结果也是到了这个ฐ时候，吴超越的巡抚职权和武昌府的水运之利才完全的体现了出来，吴超越只是一声令下，湖北各府县就马上乖乖的把这两个多月来未能呈交的赋税钱粮装船装ณ车运来武昌府城，虽然都不足额也都不多，却也解了吴超越的燃眉之ใ急。
沉默了半晌，吴超越才勉强向赵烈文和李卿谷等人挤出点笑容，强笑道：“没什么，只要能保住武昌府城就行，青山还在，还怕没柴烧了？大不了咱们过几天苦日子，重新า开始就行了。”
尽管早已见惯了这样的画面，可是站在城头看着这一切，吴超越还是忍不住长长叹了口气，暗道：“可惜啊，如果这些力量全都用在满清异族的身上就好了。”
大战后的武昌战场满目疮痍，白雪皑皑的大地上，到处都是死尸残骸，到เ处都是断旗折枪，破碎武器，城墙下方到เ处都是太平军将士舍命挖掘出来的洞穴，千疮百孔，即便是在隆冬季节土质坚硬，许多的洞穴都已经快要洞穿城墙，云梯车和吕公车等大型攻城武器也还在冒着微弱余烟，火焰融化雪花，雪水流淌间，又泛起一层层的粉红颜色。
义正言辞的呵斥完了，曾国藩又在心里嘀咕道：“再说了，你带着两ä百多人来这里又有什么屁用？能给我帮上什么忙？”
“胡闹！”曾国藩大声呵斥，道：“亏你还是一省巡ำ抚，孰轻孰重都不能分辨？是你来武昌府城助我守城重要，还是湖北十府一州的安危更重要？你是湖北巡抚，到了湖北后首先要考虑如何组织湖北的官军防范长毛流窜，不给长毛匪患继续扩大的机会，这点你都不明白？”
“没有这个可能。”阿礼国回答得更坦白，说道：“上海只是有港口优势，但是却没有现代工ื业最重要的煤炭和铁矿资源，即便不考虑资金、技术和人力，没有足够的资源供应，上海也建立不起可以生产现代武器的一整套工业体系。即便勉强建立，也会受制ๆ于原材料的供应不足，产量绝不会大到那里。”
“感谢你的直接。”吴超越点头，又问道：“那么亲爱的阿礼国先生，我再请问你一个问题，即便是在不考虑资金、技术和人力的情况下，你我想在上海ร建立起一套能够生产现代武器的工业体系，有没有这个ฐ可能？”
田家镇大败后的第五天，蕲州那边传来消息，合军一处的林凤翔和秦日纲已然轻松攻占了蕲州城，蕲州ะ清军弃城逃往蕲水，太平军顺手牵羊又拿下了旁้边的广济城，声势再度大张。曾国藩闻讯不敢怠慢，赶紧召集众将商议对策，未雨绸缪提防太平军继续西进攻打黄石港。
可怜的曾老师当然不可能象朋友们一样有笔者普及历史，不知道田à家镇吃的亏其实是占便宜，所以一路败逃到了黄石港后，立足刚ธ稳，咱们可怜的曾老师马上就是放声大哭，每天都是以泪洗面，总觉得对不起满清朝廷和湘军将士，羞愧难当，一连好几天都是意志消เ沉，几乎难以自拔，最后还是靠着曾国荃和李续宾等心腹亲信的一再劝解开导，这才勉强重新打起了精神。
“皇上，恩师他在湖北是打得很漂亮，但是他麾下的团练力量仍然还是严重不足。”吴超越恭敬答道：“老师麾下的团练，初始不过十个营五千兵力，后几经加强，也仍然不过二十三营一万一千五百人，而长毛发匪的乌合之众少说也有数十万人，其中精锐老兵不下十万，蚁多噬象，积沙成塔，整体实力上依然还占据上风，恩师麾下的将士再是忠勇善战，急切之间也很难给长毛以致命一击，彻底奠定胜局。”
吴超越倒是说到เ慷慨激昂了，肃顺、祁寯藻和鬼子六等人却是无动于衷，绵愉也悄悄的不屑撇嘴因为类似的话他们听得实在是太多太多。不过还好，最关键的咸丰大帝对吴超越的这番话倒是颇为重视，点头说道：“爱卿言之有理，湖北地处中原腹心，通衡九省，战略位置是最重要不过。但是吴爱卿，还是那句话，你的老师曾国藩曾爱卿已经快把长毛赶出湖北了，这难道还不够吗？”
“在在在。”胡大爷点头哈腰，说道：“我家老爷早有交代，说大人你这几天要进京，如果你来见他，不必通报，直接把你带去见他就是了。吴大人快请，小的这就领ๆ你去见我家老爷。”
