少平和几个揽工汉被胡永州ะ带到了南关的工艺美术厂。胡永州ะ正给这家工厂包建新า房和职工ื家属楼；厂房主体已经完成，现在正盖家属楼ä。
不出他所料，刚ธ到大桥头不久，他就被第一个来“招工”的包工头相中了。包工头听口音是原西人。一攀谈，没错，是原西柳岔公社的，叫胡永州。少平不知道，这位包工ื头的弟弟就是原西县“夸富”会上和他哥住一个房间的胡永合。当然他更不知道，神通广大的胡氏兄弟在这地区有个ฐ大靠山——他们的表兄弟高凤阁是黄原地委副书记，因此这两ä个农村的能人走州过县包工做生意，气派大得很！
老汉踩着冻得硬梆梆的土地，筒着手匆匆地往少安的新家那里走，一路上嘴里不干不净骂着他的不要脸女婿。他真想抄起杀猪刀子，跑到罐子村亲手捅了那ว个王八蛋……但他没脸进罐子村啊！他只能让大儿子去收拾这局面。他现在最担心的是，女儿会不会想不开，已经跑到เ什么地方去寻了短见？
“王八羔子！”孙玉厚狠狠向脚地上啐了一口唾沫，对老伴说：“你先给娃娃弄点热乎ๆ饭，叫我找少安去！”孙玉厚说着就急忙出了门。
但这个迟钝女人并没有感觉到这一切。全村人突然挤到她家来所造成的热闹气氛，使她更加高兴起来，觉得她男人受到了村里人的尊重，她和孩子们脸上也有了光彩。
不用说，兰花立刻成为全村人同情或耻笑的对象。
原西县的一把手现在成了张有智。原“一把手”李登云在几个ฐ月前调到เ地区任了卫生局长。田福军和李登云虽然有一层亲戚关系，但因为润叶和向前基本是分居状态，因此他们两家的来往也就几乎很少了。田福军为此而感到心里很不好受。现在，他尽管同情侄女不幸的婚姻，同时也感到对李登云一家人有种抱愧的心情。不管怎样说，这一家人因为他的侄女，现在也很不幸。李登云两ä口子就一个儿子，结果在婚姻上搞成这个ฐ样子，他们很苦恼。按说，如果向前和润叶是和睦夫妻，登云现在恐怕都抱上孙子了。登云不是一个胸ถ怀开阔的人，为此他甚至工作都有点心灰意懒โ，不愿再担当公务繁忙的县委书记，而要求调到比较轻松的地区卫生局当局长。这个调动登云没有找他，而是通过苗凯和冯世宽办的。登云调到黄原当然还有一个原因，就是想把向前也调到黄原来开车；这样，向前和润叶同在一个城市，多接触一下，或许能把关系调整好——再没有其它办法了。他们曾千方百计让儿子和润叶离婚，但这小子宁愿就这样活受罪，也坚决不离婚。据说更使登云夫妇生气的是，向前不知为什么还坚决不离开原西——眼下一家人扯成了三摊……李登云调走以后，按通常循序渐进的惯例，原“二把手”张有智接替了他的职务。
前几天，田福军到原东县去，规划明年在那里搞一个几万亩的“油菜方แ”。这件事落实后，他才转到เ原西县来，准备在这个县的大马河川搞一片“谷子方”。原西县的大马河川是传统出产谷子的地方，但在农业学大寨运动中，原县委书记冯世宽坚持让这道川ษ改种高粱，理由是高粱高产，并且说大寨的庄稼大部分种的都是高粱。其实，谷子也是高产作物，而且粮食品质要比高粱好——只是颜色不是“红”的罢了。
现在，她一个人漫游在夜晚的黄原街头，细细思索着孙少平这个ฐ人和他的道路。她从他的谈吐中，知道这已经是一个对生活有了独特理解的人。
