提起结婚的事，这才使高兴得晕晕乎乎的孙玉厚脑子凉了下来。他马上想到เ，结婚就得花钱！可他手上没几个钱，又到哪里去转借呢？尽管人家女方不要财礼，但他不能连几身衣服都不给人家娃娃缝。两个ฐ新人的衣服被褥和零七碎八下来，三五十块钱根本不顶事。再说，他也不能悄无声息地给少安娶ດ媳妇。这是他为自己亲爱的儿子办喜事呀！当年他为自己的弟弟办事，在那ว么困难的年月里，都咬着牙办得有声有响，体体面面；现在他为自己的孩子办事，那就是拼着老命，也不能让世人笑话！虽说现在不让雇吹手，但他要备酒饭，待亲朋！把事办得红红火火，热热闹闹！没钱？借！
可这一切又的的确确是事实。而且人家女娃ใ娃主动提出，春节就要和他的少安结婚哩！
但人们的惋惜马上又变成了一片赞叹之声。据找借口去过少安家的人说，这姑娘和贺凤英完全是两码事！脸虽然不太白，但人样子十分耐看。黑眉大眼，一口白牙，身体发育得丰ถ丰满满，正是庄稼人所梦想的那种女人。更叫人赞叹的是，她到少安家的那个破墙烂院里，没有显出一丝的嫌弃，而且第二天就帮助孙玉厚的老婆做上家务活了；还满嘴奶奶、妈妈、爸爸叫个不停，把孙玉厚一家人都高兴乱了！除过这些以外，最主要的是，还听说她娘家连一个财礼钱都不要！啊呀，不要财礼钱？世界上还有这样的事？孙少安这小子狗尿到脑上了，交了好运气！
于是，大家立刻又为少安惋惜起来：这么好个ฐ后生，哪里找不下个ฐ媳妇，为什么娶ດ贺凤英的本家人呢？如果这姑娘象贺凤英一样，那ว孙少安这辈子就别想过好日子了，他二爸孙玉亭就是他的“榜样”！
他盘腿坐在炕上，一边抽烟，一边想他得赶紧ู出动——甚至都等不得天明了。
他现在应该重新า鼓起劲来，打闹着也要给儿子娶媳妇！
他弯下腰在路边拾起一块石头，抡起胳膊，狠狠地甩向了东拉河对面的山洼上，好象要把他的一切烦恼都随着这块石头抛出去。
于是，头脑中迷茫的云雾顷刻间消散，滚烫的额头重新า又凉了下来。他顿时感到เ他刚才的情绪充满了危险。是的！一家老老少少都依靠和指望着他，他怎么能这样胡思乱想呢？不，他应该象往常一样，精神抖擞地跳上这辆生活的马车，坐在驾辕的位置上，绷紧全身的肌肉和神经，吆喝着，呐喊着，继续走向前去。如果他垮了，说不定人仰马翻，一切都完了……
直到后来，生猪交售任务再也不可能完成了。县上没有办法，决定谁养猪，就给谁补贴一百五十斤高粱。
到了年底，庄稼人好不容易把猪喂起来，吆到石圪节去交售。为了达到标准斤称，交售的那天，每家人都给猪好吃好喝一顿——说不定几斤粮食就能决定一口猪能否够斤ภ称。但是，由公社粮站和石圪节食堂几个厨师组成的收猪机构，也不是吃素的。他们知道老百姓这点小小的狡猾伎俩，决定猪吆来后，先不过秤，集中圈在一起，等屙尿完了再说。于是，交猪的人除多贴赔了几斤粮食，还得多耽误半天功夫。那些日子，石圪节到处都蹲着愁眉苦脸的庄稼人。他们实在没办法，又开始千方百计贿赂收购猪的人，而收猪的人倒用这办法给自己的腰包里增加了不少外块。
他想，孙少安这小子也不知道个天高地厚！你不在东拉河里照ั照你的影子，看能不能配上我润叶？你胡骚情我女儿，最后就是落了空，你除损失不了什么เ，还能ม抬高你的身价哩！可你等于给我田福堂祖坟供桌上撒了一泡尿！活活地往死欺负人哩！哼！你小子甭能！我田福堂也不是个ฐ省油的灯盏！
可是，现在明摆着，两ä个人的条件差得太远嘛！