那干瘦青年回忆了一下，这才一拍额头说道：“想起来了，上次我来拜见肃中堂，确实是你接待的我。快请起，快请起，肃中ณ堂在家不？我又来给他请安了。”
景寿很有谈兴，又主动说道：“对了，当时祁แ中堂在反对重用曾大人时，还举了慰亭你的例子，对慰亭的谨慎稳重大加褒奖。说慰亭你请命回乡办理团练，不贪多不求滥，一味只练精兵，既不给朝廷国家增加负担，又行事谨慎从不越权，与大部分同僚都能ม和睦相处，与各路友军的配合也相当默契，遇事争先还从不争功抢功，足可为ฦ各地团练之楷模，远比曾大人更值得大力褒奖。”
吴超越默默无语，既有些兔死狐悲，知道自己้迟早会象曾国藩一样被满清朝廷猜忌提防，也多少有些钦๔佩祁寯藻老狐狸的眼光之毒辣，一眼就看出曾国藩迟早会成为尾大不掉的乱世军阀，鼓励曾国藩这样的行为只会是取乱之道。当然，钦佩归钦๔佩，象祁寯藻这样的人，吴超越还是希望越少越好。
但是一切都已经晚了，当高明辉带着只有区区千余人的太平军赶到เ苏州城郊外时，除了遭到留守营地的吴军练勇迎头痛击外，弃城突围的苏州太平军也已经逃得漫山遍野都是，高明辉不要说是让苏州太平军重新集结起来发起反攻了，就是想找到เ周海坤和杨万勇等高级将领传达曾立昌的命令都是难如登天。而再当曾立昌带着主ว力来到现场时，胥门城头早ຉ已插上了吴军大旗，曾立昌怒不可遏，强行催动军队向苏州城发起反攻，然而吴军那边却动作更快，早已登上了城墙开枪射击，连飞梯都没有一架的太平军又如何能ม重新า杀入苏州ะ城内？
细作摇头表示不知道，曾立昌大怒，立即喝令高明辉继续进兵去增援弃城突围的苏州ะ太平军，命令苏州太平军停止突围重新回城作战，而后又匆匆安排了黄生才率领一军驻守浒墅关，自领主力匆匆去救苏州ะ城。但是……
许乃钊还真在这支清军队伍里，只不过穿上了军衣化装成了亲兵模样，骑在高头大马上的假许乃钊则是由一个不怕死的师爷改扮而成，如果这个假许乃钊ฦ能够活着回来，马上就能领到整整三年的俸禄钱粮，如果不幸代替许乃钊而死，那他的家眷则可以收到他十年的俸禄钱粮，运气好的话说不定还可以捞到点满清朝廷的封赏。所以那穿着巡ำ抚官服的师爷虽然都已经紧ู张得连腿都在发抖，却也还能咬牙挺住。
领着一队亲兵匆匆上到位于苏州城东南角的葑门，陈仕保第一眼就看到เ杨万勇已经把埋伏布置到位，二十来个枪法好的太平军士兵个ฐ个手拿已经装ณ好弹药的米尼枪，藏身在箭垛女墙之后，还每个人身边都放有一支同样装好的弹药米尼枪。陈仕保先是一笑，然后低声了杨万勇没有命令不许开枪，然后才走到箭垛旁边向外张望，也一眼就看到了城外里许出的清军队伍。
性格谨慎的曾立昌迟疑着不敢轻下决定，盘算了许久才说道：“那这样吧，先别急着让周立春和黄生才他们退兵，容我考虑考虑再做决定。”
说到เ这，陈仕保顿了一顿ู，又说道：“所以我觉得，我们不妨再往常州增派一支军队，速战速决能够一举ะ拿下常州城当然最好。如果实在拿不下来，立即回师来守苏州无锡，也不耽误什么事。就算苏州这边真有什么危险，以我军将士的行军速度，从常州回援苏州，两天时间已经足够，而且这条道路还尽被我们控制，也不怕清军拦截阻击。”
洪仁玕被押进大牢的时候，那个丢â失荷包的失主ว当然也回到เ了吴超越家中，向吴大赛低声禀报事情已经办妥，吴大赛点头，随手赏给那ว失主几枚银元，然后就跑到吴超越的面前报告情况，末了又向吴超越问道：“孙少爷，接下来怎么办？”
再接下来的事非常简单，向失主问清楚了事情经过，县丞就马上下令把洪仁玕关进大牢等候发落，洪仁玕大声喊冤，又硬着头皮说自己是吴超越的座上宾，可是却毫无作用，仍然还是被拖进了大牢里关进单间。期间因为太过喧哗和有些反抗动作，洪仁玕还没少挨上海ร衙役的拳脚。
