23．礼物
艾伦在车上仔细研究了奥布里?巴๒奈特这个人。作为一个律师，他的经历未免太过丰富了，巴奈特曾有过数次遇刺惊魂，但最後都化险为夷，人们送给他一个外号“防弹玻璃”。
这数次的遇刺经过，露比一一作了详细注解，并且分析失败的原因，这至少让艾伦感到他并不是只拿钱不干活。再次回到事件中ณ来，前辈杀手的锲而不舍使得巴奈特越来越注重自己的安全问题，他的保镖数量日渐增多，不只是人数上的增加。艾伦相信每一个ฐ保镖都是一流高手，想要突破他们的防范杀死巴奈特简直难如登天，而露比对此的态度竟然是，真无聊，我们找点事做吧。他是否太高看自己了。
艾伦想了几个ฐ法子在构想中接近奥布里?巴奈特，又很快被否决，这些法子也许有机会能够成功干掉目标，但事後脱身几乎ๆ成了不可能完成的任务。这不是一次性的自杀式恐怖行动，更需要全身而退。想到เ五十万酬劳，艾伦又打起精神来。他考虑了狙击的可能，这是个不错又安全的办法，但是失败的案例中就有狙击手。巴๒奈特不可能不安排人手检查附近大楼ä的狙击点，而且他进门的时间一定非常短暂，要是把握不住一切就都成了泡影。
天终於亮了，艾伦把整个白天都荒废於漫无目的地开车到处乱ກ转，当他发现自己้无家可归时，才想起露比现在正在他租用的小屋里。他都被搞糊涂了，忘了这件重要的事，不过现在回去也无济於ไ事，他总不能ม连朱蒂一起赶走。艾伦想起她躺在床上看书的样子，光著的脚，脚趾蜷曲著。朱蒂对待露比的态度更像闺中密友，而不是雇佣关系，难道她忘了对方真正的性别？这个迷题暂时不会有答案，艾伦在天亮前把车停在奥克塔维尔小店门口，安东尼对於ไ他的到来简直头痛不已。
“你又来了。”他把那块用来装样子的毛巾扔在柜台上，气势汹汹地很想从下面挑一支枪把这个ฐ来来去去一刻不停的不速之客干掉。
艾伦进来关上玻璃门，安东尼说：“你到底想干什麽？”
“我没有地方去，能在你这里待两天吗？”
“不行。”安东尼说，“你干吗不去旅店。”
“人太多，我需要个安静点的地方。”
“你是不是想白住在我这？”
“我会付钱的，但是得过个几天。”艾伦说，“我有工作了。”
安东尼的嘴唇悄无声息地变成一个o型，他当然知道艾伦所说的工ื作是什麽，绝不是便利店店员那样的活计。对於这个消息，他理解而宽容地放低了声音。
“这麽说露比已๐经接到委托了，是什麽样的工ื作？”
“奥布里?巴๒奈特，你知道吗？”
“那个‘防弹玻璃’辩论专家，我当然知道。”安东尼疑ທ惑地说，“他是委托人还是目标。”
“有人想杀他。”
“这可不是个好消เ息。露比怎麽会让你去干这个。”
“怎麽了？”
“你知道有多少人想杀了他，可他至今还活得好好的。”安东尼说，“这说明什麽？”
“说明他运气好。”
“不只是运气，奥布里?巴๒奈特周围危险重重，连那些恨他的黑手党都拿他没办法，你能ม怎麽样？”安东尼看了艾伦一眼，他的言外之意是，你不过是个用锤子杀人的新手，只身前往简直是送死。
“总会有办法的。”艾伦想起韦德来，他还没有放弃狙击的计划ฐ，一定有对方察觉不到的死角，他得去请教一下射击老师。即使艾伦不去仓库，派恩和韦德仍然会在规定时间等待，这是约定，约定不能被破坏。
“说说看，你打算怎麽办？”
“露比说他几乎ๆ不在公共场合露面，平时行踪成谜，我只有在他下车进门参加聚会和离开时才有机会。”
“不错，可时间太短了。”安东尼想著整个过程会遇到的难题，立刻就头疼起来。
“要是我能有办法混进去，也许就有更多机会。”
“混进去？去哪？”
“一个私人聚会。”
“你在做梦，像这样的私人聚会是不会允许陌生面孔进入的，连侍应生都是自己人。”
“保镖呢？”
“大多都留在门外，只要你能混进去，机会确实比外面大得多。”安东尼靠在柜台上说，“但这几乎是不可能的事，你根本没办法。”
“你用了几乎ๆ而不是绝对，是不是表示还有希望。”艾伦说，“想想办法，你不会愿意让露比看扁的。”
