正在田福堂踌躇满志进而心猿意马地考虑自己如何施展抱负的时候，有件事却又叫他头疼起来：他儿子润生高中毕业，回家来了。
总之，因为门里门外的事都很顺心，福堂的事业心更强了，抱负也比以前更大了。对于一个ฐ五十岁的农民来说，这倒也不容易。“就是的嘛！”田福堂心里说，“年纪虽大，革命意志可不能衰退！”
郝红梅觉察出，有几个女同学已๐经用鄙夷的目光看她了。
但她又不能ม让女同学看出她没钱给她们回赠礼物。她不时掩饰着自己的慌乱，对她们说，她到เ商店跑了几次，发现没什么太好看的手帕了，等一两天再去看有没有新来的……可是，再有两天就要离校了！还能再等那“新来的”手帕吗？
孙少平热爱自己家里的每一个亲人。但是，他现在也开始对这个ฐ家庭充满了烦恼的情绪。一家人整天为一口吃食和基本的生存条件而战，可是连如此可悲而渺小的愿望，也从来没有满足过！在这里谈不到เ诗情画意，也不允许有想象的翅膀——一个人连肚子也填不饱，怎么可能去想别的事呢！
当然，这只是一种少年的可笑幻想罢了。他超越不了严峻的现实，也不可能把一种纯碎的唐·吉诃德式的浪漫想法付诸行动——他其实又是一个冷静而不浮躁的人。
这两个年轻人太粘了！只是不知为什么，秀莲还没有怀娃。这不要紧，他们两个已经悄悄去石圪节医院检查了一回，医生说两个ฐ人都没病，肯定会生养的，让他们不要着急。不着急！晚生一两年也好，两个人还能干干练练过一段日子呢！
入冬以后，夜长了，晚上他们也就不象往常那样早ຉ睡。秀莲在灯下给他缀补那ว些破烂衣服，做鞋袜。他蹲在前炕头上化玉米粒或捻毛线。外面寒风呼呼吼叫，但窑里暖烘烘的，有一种无法形容的安宁和舒服。两个人做活中间，由不得相视一笑，传达着内心无限的情感。有时会停下手中的活，发呆地傻看他半天。当他卷起一支旱烟的时候，她就又凑过来，象个ฐ孩子似的，给他擦火柴点烟。两个人这时候就干不成活了，依偎在一起，静静地坐在热炕头上，好象互相倾听对方的心跳声。
这个脱身计不错！好，明天一早就起身去黄原！
她这样想的时候，就已经决定明天一大早ຉ就起身。这样清明节她就不必呆在县城，成为向前和二妈两家人缠磨的对象。
水呀上飘来想起我的哥！
她耳边依稀又听见了那缠绵的信天游从远山飘来——正月里冻冰呀立春消เ，二月里鱼儿水上飘，
正在孙玉厚愁得束手无策的时候，少安已经把这问题解决了。
孙玉厚一下子又陷入到无限的苦恼之ใ中ณ。他先前只忙着借钱借粮，没把这件最大的事当一回事！现在眼看婚期已๐到，这可怎么办呢？唉，对于农村穷家薄业的人来说，要娶一个儿媳妇，真不容易啊！幸亏秀莲还不要财礼钱，否则，这笔帐债他孙玉厚临死前都不一定能还完！
“资本主义倾向用嘴巴๒就能消灭了？”
过了一会，他扭过脸又问：“劳教队一个不剩都放了？”刘志祥说：“都放了。不过，县上领ๆ导也没说这些人没问题，叫咱们在政治夜校批判一下……”
金俊武和金俊山相跟着过了哭咽河的小桥，过田家圪崂这边来了。他们走过庙坪枣树林中的小路时，看见破庙的外面围了许多村民。金富和金强被父亲一顿老拳打出来，现在就在这里吆喝着不让顽皮的村童进入那个破庙院……在金俊武和金俊山到来之ใ前，田福堂已经打发老婆叫孙玉亭去了。书记在天明时就躺倒在炕上起不来——实际上是真的生了病。他身体本来就不好，加上折腾了一夜，又加上闯了大祸，他一下子就被这几重的灾难击倒了，他剧烈地咳嗽ณ和喘息着，并且浑身还发着烧。
