“回老师，千真万确。”吴超越点头答道：“学生诗文词赋不行，对洋人的化学却小有研究，又在上海ร时得到เ过洋人的化学大才指点，就造出了这种连洋人都还没有的新式火药。”
不出吴超越所料，宴会上虚情假意的互相客套了一番๘后，曾国藩果然很快就向吴超越问道：“慰亭，听孟容先生说，前日你在战场上用的洋人武器，开花炮弹里装的新式火药，都是你的兵器作坊自产的？”
“今天晚上就发起攻城战？”刘蓉这下子才真正吃了一惊。
“也不是完全的滴酒不沾，平时的规矩是饮酒不过三杯。”吴超越微笑着解释道：“但今天例外，我今天晚上准备发起攻城战，为了不误事，所以今天滴酒不沾，只能以茶代酒，还请孟容先生莫怪。”
收到了彭玉麟军遇伏的消息，曾国藩也慌了手脚๐，顾不得保存实力只能是命令湘军水师倾巢出动来救彭玉麟，最后靠着湘军水师的全力救援，彭玉麟军倒是侥幸躲过了灭顶之再，但是带来的三十四艘战船却被太平军击沉焚毁八艘，俘虏五艘其中还包括一艘价格昂贵的红单船，剩下船只也大都带伤，同时来救彭玉麟的湘军水师主力也在激战中ณ被击毁四艘，重创两ä艘，损失相当之惨重。
再接着曾国藩就也被太平军打了一个措手不及，事隔仅一天，就有一支由百余条小拔船组成的太平军水师船队出现在了湘军面前，考虑到太平军水师驻扎在田à家镇距离遥远，短时间内可能赶来增援黄武战场，湘军水师竟然一度认为这支船队是武昌县或者黄州府的太平军船队，为了歼灭敌人的水上力量果断出兵交战，那支太平军船队则掉头下游跑，湘军水师大将彭玉麟贪功紧ู追不舍，被诱到了巴河下游，数以千计的太平军小拔船突然杀出，四面重围彭玉麟，湘军水师船大难掉头，冲锋逆风回撤逆水，机动力几乎ๆ完全丧失，轻便灵活的小拔船则ท是在宽阔江面上尽情驰骋，不断穿插突袭，把湘军各船逐渐切割包围，打得湘军水师鬼哭狼嚎，只要招架之功，毫无还手之ใ力。
结果也是到了招募新兵的时候，吴超越才发现理发匠老师的兵源选择竟然和自己一模一样，都是喜欢招募性格质朴的农村人，还因为湘军抢先就地补充兵源，把武昌府城周围的合格兵员大量征召入伍，导致吴超越难以就地招兵。好在吴超越招兵的数量不多，同时水路交通远比陆路方便快捷，吴军练勇只是稍微扩大了招兵范围，还是很快就把新兵招募完毕。
亲自出面组织百姓发展春耕的同时，吴超越也没忘记办理湖北团练重建自己的军事力量，只不过考虑到钱粮吃紧ู，吴超越不得不一再压缩招兵数量，总共只招募了三千练勇，以自己从上海带来的两个哨练勇为核心骨干，火速组建起了六个营的团练，暂时以火绳枪严格训练，同时轮流训练他们使用击针枪和米尼枪，以备将来。
吴超越点点头，也知道以太平军目前的伤亡情况，继续猛攻武昌府城的可能已经微乎其微，等湖南和陕西的援军抵达，太平军基本上就只剩ທ下了主ว动撤围这唯一选择。但吴超越却仍然不敢乐观，说道：“只是保住武昌府城还不够，我们还得把黄州和武昌县拿回来，这样才能开采大治那个大铁矿，要想让铁矿开采不受长毛威胁，又必须得把蕲州ะ拿回来屯兵……。”
身后传来了赵烈文的微笑声音，走到吴超越身旁先向城外大概看了一眼，赵烈文也吐了吐舌头，惊讶于城下的惨景，然后才向吴超越说道：“是惨了点，不过没关系，打完这一战，估计长毛那ว边就该消เ停了。除非是石达开不要安徽江西再给武昌战场派来援军，否则长毛已๐经没力气再打下武昌府城了。”
各怀鬼胎的说了一番๘冠冕堂皇的话，曾国藩这才命人摆下酒宴为得意门生接风洗尘，然后又给吴超越介绍一旁的湘军将领，而听到了胡林翼、彭玉麟、曾国荃和罗泽南等一个个熟悉的名字，吴超越悄悄感叹之ใ余，忍不住还生出了一点贪心，暗道：“可惜，如果这些人都是我的帮凶走狗就好了。”
说罢，吴超越也在心里嘀ถ咕道：“老师，这话可是你说的，以后你真要遇到什么危险，我如果对你见死不救，那ว也是你教的，按你的要求不救你。”