孙少平虽然少吃缺穿，站不到เ人前面去，但有一个ฐ相好的女同学在一块交交往往，倒也给他的生活带来一些活力。他渐渐在班上变得活跃起来：在宿舍给同学们讲故事；学习讨论时，他也敢大胆发言，而且口齿流利ำ，说的头头是道。如果肚子不太饿的话，他还爱到篮球场和乒๐乓球台上露两ä手。在上学期全校乒乓๑球比赛中，他竟然夺得了冠军，学校给他奖了一套“毛选”和一张奖状，高兴得他几天都平静不下来。
但这年代的高中极不正规，学习成了一种可有可无的东西，整天闹闹哄哄地搞各种社会活动。学生没有什么学习上的压力——反正混两年高中毕业了，都得各回各家；再加上各种活动中ณ接触机会多，男女之ใ间就不可避免会出现这种心心思思的现象。在眼前这样的社会里，又是十七、八岁，他们谁有火眼金睛望穿未来的时代？别ี说他们了，就是一些饱经沧桑的老革命，这时候也未必具有清醒的认识，许多人不也是一天一天混日子吗？
“毛主席是说过这话。但毛主席没说让咱们动不动就‘劳教’农民嘛！”
“两铧地实际上是个ฐ路线问题！毛主ว席说，严重的问题是教育农民！”徐治功扭过头反驳白明川ษ。
他们一块相跟着往街上走。少安现在才发现润叶身上有些变化，似乎ๆ一下子老成多了。他半天才留แ意到润叶已经不梳辫子，变成了剪发头。这倒使他感到เ对她有点陌生。是的，随着光阴荏苒，每个人都在变化。这又一次使他强烈地感到เ，他们的童年早已经流逝，两个人都成大人了。不知为什么เ，他猛然间又记起了那ว时候她给他补破裤子的情形，便忍不住“嘿嘿”地笑出了声。
少安不好意思地笑了。她太熟悉他了，什么เ事也别想瞒她。
进窑后，他在书架里摸出一本《史记》，从折页ษ的地方打开，但又不想读，背抄着手，踱到墙上的那张大开的世界地图前面。
田福军长长地吐了一口气，解开毛衣的钮扣，就慢慢地踱进了自己的窑洞。
玉亭失望地见他哥快上了土坡，就又轻轻喊叫了一声：“哥，你先等一等……”
玉亭看他哥这样犟，也无可奈何了。要是村里其他人敢这样“反动”，他早就给会战总指挥部汇报了；恐怕今晚上也得上批判台。唉！玉亭心里烦透了，正在他被公社重用的时候，亲属中间突然出现这么一件叫他尴尬的事！
自从石圪节公社在双水村搞农田à基建大会战以来，学校教室就成了外村民工晚上住宿的地方。这地方当然只能住一小部分人，大部分民工部分散住在村中ณ各家的闲窑里。住在学校教室的民工，第二天早上得把自己的铺盖卷起来，集中到边上一孔放体育器材的窑洞里，好让学生们白天上课。晚上民工们把课桌一拼，就成了床。
在金家湾村舍和长柏树的坟地之间，过了哭咽河桥不远的地方，有一个ฐ小土坪，双水村小学就在这里。这学校七八孔大石窑，都是教室，最高是五年级；五年级上完的娃娃，就要到石圪节上初中ณ去了。下午放学后，学校常常空无一人——老师、学生家都在本村。学校院子很大，栽一副村民们修造的很不标准的篮球架。学生们年龄小，主ว要是村里的青年们收工回来玩一阵。前面已经说过，这地方现在已经代替了庙院，成了全村人集会的中ณ心。
“那你姐……你姐……哭谁哩？”“是我姐夫！他……”少平一下不知怎样给焦急的老祖宗说清楚这事。
“她们说……枪打了……那么把谁……打死了？”“谁也没死！都活着哩！”少平大声说。