莎士比亚是她崇拜和敬仰的作家，根据《哈姆雷特》改编的电影《王子复仇记》在黄原放映第一场，她就去看了。看了一遍还不过瘾，碰巧ู今天有一张票，她就准备再看第二场……结果，便在人丛中发现了蓬头垢面、一身褴褛的孙少平。从把他引到父亲的办公室到เ刚才送走他，几个ฐ小时中，她都震惊得有些恍惚，如同电影中哈姆雷特看见了父亲的鬼魂……
但对她反感的人也确实不少。这些人主要是一些吴月琴所戏称的“国营干部”。而在这些人里边，对她最反感的恐怕要数冯国斌了。
她在大队的小学校里教书，就是极不喜欢她的人，也都说她书教得好。她会跳舞，会唱歌，尤其会画画。小提琴也拉得很好，还懂英语。她把一群乡山圪土劳里娃娃一个ฐ个唱歌的比县城里的娃娃ใ都开化灵醒。村里的老乡不管对她有什么เ看法，都因这一点而喜欢她，爱她。她几天不在了，全村人就感到空朗朗的。
这一切也许并不是梦想。他年轻力壮，只要心里攒上劲，这个ฐ目标是可以实现的。当然，这还是一个最基本的打算哩！
现在，少平躺在这个ฐ汗气熏人的窑洞里，在鼾声雨声的交响曲中ณ，谋算着自己下一步的生计。他想，他一定不敢误工，要千方百计找到活干。他要赚钱给家里的老人。还要供妹妹上学——现在分了家，他就是一家之主，肩负着重大的责任！他已经在工地上留心学习匠工的技能，想尽快改变当小工的处境。如果他成了匠工，一天的工钱就能提高一倍；这样，除过顾救家庭，自己也能积赞一点。两三年后，要是能在阳沟找个地盘，他就可以先箍两孔窑洞——那时才意味着他真正在黄原扎下了根。
曹书记的脸色一下子变得很难看——他显然知道这块石头是谁背上来的。他立刻๑喊叫下面的人提上来一捅水，亲自把那ว块石头洗干净。因为这事有一种不可言传的神秘和忌讳，众人都停下手中活，静默地目睹了这个小插曲。
这时候，一个大工匠已经把那ว块石头抱起来，准备安放到位置上。少平不由自主地对书记说：“这石头上有点血迹……”
夜晚出奇的平静。疲劳的庄稼人饭碗一丢â就进入了梦乡。唯有东拉河在沟道里发出寂寞的喧哗声。月亮在黑白相间的云彩里游移，大地上昏昏暗暗。孙玉亭一个人惆怅地立在黑糊糊的大队部ຖ院子里，心中ณ油然生出无限悲凉。他索性蹲在会议室门台上，一边抽烟，一边在黑暗中ณ缅怀往日那些轰轰烈烈的日子……
可是，会议室门上那ว把冰冷的铁锁提醒他：这里不再开会了！
“你不分你和他们一块过！我和虎娃ใ单另过光景！”秀莲顶ะ嘴说。
“家不能分！”少安生硬地说。
少平还没把话说完，他妗子就对他舅恶狠狠地喊叫说：“还不快去担水！”
“我的行李在另外一个地方แ寄放着，我想……”
细蒙蒙的雨一直不住气地飘洒着，山野里寂静得很！少安戴着破草帽在雨中愣了一阵，就穿过齐腰深的蒿草，钻进了这孔破窑洞。
不过，少安很快决定就在这地方แ安身了。其它地方แ没住处，城里旅社住不起，有这么เ个ฐ遮风挡雨的洞洞也满不错了——这又不花一个钱！唉，揽工小子还指望能ม住个啥好地方哩？再说，住在这地方แ也有一点好处，四野都是荒地，容易给牲口割草……
父亲无可奈何地说：“就叫人家干吧。没有金刚ธ钻，揽不了磁器活……”
过了一会，少安抬起头，对父亲说：“那我明天给根民捎个话，让他另找别人揽这活去。”
秀莲给他换了见人衣裳，又烧了半锅热水，让他把满头的土垢洗干净，然后亲自拿那把破木梳给他把头发梳理了一下。少安一边照镜子，一边耍笑说：“你把我打扮成个新า女婿了！”
