“好像是，却又好像不是。剑是剑，剑非剑，似是而非，只在两可之ใ间——怪哉！这物事老朽竟也看不太懂，看来应非俗物——醒言，你还是将它好生保管，说不定将来可堪大用。”
只不过，云中君接下来的一番感叹，却给正自快活的醒言如浇一瓢凉水：“不对不对！可惜可惜！观此剑锋刃甑明雪亮的模样，想来即为神器，也非上品——须知那神物有灵，定知自晦；瞧这锋芒毕露的情态，却也只能是寻常利器了…”
只听得一声清亮澄澈的长啸，从这仰天而立的少年口中夺关而出，回荡在这空阔寂寥的天野之间。
喊完这一嗓子，醒言只觉着自个儿身体里那股力量，再也不见踪迹，只剩得灵台格外的澄澈与空明。
“哼！”谁想，醒言谦恭的问询，却只换得这位公子一声冷哼。看来，醒言这位刚ธ刚被夏姨表扬的优秀乐工，似曾将眼前这位公子怠慢得不轻。
见醒言满腹狐疑还想询问，那ว年轻公子倒是不耐烦了，把手一摆：“你这小厮，且不和你多说；今日大爷只是来听曲儿，不多与你计较！”
睹物思人，直到เ此时，醒言才清清楚楚的意识到，自己是那般强烈的想念居盈——想念那时的江天云水，想念那时的无忌笑言，想念她…轻言浅笑的绝丽ษ容颜。
虽然满怀怅惘，但醒言心中明白，自己这饶州山野少年，与居盈那洛阳大家之女，两相比较，正是一个天上，一个地下。虽然那次鄱阳湖遇险之际，两下倾心，但此际犹重门楣，两人若想在一起，几乎ๆ是梦影空花，绝无可能。更何况，现在两ä人一在天南，一在水北，很可能今后连相见之机都没有！
“咳咳！”
“呃，我说老道今天咋就这么反常呢！…也好，看在咱俩认识这么多年、老道你第一次送我东西的份上，就别只管在那儿吊我胃口，赶紧拿出来给我吧！我还赶着回那花月楼上工呢！”
面对老道的质问，这祝员外却是结结吧吧答非所问，并且浑身颤抖，牙齿不住的上下打架！听他这番话说完，想明白祝员外的意思，老道和醒言不禁毛骨悚然，连忙朝四周仔细打量。待老少二人的目光把这花厅踅摸过好几圈儿，却委实看不出什么เ怪异，清河老道不由和醒言对视一眼，然后把目光又转回那魂不附体的祝员外，这时，却发现他牙齿打颤得更厉害，一时间竟说不出话来，只是将手指向东面墙壁。
正在二人紧张观察之时，突然间，不防画中那只鹦鹉忽的翎羽皆张，怪声叫道：“妖～怪！妖～怪！”
“嗯！应该就是这样，呵呵呵～”
等这父子二人，都已๐为刚才这番奇遇找到合理解释，他们便开始商量起接着该干嘛ใ。老张头对儿子说：“醒言儿，还有这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你也两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！恐怕季老先生已๐经生气了吧？”
于是，醒言刚一提自己被克扣的工钱，刘掌柜便似被马蜂给蜇了一口，一跳三丈高，随手扒拉过一只算盘，噼里啪啦一阵敲打，跟这位前伙计耐心计算他这两天旷工给稻香楼ä带来的严重后果。而这位稻香楼大当家也着实有些能耐；算到最后，连醒言开始为自己的斤斤计较感到เ羞愧起来。因为，通过刘老板的讲解，稻香楼ä不仅不应该补给醒言钱，醒言却还得赔上一笔给酒楼——不过他不必再掏这份钱了；菩萨心肠的掌柜这样对他说：“唉，也就不提了。我这人，天生心软…”