当知道不成器的女婿被拉到工地上“劳教”，并且污辱性地让他来给王满银装ณ土的时候，孙玉厚老汉恨这地上为什么不马上裂开一条缝，让他钻进去呢？他在这个世界上已经活够了。从一生下到现在，五十二年来，他没有过几天快活日子。他之所以还活着，不是指望自己今生一世享什么福，而完全是为了自己的几个子女。只要儿女们能活得好一些，他受罪一辈子也心甘情愿。他是个没本事的农民，不可能让孩子们在这世界上生活得更体面。他只是拼老命挣扎，让后人们象一般庄稼人那样不缺吃少穿就心满意足了。但是，这年头，他在这土地上都快把自己的血汗洒干了，家里的光景还是象筛子一样到เ处是窟窿眼。两个小点的娃娃硬撑着上学，烂衣薄裳，少吃没喝，在学堂里遭白眼，受委屈。大儿子本来是念书的好材料，结果初中也没上，十三岁就回来受了苦，帮扶他支撑这个家。儿子算算已经二十三岁了，还没个媳妇——象他这样的农村青年，大部分都已经娶ດ过家了。但他拿什么给孩子娶呢？现在娶个媳妇，尽管公家反对出财礼，哪个又能ม少了千二八百？唉，话说回来，人家养大一个ฐ女儿也不容易，千二八百又算个什么เ！谁家的女儿能象他的兰花一样，白白扔给了二流子！当然，话又说回来，这样一笔娶亲钱对他来说，大得简直太可怕了！另外，就是能娶回来个媳妇，又往哪里住呢？全家一眼土窑，他老两ä口和快八十岁的老母亲住着；少安就在窑旁边戳了个小土窝窝安身。两ä个念书娃ใ娃星期六回来，只好到河对面金俊海ร家里借宿。没力气再打几孔土窑洞啊！本来他家占有一块多好的崖势——米家镇的米阴阳当年在罗盘上看过这地方，说土脉ำ、风水，都是双水村最好的！可是少安当个生产队长，没什么空子。如果父子俩因为打窑误了冬工，一年下来又要出粮钱。再说，就是钻下两个土洞子，做门窗的钱又从哪里来？这穷山穷水长不起来树，木料é贵得怕死人……但所有这些愁肠事加起来，也没有他大女儿兰花的熬煎大了。死女子当初ม不听他的话，硬是跟了罐子村这个二流子，家里经常吃了上顿没下顿ู。他想起女儿拉扯着两个ฐ孩子，一个人在门里门外操劳，嘴唇一年四季缀着白疱，手象男人的手一样铺满老茧的时候，常常忍不住在山里抱住头哭半天。他更心疼两个小外孙——这是孙家的第三代人啊！为了不让娃娃们受苦，他几乎满年四季让这两个ฐ亲爱的小东西住在他家。这当然又给地增加了大负担，可这没有办法啊！如果这两ä个孩子有个好父亲，还要他操这么大的心吗？
当他送完一回土又返回来的时候，见民兵小分队的人不在跟前，就慌忙从口袋里摸出那ว几根纸烟，一边眼睛瞄着远处，一边笑嘻嘻地把烟递到เ这几个后生面前。这几个人先愣住了，又一看是这么高级的烟，互相间看了一眼，不知如何是好。有门！王满银一看他们动摇了，乘势就把烟硬往一个ฐ表现最动摇的小伙子手里塞。这人犹豫了一下，把烟接住，很快装进了自己的衣袋里——现在不敢抽，等到歇工时，谁能知道这烟是他的还是王满银的？另外两个一看这个已当了“叛徒”，他们也照样做了。当然，满银没敢给老丈人。他看见老丈人狠狠瞪了他一眼。王满银也不在乎，心想：瞪什么眼哩？你老人家没看见，你这个女婿精能着哩！这时候，孙玉厚已经痛苦得有些麻木了。
绿格铮铮清油炒鸡蛋，笑格嘻嘻干妹子你硷畔ึ上站；绒格墩墩褥子软格溜溜毡，不如你干妹子胳膊弯里绵……妇女们都笑得前伏后仰，张桂兰朝树上笑骂道：“把你个挨刀子的……”
田à五咧开嘴正准备继续往下唱，可马上又把脸往旁้边一扭，拿起磨棍只管没命地打起枣来，再不言传了——他猛然看见，他儿媳妇银花正在不远的枣树下捡枣哩！年轻的儿媳妇臊得连头也抬不起来。
众人马上发现田à五为啥不唱了，于是一边继续起哄，一边快乐地仰起头，朝枣树上面秋天的蓝空哈哈大笑了——啊呀，这比酸歌都让人开心！田五满脸通红——唉，要不是儿媳妇在场，他今天可能把酸歌唱美哩！只要银花不在，就是他儿子海ร民在他也不在乎！