少安被妻子说动了心，就决定今天到石圪节赶集去。是呀，他已经好多时没到石圪节去了。对他们来说，走石圪节就等于是逛城市；或者说等于城市的人去逛公园。
啊啊！以前人们谁敢想象，堂堂的田福堂，竟然能被冷落到如此地步！
可责任组又是自愿结合，没有哪个组愿意要党支书！要田à书记等于要一个负担——他常不是开会，就是“做工作”，一年四季劳动不了几天。
不久，谁知从什么地方传到เ村里一股风言，说金俊海的儿子在青海和一个藏民女子谈恋爱，叫部ຖ队打发回来了。村民们大为ฦ惊叹：这小子怎么爱上了一个外路货？啊呀，听说那ว些藏民女子连衣服也不穿，用手抓着吃饭，更不用说操一口谁也听不懂的卷舌头话了！金波这娃娃真是鬼迷了心窍！
金波看来情绪很正常，忙着把给他和兰香带的礼物拿出来，又让着叫抽纸烟；少平对好朋友说他还没学会。金波于是自己一支接一支地抽，给他叙说青海的民情风俗。他外表看来没什么大变化，仍然细皮嫩肉的；只不过两颊有点发红——这是青海粗狂的风沙给他留下的唯一印记。他一边说青海的事，一边也向少平询问班里其他同学这一年多的情况。两个ฐ人一直拉谈到เ夜半更深，才象当年那样挤在一块睡了……金波回来后，一直没有对他解释为什么服役未满就从部队回来了。少平已是一个接近成熟的青年，也不向朋友打问这一点。
两家的大秧歌队分别扭开了，公路上立刻๑成了一条七彩的长河。在罐子村的秧歌队里，王满银鼻子上画了块白颜色，身上斜挂着驴串铃，手里甩着绳刷子，丢腿撂胯地扮个“开路小丑”，逗引得娃娃们撵着看他出洋相。他老婆兰花昨天已经带着猫蛋狗蛋来到娘家门上，现在正挤在人堆里看热闹。这几天，双水村几乎所有在门外工作的干部和出嫁在外的女人，都赶回到亲爱的故乡来——他们有的情不自禁地上场露两ä手；不上场的就挤在人群中ณ间如痴如醉地观看。在这些人中，我们只是没有发现田润叶。是的，她没有回村来。她眼下没有心思观看这红火热闹。她到เ黄原她的同学杜莉莉那ว里去了。
罐子村的秧歌一到，双水村的队伍就立刻前去迎接。两队秧歌在彩门下相遇，热闹纷乱的气氛霎时达到了高氵朝，彩门两边的公路上锣鼓喧天，鞭炮声炸得人耳朵发麻。
当社员们聚齐以后，少安就把他和福高商量过的意见。给大家端了出来。
当天晚上，一队的社员们都聚在了饲养员田万江的窑洞里——这是一队的“会议室”。往常，开会前总有许多人涌ไ到隔壁少安家里闹腾耍笑半天。今天队长门上别着红布条，示意媳妇坐月子，外人不得入内。
“怎？他金光亮弟兄几个都是地主成份，难道他们敢拒挡农业学大寨运动？”
田福堂笑了，说：“话可以这样说，但这几家人又不是蒋介石。”
田福军的话如同给会议室扔了一颗炸弹。坐在后排“接高办”的成员们，深表同意地抬起头，敬佩地盯着他们的田主任，张有智立刻扭过仍然涨红着的脸，说：“我完全同意田福军同志的看法。”
“我说点看法，”田福军打破沉默，眼睛扫视了一下苗凯和冯世宽，“高老这次回故乡来，我们当然要在各方แ面做好接待工作。至于高老要召集的这个老战士座谈会，我理解他是搞调查研究，是搞工ื作；他要知道的正是实际情况，而我们这样公然地弄虚作假，欺下瞒上，就不仅是犯错误，而且是犯罪！”
