少安无法和田à牛“商量”这件事，他索性把这个憨后生领到砖窑来干活了——就象领回来一只无主的狗。村里人对此也没什么เ非议，舆论一般还认为是积德行为ฦ。这样一来，少安的劳力危机就缓和许多。憨à牛力大无比，还专爱干重活，担水，和泥，从早到晚象牲畜一样，除过干活，连句话也不说。只是他饭量大了一点，一个人几乎吃两个人的；但算算帐，用这个劳力只有好处没有坏处。在这样顺ิ心的时候，孙少安也隐隐地有一些另外的不安，他总觉得，他和秀莲独占这一院新地方不太合适，应该把父母亲也搬过来。
新窑完工没有多少天，喜形于色的秀莲就迫不及待催促丈夫把家从饲养院搬过来了。虽然还没什么家当，但对这年轻的夫妇来说，就好象从地狱一下子升到了天堂。搬家以后，创业心迫切的孙少安，等山里农活一忙毕，就不失时机地又开始点火烧砖。俗话说，人有三年旺，神鬼不敢挡。孙少安自己也觉得他现在信心十足，他要干什么เ事，就干成了，而过去，就是能干成的事，也常常干不成！在劳力缺乏的时候，少安突然想起了田二的小子憨牛。责任制后，憨牛没人管了。老憨汉一死，小憨汉尽管有一身好力气，但自己料理不了生活，几乎顿顿饭都生吃。少安想，让憨牛到เ他的烧砖窑来做活，他给管饭，并且一天给开一点工钱；这样既解决了憨牛的问题，也解决了他的问题。至于憨牛那点地，他相帮着捎带就做了。
“那你为什么不来找我？”
“我在阳沟给人家做活……刚结工ื。”
一刹那间，他被庞大的城市震慑住了，甚至忘记了自己的存在。
除过市中心的商业区，人们分别把这个城市的其它地方แ称为ฦ东关、南关、北关。南关主要是干部们的天地，因此比较清静；北关是整洁的，满眼都是穿军装和学生装的青少年；东关却是一个杂乱的世界ศ，聚集着形形色色的人们……当孙少平背着自己的那点破烂行李，从拥挤的汽车站走到เ街道上的时候，他便置身于这座群山包围的城市了。他恍惚地立在汽车站外面，愕然地看着这个令人眼花缭乱ກ的世界。他虽然上高中时曾因参加故事调讲会到这里来过一次，但此刻๑呈现在眼前的一切对他来说，仍然是陌生的。
无论是幸福还是苦难，无论是光荣还是屈辱，让他自己来遭遇和承受吧！
但他的确渴望独立地寻找自己的生活啊！这并不是说他奢想改变自己้的地位和处境——不，哪怕比当农民更苦，只要他象一个男子汉那样去生活一生，他就心满意足了。
二队的人成份复杂，加之去年夏收后没实行生产责任组，现在看见一队的人已经见了好处他们心痒痒；如今既然田à福堂让大家“单干”，这下可不能再落到了一队后面了。于是说分就分，把承包责任制弄得象土改时分地主的财物一样，完全失去了章法。
混乱首先从金家湾二队那ว里开始了。
等众人先后回到เ窑里后，见全家的主事人金光亮一声不吭地把一些纸钱和黄表纸放在一个竹蓝里，并且拾起了两碟祭坟的茶饭。
上午，金光明在院子里分别ี给家人照相留念，闹腾了半天。
既然是这样，他苗凯还再有什么เ心思在黄原工ื作呢？但是，他总不能一时三刻就平白无故把工作甩下不管吧？于是，他就想到了自己的高血压。
其实，在得知田福军被任命为专员后，吃惊之中ณ的苗凯就考虑起了他自己้的命运。想来想去，他觉得省委的意图是想让田福军来接替他的工作——目前让他任专员只是一个过渡。
