前面说过，江宁大战开打之ใ前，吴家祖孙的老对头兼老滑头江苏巡抚杨文定就已经抢先逃到了镇江，侥幸躲过了江宁城破的浩é劫。然而即便保住了老命，杨文定的心里又非常清楚，他的临阵逃脱之罪还是很难跑得掉，所以再当见到狼狈逃亡到此的福珠洪阿时，从福珠洪阿口中确认了江宁城破的传言不假后，杨文定也顿ู时就悄悄的叫起了苦来。
要说起来，福珠洪阿的运气确实不盖的，尽管洪秀全和杨秀清以每个旗人五两ä银子的高价鼓励军民百姓大力搜杀残余旗人，福珠洪阿身边的旗兵也纷纷逃亡和被俘、被杀，可福珠洪阿本人却每次都能ม在太平军将士和江宁百姓的追杀中逃出生天，还奇迹般的带着最后两ä个亲兵在二月十三的晚上逃到长江边上，找到เ了他事前派亲兵密藏在芦苇荡中的一条舢板，化装ณ成渔民一路东逃，并最终在一天后胜利逃亡到了镇江，成功回到เ大清朝廷温暖而又宽阔的怀抱。
“走！走！快走啊！冲出去，杀出去！杀出长毛的包围，人人都有重赏！”
用望远镜看到火药车在敌人旗阵近处爆炸，又看到敌人的旗阵出现混乱，吴超越当然抓紧ู机会胡说八道的大喊大叫，借以鼓舞士气。结果效果还不错，多少消除了一些吴军练勇的恐惧紧张情绪，也让四百多名吴军练勇继续保持着严整的队形小跑前进，行军速度虽远不及步兵冲锋那么的快，却胜在队列整齐，随时可以投入集体作战。
“少废话，有话快说，有屁快放！”
怕将来背黑锅，吴超越把神策门守将耿桡给推了出来，教他对太平军使者喊道：“城下的太平天国大使，我叫耿桡，是大清江宁绿营的守备将军，也是神策门的守将，你认识我不？”
“陆制台，在下可以做证。”邹鸣鹤也马上说道：“这位李夫人是去要她的儿媳妇，她的儿媳妇也躲在松江团练的营地里，学生亲眼目睹。”
祥厚等人语塞，那泼妇却嚷嚷起来，“青天大老爷，民妇不是强闯他的什么营地，民妇是去要我的儿媳妇，我的儿媳妇在他那里，我去要我的儿媳妇啊！”
“是应该试探一下。”吴超越点点头，又说道：“但是为ฦ了安全起见，最好不要冒险出兵试探，最好是安排几个死士在夜间出城，借着夜色掩护摸到长毛新营地的旁边，近距离探察这股长毛的虚实。”
万没想到吴超越的看法会和自己完全一致，张继庚在欣喜之余，忙又说道：“吴主事，既然你也是这么看，那么เ我们是否想个办法，试探一下这股长毛的真正情况？”
“兄长，如果你认为内城安全，那你就大错特错了。”吴超越摇头，先看了一眼旁边的耿桡，见他正在和吴大赛、黄大傻等人喝得高兴，然后才压低了声音对惠征说道：“兄长，你考虑过这点没有？如果江宁城破，婉贞侄女是住在内城逃跑方便，还是住在外城逃跑方便？”
“多谢贤弟好意，但是不必了。”惠征摇头，说道：“住在内城要安全些，外城太乱了。”
想跑也没那么容易，且不是李开芳带着四万多太平军将士已๐经在神策门外修筑了二十四座营垒，随时都可以出兵封堵吴超越的逃生道路，但是神策门外那些废弃的民房院落就是一道难以逾越的天险——擅长近身战的太平军只要随便在这些民房院落里埋伏一支军队，等吴军练勇出城时突然杀出，不敢说全歼吴军练勇吧，把吴军练勇杀得七零八落绝对是易如反掌。
吴超越不是谦虚，是真的拿太平军没办法了，友军不给力，上司一个比一个贪婪愚蠢，手里唯一能靠得住就是自己从上海带来的一个营，给兵马多达数十万的太平军塞牙缝都不够，吴超越就是有通天达地之ใ能，也是无论如何都想不出反败为ฦ胜的办法了。所以吴超越也没再去浪费时间寻思什么破敌之策，早ຉ早就盘算起了在城破之时如何带着上海练勇逃命。
…………
听到这消息，祁宿藻脸色一白，赶紧又下城上轿直奔聚宝门，吴超越也有一些担心，暗道：“太平军主ว力到了，陆建瀛那个老不死该不会把我调到聚宝门主战场去迎战吧？洪秀全杨秀清，你们可千万不能把神策门这边的军队撤走啊，不然我可就没借口推辞了。”