金俊文就即刻出门找人打坟去了。
等金俊武三个人进了大队部的院子时，看见队里的拖拉机已经停在了院子里。公窑里还是只是田福堂一个人。其余的人田福堂已让孙玉亭带着，又赶到村前支援金俊山他们加高坝梁去了。
金俊武他们虽然路近，可孙玉亭是“机械化部队”，尽管他们出发晚，但比金俊武他们先一步回到เ了双水村。
他先来到孙玉亭家，让玉亭立刻通知大小队干部，一吃完晚饭就到大队部来开会。他给玉亭布置完，就一个人先去了大队部。
他只顾走，头也不回地说：“饭先放着！我开个会，完了回来再吃！”
“你怎知道呢？”少平问她。
晓霞笑了笑说：“我知道你不会去告我。这些人就是胡说八道！咱们国家现在叫这些人弄得一团糟！”
但一段时间来，这样劳累็一天以后，他忽然睡不着了。润叶在他的眼前扰来扰去，使他无法入眠。他不时在黑暗中发出一声叹息，或者拳头在土炕上狠狠捣一下。
孙少安疯狂而贪婪地干一天活，一到เ晚上，如果大队不开什么会，他就倒在自己那个ฐ小土洞里睡得象死过去一般……
下午，父母亲把她送上过路的公共车。当汽车经过少安家院子下边的时候，她的眼泪忍不住在眼睛里旋๙转起来。她感到一种说不出的委屈。她怀揣一颗热腾腾的心，扑回村子来，准备交给她心爱的人，结果却连他的面也没有见上。她想不通少安哥为什么เ中午不回来见见她？他应该知道她回来找他是为了什么เ！
她只好又离开少安家，怏怏不快地回到เ自己家里——她得起身回县城了。
顾ุ养民惊讶地说：“没有呀……”
金波走到他面前，指着旁้边的一个男ç生问他：“他什么时候偷吃你的干粮了？”
郝红梅由á于自己้坎坷的生活经历，实际上已๐经懂得了许多成年人的事——包括爱情和婚姻ี。但她和孙少平开始的交往中，还没有这方面的意思。她自己早有盘算：她家成份不好，光景不好，她自己要寻个ฐ好人家，找个有钱男人，将来好改变自己家庭的命运。父母亲把全家未来的希望都寄托在她身上，但她自己้明白，一个女孩子，成份又不好，上学只能到高中就到头了，毕了业还得回乡劳动——至于将来推荐上大学，她家的成份是绝对不可能的。因此，她只有寻个好婆家，好对象，才有可能ม改变她和全家人的状况——这也许是唯一可行的道路。如此说来，她自己现在穷成这个样子，怎么可能ม把命运交给一个和她同样穷的男人呢？
但她万万没有想到เ，有一个人的情况和她完全一样。她于是很自然地对这个叫孙少平的男生产生了一种同病相怜的感情。
“听说是《南征北战》。”她二妈说。
她问：“什么เ电影？”
小学生活随着童年的逝去而结束了。一九六四年，他和润叶双双考上了石圪节高小。他在全公社的考生中ณ，名列第一。全村人都说他是个念书的好材料é。他父亲也很高兴，就让他去了。石圪节离双水村近，可以每天和同村的学生相跟着回家吃饭，花费并不大。那两年，他就象后来的少平和现在的兰香一样，每天下午回家，第二天早上天不明就起身，带一顿干粮，和其他娃娃ใ摸黑赶到石圪节。润叶家里光景好，已经上了学校的大灶，除过星期六，大部分都在学校住宿，不天天受罪跑路了。