苗书记把两片药送进嘴里，喝了几口白开水，说：“我已经不行了。脑筋僵化，很难适应目前的领ๆ导工作。新时期正需要象你这样思想解放，能开创新局面的领导干部ຖ！另外，我最近身体很不好，血压又上去了，从早到晚头昏沉沉的，连当天的文件都看不完。我已经给省委写了信，想请一段假，到省医院病。现在既ຂ然你已经到职了，并且又是地委排在第一位的副书记，那么地区的工作你就先全面管上吧……以前我对你的工ื作安排有些不恰当，希望你能谅解。今后我们一定要紧密团结，争取使黄原的工作有个大的起色……”田福军说：“苗书记，你不必再提过去的事了。在任何时候，个ฐ人都应该服从组织，这是党的原则……我现在担心的是，我刚到，你就要走，这副担子恐怕我担当不好，是不是先请正文主持一段……”
田福军诚恳地说：“苗书记，我没有担负过这么เ重大的责任，也没这种工作经验，你是一把手，又是我的老领导，今后希望你能经常指导我。”
秦富功和市上的所有领ๆ导都互相瞪起了眼：去坐公共汽车？
张生民露着缺了半颗的门牙，索性也故作神秘地对秦富功笑了笑，说：“等一会乔๒书记就来呀，到时你们就知道了。”当乔๒伯年进入小会议室时，所有的人都从沙发上站起来。他和大家一一握了手，也没坐，立在茶几前说：“今天把同志们找来，不说别的事，咱们一块去坐一次公共汽车怎么เ样？”
他是昨天上午到达位于黄土高原和中部平原接壤处的这个著名的农业科研中心的。本来他很早就想到这里跑一趟，但一直挤不出时间来。他对这个ฐ农科中ณ心抱有极大的希望。这里有农学院、林学院、省农业科学院等十几个科学研究和教学单位，拥有科技人员三千多人，仅教授和副研究员以上就有二百五十人左右，真正是人才荟萃之ใ地——这在全国也是不多的。毫无疑问，今后全省农业的大发展，必须发挥这个科学中心的作用。
是的，南北两ä个山区一直是乔伯年最为关心的地方。他到职后最先跑的就是那两个地方แ。这是他工ื作的重点。跑一跑，更心焦。那里农村的贫困已经可以宣布为紧急状态。但最令他心焦的是，越是贫困落后的地区，那里的领导往往受“左”的思想影响越深，脑筋也更僵化。改变那ว里的极度贫困状况首先要改变那ว里的领导状况。这是最咬手的问题。他已经让省委主管组织工作的副书记石钟同志尽快提出意见，调整和加强南北几个ฐ地区的领导班子……乔伯年用指关节揉揉太阳穴，打了一个长长的哈欠。他感到眼睛有些肿胀，很想在车里迷糊一阵，但就是睡不着。昨晚在省农业科研中心开了半晚上会；会完后又失眠了很长时间。他现在很困惫，但又很清醒。
金家户族里一些有威望的长者和妇女，先后进了金俊文家的窑洞，开始七嘴八舌劝导这家人不要哭了。他们指出，乔๒迁新居是一件吉利ำ事，在这样的日子里哭鼻流水很不适当。金俊文父子三个于是就不哭了；接着，张桂兰和俊武的媳妇也先后停止了哭声。但俊武两ä个年幼的孩子继续在炕上和奶奶一起哭个不停。俊文他妈是金家族里的老寿星，又稍识文理，她不会接受晚辈们浅薄而世俗的劝导，只管哭她的。她一边哭，一边一次又一次声明：家里的其他人愿往什么地方搬哩，反正她不走！她死也要死在这窑洞里！
金俊武终究是个硬汉。他不哭，也不去拒挡家人们哭。他黑丧ç着脸，一声不吭，在自己家里收拾东西。
“哈呀！这玉亭！这号事还什么เ组织哩！怎？组织还给他嘉ล奖呀？他最好是在窑里闹着寻死上吊遭人命，那金俊武恐怕马上就得把门打开！”
“说总有个组织哩……”
“早扬到外面了！”金俊文气得头一拐。
