☆、坦诚相对
他和墨白……到底怎么เ了？
墨白要花费全身的劲儿，才忍下撕裂胸腔的痛楚，强迫自己冷静下来。大头一改往日的轻松神色，在旁边絮絮叨叨说着将军如何如何，他是半个字儿都没听进去。多说无益，亲自诊断，找到เ救命良方，才是正事儿。
大头忙不迭点头，惊喜问道：“墨大夫，你真有办法救将军了吗？”
楚长歌轻笑：“你改变了握笔姿势，还不习惯，自然会觉得拿不稳。过几日便会有所改善，不必过分在意。……你很喜欢红豆？”
“看你所题写的诗，皆与红豆有关，便随口问问。”
楚长歌下朝回来，远远便听见园里爽朗又带点儿娇俏的笑声，自觉心情也好上几分，眉眼含笑地扬声问道。
她可不是怕哥哥责怪她嘲笑墨白。只不过，哥哥作为这里唯一知晓那件事的人，被他知道自己้在这儿肆无忌惮地嘲笑墨白，唤醒了他的回忆，说不准便会抖出来，到时墨白就该回过头笑她了。
楚书灵点点头，眼珠子滴溜滴溜转着，歪头思索ิ片刻，“啊”了一声：“我想起来了！在东郊的昆山上！”
楚书灵追着他出来：“哎，墨白，你要去哪儿？”
步入主厅，气氛倒不似往常的和乐轻松，有一道冷肃的目光直晃晃地射来，他们浑身一憷，不约而同地收了声，呆呆地站在门口，瞪大眼望着那人。
“啊，今天有我最爱吃的糖醋鱼，墨白，我们快过去吃饭罢。”楚书灵一根筋，见自家哥哥面色如常，仿佛方才的目光只是错觉，便料定他什么เ都不知晓，一下子把注意力放在膳食上。
“好，哥哥也是。”她在门边挥挥手，一直看着楚长歌沿湖回房，目光却不知不觉落在了湖东，那仍燃着灯的客房。?
?【八】
“哎呀没事没事，坐坐坐。”大头仗着力气大，硬把他拉下来，“谁说你是新兵级别了，好歹你救了咱将军，就是咱们的恩人，咱们的贵客啊，不算逾矩的。”
大头虽行事不拘小节，察言观色却算得上一把好手，仰头将碗里的粥喝个ฐ清光，重重往桌上一放，震得墨白回了神。
“哎！”他随手把馒头扔了出去，沮丧地靠在粗糙的树身上，仰头看向那少得可怜的星星，声音幽怨不已，“出远门晕车吐得七荤八素า，寻人迷路，食不裹腹，无人援助，今日大概是不宜出门的凶日，竟这般背运，还能有比我更倒霉的么？”
“天啊！怎么เ会有熊——”
用午膳时，久别重逢的两人自是相谈甚欢。
而楚长歌会出现在洛宁城，亦是为ฦ了送他的得力副将之一，回家。
少年却不急，不为所动又翻了几页书，才愿合上，起身去提着锅子进了屋。
他点了一个灯笼挂在檐角，卷起袖子，在后门旁找到一柄鱼叉，便下河开始捕鱼。中午吃了一顿素的，晚上不来点儿荤腥，总感觉口有些淡。不过这鱼也少，老半天才叉到一条小不拉几的鲫鱼，他伸出食指戳戳那还在挣扎的小鱼，不甚满意地摇摇头，然天已晚，便也只好将就了。
背什么书，我早就背完了！但无论如何，这事儿不了了之，他仍旧年年孤身远行数月，风雨无阻，雷打不动。
“我练了一首很好的诗，写给师父你瞧瞧。”
呵，他不是早该习惯了吗？
年幼时他被选作皇帝ຓ的陪读，从小便进宫与皇帝一同学习。后来皇帝开始习武，又成了陪练。
他虚长皇帝几岁，领悟能力要强上几分，习课自然比皇帝快一些，轻轻松松便可通过太傅的考核。