正所谓人要倒霉，喝凉水也塞牙。正当他漫无目的的在大街上闲走，到处张望有没有招工ื告示，却忽见身旁几个ฐ小厮，正笑闹着一路颠过，口里只是嚷道：“哦哦～泼皮六指儿，又赖地上讹人罗～”
正当船上众人陷入绝望，都以为自己这次是在劫难逃之ใ时，却忽听有人一声惊呼，叫大家快朝南边看。原来，在那ว南天之上，原本乌漆如墨的黑云之中，忽有数朵彤云闪现，渐聚渐集，连环纽结，恰似有赤字如火！
醒言自经那马蹄山上一夜古怪之ใ后，不觉目力已๐变得越来越好，在众人还懵懵懂懂努力辨认赤云形状之时，他却已看到那几朵妖异的彤云，正纽结成四个歪扭的大字：醒言盈掬
其实，这两ä位冒失的年轻人有所不知的是，就在吕老头身后不远处，还跟着一位年轻的长随。由于醒言和居盈都比较紧张，月光也比较黯淡，只盯着了正主儿，对那跟班一时竟没有察觉；而那位年轻长随，也由á于事出突然，一下子没反应过来。
自以为得计的年轻人还毫无知觉，却不知刚才差点大难临头！
这次是少女率先打破了平静，一脸兴奋的说道：“我们怎么忘了，可以去州府上官那ว儿告他们强抢民女呀！”
如果报告上官的法子能起作用，那鄱阳县的吏治，早就不会像现在这样混乱腐败；十有八九，这府县上上下下是官官相护了。
兰因絮果歌金缕，
只见这满纸墨痕飞动，那二十八个ฐ字儿彷佛蕴藉着某种说不出来的灵气，直欲离纸飞腾而去。只是赞赏之余…这四句是和诗吗？似乎和自己昨晚那诗不太搭边。
观罢二人，醒言开始在心底评价：“嗯，这女娃儿比小梅，只稍微好看上一点点。不过这成叔，倒要比清河老头精神上一大截…呵！”
“咳咳，这位小哥儿——”
张醒言是位十四五岁的少年，眉目清秀，两只眼睛乌ไ黑溜溜，一看就是活泼跳脱之辈。他自幼生长于庄户之家，父母都是老实吧交的山民，在鄱阳湖饶州城外的马蹄山下靠山吃山。
醒言这名字，正是季家私塾这位季老学究所取。之ใ前，世上还没醒言这人，只有张家狗蛋儿。在狗蛋儿七岁那年，父亲老张头正巧在饶州城大姓家族季老太爷家打短工。虽然称作老张头，但那时狗蛋儿他爹其实正当壮年，但庄户人家没日没夜的劳作，让他看起来比较显老，因此大伙儿叫他老张头，都叫得比较顺ิ口。
只是，移时那夜风漏进屋来，将那蜡烛吹得忽明忽灭——虽然那风儿也不甚大，但毕竟凉意袭人。胡世安被风一吹，头脑แ也清醒了许多，便抬头朝门那儿望了一眼，然后便准备起身去把门户闩上。
“嗯！”虽然酒眼昏花，但胡世安却突然间觉出有些不对劲——按捺住正要站起的身形，赶紧又朝那门扉之处看去——这一看不要紧ู，胡世安那ว厮顿时是毛骨悚然！
——原来，在那门内昏黑的月影地里，正静静立着一人，似乎正朝自己冷冷的瞧着！
胡世安乍睹这情状，那ว酒意立马儿便醒了大半。这厮也算机敏，帘ຈ便晓得来者不善，掣起手中酒杯便要向那黑影砸去——却觉得脖项上突然一凉，已是被啥物事紧紧抵住。
原来，那位不速之客快逾闪电å，还没等他酒杯出手，便已将刀剑架在这厮的脖项上！
——见有性命之忧，胡世安帘四肢僵直，不敢稍动。屋内，似又恢复了安静。
