表示他们并不在乎被人发现，或者自认为已经控制住了整个小店，开始大肆搜查起来。事有蹊跷，艾伦刚从奥克塔维尔小店出来──经历了一次生死搏斗，现在又有人出现在怀特之家，看来安东尼的推测很正确，这些人的目标不是他。艾伦觉得自己้可能被跟踪了，或者盖瑞本身就是个两面派，他们是冲著威利?怀特来的，目的是找到เ他，杀了他，或者二合一。
楼上的人很快发现了秘密入口，脚步声减少了，他们一个挨一个下楼来。这可能是艾伦有生以来面对的最大挑战，在此之前的所有考验都未曾要求他独自面对这麽多敌人。他数了数脚๐步声，至少有五六个。艾伦向左侧走，手臂尽量伸直，直走了好几步手指才碰到墙。这个地下室大得离奇，同时又很空旷，没有任何遮蔽物，要是他们像安东尼一样疯狂扫射，他根本没有胜算。
艾伦尽量不惊动这些不请自来的访客，可对方不像他这样小心翼翼，第一个ฐ人下楼时已经亮起手电筒的白光。他继续往後退，黑暗中静静蛰伏出其不意，始终是以少胜多的好办法。但是当他退到เ某个角落时，忽然发觉後面空了。起初他非常确信那里是一面完整的墙，这个突如其来的变化令他大吃一惊，说明这里还有别ี人。艾伦刚想转身，从空空的墙壁後却伸出一双手把他牢牢抓住。这双手的力量和派恩比起来似乎更胜一筹。事出突然，但艾伦并没有惊慌出声，他不想把楼ä道上的人引来，腹背受敌可不是件好事。
背後的人以一种像要把骨头捏碎似的力道控制ๆ著他，接著把他拖了进去。艾伦的脑中ณ翻过很多念头，对方似乎不想立刻要他的命，因此他并未多做反抗。他感觉到墙上突然出现的空洞实际上是一扇隐蔽的门，他和身後的大力士一起到了另一个房间。艾伦手肘向後猛撞，但对方很快放开了他，使这次进攻落了个空。