不似任性妄为的小皇帝ຓ，平日里不用功，临时抱佛脚๐也是抱得磕磕碰碰，吃力得很。
每到这些时候，他总忍不住悄悄提点一二，甚至在太傅眼皮子底下放水。毕竟小皇帝年纪尚小，在他眼里，不过是弟弟般的存在，惯着些亦没什么大不了的。
可惜他的好意，皇帝从不领情。
宁可被太傅罚抄一夜的诗经，也不愿在背错时听他提醒一字，宁可按照错误的方法练习一整夜的剑法，导致翌日考核无法通过被勒令重练，也不愿接受他前一日的好意指正。
浑身淤青的男孩趴在床榻，疼得直皱眉，却挥手一把扫落他带来的药膏，还未长开的五官仍显稚气，眼里却透出冰冷彻骨的神色。
“少在这儿可怜我，滚！”
楚长歌永远都忘不了，年仅八岁的小皇帝ຓ，是用何等厌恶的语气，说出那一个ฐ“滚”字的。
当年他尚不懂ฦ人情世故，自问并无过错，却遭此对待，难免心有不平，亦不愿再做这等以热脸贴冷屁股之ใ事。后来长大了，目见耳闻的事儿多了，便渐渐懂得，那并不是小孩子闹脾ຆ气，更不是单纯的喜与不喜。
明黄的龙纹锦靴踩在暗红的地毡上，一尘不染，尊贵绝伦。而他脚下沾了泥灰的玄色战靴，连小心翼翼踏入殿内，都生怕污了满室华贵。
这便是君与臣。
君的威严不容践踏，不容亵渎，任卿本事比天高，却只能安分守己地俯首称臣，不得有半分逾越。没有君的允许，即便好意施予，亦可能冒犯君威。
不甘心？
君要臣死，臣不得不死。
更何况，只是偶尔受些没有缘由的气罢了。
“谢皇上。”楚长歌抱拳恭声道，忍着久跪的酸麻站起身，面上并未表露一丝不耐，垂首立于原地。
皇帝瞥了他一眼，眉间不可觉察地一皱，随即一甩袖，负手身后，往殿外走去，楚长歌尾随其后，亦出了殿。
徐公公心知皇帝有话要说，躬着身子恭送二人离开，便识趣地留在萧疏宫善后。
亥时已过，寒风凌冽，宫灯尽灭，入目皆是单调孤清的冷色调，唯有地上薄薄一层积雪，透着明净的光。
四处寂寥静谧，君臣二人，一前一后走着，厚硬的靴底踩在雪上的声响，嘎吱嘎吱，不紧不慢地响着。
“这次征途险难重重，凶险至极，就连所向披靡的楚将军，都惨遭重创，着实是，辛苦了。”皇帝平缓的声音，夹杂着丝丝冷风，从前头传来。
楚长歌微微颔首，掷地有声：“此乃臣之职责所在，为保国土，赴汤蹈火在所不惜，区区小伤，不足挂齿。”
“为保国土？”皇帝重复了一句，“你在沙场上拼命，打那么多的仗，就只是为ฦ了国土？”他停下脚步，继而轻笑，“那么，朕呢？”
楚长歌停在三步开外，抱拳回道：“臣自幼便被教导忠君爱国，定当誓死效忠国君，效忠大南。”
呵，效忠国君？
皇帝闻言，在心底冷笑。
这话说得真够漂亮，他楚长歌效忠的是大南，是大南的国君……而不是他这个皇上。
天空忽然飘起小雪，洋洋洒洒，落在皇帝纯黑的狐皮大氅上头，星星点点的白挂在柔软的狐毛尖儿，沾染了一身凛然冷意。
“爱卿，穿得这样少，不冷吗？”他转过身问。
“谢皇上关心，臣不冷。”楚长歌的脸冻得有些僵，扯着嘴角回道。
皇帝勾唇，抬首望向那轮半残的弯月，多情的丹凤眼却藏了几分寂寥，声如梦呓般：“为何……朕却觉得有些冷呢？”
“皇上？”楚长歌并未听清，上前一步，细微而清脆的碰撞声转瞬即逝。
皇帝的视线落