扔下了这句话后，吴超越回去倒头就睡，但是到了第二天早上，问题就又来了——竟然没人给吴军练勇提供粮草。吴超越找到耿桡打听才又知道，原来清军居然没有为练勇提供粮草伙食的计划ฐ，说是发给银子让练勇自行采买伙食，可是吴超越伸手向耿桡要钱时，耿桡却又要吴超越自己去找总筹练勇的前广西巡ำ抚邹鸣鹤。吴超越无可奈何，也只好让吴军练勇暂时用干粮充饥，一边先拿出银子采买粮食、蔬ຒ菜和肉类，一边派人去设在白衣庵的江宁筹防局总部ຖ与邹鸣鹤联系，让邹鸣鹤还自己的银子。
“浪费火药！”
这时，那满清官员也被拉上了甲板，二话不说就扑上来抱住了那昏迷不醒小箩莉摇晃，嚎啕大哭，“婉贞，乖女儿，你没事吧？是阿玛不好，阿玛早点把你送走就没事了，是阿玛对不起你！婉贞，你没事吧？没事吧？”
吴超越关切的问候说到就戛然而止，因为ฦ吴超越已经看清了那已๐经昏过去的小箩莉模样——长得还算端庄不算丑，但是就发展潜力而言，和冯婉贞比起来，纯粹就是象墨西哥和美利坚那ว么大的区别。再然后，吴超越当然是在肚子里破口大骂了起来，“干！我还以为是冯婉贞，原来只是同名！”
苦口婆心的冲着芦苇荡喊了许久，周秀英却依然不见动静，不知道是仍然还藏身在芦苇荡中，还是已经逃走，有个亲兵便建议道：“练总，现在是冬天芦苇都干了，我们放火烧芦苇，只要里面藏得有人，就肯定得出来。”
得亲兵提醒，吴超越这才发现雪地上还真有几滴血迹，吴超越顿ู时更是叫苦，忙又叫道：“秀英，你是不是受伤了？我刚才不知道是你就开了枪，是不是打中你了？你快出来吧，我这里有伤药，我给你治伤！”
与此同时，吴超越也终于吼出了开枪命令，过于紧张之下，吴超越还抢先抬手用左ุ轮枪对着天上开了一枪。
“开枪！”
指望能ม用手雷弥补一下火力不足弱点的吴超越大失所望了，考虑到路途遥远，还有现在这个时代的手雷也是装填黑火药，威力并不是很大，吴超越干脆就摇头说道：“阿礼国先生，既然香港没有手雷现货，那就算了，我还是另外想办法增强火力吧。”
安安份份的不再惹事，辛辛苦苦的带着练勇训练了近两ä个月后，时间已经逐渐入冬，吴超越也正在为ฦ练勇的过冬棉衣头疼的时候，阿礼国那边派人与吴超越联系，说是想和吴超越商量一下关于手雷的事。吴超越不疑有他，忙把训练的事暂时交给布朗，独自一人到了租界与阿礼国见面，然而见面之后，阿礼国却十分遗憾的告诉吴超越，说道：“吴，十分抱歉，因为手雷这种武器在我们英国已经淘汰了太久时间，所以香港也没有手雷现货，你如果一定想要购买，我和比利只能让人在国内替你寻找，就是不知道你能否等那么长的时间。”
“别ี那么多规矩，叫我表字。知道你是公事，没公事你会来我家串门那才叫怪！”
林汝舟很清楚肃顺真正敬重的其实是自己的父亲，忙行礼道：“肃大人客气，下官是因为公务来拜见你，必须按规矩行事，不敢冒昧。”
“但是听说和春将军他们又接连吃了几个ฐ败仗。”俞樾低声说道：“还有传闻说向荣他们畏ั敌如虎，不敢按旨ຈ意全力围堵发逆，皇上为此龙颜震怒，这要是传闻不假，发逆并非没有北上长沙府的可能啊？”
“荫甫兄杞人忧天了。”另一个曾国藩门生笑着说道：“长毛向北打到เ永州ะ又退回到了道州，战场离我们老老师的长沙府湘乡老家远着呢，恩师那能有什么เ危险？”
“回皇上，是真的。”
吴超越也这才老实认罪，表示ิ一定牢记咸丰大帝的圣训，朝夕背诵，咸丰大帝也这才赐了吴家祖孙平身，先是又夸奖了一通吴家祖孙在洋人面前的据理力争，不失大清朝廷体面，然后咸丰大帝忍不住好奇问道：“吴超越，你对洋人说的那个日本金矿，到底是真的还是假的？”
“现在是勉强能够保证，但将来呢？”吴超越毫不客气的反驳道：“亲爱的劳瑞欧先生，将来你还能ม在上海ร采购到足够需要的煤炭吗？不要忘了，世界海ร洋上航行的蒸汽船已经越来越多，你们欧美六国也越来越重视蒸汽船的技术发展，到了海洋行驶的商船军舰都变成了蒸汽船的时候，上海ร市场上出售的煤炭，是否还能满足你们的航行需要？”