“我当然不想让他看扁，但是我也不想让你占便宜。”安东尼伸出一只手，抓住艾伦的脖子，把他往柜台内侧拉了一把，使他不得不踮起脚来以配合这个不友好的举动。“你完不成任务和我有什麽关系？”
“当然有关系，你是中间人，是你介绍的。”
“可我也劝告过你，我的工ื作已经结束了。”
“托尼。”
“什麽事？”
“怎样才能让我混进去？”
“我们先不谈这个，混进去之後你打算怎麽办？或者更进一步地说，假设你杀了那个人渣律师，接著呢，你还能ม出来吗？”
“要是我有办法进去，就会有办法出来。”现在他毫无头绪，但是只要灵光一闪解决一个难题就能触类旁通解决其他的。
安东尼把手松开，似乎在辨别他的真心──到底是一时逞能ม还是成竹在胸ถ。艾伦的脸上还有多日来沾染的脏ู东西，衣服散发著怪味，但他的眼睛很干净，笔直地看著安东尼。即使在最困难的时候，这双眼睛也没有流露出摇尾乞怜的神色，安东尼知道他并不是想依赖别人，而是在吸收一切有用的东西。这和之前无的放矢的自我发挥有了多大的差别。
“艾伦。”安东尼低声说，“我有一样东西要给你。”
“什麽东西？”
安东尼从柜台下面拿了一个ฐ打火机，机壳外表磨损得很厉害，显然是件旧货。他把打火机放在柜台上，灯光映在上面，能够看到外壳上的每一道划痕。
“就当是一件祝你成功的礼ึ物。”安东尼说，“里面有两发子弹，杀一个ฐ人绰绰有余。”
“你从哪弄来的？”
“这是间谍装备，很少见，不过总会有一些渠道外流，地下黑市里也能买到。”
艾伦打开打火机，从外表很难看出其中暗藏的玄机。
“不必担心被人发现，这种东西只是收藏者的玩具，黑手党们喜爱的是大威力的家夥。他们的注意力不在这上面。”安东尼说，“但是我真正要给你的不是这个ฐ，第一次起航总需要有人帮你一把。”他拿了一张白纸，在上面写下一个ฐ名字，就像当初写下那些情报贩子的名字一样。安东尼把这张纸交给艾伦。
“要是你想不出混进去的办法，去找找她。”
“崔西?克拉伦斯，她是谁？”
“一个不存在的人。”安东尼说，“我想不起她的真名了，这些天我一直都在想这件事，她用过的名字太多。”
“她能告诉我什麽？”
“我也不知道，但是我认为ฦ她是目前唯一帮得上忙的人，而且在这之前，她已经帮过你一次。去找她吧，记得多说点好话，不要吝惜赞美，她喜欢这个。”
“女人都喜欢。”
“是啊，你最好先去洗个澡，换换衣服。”安东尼说，“你身上的味道就像一条被捞起来又晒了一下午的死鱼。”
“去哪能ม找到她？”
“街上。”安东尼不耐烦地找出钥匙给他说，“这是房间的钥匙，我让你用楼上的浴室和卧室，但别弄得不好收拾，房租算一个月，等你干完这一票再付。我对你够好了吧，要是我有儿子，我都不见得会对他这麽好。”
“要是你有儿子，你们一定会打起来。”
安东尼指了指後门，示意他立刻滚上去。艾伦拿走钥๓匙，从後面的楼梯上楼。小店的楼上是个简陋的阁楼房间，内部ຖ空荡荡，只有一张简易弹簧床和一张旧沙发。隔间中放置著一个ฐ积满灰尘的浴缸，看来他还得再问安东尼要些东西。这可能是艾伦最近过得最舒适的一个夜晚，身上不再有臭味，旧弹簧的弹力也非常令人满意，城市夜晚中罕见的月光从头顶窗户倾泻直下，他惊讶地发现光亮可以消除噪音，使周围的一切都变得静谧安详。整个晚上艾伦做了很多梦，每一个梦里都有人死去，但是没有血红的颜色，一切都是黑白的。八岁以後他已经不再做彩色的梦了。
第二天中午下楼，有个ฐ姑娘正趴在柜台上对安东尼说话。她真是个辣妹，肤色黝黑，有双性感深邃的棕色眼睛，穿著合适的紧身外套，牛仔裤和外套之间露出一截光滑柔软的腰。艾伦走下楼梯时，安东尼昨日的坏心情似乎烟消云散了，高兴地向他介绍：“这是艾瑞莎。”
艾伦伸手向她打了个ฐ招呼，艾瑞莎问：“他是谁？”
安东尼像个坠入爱河的小男孩一样热情作答：“是我的房客，艾伦?斯科特。”他竟然一下子就连名带姓全说出来了。
“托尼，我要去找崔西，她在什麽地方？”
“谁是崔西？”安东尼奇怪地问，他已经忘了这回事了。
“就是那个唯一能ม帮上忙的人。”