打理完这一切，醒言便去茅屋前不远处的一块石坪上，帮着娘亲翻晒家中积攒下来的几块鞣硝毛皮儿——这自家鞣革硝石用得也不甚多，若是长时间不拿出来晾晒，这毛皮十有八九便会被那蠹虫给蛀上几个ฐ窟窿。若是那样，这整块皮子也就只能三文不值两文胡乱卖了。
因为现在醒言已经不常回来，醒言娘便从墙上挂着的麂脯上，割下一块松烟麂子熏肉来，切薄了给儿子下饭吃。
只是，这趣儿打得多了，就变得有些个无趣。对于当事人而言，颇็显得有些聒噪。原本无人问津的醒言，现在这几日中竟难得有片刻清静的时候。不过，打趣归打趣，那些见过灵漪儿绝世容光的姊妹们，在逗弄少年之余，却也是暗自称奇，不知到这位从来都不显山不露水的郊野少年，如何会招惹上这么个姿容出色的女娃儿。且不提容貌如何，单论她那举ะ手投足间隐隐蕴涵的气度，一望便知这位不知何故前来痴缠的少女，并非是那寻常市井人家儿女。
同时，不免又有好事者顺便盘诘他那晚为ฦ何如此大力，一拳便击飞那看似凶恶非常的江湖莽汉。这问题对于醒言而言，其答案荒诞无稽，更是无从启齿，于是只好一概以“天生大力”、“含愤出击”含混解答。
经醒言观察结果，也难怪蕊娘这花月中ณ的淑娘子动了凡心。这位胡世安胡公子，生得一副白净好面容，眉目间清朗秀润，兼之长身玉立，难怪蕊娘动情。又据小丫ฑ鬟迎儿透露，这胡世安胡公子，本是山东蓬莱的富家子弟，正来此地游历，与蕊娘一见钟情，不仅好得里调油，还准备为ฦ蕊娘赎身从良、结成婚配呢！
而这胡公子另外一件让醒言留有些印象的是，在城里几次碰到这位胡公子，大抵都在那“快意坊”附近。看来这位富家子弟，年少多金，不仅仅风流成性，赌赛国里也当着先锋。这“快意坊”可是饶州里最大的一家赌场；在同行中的地位，就似那“花月楼ä”之于柳巷青楼“珑乐坊”之ใ于歌舞乐坊。
只这两句话，便让醒言头大无比！
醒言想及此处，赶紧朝后翻去；等翻到那“化虚篇”起始处，果不其然，开头又是这两句话：“何谓‘化虚’？化虚者，化虚也。
“唉，这妖怪也真是要赶尽杀绝啊…”醒言现在只觉着万念俱灰。那怪不容他多想，瞬息间就离他只有一步之遥！眼睁睁看着大难将至，醒言现在却偏偏无能为力…
于是，如果此时有谁目力绝佳，好到能来得及辨清电光石火间的变化，便会看到眼前忽然出现了一幅奇诡非常的画面：先只见那凳妖迅疾无比的撞向少年，却在触及少年身体的一刹那，忽然不由自主ว的按照某种频率，振动起来，并由á快到慢，由慢到止…眨眼之间，凶猛无比的凳妖却已是生生停在少年的身前。
一听是祝记米行的老板相请，老道心里立即就乐่开了花，当下不敢怠慢，赶紧ู奔去花月楼ä叫上醒言，准备足诸般用品，作成一担让他在后面挑着，很快这老少二人便一路颠颠的跟着祝家家人来到祝宅。
听得有饭吃，清河自然不会推辞。于是祝员外便吩咐下去，叫人安排下酒席，请老道和醒言入席用膳，自己也在一旁้相陪。
话音落定，敦厚的老张头正要推辞，那老丈却不由á分说，扯起他摆在地上的兔篓，便不管不顾的沿街摇摆而去！
正当这张氏父子两人跟着一路小跑有些气喘吁吁之ใ时，那老丈已停在一处酒楼ä前。停下来稍微喘了口气，醒言抬头一看，发现这酒楼对他来说，正是熟悉无比：这酒楼自己片刻๑之前还来光顾过，正是他今天上午那处伤心地“稻香楼。”