话说回来，一个三十出头的女人，没个男人也的确是个问题。金俊武知道，彩娥迟早ຉ总得寻个出路；但在没寻出路之前，不能ม败坏金家的门风啊！他希望彩娥要么出金家的门，另嫁他人；要么光明正大招个男ç人进门。不论其中的什么方式，这都合乎农村的规范。反正俊斌已经殁了，也没留แ下个后代，这些都不会使他们过分难肠。但是，这女人放下正道不走，专走见不得人的歪路。如果是旧ງ社会，他弟兄俩说不定把这个下贱货拿杀猪刀子捅了。可这是新社会，他们没办法惩罚她，只能睁一只眼闭一只眼。金俊武本来想，彩娥既然在俊斌入土不久就无耻地失节，那么还不如赶快去另嫁男人。但是，这女人硬要把骚气留แ在金家的门上，迟迟没有改嫁的迹象。更叫他们弟兄气愤的是，她竟然和他们最痛恨的孙玉亭勾搭在了一起，并且背叛性地表态同意搬迁家庭……金俊武听他哥说了那句话后，半天没言传，不由朝河对面俊斌家的院子瞥了一眼。那院子此刻๑空荡荡，静悄悄。从前，勤劳的俊斌就是中ณ午也不休息，在院子里营务蔬菜。现在，那块当年叫村里人羡慕的菜地，已经一片荒芜。好吃懒做的王彩娥连院子也不打扫，到处扔着乱七八糟的杂物。此刻，她正封门闭户，和那位死狗队干部一块厮混……弟兄俩各怀着恼怒沉默了一会以后，金俊文又开口说：“咱这门风被糟塌成这个ฐ样子，再不能忍受了。干脆把孙玉亭那小子扣在窑里捶一顿，把他的腿打折一条再说！”金俊武继续沉默了一会。然后他说：“我和你一样气愤。只是俗话说，家丑不可外扬……”
“就在咱本村教！”
“教书？到哪里去教呢？”田福堂立刻感到玉亭有点不着边际了。
侯主任走了以后，金光明也要回去吃饭，就把郝红梅领进他的办公室，门一锁，屁股一拧就回了家。
他于是让金光明先把这女娃ใ娃引到他的办公室去，他自己要到家里向女儿问问这姑娘的情况。
“现在咱们走吧！”她穿着一件带帽子的“棉猴”大衣，已经出了门。
“我出去走了走。”他说。
秀莲知道少安会坚决不同意分家的，因此也就不敢提念这方แ面的一个字。真的，她非常清楚，少安宁愿和她离婚，也不会抛下家里这么เ一大群人的。
可她心里也清楚，要是他们分了家，那家里其他人当下就活不下去了。光老公公一个人怎么可能养活那七老八小一大群人呢？
“还有你的男朋友和我的男朋友！不过，你的男朋友可不是那个李向前！怎么样？没答应那个开车的吧？”
“还有谁呢”润叶问她的女朋友。
她就这样一天天从秋天熬到冬天，又从冬天熬到春天……
眼看要到古历八月十五了。往年，她都象村里其它在门外的人一样，必定在古历十三日前回到双水村，以便参加十四日那个ฐ传统的“打枣节”。可是，今年不能回去了。那可爱的村庄，那红火的“打枣节”，现在对她来说，再不能引起一丝热望了。就是梦中出现的这一切，也蒙上了一层灰土。再说，听说那个ฐ山西姑娘仍然还呆在少安家里。啊啊！狠心的少安！幸运的山西姑娘！你们现在一定情意绵绵，要去参加热闹的“打枣节”去了。山西姑娘！你将在全村人面前露脸，让大家看你，羡慕你！你一定会幸福得两眼闪闪发光，脸象早霞一般闪耀着光彩……润叶想着这一切，泪如泉涌。她最近以来，已很少再回二妈家，通常都一个人呆在学校她自己的宿舍里。除过上课和非参加不行的集体活动，其余时间她一概闭门不出，关在这个小房子里，一个人流泪、叹息、自言自语——有些话对少安说，有些话对那个山西姑娘说，有些话是对她自己说的。她的精神已濒临ภ崩溃的边缘！
孙少安背着钱褡裢，筒着双手，在公路上慢慢走着。为ฦ了躲避迎面吹来的寒风，他尽量低倾着头，使得高大的身躯罗得象一张弓。风吹着尖锐的口哨从后沟道里跑出来，不时把路面的尘土扬到他身上和脸上；路边排水沟里枯黄的树叶和庄稼叶子，随风朝米家镇方แ向潮涌ไ而去……孙少安到了罐子村的一座小石桥上时，突然看见，他姐夫王满银正跹蹴在路边一个土圪崂里打瞌睡。