“这只是我的目标之一。”吴超越点头，又说道：“亲爱的阿礼国先生，记得你曾经说过，英国实现蒸汽工业化后，为了寻找纺织品市场才来到中国经商，当时你们最大的目标就是希望让每一个中国人穿上一件曼彻斯特工厂出产的纺织品，只是遭到了中国朝廷的反对和民间的抵抗才选择了鸦片。”
阿礼国隐约明白吴超越的意思了，便反问道：“吴，你是为了中国内陆的资源才去湖北上任的？”
“兄长，你还要等什么？”曾国华赶紧ู提醒道：“如果长毛西进逼近黄石港，我们再想撤军麻烦就大了，我们还有什么เ需要等的？”
让曾家兄弟和李续宾等人奇怪的是，他们倒是讨论得热火朝天了，也意见统一一致了，可曾国藩却始终沉默不语，始终不肯开口下令退兵。还是在曾国华疑ທ惑问起曾国藩是否觉得不应该退兵时，曾国藩才点了点头，说道：“不错，我觉得是不能急着撤军，必须ี再等一等看。”
吴超越不敢吭声，只是悄悄去看一直在警惕曾国藩的祁寯藻，结果也不出吴超越所料，即便没收吴超越的银子，为人固执的祁แ寯藻也马上站了出来，拱手提醒道：“皇上，曾大人麾下的兵马都是团练，并非朝廷官军，过于扩大，同样不是朝廷之ใ福。”
“那ว曾爱卿不能ม继续扩军？”咸丰ถ大帝反问道。
别看年纪轻入仕时间不长，但吴超越的名字在大清官场里却早已是顶风臭十里，举凡是稍微关心点时政的，就没有不知道吴超越的人。一听面前的这个干瘦青年竟然就是凶名赫赫的吴超越吴臬台，轿子的主人和在场的其他官员也马上就生出结交讨好之心，但是很可惜，事情刚过，吴超越马上就被肃府下人给请进了肃府，那些官员也只能是跺着脚๐暗叫惋惜，无比懊悔错过了与当朝风头最劲的少年新晋拉关系套交情的大好机会。
再接着，不等那干瘦青年再说什么，那顶ะ轿子的真正主人早已冲了过来，二话不说就给了他的几个轿夫几个大耳光，逼着他们给那干瘦青年和他的车夫赔罪。那ว几个狗仗人势的轿夫也知道踢上了铁板，赶紧ู向那干瘦青年和他的车夫磕头赔罪，连声道歉，好在那ว干瘦青年也很大度，挥了挥手就了结了这件事。而与此同时，那ว顶轿子的主人自然向那ว胡大爷低声打听起了这干瘦青年的身份来历，胡大爷则无比得意的低声说道：“吴超越吴臬台的鼎鼎大名，听说过没有？”
虽说距离从二品的巡抚一职已经只差半品，但吴超越也很清楚，以自己的年龄资历，再想往前一步肯定千年万难，三年两载都走不完也毫无希奇，现在肃顺的死党景寿竟然说咸丰ถ大帝已经有这个打算，吴超越当然是心中ณ狂喜，下意识的生出了这么เ一个狂妄念头能不能在短时间内，把湖北巡抚的职位给弄到手？
“主子当然是龙颜大悦了。”景寿笑着说道：“主子还当众说，如果不是慰亭你的年龄实在太小了些，主子还真想让你巡抚一省，做一个封疆大吏，既鼓励各地团练向你效仿，也可以让你大展拳脚，为ฦ主子更多的分忧，为朝廷更多的建功。”
见吴超越的神智清醒不象是随时可能断气，许乃钊和和春暗骂苍天无眼的同时，又赶紧称赞吴超越的身先士卒和勇冠三军，居然敢亲自参加蚁附战这在清军高官中可是十分罕见的行为。吴超越则ท有气无力的谦虚道谢，又恹恹的说道：“许抚台，和军门，苏州城虽然勉强拿下来了，但长毛主ว力也已๐经回师到浒墅关，这仗十天半个ฐ月内怕是还打不完，我们得赶紧派出一支军队去浒墅关外驻扎才是。就算一时半会拿不回浒墅关，也可以牵制住长毛主ว力，不给长毛又来反攻苏州的机会。”
吴超越也在这次攻城战中ณ受了点伤被流弹擦破了胳膊，仅仅是出了点血上了点药就已๐经止住。不过当兴高采烈的许乃钊与和春等人见到吴超越时，却大吃一惊的看到，吴超越的半个身体已经被鲜ຒ血染红，胳膊上包着厚厚纱布还躺在担架上奄奄一息，许乃钊与和春等人大惊，赶紧询问吴超越的伤势情况如何。吴超越则有气无力的回答道：“没事，一点小伤，将养几天就没事了。”