“不过，这样也好…倒便宜了醒言这傻小子！以后，他该不会以为，只有那杂货铺的李姑娘好看了吧？”
…
且说二人食罢，心情正好，又见天气正是晴和，长空万里有如碧洗，便在南矶岛上寻得一艘画ฑ船，登舟游览鄱阳湖的胜景。
这秋水浸着遥天，上下清映，水天交接处渺然一色。
“谁？”
夜幕笼罩中的南矶岛，平静而安详。秋夜中的湖光山色，正显得无比的静谧。正因如此，，堤岸上那ว个歪歪扭扭走来的汉子，才显得格外的不协调。
旁边一位看热闹的小声说道。
正当醒言踌躇着要不要把这关窍说给旁边正自愤愤的居盈听，场中的情况却起了变化。只见那陈班头看那汉子还是拉拉扯扯不肯放手，也不耐烦了，狞笑了一声，对站在旁边闲着的两位手下喝道：“好哇！既然这刁民死不撒手，那就一起带走！”
“原来还真把我当作石料了！”
这话听着咋这么别扭，少年不觉便瞪了正口角含笑的小丫头一眼。
过了许久，似觉得有些无聊，便静静仰望头顶上满天的星河。
可惜的是，自己家里并没有出产稻米的良田。
——说到เ这儿，蕊娘发觉自己的语气可能也有些重了——看方才情形，眼前这张家小哥儿，应该也是出于一片好意。
想到此节，这位芳名甚著的花月蕊娘，也从方才的满腔气恼之ใ中，稍稍平复了下来。只听她放缓了语气，对面前正自惶惑不已的少年言道：“张家小哥啊，你那诗中之意，奴家也自是读得明白。只是你却有所不知，那胡郎、”
说到这儿，冷若冰霜的蕊娘，却有一缕晕红上颊：“那胡公子、他对奴家可谓是痴心一片，满腹真情！此情此意，天日可表；奴家又岂能ม容得旁人谤渎他半句！小哥这番好意奴家心领ๆ了；但这种话儿，还请小哥今后半字也莫提起！”
说罢，也不待少年张口分辩，便转身拂袖而去！
——醒言到此方知，自己一片苦心，已是全部白费。
“看来，原先自个ฐ儿将此事，看得太过简单了。”醒言心中不免有些自责。
只是，悻悻之余，他还是有些困惑：“为ฦ何那蕊娘，都耐不得听俺半分解劝？”
面对着这与预ไ想大相径庭的结果，少年呆坐在那里，百思不得其解。
过了一会儿，覆在少年眼前几案上的那张诗偈，也被一阵不知从哪里吹来的风儿，轻轻的揭起，飘飘悠悠，打着旋儿，逐渐飞出了少年的视线，不知掉落到何处去了…
其实，正如那蕊娘所说，这醒言真个是“有所不知”——蕊娘方才那番“出乎意料”的反应，却恰恰是一点都不奇怪。
虽说，这醒言夙根颇慧，心思灵透；但他毕竟只是一个十六岁的小小少年，于这些男女情事上，却还着实懵懂。
——这些个儿女情长的微妙心事儿，又岂是多读些礼乐่诗书，便可猜懂的？
因此，醒言想凭那短短几句警醒话儿，便想让蕊娘迷途知返，却显得实在是有些单纯了。想那蕊娘，眼下与那胡世安胡公子，正是两情浓热之时；更何况蕊娘本就心性坚一，更是将一缕情丝儿，牢牢栓在她情郎身上。
说起来，饶这蕊娘端庄自持之名再著，却究竟是个ฐ妓女之身。俗话说，这青楼夜冷、章台路滑，别看现在是车水马龙，满目的繁华；一旦待那ว年齿再长上几岁，到那ว芳华摇落、容颜老去之ใ时，那后半世孤苦无依的凄怆景况儿，又岂只是“寂寞”二字可以绘得？