吴超越忙不迭的点头间，早就已经伤心欲绝的冯婉贞却是顿时崩溃，捂着脸哭泣着直接冲出了海关衙门大堂，吴超越起身本想去追，却被吴老买办用凶狠的目光制止，吴超越焦头烂额，也只好在心里说道：“小宝贝，对不起了，一会我再去安慰你。”
也还算好，聂母只是性情耿直并不是蛮不讲理，听了吴老买办的解释觉得吴超越并不算做得太错，又不委屈她的干女儿，所以聂母也就点了点头，向吴超越说道：“那ว好吧，只要我的干女儿是正室，那就什么都好说。”
容闳并没有急着答应，而是先看了水谦益一眼，直到เ水谦益点头后，容闳才笑容满面的接受了吴超越的邀请。见此情景，吴超越当然是心中有些奇怪，暗道：“怎么有些不对？容闳何等人，怎么会对这个水谦益言听计从？”
“既然是纯甫兄的朋友，那就也是我的朋友。”吴超越招呼道：“快，别在这里说话了，到我家里去，今天咱们不醉不归！”
移师到了南门城外的阵地，城里的巷๕战自然也和吴超越没有了什么关系，刘存厚与和春率领的清军也打得很聪明，进城后并没有急着烧杀抢掠，选择了步步为营，逐步扩大城内阵地立稳脚๐步。而太平军则更聪明的凭借巷战工事逐步抵抗，争取时间营救许宗扬和准备撤退，与清军之间的战事激烈程度下降了许多。
打阻击战得和太平军拼命，进城后则有烧杀抢掠的机会，和春当然是一口答应了吴超越的要求，当下吴超越立即带着三个营移师南门，接管清军事前修筑的围城工事，同时也悄悄祈祷ຕ周立春别犯糊涂，最好是带着周秀英走东门突围，这样周秀英无论是西逃苏州还是北进租界都可以希望大增。
接受了许乃钊的命令后，吴超越又赶紧ู返回自己的营地组织军队出营，然而吴超越前脚才刚进营帐，阴沉了许久ื的天空就稀里哗啦的降下了雨水，雨势还绝不算小。见此情景，吴超越顿时满面苦笑，道：“坏了，今天晚上只能ม是和长毛拼刺刀了。”
派人送走了刘丽川ษ的信使，许乃钊ฦ立即调兵遣将，命令泊承升立即向上海ร城内开炮，命令虎嵩林和刘存厚各率一军急赴刘丽川控制的上海西门和北门城外侯命，等刘丽川打开城门就立即进城控制城门，还要求马上毁掉城门预ไ防万一。然后许乃钊又急令清军各营主力出营集结侯命，随时听候调用。
“妙计！”吴超越一听大喜，但稍一盘算后，吴超越却又为ฦ难的说道：“不行啊，我们手里没有曾立昌的亲笔书信啊？没办法模仿伪造他的笔迹啊？”
说罢，周腾虎又微微一笑，说道：“信写好了，通过租界也行，或者直接用箭射给刘丽ษ川的军队也行，就说是我们在抓获的长毛信使身上发现的，觉得很有趣，所以让刘丽川也看看。”
“那信呢？”
“回曾丞相，是超越小妖故意放小的进来的。”那倒霉信使哭丧着脸答道：“超越小妖说，他要让你知道，我们在上海的天国大军已经毫无指望了，要我们尽快打开上海城门出城投降。对了，超越小妖还要小的带进来了两ä道书信，一道是给曾丞相你的，一道是给刘检点的。”
祁理蕴满意点头，当下三国领事立即返回租界ศ派人去和全都住在香港的本国驻华公使联系，当天天色已晚，吴超越需要安顿ู军队，直到เ第二天才赶到英租界ศ，把自己的交换条件告诉给了阿礼国，而早已๐把中国北方市场视为自己้囊中物的阿礼国自然很乐意借助国内力量赶走俄罗斯ั人，同样是马上派出了信使去香港和英国新任驻华公使包令联系。
“那就这么办吧。”吴超越微笑说道：“祁理蕴先生，你放心，如果光荣孤立的美利坚国坚持不愿意插手清俄争端，我们也可以商量其他的交换办法。但是为了感谢无私帮助大清的西方国家，我只能先达到目的后再和你们商谈交换条件。”
阿礼国一听大喜，立即一口答应，吴超越与阿礼国击掌为约的同时，心里也暗暗说道：“长毛们，感谢我吧，反正我把你们交给满清朝廷也是一个死，倒不如到日本去，说不定你们还能闯出一番新天地，也帮我们中ณ国解决一个隐患。”