他们仍然是一个班，还是同桌。他学习好，常给润叶帮助。如果考试的时候，润叶不会，他还偷偷给她看自己้的答卷。要是哪个ฐ男同学敢欺负润叶，他就不怕别人瞎说他和润叶的长长短短，站出来护着润叶。一次，一个男同学在操场上故意把篮球往润叶身上扔，他过去把那家伙打得鼻子口里直淌血，让老师把他狠狠训了一顿……但是当他上完两年高小，却再不能去县城上中ณ学了。那时石圪节还没有中学，要上初ม中就得到เ县城去。到那ว里去上学，对一个农民家庭来说，可不是一件容易事。再不能跑回家吃饭了，要月月交硬正粮食，还要买菜票，更不要说其它花费也大多了。而同时，弟弟少平也在村里上了学。他父亲再也供不起他了。他已经十三岁，不用父亲说，自己也知道不能去城里读书了。他对父亲说：“爸爸，我回来劳动呀。我已๐经上到了高小，这也不容易了，多少算有了点文化。就是以后在村里劳动，也不睁眼睛受罪了。我回来，咱们两个人劳动，一定要把少平和兰香的书供成。只要他两ä个有本事，能考到哪里，咱们就把他们供到哪里。哪怕他们出国留洋。咱们也挣命供他们吧！他们念成了，和我念成一样。不过，爸爸，我只是想进一回初中的考场；我要给村里村外的人证明，我不上中学，不是因为我考不上！”
润叶捂住嘴，笑得前伏后仰，说：“没顶事！让我再缝！”他赶忙说：“算了！我回去叫我妈缝……”
少安对他说：“我是双水村的，给队里的牛看病，天晚了，还没寻下个住处……”
孙少安点着烟后，因为离炉火站得近，他才感到浑身一阵发冷。他于是跹蹴在炉边，伸出两只手想烤一烤火。“这么晚了，你还不睡啊？你是哪儿的？”河南老师傅一边拉风箱，一边问他。
徐治功几个随后就出来了。等徐主任在主席台中央的一把椅子上坐定后，高虎和玉亭也共同坐在旁边的一条长板凳上。这时候，人群的嘈ฤ杂声还没有停下来。
金成先一步把这几个人的茶缸拿到院子外面，摆在主ว席台上。
“就苦了个ฐ姐姐……”兰香难受地说。她今年十三岁，身体已经扯开了条，尽管穿一身旧衣服，但乌黑的短头发剪ຘ得整整齐齐，白白的脸盘加上尖俏的下巴๒，一副非常可爱的模样。由á于家境贫困，她从小就很懂事，刚ธ刚四五岁就常提个小篮篮出去拔猪草，捡柴禾。这孩子脑子反应很快，在数学方面很有些天资，小时候父亲和哥哥在家里算帐，她在旁้边一口就说出来了，常常把两ä个大人惊得目瞪口呆……现在，这兄妹俩站在罐子村的公路边上，把他们的姐夫王满银恨得咬牙切齿。
“王八蛋！”孙少平气愤地骂了一句他姐夫。
润叶姐敏捷地一把从他手里夺过那两个黑馍，问：“哪个是你的碗？”
少平一下子连话也说不出来了。倒是润叶姐走上前来，仍然笑着说：“我让润生叫你到我二爸家去，你怎么不来呢？”“我……”他不知说什么才对。
孙少平发现，郝红梅实际上是班里最漂亮的女生。只是因为她穿戴破烂，再加上一脸菜色，才使得所有的人都没有发现这一点。这种年龄的男ç青年，又刚刚有了一点文化，往往爱给一些“洋女生”献殷勤。尤其是刚从农村来的男ç生，在他们的眼里，城里干部的女儿都好象是下凡的仙女。当然，这般年龄的男女青年还说不上正经八板地谈恋爱，但他们无疑已๐经浮浅地懂ฦ得了这种事，并且正因为刚懂得，因此比那ว些有过经历的人具有更大的激情。唉，谁没有经过这样的年龄呢？在这个维特式的骚动不安的年龄里，异性之间任何微小的情感，都可能ม在一个ฐ少年的内心掀起狂风巨浪！