他儿子田海民现在正和书记田福堂、副书记金俊山几个人在河对面一队的禾场上——那里已经堆起了一堆小山一样的枣子。两ä个生产队的队长少安和俊武也在那里。几个队干部正在过斤ภ称，大队会计田海民旁边记数字。枣子打完后，就要在这里给各家各户往开分了。
孙玉亭在庙坪这面负责。他不上树，在地上和妇女们一块捡枣，大部分时间要跑前跑后吆喝着指挥大家，并且两只眼睛敏锐地监视着不让人把枣子揣在自己的衣袋里……孙少平把奶奶放在一片有阳光的草地上，就跑过去拣了一些绵软的枣子放在她眼前。老太太尽管嚼不动，但还是想吃，放在嘴里慢慢地嚼着。她一再问别人：为什么เ俊斌他妈没来？往年打枣时，都是她两ä个坐在一块，一边吃，一边说。今年为什么就她一个ฐ人？她到เ现在还不知道俊斌已๐经亡故了；金老太太今年没心思来参加这个红火热闹。
她一再问个不停，少平只好对她说：“我金奶奶病了！”
“噢，是这样……她比我还年轻……”老太太嘟囔说。
金波也为打枣从学校赶回来了，少平向他询问了这一段学校的情况。
“你什么时候回学校去？”金波问他。
“准备过完中秋节就回去。”少平说。
“那正好！咱们可以一块走！”金波高兴地说。
当少安妈、兰香和贺凤英引着秀莲进入枣树林时，马上就把所有打枣的人都吸引住了。妇女们都纷纷围过来，争着挤前去看一队长的媳妇人样子怎样。许多妇女开始向少安妈问有关的问题；少安妈一一回答众人的提问，简直象一个“记者招待会”。有的人眼睛老半天不离开秀莲的脸，并且互相窃窃私语，详细而挑剔地品评着她身上的一切。秀莲本来是个大方姑娘，但也招架不住双水村这种看人“功夫”。她羞得满脸通红，低下头不断用手扯着自己的花罩衫。她被围困了好长时间还脱身不开，精神都有点支架不住了，便用一只手紧ู紧拉着兰香的手，生怕自己栽倒。
直到孙玉亭吼叫让大家赶快捡枣，众人才先后议论纷纷地散开了。兰香和秀莲捡了一会枣，就回到奶奶坐的那个草滩里。秀莲把绵软的枣剥掉皮给老太太喂——这下老人家才吃得津津有味了……
孙玉亭正在枣树林里忙活地奔波，金强突然走到他跟前，悄悄说：“二叔，我看见一队的田福高溜到哭咽河那面的山水沟里了，两只手象抱着什么，猫着腰，生怕人看见……”一听有了“敌情”，孙玉亭立刻浑身来了劲。他威严地对金强说：“走！你带我去！”
金强在前边带路，两个人很快穿过枣树林，沿地畔向哭咽河那面的山水沟跑去。
快到山水沟前，两ä个人又放慢脚步，悄悄地摸到沟楞边，想猛不防一下子把这个“偷枣贼”抓住！
当他两ä个心怦怦跳着，蹑手蹑脚爬到沟楞边，探出脑袋往下一看时，才发现田福高正蹲下抱着个ฐ肚子呕吐哩。一队副队长枣子吃得太多，把胃口给撑坏了！
唉，去它的，原来是这样！
金强忍不住“扑哧”一声笑了，气得孙玉亭把他狠狠瞪了一眼，赶忙缩回头返身就走。
田福高发现上面有人窥视他呕吐，勉强挣扎着扭过头，想知道这是哪个缺德货。他看见是金俊文的二儿子金强，就满脸通红地骂道：“我造你妈的！这有个什么好看的？回去看你妈撒尿去吧！”
田福高五大三粗，也是个蛮汉，二杆子金强不敢顶嘴，加上他哥金富不在身边，只好悻悻地掉转身走了。孙玉亭这时早已经返回到枣树林里。
全村人一齐上手，赶后半晌就把枣全部打完了。树上再也看不见那红玛瑙一样的枣儿，只剩下一些稀稀落落的黄叶。美丽而丰实的庙坪一下子衰败了下来。直要等到明年端阳节过后，这枣树才会抽出新绿；庙坪也才会开始再一次带给人甜蜜的想望……