因此，这青楼ä之人唯一的出路，便是希冀趁自己้颜色未衰之ใ时，寻得一可靠人儿，把那终身托付——这是所有青楼女子，最体面、也可能是唯一的一条正经出路了！
——但，寻常来这青楼鬼混的男ç子，又有几个能够托付真心？风流恩客，走马章台，俱只为寻个ฐ乐子，解个ฐ乏儿；又有谁会真正愿意费钱费钞ๆ，来替姐儿赎身？——即使有那一时惑于姿色而许诺出钱赎人的子弟，却也往往捱不过那些所谓的清言物议。
因此可想而知，现下这蕊娘，好不容易碰上个ฐ愿意救她脱离火坑的痴情公子，又怎会不对他死心塌地？更何况，这位胡世安胡公子，不仅人物风流，为人更是又知情，又识趣，真个是旷世难得的佳偶——
可以说，这位现下常在赌坊出没的胡公子，在蕊娘的眼中，简直就是个完美无瑕的玉人儿，是她世界ศ的全部了！值此时也，蕊娘真个是有耳也聋，有目也盲，又如何能听得进旁人的半句逆耳之ใ言？
——也许，醒言在她的眼中，只不过是个和孩童隔层壁的少年罢了。
因此，方แ才蕊娘那番๘反应，尽管醒言有些想不大通，却实在是完全合情合理。
…
…
…
少年正自闷坐，却又听得那门扉响动。抬头看时，原是那小丫鬟迎儿，又蹩进房来，扯住他问长问短。
原来，小丫鬟将那片诗偈递给蕊娘之后，却见她看罢面沉似水，虽然片字不语，但迎儿心中已然知得不妙——定是那醒言哥哥诗中ณ，言语有啥冲撞之处了。因此，心里担着忧儿的小丫鬟，便尾随而至，在一旁้候着。待蕊娘离开之后，便也进得屋来，问问醒言那蕊娘有没有如何怪责于他。
听得迎儿好心相询，醒言虽然正自憋气，却也还是顺ิ着话儿，跟她支吾递答了几句。
虽然搭着话儿，少年却有些神思不属。
瞅着眼前还在努力安慰着自己的小姑娘，醒言突然觉得，自己是多么的想念一个多月前，那ว位曾与他同心协力的少女，居盈…
“居盈，居盈…”
乍想起那ว居盈小丫头，醒言忍不住在心里，又将这个名字反复念叨了好几遍。
居盈那轻言浅笑的可爱模样，在醒言脑海ร中逐渐浮现。少女前后那两ä般妍媸有别、但俱都宜嗔宜喜的容颜，不时在醒言眼前摇晃、交替。
被那蕊娘之事弄得有些神思恍然的少年，在想起居盈之时，心里倒是似有所动，好像得着某种启示。只可惜，那也只是刹那间的灵光闪现；待他凝神特地去想时，却再也抓不住那片刻的灵机。
“得…还是甭费力劳神的去想啦！”
醒言用力摇了摇脑袋，似是要将这些烦心的事儿，全都从头脑里甩掉。
“呵呵…～想来那蕊娘和胡公子如此恩爱，俺这一外人又何苦去多事？被那蕊姐姐叱责一顿，也是应该！”
“也许，确实是俺将事儿想得太严å重了吧？呵～正应了那ว句话，‘天下本无事，庸人自扰之ใ’；想不到俺也当了一回庸人——难道俺原来不是！哈～”
醒言自嘲了一番๘，跟自己开着玩笑，那ว心情也随之ใ变得轻松了许多。
——醒言的生活，似乎ๆ又回到它原本的轨道；有些无聊，但蛮惬意。
现在，醒言也央得那楼中和善的姊妹，依着那把无名旧剑的尺寸，替他粗粗缝了一条布套。醒言便拿这条布套作鞘，将那把有些爱斗ç气儿的古剑装起。
平常，醒言便也学着那ว些个江湖豪客±家子弟的做派，在街上摇摆闲逛时节，将那新捡得的旧剑，斜背在身后装幌子——毕竟是少年心性，醒言颇觉这样显得威แ风凛凛，比较好玩！
当然，这剑倒也并非只拿来当摆设。醒言在那闲暇之时，也去那季家私塾，跟着塾中的季老先生，略略学些剑术。