田福军目睹这惨状，泪水汹涌般从眼睛里淌出来了。他哽咽着，狠狠揪着队长的肩膀，说：“快去盘粮食！”队长愚蠢地嗫嚅说：“公社和大队领导不放给他们分粮，我……”
田福军进了这老汉家，看见炕上睡着一个老婆婆，已经饿得奄奄一息了。他弯下腰问话，这老婆婆连眼皮都抬不起来，更没力气给他回答。在窑墙根下，还有一个十四五岁的女孩子，合住眼靠墙坐着，脸上已๐经成了青黄色。她见来了生人，勉强用手托着墙站起来，绝望地望着他。
没有动静。他想，润叶大概是和他开玩笑哩！等他自己进了门，她说不定就会从大立柜或门背后突然出现在他面前，用胳ฑ膊勾住他的脖子，在他的脸上吻一下……他从身上摸出钥匙，打开了门。
一路走着的时候，向前尽管已经受了点打击，但并不沮丧。他反而又责备起了自己：是的，这么几步路，他不该打电报让润叶来接他。说不定润叶有事忙着，或者正在家里给他准备洗脸的热水和饭菜……他终于走到了自家的门前。心狂跳着，把两只皮箱放在脚下，然后举ะ起微微抖着的右手敲了一下门。
少平两只眼睛热辣辣地穿过亮起灯火的街道，在料峭的寒风中向学校走去……田福堂抱着少安夫妇送来的礼物，绕厨房后面回到了餐厅。他此刻也不由地想起了润叶和少安的关系。他原来多么担心这两个娃ใ娃给他弄出丢脸事来。现在好了，两个人都成了家，他再也不必为这件事忧虑了。
现在，他不愿意目睹亲爱的润叶姐和另外一个男人站在一起！
好机会！徐国强立刻走到润叶和晓霞住的那孔窑洞里，着急地马上就进入了主ว题。
这天下午，爱云和晓霞先后都走了，润叶回家来取她的棉大衣。
第二天，兰香、少平和金波一家人，坐着金俊海的汽车去县城为金波送行。
她们两ä个便很快给学校请了假，和哥哥们相跟着回了双水村。下午，接到长途电话的金波他爸，也开着汽车从黄原回来了。
从这天以后，每当夜深人静时，孙少平就偷偷爬起来，出了宿舍，走到教室里，埋头抄写这些诗歌。抄到เ激动之处，他心潮澎湃，热血，就走到院子里平静一会……有一天晚上，他抄了一会去上厕所，回来时猛然发现顾养民正趴在他桌子上，看晓霞的那个笔记本。孙少平头“轰”地响了一声：这下完了！
两个人于是凑在一起，把笔记本又翻着看了一遍。这些诗如同烈火一般，把两颗年青的心烤得热烘烘的。两个十八岁的年轻人都沉浸在严肃的思考之中。国家的不幸，社ุ会的动荡，使大人成熟，孩子成长——一九七六年，中ณ国人都好象年长了几岁！
田福军没笑，考虑了一下，也只好同意了有智的意见。这时，刘志祥突然叫道：“啊呀，你看我这人！光在这说话，都忘记给你两个安排饭了！叫我赶快到灶房去说一声！”刘ถ志祥正准备走，田福军挡住他说：“志祥你不要忙饭！你也不要给我和有智专意安排，你们吃什么，我们随便吃一点就行了。等文龙回来，和他谈过以后，我们晚上争取再赶到石圪节去。罢了我们还要回柳岔来……”
刘志祥也笑了，说：“张主任这办法好。他文龙也不好说什么！”
他儿子田海民现在正和书记田福堂、副书记金俊山几个人在河对面一队的禾场上——那ว里已经堆起了一堆小山一样的枣子。两个ฐ生产队的队长少安和俊武也在那ว里。几个队干部正在过斤称，大队会计田海ร民旁边记数字。枣子打完后，就要在这里给各家各户往开分了。