他背着个钱褡裢，也没借别人的自行车，一个人一边抽着旱ທ烟卷，一边不慌不忙在公路上步行往石圪节走。这季节，寒冬的山野显得荒凉而又寂寞。山上的沟道，赤裸裸地再也没什么遮掩。黄土地冻得象石板一样坚硬。远处的山坡上，偶尔有一拢高粱杆，被风吹得零零乱乱铺在地上——这大概是那些没有劳力的干部家属的。山野和河边上的树木全部ຖ掉光了叶子，在寒风中孤零零地站立着。植物的种子深埋在土地下，做着悠长的冬日的梦。地面上，一群群乌ไ鸦飞来飞去，寻觅遗漏的颗粒，“呱呱”的叫声充满了凄凉……东拉河已经被坚冰封盖得严严实实，冰面蒙了一层灰漠漠的尘土。河两岸的草坡上，到处都留แ下顽皮孩子们烧荒的痕迹——一片斑黄，一片枯黑。天气虽然晴晴朗朗，但并不暖和。太阳似乎离地球越来越远，再也不能给人间一丝的温暖了。
他没想到，田à福军和张有智两个人处心积虑和他作对。
冯世宽在电话上听了周文龙的汇报，心中顿时象塞了一把火！
金俊山正准备点烟，听孙玉亭这么一说，也就不好意思再吸了。
玉亭接过福堂老婆递上的纸烟，没慌着点，别ี在自己的耳朵上，说：“福堂气管有病，不能闻烟味。”
田福堂和金俊武两个ฐ人一听水已经来了，把金先生和肺气肿早ຉ忘在脑后，跟着金成和田海民就往外跑。
正在他两个拉谈已故金先生及肺气肿的时候，小学教师金成和大队会计田海民，气喘吁吁地跑进来说：“水头已经下来了！”
“不过，为了避免村子之间的公开冲突，防止混战一场，咱们要暗暗地做这事。等他们知道了，水已经到了咱村里，他们也只能干瞪眼！到เ时公社追究这事，咱有话可说。就是的嘛！东拉河是大家的东拉河，他们几个村已经把庄稼浇了好几遍，难道就让咱们等死吗？东拉河的水本来就有我们的一份，又不是他们几个ฐ村出钱买下的！”
田福堂满意地笑了。他等众人的声音平息下来，说：“我也正盘算这样干哩！你们和我想到เ一块了！如果大家意见一致，那咱们干脆今晚上就动手！
同学们都跟着他高呼口号，声音震得崖洼洼响。口号呼毕之后，接着那ว位老汉又忆起苦来，并且还几次提起一个ฐ姓郝的地主如何压迫他。少平看见郝红梅的头一直低着——这老汉大概说的是她爷。
忆苦的正是郝红梅村里的一位老贫农，他穿一身破旧衣服，但头上却拢一条雪白的新毛巾。这老汉显然已经做过许多这样的报告，熟练得象放录音似的往下说。说到该下泪的时候，就掩面痛哭，场上也有人随之抽泣起来。在这个没有台词的静场中，就见主席台左侧一位专门选拔来呼口号的大嗓门同学，看着手中的纸单子，带领大家振臂高呼：不忘阶级苦！牢记血泪仇！毛主ว席的无产阶级革命路线胜利ำ万岁！
从河道上了公路，再从公路上到地里，几乎ๆ得爬蜓半架山。家里没什么เ硬正吃的，只喝了几碗稀饭，每往上担一回水，他几乎都是在拼命挣扎。天太热了，他干脆把那ว件粗布褂子脱了撂在河边，光着上身担。
少安来到自留地下面的东拉河里，拦起一点水，马勺刚能舀起。他舀了一担泥糊水，往公路上面的地里担。
她立刻不好意思地说：“昨晚上……看了一夜书……”她二妈对自己้的领导说：“这娃娃就是爱百~万\小!说！”她又扭过头问侄女：“你不在宿舍睡，跑到这儿……”润叶赶忙说：“宿舍常有人来找，我想在这儿坐一会，想不到就……”