原来，在那季家私塾之中，倒也不完全只局限于礼乐诗书；那ว射御之道，也是稍有涉แ猎。季老学究教授的塾课之中，原本便有那剑术课儿。当时办塾理念颇重兼收并蓄，这种课程安排并不值得奇怪。
当然，由这位德高望重的季老先生来教授的剑术，绝不可能是那ว种血腥气十足的弑人之ใ术。那老头练起剑来，姿态雍容优雅，举手投足之间徐疾适度；再配上他那副长须ี苒苒≯袖飘飘的模样，远远望去倒似是神仙一般——也许，将季老先生的剑术称之为“剑舞”来得更为恰当些。
不过，无论这称谓倒底如何，若是真个演练起来，倒也能强身健体、活络筋骨。因此，那ว些学生学起来，倒也是乐此不疲。
以前醒言因为家贫，买不起合适的刀剑，便拿那竹木削就的假剑充数；那ว木剑舞动起来，虽然颇具规模，但手底的感觉，总觉着有些不得劲。待得大上几岁，也便羞于再拿那ว玩物一般的木剑操练；因此，说起来醒言已经很久没去参加剑术课了。
现在少年无意捡得这把旧剑，虽然看起来颇为朴拙，但好歹也是把真剑。因此，若得些闲暇，醒言也就颠颠的跑去跟季先生学剑，倒也颇能打繁间。
这日下午，在花月楼后院的那块花园空地上，醒言又将季老先生近日所授的那套剑术，演练了一遍。收剑立定，觉着身上颇有些爊热，醒言便将那剑贴住自己的面颊，感受着从剑身上传来的一丝宜人清凉。
“呵～若是那日在那ว鄱阳湖上，将这剑搁在陈魁那厮的脖项之上，估计效果会更好吧？哈哈！…”
感受到剑身传来的丝丝冰凉，醒言忍不住这般放肆的想着。呵呵，那夜与居盈小姑娘无间合作，一起威吓那为非作歹陈大班头的经历，端的是历历在目。
“呀！”
刚想起这事，醒言心中便是猛然一动！
——原来，少年终于想到เ，这几天飘忽在他心底，那种若有若无、想抓又抓不住的念头是什么：“…蕊娘那事，既ຂ然好生劝谏无效——那ว俺何不故技重施！”
原来，醒言虽然那日讽谏蕊娘受挫，表面似已是风平浪ฐ静。但在他内心里，疾恶如仇的少年，却实在放不下那蕊娘之ใ事。纵然给自己想出千般理由排解，但心思机敏的醒言，却始终还是难以说服自己，相信那胡公子对蕊娘姐姐是真心相待。醒言实在是骗不了自己——
很多时候就是这样，有些事儿也许相信之后，对自己颇有好处；于是便很想让自己相信——可偏偏，这些事儿自己้就是相信不了！
虽然，蕊娘那日对少年如此疾言厉色，但醒言生性随和，并不计较；反倒是每每想到，那蕊姊姊最后若被骗得人财两ä空，那对她而言，将是何种的痛苦！
因此，虽然表面上一如旧日，但内心里，醒言却时时在琢磨着，如何才能ม想个两全其美的法儿，让现下仍对那凉薄之徒深信不疑的蕊娘，早日清醒过来——
现在，似乎终于有了些头绪。
刚从那鄱阳旧事中得到些启发的少年，似是顿然得到解脱。望了一眼不远处蕊娘所居的楼舍，醒言呵然一笑，将那手中ณ之剑在秋风中用力挥了挥，然后便转身离去。
在少年身后，那秋树枝头孤零零吊着的最后一片黄叶，似是再也抵挡不住那ว如刀似剑般的肃杀秋意，无奈的从那高高在上的枝头坠离，在萧瑟秋风的裹挟下，飘摇、零落…
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