将信将疑的点了点头，许乃ี钊这才派人上前，要求陈仕保出城和假许乃钊对面谈话，可惜陈仕保这点警惕心还是有的，不但没有立即露面，还要求许乃ี钊亲到城下商谈。
“抚台大人，既然是埋伏，那当然是绝对不能ม让长毛看到เ。”吴超越笑笑，说道：“放心吧，下官的狙击手早ຉ就已经埋伏到位了，接下来只要你的师爷把陈仕保引出来，你就可以看好戏了。”
看完了周立春和黄生才联名的书信，曾立昌心中ณ暗喜之ใ余也没迟疑，马上请来无锡太平军出身的周秀英，让周秀英观看书信，也询问已经被自己认为义แ妹的周秀英是否了解这个金阿狗。结果周秀英一听就大皱眉头，说道：“义แ兄，这个金阿狗不是什么好东西，好色贪财，他儿子和他也是一个德行，每次和我见面，他和他儿子都……。”
除了报告这些重要情况外，周立春还大概向曾立昌报告了一下这个金玉山的情况，说他是无锡新า安人，外号叫做金阿狗（史实人物），太平军攻占无锡后，这个金阿狗借口办团练拉了一帮人马在太湖称王称霸，口口声声说打太平军实际上却是专门劫掠过往客商发财，私下里还经常和太平军做走私生意，与周立春和谢长沙都秘密打过交道。后来因为金阿狗劫了无锡太平军的运粮船，激怒了无锡太平军，挨了一顿暴揍还连老巢都被太平军抄了，走投无路的金阿狗这才真正跑到常州清军那边去当走狗，但因为ฦ名声过臭，在清军队伍里也不是很受待见。
用洪仁玕向太平军交换点什么也在吴超越的考虑中，但细一盘算后，吴超越却又很快打消了这个念头，首先就是很容易走漏风声，一旦被满清朝廷知道肯定麻烦不会太小；其次是洪仁玕目前在太平军中地位并不重要，假如要求太平军拿苏州城交换洪仁玕，就算洪秀全答应，太平军的真正掌舵人杨秀清也肯定不会同意。
洪仁玕十分顺利的秘密逮捕了，但如何处置洪仁玕却让吴超越十分为难，揭穿洪仁玕的身份交给满清朝廷，固然可以弄得一个小功，但这么做很可能会牵连到容闳，同时相对这个ฐ时代绝大部分的中国人而言，洪仁玕也算是一个很难得的西学人才，就这么交给满清朝廷剁๗了未必太过可惜。
吴超越愁眉苦脸的答应，又更加愁眉苦脸的说道：“但恐怕做不到啊，那ว个小丫头脾气有点固执，今天又让她出了不小的丑，怕她会想不开犯倔脾气。”
迎来送往期间，吴超越当然一直抽不出空与自己的正牌未婚妻说话，倒是吴老买办逮住了机会把宝贝孙子单独叫到面前耳提面命，低声说道：“婉贞那里，你要尽快想办法摆平，老夫也挺喜欢这个ฐ孙媳妇，她的父亲听说在你帐下也挺得力，如果有可能的话，最好是说服她做你的偏房。”
太多外人在场，尤其还有一个ฐ不知底细的水谦益，吴超越当然是大打官腔，笑着说道：“纯甫兄此言差ๆ矣，长毛眼下虽然是有些猖獗，但不过一群跳梁小丑，迟早必然自亡，根本不足为惧。而且大清的贼乱也不过局限于长江中ณ下游一带，如何能谈得上天下大乱？纯甫兄放心，不消เ多时，长毛必然会被朝廷平定，天下重归大治，到时候可就是纯甫兄你大显身手的时候了。”
吴老买办和容闳、黄胜都是老乡，水谦益接受过西方แ教育有共同语言，周腾虎和赵烈文这对无良郎舅虽然都是八股文读出来的书生，却性格开明能够接受西方事物。席间众人自然是言谈甚欢，酒至半酣时，性格爽朗的容闳还主动谈论起了当今时局，向吴超越问道：“慰亭，现今天下大乱，长毛猖獗，不知你对现在和今后的时局有何看法？”
“放屁！”黄生才一听大怒，咆哮道：“让你们到了清妖那边，你们还会再放许丞相？马上放了许丞相，我们保证立即撤走，不再进攻！不然的话，我们就开枪了！”
为了救回许宗扬，率军围攻县衙大堂的太平军大将黄生才亲自出面，答应以释放许宗扬为条件换取李咸池等人活命。然而李咸池既是信不过太平军的承诺，又贪图生擒许宗扬献给清军的封赏，立即断ษ然拒绝，还大声说道：“要我放许宗扬，可以！但你们得先让我带着弟兄去官军那边，让我们和官军会合了，然后我再放许宗扬！”