过得许久，才听得“仓啷”一声——胡世安终于没能ม把持住手中ณ的酒盏，将它滑落在青砖地板上。
这锡盏坠地之声，终于将蕊娘惊动。此时她也觉得屋中动静有些古怪，不禁颤声唤道：“胡郎？”
…没等来胡郎的回答，却听得一声陌生的话语：“俺利剑正架你胡郎脖上——莫嚷！”
“若嚷时，一剑将他杀却！”
这压抑着嗓音的话语，虽然声音不大，但效果却颇为ฦ卓著，蕊娘立马便了解到屋内的情势——这两ä句编排得当、已经筹画ฑ了许久的话语，成功的抑止住女人受惊时那声不自觉的惊叫。
那ว蕊娘虽然身在暖衾之中ณ，一听此言之后，却帘ຈ觉着遍体生寒，如堕三九冰窖！
“不、不知…大、大大、大王深夜造访，有何贵干？”
听得那ว贼人开口，看口气也不像是特地来要他性命，那胡世安心下顿时松了口气。这厮别看他一副风流倜傥的模样，其实也是个外强中干之徒。这几日来，这厮因那赌债之事整日烦恼，不免便有些疑神疑鬼；当那ว刀剑甫一架上脖ๆ项之际，直吓得差ๆ点湿了裤子——他以为ฦ是哪位不讲路数的债主ว，等得不耐烦了，就此遣人来取他性命！
待那贼人开口说话，听口气还似有转圜余地，那胡世安提到嗓子眼的那颗心，顿时放回了一半。虽然刚ธ开口时有点愣愣结结，但马上口齿便又利索了。
这时，还在那床上的蕊娘，听得情郎如此说话，帘ຈ也反应过来，赶忙急急说道：“大王有何吩咐请尽管说！胡郎与奴家都会尽力办到——只是…千万不要伤了胡郎！”
待她说完这句话，便听得一阵唏唏嗦嗦的声音。原是那蕊娘正在披上衣物，准备下得床来，与胡郎一道向这夤夜造访的贼人告饶。
“兀那床上妇人！别动，给俺乖乖呆在原处！”
原来，这所谓的“贼人”却正是少年张醒言。他见好言相劝蕊娘无用，只好来当一回恶人，希冀胡世安这厮吃这一吓，便自个ฐ儿走人，从此再也不来骗取那蕊娘的钱物。
现下醒言见那蕊娘竟要下床，赶紧放粗了喉咙，出言阻拦——少年担心与蕊娘照面之后，万一被她认出，那可着实不知如何收场！
一听贼人出声阻拦，胡世安这厮也赶紧朝屏风后厉声喝道：“且在床上不要动！一切听大王吩咐！”
虽说语气比较急迫，但声音倒还是压得蛮低——那脖项ำ上冰冰凉凉的渗人感觉，却是无时无刻๑不在提醒着他，自个儿现在还是命悬人手。
此话一出，胡世安冥冥中彷佛觉着身旁那贼人似是点了点头——这厮立马骨头便似轻了二两，正要卑言继续谄媚一番，却闻得那贼人又是开口：“算你识相——也不怕你知晓，俺便是那鄱阳湖大孤山上落草的好汉！今日前来不求别的，只要阁下多奉承些金银，老子我便一根寒毛也不动你！”
听得贼人这番话，房中另外两人是又惊又喜——惊的是不知何时，竟惹上大孤山上这样勇悍的匪人；喜的是这贼徒也只为求财，应是性命无忧——胡世安与蕊娘那俱都悬在半空中的心，帘ຈ都安放回原处。
只是，将贼人的话咀嚼了一番，胡世安却是苦着脸告道：“这个ฐ、不瞒大王说，小人现下手头委实没啥金银…”
“嗯！”看来贼人闻言颇为恚怒，胡世安立马便觉得自个ฐ儿脖项上的那分寒意，似乎ๆ又盛了几分。
“蕊娘！你那儿还有多少金银，赶紧都拿出给大王奉上！”这胡世安倒也机敏，帘便扯着脖ๆ子朝蕊娘那ว儿急急喊道。
这厮说完这句，又觉得还不够保险，赶紧又补上一句：“不要怕，俺将来都会还你！”