还没等她问她们来这地方有什么事，向前他妈就立刻凑前来，瞅着她的眼睛说：“呀！这娃娃的眼睛怎肿成这个ฐ样子了？”
顾ุ养民一瘸一拐出了这个宿舍。他也没回他自己的宿舍去。他走到校园东南角的那一片小树林中，抱住一根杨树杆，无声地啜泣起来……
他这句话倒使这些人一惊。金波他们都不再言传，也不笑了。
在曹书记家愉快地逗留แ了几个小时，少平就怀揣着那张准迁证，回到เ了他做工ื的地方。
第二天，他从头到เ脚换上了新衣服，然后到街上去给家里人买东西。他身上现在破天荒揣着二百多元钱，象个财主似的在商店里阔视。他给全家每个ฐ人都买了一件衣服，又买了许多吃食。那个烂黄提包显然不能再提回去，于是又买了一个很大的新帆布提包。他要在一切方面向家里和村里人显示，他在门外干得不错！
买完东西后，身上还有一百多元钱。走在黄原街上，他心里充实而自豪。
一切办理好以后，他到เ理发馆去理了个发。
现在，他完全换成了另外一个人。身上的伤痕被簇新的衣服包裹了起来；脸干干净净，头发整整齐齐，俨然是一副工作人的派头！
晚上，他把所有的东西都带上，来到了金波住的地方แ——在这里过一夜，明天早晨就搭邮车回双水村。
第二天天还不明，他就爬起来，把那卷行李和装烂衣服的破提包都交待给金波——这说明他还要回到เ这个城市来，然后他就提着那个ฐ鼓囊的新提包先一步出了门，走到城外的公路边上等金俊海ร的邮车。邮车按规定不准捎坐人，因此不敢在城里上车。
不一会，他就坐在邮车驾驶楼助手的位置上，离开了夜色还没有褪尽的黄原城。
在回家的路上，少平心中思绪万千。从春天离家以后，一晃就半年了。半年来，他感到比以往他度过的所有日月都要漫长。酸甜苦辣，一切都无法用语言概述，不论怎样，他没有退缩，也没有倒下。现在，他并不是两手空空回来了——这也不只是说他赚了几个钱，买了点东西；不，他半年的收获决不仅仅是这些！
现在他才感到，他离家的时间也的确不短了。这期间，他也没给家里人写信。谁知家里成了什么样子？父亲写信让他“马上返回”——出了什么紧ู急事呢？如果是好事，他会在信上写明的，看来家里一定有什么不幸了，父亲怕他着急，才用了这么含糊的口气给他写信。
但是，他的心脏也开始健强了一些，心想，就是天塌下来，也按塌下来处理，熬煎æ也没有用！
汽车过了分水岭，少平的心忍不住“怦怦”地跳起来。公路两边熟ງ悉的山山峁峁都亲切地出现在视野之内。他看见，东拉河两岸的沟道和山头。庄稼再不象往年一样大片大片都是同一种类。现在，各种作物一块块互相连接而又各自独成一家。每一块地都淋漓尽致地表现出了主ว人的个性。个把地块庄稼长得不好，你就知道它的主人肯定不是个勤快人。
树庄里，有的秋庄稼已经上了禾场。金黄的颗粒被赤膊的庄稼人一锨锨扬向蔚蓝ณ的天空；碎雨似的五谷落下来，撒在嬉闹的孩子们的身上。山野的小路上，农妇们颤动着肥大的乳房，挑着送饭罐悠悠闲闲地走着。沟道里牛、羊、驴、马，成群结队的很少；往往三三两ä两，被一些大孩子放牧着——少平知道，这些孩子都是刚刚退学的。各个ฐ村庄里，看来没有什么人闲呆着。新的生活和劳动是平静的，但少平又很清楚，对于每个ฐ家庭来说，那一天中ณ的节奏充满了忙乱和紧ู张……
亲爱的双水村就在眼前了。少平透过车窗，远远地望见他家的窑顶上飘曳着一柱灰白的柴烟；一股说不出的温暖和甜蜜刹้那间涌上他的心头，使他忍不住鼻子一酸，几乎ๆ要哭了。
哦，家乡，永远叫人依恋和动情的家乡呀！