现在，在庙坪对面一队的禾场上，已๐经不是一堆，而是堆起了好几堆枣子；远远看起来，就象几大堆燃旺的红火。于是，人们纷纷转回家去，拿了口袋，又都涌向了禾场。禾场上，田à海民把算盘打得劈里啪啦响，嘴里叫着人名字，同时报着斤ภ称数码。几个ฐ队干部就忙着过秤。枣堆周围，挤满了黑鸦鸦的人群。
直到掌灯时分，双水村这个ฐ非凡的“打枣节”才算结束了……
打完枣，又过了中秋节，孙少安就张罗着和贺秀莲一块去米家镇给她扯结婚衣裳。
这天吃完早饭，少安借了金俊武的自行车，带着秀莲起身了。在他们穿过村子的时候，年轻的光棍庄稼人都羡慕地望着他们。对于双水村没媳妇的庄稼人来说，能带着自己้的未婚妻到县城或米家镇去扯衣服，这就是一生中最幸福的日子。他们心里盘算：什么时候自己也能ม象这家伙一样，得意地在车子后面带个姑娘呢？
到了米家镇的商店，少安在布柜前对秀莲说：“你看上什么料子，咱就扯什么！”
秀莲说：“先给你扯一身！我家里有时新衣服，给我便宜些扯一身就行了。其实我不需要，但不扯一身怕你家里的老人心里过不去……”她立刻扭过头指着少安对女售货员说：“你看他穿什么颜色合适？要好一点的布料！”
女售货员一看他们的样子就是来给女方扯结婚衣服的——也们每天都要接待好几对这样的乡下顾客。但女售货贞听了这两个人的对话，倒有些奇怪。一般在这种时刻，对于女方แ来说，已经到เ了最后的关头，通常都要突然变卦，逼男ç方在原来说好的件数和布料上再加一码；不加码就赌气不扯衣服——也就意味着不去领结婚证！常常逼得一些小伙子跑出去满街寻熟人借钱；有的人凑不够钱，甚至急得蹲在门市部的墙角下哭鼻子哩……可这位农村姑娘只要男方给她扯一身，还不要好布料；并且首先要给男方扯好衣服哩。太稀罕了！这大概只有戏里面才有这样的“先进”人物吧？但售货员还是因此而感动地对贺秀莲说：“这是新到的绦纶料子，质量很好，他穿正合适。你要是给自己扯一身，”她手指着另一种布料，“那么这种正时新，价钱也便宜……”没等少安说什么，秀莲就对热心的女售货员说：“那ว就按你说的给我们扯吧！”
售货员给他们扯好布料后，少安非要给秀莲再扯两身不行，但秀莲死活不让。两个ฐ人为ฦ此争执不下，甚至都拉扯开了。柜台上的售货员们和一些顾ุ客都稀罕地看他们从未见过的这种事情。
少安发现众人观看他和秀莲拉扯，而秀莲又坚决不让再给她扯衣服，只好红着脸和她出了商店。
在米家镇的青石板街上，秀莲深情地对他说：“两个人只要合心，又不在几件衣服上！我知道你们家光景不好，这钱肯定是你借人家的。何必这样呢？借下钱，咱们结婚后还要给人家还……”
少安被秀莲的话说得眼圈都发热了。如果这是个没人的地方แ，他真想把她抱住亲一下！
在米家镇扯了衣服后，秀莲还是迟迟不动身回山西老家。
少安也有点舍不得她离开了，也就没有再催促她起身。
直到寒露过了十来天，贺耀宗从山西心焦地写信问秀莲怎还不回来？是不是病了？秀莲这才决定动身回家去。
少安于是就又借了金俊武的自行车，把秀莲带到石圪节公社ุ。他去找他在公社当文书的同学刘ถ根民，让他帮助挡一辆去山西的顺车。刘ถ根民又找来街上食堂里的胖炉头，把秀莲送上了汽车……
送走秀莲以后，少安一个人捉着自行车把，有点惆怅地站在石圪节的公路上。他看见一行大雁正嗷ç嗷叫着从对面的土山上空向南飞去。冬天快要来临了。他心里猛然记起：春天的时候，他手里拿着润叶给他的纸条，也正是站在这地方，望着大雁从南方飞来——现在大雁又向南方飞走了。时间啊，这么飞快！可是生活的道路又如此曲折而漫长……