“小声些！”醒言喝道。
胡世安闻言一惊，立马便噤若寒蝉，同时脸上挤出一副讨好的笑容——也不知旁边那贼人瞧见没有。
“大王莫要动怒！只要不伤害我家胡郎，你要妾身做什么都可以——俺这便下床去取银两。”说完，听动静便似是要披衣下床。
“且住！”
醒言闻言赶紧阻拦——要知道，他今晚可不是来专门打劫的。
“…？”
听得贼人阻止，这两人俱都诧异，不知那贼人葫芦里卖的什么葯。胡世安这厮更是心里发毛，疑心那贼人不知要如何折磨于他——这厮不求财，难不成…倒底还是那债主遣来取他性命！
正自胡世安疑神疑鬼、两腿发软之ใ际，却听得那贼人又是开口说话：“你这厮可别来哄俺！俺留意你已๐有多日；出手阔绰，又常常在那ว快意坊厮混，现在却又来和我哭穷！莫不是存心…”
“不不不！大王！”胡世安一听醒言这话说得不善，赶紧便要赌咒纺：“其实…”正要说出原因，却突然似乎有点口吃，嗫嚅半天说不出下文来。
醒言正是要迫他说出实话，此刻见他欲言又止，只是在那儿磨蹭，便手下略略加力，口中喝道：“休得遮掩，快快如实道来——俺已注意你多时，如有半句虚言…哼，一剑砍了！”
听得贼人发狠，胡世安赶紧竹筒倒豆子般，将他近日来欠下一屁股赌债的事儿，详详尽尽的说了——这番招认之ใ时，又加上醒言在旁边适时恫吓，这厮无奈之ใ下，只好把那哄骗蕊娘拿出体己钱儿作为赌本、却又输个精光的事儿，略略说了一遍。
醒言听了，故意大声说道：“瞧你这厮看似人模人样，却想不到这般不长进，竟拿女人钱去厮混！”
此时，那ว正在帐中的蕊娘，也将方แ才她胡郎的那番话，听得是清清楚楚——刹้那间，蕊娘只觉着眼前有些发黑；自己那颗心，也不住的往深个里沉去…
原来，胡世安这厮哄她体己钱儿之时，只跟她说是为了给她赎身，做些营生蚀了本，要蕊娘拿些银钱出来作本，好多赚些银两早ຉ日替她赎身——兼且付得花月楼中的资费…
…
“胡郎…”隔了小半晌，屏风后传来女人悲凄的声音。
“哼哼！”虽然已明知答案，但听得这厮亲口承认，醒言还是忍不住心中愤怒，便拿那剑背在这“胡郎”脖子上，蹭了两蹭。
胡世安忽觉着脖项ำ上有些古怪，顿时心下大骇；正要跪倒求饶，却听得身旁้那贼人又是说道：“唉！老子向来行事磊落，却是不屑取那女人钱财，咋办？”
醒言说这话，正是要启衅揍这哄骗蕊姊姊的薄幸之徒一顿，好让他知难而退，就此消失。要知道，这花月楼ä中的妓女，俱都卖身于老鸨夏姨；其所得之资，绝大部分都要上缴妓楼。在这种情状下，这妓女要攒起些个私房钱儿，实属不易。即使像蕊娘这般花月楼的红牌，要私下攒起点像样的钱财来，也着实艰难——这饶州也不是啥通衢大省，来这儿消遣的恩客，打赏也不甚多，常常也只能在那ว胭脂水粉常例钱里省下一些。这些费了心血省下来的钱财，都是要用作身后养老之资的——这妓女的体己钱儿，可是能这般随便哄得！
且说醒言正打着这样的如意算盘，却不防，胡世安那ว厮，竟是满肚子坏水；他听得旁边这位大孤山上的好汉如此一说，当即便眼珠一转，腆颜说道：“大王且莫蒿恼！您何不听小的一言，不如便如此这般…”
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