不知是哪一天，她走过来的时候，看了他一眼。他也看了她一眼。尽管谁也没说话，但实际上说了。人们在生活中常常有一种没有语言的语言。从此以后，这种眼睛的“交谈”就越来越多了。
金富立即遵照二爸的指示，跑到田家圪崂那边叫田海ร民去了。
金俊武对他哥说：“咱两个得赶快各回各的家去，假装ณ这事是金富和金强捉住的，咱们不知道。等田海民来了，处理事情的中间，咱两个ฐ才能露面。这样，万一有个三长两短，就不会把一家人都扯进去！”
在这种时候，金俊文知道自己้脑子不够用，无条件地服从精明的弟弟。
金俊武又示意金强出来，给他如此这般安咐了一番，老弟兄俩就赶紧各回了各家，金强重新返回到เ三妈的门下，看守着现场。
与此同时，金富已经气喘嘘เ地淌过东拉河，赶到田à家圪崂，即刻进了田à海民家的院子。
这小子来到海ร民的门前，一边用拳头捣门板，一边嘴里反复大声嚷着他二爸教他的那ว些话。
海民一家人被惊醒了。旁边姓刘的一家人也被惊醒了。
这院子的两家大人都先后跑了出来；他们的孩子们在窑里没命地哭着。什么地方“扑棱棱”地惊起了一群飞鸟；接着，传来了一阵狗的惊恐的吠声。
金富站住黑暗的院子里，气喘嘘嘘地给民兵队长报了案。没等田海民说话，他媳妇银花就对丈夫说：“这么เ大的事不找田福堂和金俊山，你能处理了？”
其实田à海民一听这事，就知道自己的脑子处理不了。他对金富说：“你去叫田à福堂，我处理不了这事！”
这下金富可不知道该怎办了。但他记起二爸让他找的是田à海ร民，没说让他去找田福堂，因此他不敢贸然自作主ว怅。他对田海ร民说：“反正你是民兵队长！我给你说了，你不管，遭下人命要你负责！”
金富说完就转身走了。
金富走了以后，田海ร民两口子和邻居刘ถ玉升两口子在院子里议论了老半天。三个人都给田à海民出主意说，这是大事，人命事，海民应该马上给田福堂报告，自己้千万不敢一个人去金家湾处理。
田海民立刻动身去找田福堂。
当海民把田à福堂叫到院子里，向他说明事态以后，田à福堂问他：“玉亭和王彩娥两个人承认了没？”
田海ร民说：“这我不知道。”
田福堂披着件衫子，在自家的院子里沉吟了半天。他突然微笑着对田海ร民说：“你回去睡你的觉去！谁也别管！看他金俊武弟兄们怎处理！玉亭要是承认了，那ว他屙下的由他自己拾掇去！如果玉亭和王彩娥一口咬定不承认，那他金俊武就有好戏看了！不要管！你睡你的觉去！”
田海民一百~万\小!说记是这个态度，就一溜烟回去了——他巴不得不管这事哩！反正我给你田à福堂报告了，将来出了事，你去承担责任吧！
田海民走了以后，田福堂仍然站在院子里没回家去。
在这种情况下，他怎么还能睡得着觉呢？他意识到情况非常严å重。但想来想去，他现在决不准备插手！他要等到天明以后，看事态如何发展，再决定他应该怎么เ办。他在院子里转圈圈走着，脑子象一团乱麻。
在金家湾这面，金俊文和金俊武也在自各的院子里转圈圈走着，焦急地等待田海民的到来。他们并不知道，海ร民已๐经脱光了衣服，搂着银花蒙头大睡了。
这时候，一条黑影神不知鬼不觉地溜出了双水村……