布尔布隆和培里等人低声议论了，过了片刻后，劳瑞欧才说道：“吴，你说的这点确实很对，但并不重要，就我们所知，上海港目前能够采购到的煤炭，勉强能够保证我们的航行所需。”
“这个……。”吴超越最头疼的就是回答这个问题，盘算了一下才答道：“回曾大人，晚辈是读过不少书，但晚辈读的都是洋人的书，大清国内关于海ร外的书籍，晚辈反倒一本都没有读过。”
吴超越苦笑着谦虚，旁้边的曾国藩却突然说道：“吴公子，听你在金銮殿上的言语，似乎你对世界诸国都十分了解，你读的都是什么เ关于海外的书籍？你在金銮殿上提到เ的英法百年战争，好象没有那本大清书籍记载啊？”
穆荫和无数的文武官员都更加傻眼了，纷纷悄悄去看吴健彰了，心中无不暗道：“这老东西怎么生的孙子？怎么เ马屁话张口就来？还一句比一句厚颜无耻，一句比一句不要脸？”
“十四年前的鸦片战争时，草民虽然年龄幼小不知世事，长大懂事后却也深感国耻，发誓要替大清朝廷找洋人报仇雪恨，所以草民才发奋图强，刻苦学习洋文，只等将来为ฦ大清朝廷所用，让皇上万岁和朝廷能够通过草民做到对洋人知己知彼，百战百胜！助皇上万岁和大清朝廷收复香港，发兵马六甲â，横扫七大洋，一统亚非拉欧罗巴诸大洲！皇上万岁君临世界ศ，号令全球！”
宋晋一听点头，马上就邀请吴超越同去顺ิ天府报案，吴超越则ท赶紧摇头，连说不必，不必报案。宋晋则又惊讶问道：“吴兄弟，你的书信里不是夹有银票吗？丢了银票，怎么能不报案？”
“信中夹有银票？”翁同书故做震惊，忙转向宋晋说道：“锡蕃兄，既然信中ณ夹有银票，昨天晚上你又和吴公子住在一起，瓜田李下，你这嫌疑可背得不小。依我之ใ见，你最好还是和吴公子马上去顺天府报案，请顺天府派出差役调查这事。”
吴健彰听了摇头，既知道孙子说的是正理，又明白如果再这么下去肯定会惹来大祸ຖ，左右为难，进退不得，最后也只能ม是长叹无语，带着宝贝孙子赶紧走人了事。
“爷爷，这道理我知道，但我们总不能光站着让他们白打吧？”吴超越反问，又说道：“对这些欺软怕硬的尿包，唯一的办法就是以硬对硬，我们如果软了，在京城的日子只会更难过！”
“洋人都是海外蛮夷，不识义礼，无可理喻。想让花爱卿与他们据理力争，怕是很难。”咸丰摇头，对花沙纳也对自己的外交能力毫无信心。
“那臣妾就斗胆直言了。”兰贵人倒也没有怎么谦虚，直接就说道：“臣妾认为不妨让花沙纳与洋人争上一争，洋人漫天要价，我们就地还钱，未必就不能让洋人让步。”
距离太近，那ว干瘦编修的话也同样被翁同书听得清清楚楚，然后翁同书自然是马上勃然大怒了，冲那干瘦编修吼道：“李鸿章，你说什么？！”
那通风报信的下人说的声音虽然极小，但是正好就站在旁边的那个干瘦编修却听得清清楚楚，结果那下人的话才刚说完，那干瘦编修也马上就庆幸的拍了拍胸口，自言自语道：“谢天谢地，幸亏我上次没上折子弹劾吴健彰。”
翁同龢含笑应诺，暗暗佩服父亲的手腕伎俩——因为翁同龢的兄长翁同书虽然只是一个六品京官，却偏偏是在闲官刺头最多的翰林院担任编修，让翁同书出手联络御史言官弹劾吴健彰，那ว么เ弹劾奏章自然是要多少有多少。
翁同龢赶紧来搀扶翁心存，翁心存却一把推开了儿子，继而老泪纵横道：“完了！这下该怎么办？这下该这么เ办？老夫如果真的把洋人的这些什么เ照会送到เ朝廷里，皇上还不得大发雷霆，还不得把火气全撒到老夫头上啊？”
“父亲，父亲！”
“其实，他也不算坏到家，借洋人的威แ风欺负人，也是那些人先招惹他，平时他从没干过这样的事。他还帮码头上的穷工ื人多挣钱，还想帮我们青埔的乡亲找事做。还有，这次也是因为我爹……。”
又踢了那ว血书一脚后，周秀英转身就走，然而走得几步后，周秀英却又突然想起了刚才与吴家祖孙见面的情景，也想起了她与吴超越的种种往事，更想起了吴超越刚ธ才对她那番深情款款的告白……