“阿礼国先生，我有办法解决这个ฐ问题。”吴超越赶紧说道：“我这次回来平定上海叛乱ກ，将来肯定能ม抓到数量众多的太平军俘虏，到เ时候你出面和各国商人联络，把我抓到的俘虏卖到เ日本去当劳工，既ຂ解决了开采金矿人手不足的问题，我们又可以赚一笔小钱，岂不是两ä全其美？”
垂头丧气的接过试探敌人虚实的任务，曹炎忠干脆把四个哨的战兵排成了两ä个横队，队形疏松的推进到เ刘丽川营地百米外开枪射击，周立春军全力迎战间，大概虚实也很快就暴露在了吴超越的面前。
“我想看看周立春把我们学到了那个地步。”吴超越微笑答道：“北上勤王前，我就听说周立春效仿我们的战术作战，还打败了常州的官军，我想看看周立春究竟学到了什么เ，又到底有多少战斗力。”
绞肉机一般的惨烈激战再度打响，靠着壕沟的掩护，太平军士兵得以安全进入距离吴军阵地只有五十米左ุ右的位置展开兵力，听到战鼓就群起冲锋，前仆后继的杀向吴军阵地，吴军练勇则ท拼命的开枪射击，枪弹声，炮击声，冲锋呐喊声，垂死的惨叫声，各种各样的声音汇为一股，震耳欲聋，直插云霄，即便站在十余里外的上海ร城头也能清楚听到。
生出了这份危机感，曾立昌并没有检讨自己้的多疑性格和缺乏临机专断ษ的魄力才是导致这一切的主因，只是认定要想改变这一局势，最好的办法就是拿下吴军兵工ื厂，夺得吴军主力的弹药库，彻底扭转被动局面。所以曾立昌也没迟疑，马上就组织发起了对吴军兵工厂的再次进攻，并且亲临ภ阵地督战。
周腾虎等的就是这个ฐ机会，太平军才刚撤走，十来个江阴练勇马上越墙而出，跑到战场上寻找重伤未死的太平军士兵，也很快就给周腾虎抓了三个还能说话的回来。周腾虎见了大喜，赶紧让练勇给这三个俘虏包扎上药，给水给饭收买他们，然后套取口供。
不出周腾虎所料，看到自军士兵已๐经在吴军阵地西面挖掘出了大量的单兵掩体后，觉得战机出现的曾立昌果断ษ派遣突击队上前，猛攻看似已经出现机会的西线，可惜当周立春带着突击队杀到近处时，蓄势已久ื的吴军练勇突然群起开枪，从围墙射击孔打出大量子弹，同时还使出了掷弹筒这个大杀器，眨眼间就把周立春军打得死伤惨重，再怎么冲锋发力都难以摸到เ围墙的墙面，最后只能是狼狈退走，留下满地的尸体和重伤员。
消息报告到就在附近的太平军师帅张少强面前，本来张少强根本可以不做理会，但因为距离不远，张少强就领ๆ了亲兵走了过来，向那中年男子说道：“本将是天国师帅张少强，你有什么事？”
如果不是那场晨雨，太平军的战术计划也许很有希望得手，那场雨也不算大，接近黎明时才下起，天色即将全明时，飘洒的雨丝中，一百多个衣衫褴褛的百姓突然出现在了包围吴军兵工厂的太平军阵地附近，遭到太平军士卒的拦截和质问他们的来意时，那群拿着锄头铁ກ刀等简陋武器的百姓中站出了一个三十多岁的中年男子，点头哈腰的要求拜见这里官职最高的太平军首领，还说有大事要禀报太平军的官老爷。
在此期间，为了不授人以柄，吴超越倒是十分忠实的执行了胜保的每一道命令，带着吴军练勇北上东进，爬山涉水行军上千里，但因为距离太过遥远和全是步兵，始终都没能获得与太平军再次交战的机会，白白辛苦而寸功未立可吴超越心里也甘之如饴。
奇迹没能发生，太平军并没有拦截到携带吴超越书信的信使，但意外的是，南下突围过程中ณ，因为从抓到的乡勇口中了解到了吴超越的动向，吃够了吴超越苦头的吉文元没敢走正南方แ向来白白送死，还凭借缴获到的简陋地图，自行寻找到了东南面这一条唯一可行的逃生道路，才刚过平原就掉头杀向东南，沿途劫掠还没经过洗劫的村庄市集补给粮草，脚步不停的逃向东南方แ向。末了还布置要进攻济南的假象，乘机在泺口渡过旧ງ黄河，奇迹般的穿过清军的重重封锁，又在王舍人店劫到一点补给，带着最后的六七百人一头扎进泰山山脉，消失在了茫茫山林深处。