一九七八年
“我是勒沙尔育幼中ณ心的包太太。”一个中年女人一面宣布着，一面踩着地毯朝接待柜台走过来，手里还拿着一只购物袋。她指指跟在后头一个ฐ十一岁的小女孩，冷冷地补充说明道：“这是施茱莉，要见尉泰丽医生。我买完东西以后会回来接她。”
接待员对小女孩露出微笑。“尉医生马上就会见你，你现在可以先坐在那里把这张卡填好，你上次来的时候我忘记让你填了。”
茱莉不安地瞄一眼这间布置高雅的接待室，想到自己身上穿的破旧上衣与牛仔裤，于是躲到热带鱼缸旁边坐下。在她身后，包太太突然又探头进来对接待员警告说：“只要是没有固定住的东西茱莉都会偷。她的手脚๐快得很，所以你最好紧ู盯着她。”
茱莉又羞又怒地跌坐在椅子上，故意把腿伸得长长的，想表现出不在乎的态度。但是她羞红的脸颊๐以及双腿够不到地面的事实，却使她的意图无法得逞。
一会儿之后，她扭动着纠正这种颇不舒服的姿式，满怀畏惧地看着接待员给她的卡片。她知道自己认不得上面的字，但仍努力地尝试。第一个字好像是“不”就跟街上写着“不准停车”牌子上的字一样，那牌子上的字当初还是一个朋友告诉她的。她抓紧铅笔，强按捺住那股熟悉的挫折感。她一年级的时候学会了“猫”这个字，但是谁也不会在任何地方แ写这个字的。她愤怒地想着，老师为什么要教只有一年级的笨课本里才有的“猫”字呢？
但是课本其实并不笨，茱莉提醒自己，老师也不笨。其他的孩子大概一眼就可以看懂这张卡片上的字！笨的人是她。
她努力地把名字规规矩矩写好，就再也无法填好什么空格了。她发觉自己้又生气了，于是决定去想一些愉快的事情，譬如春天时风吹在脸上的感觉之类的。
“是你的铅笔有什么เ问题吗，茱莉？”
接待员亲切的声音使她猛然抬起头，她偷偷把笔心在裤腿上弄断。“铅笔心断ษ了。”
“这里还有一支——”
“我今天手疼，”她又扯了一个谎，一面站起身“我不想写字。而且我想上厕所，厕所在哪里呢？”
“就在电梯旁边。尉医生马上就要见你了，所以别去太久ื。”
“不会的。”茱莉答道。
她好不容易才找到了厕所，然后又沿着长长的走廊摸回来，开始费心地看着每一扇门上的名牌。她记得尉医生的门上有一个“心”字，怎么这一扇上面写的不是呢？会不会是她记错了？她把门推开，一个陌生的灰发女人正在打字，这时抬起头问道：“有什么事？”
“对不起，我走错房间了，”茱莉红着脸喃喃说道“你知道尉医生的办公室在哪儿吗？”
“尉医生？”
“对，你知道，就是那个‘尉’，有一个‘心’字的！”
“‘心’？噢，你大概是说心理医生吧！那是在走廊再过去的二五一六室。”
通常茱莉都会假装ณ听懂然后自己摸索，但是现在她担心自己้会迟到，所以也就顾ุ不了假装了。“可不可以请你把号码再说仔细一点？”
那ว个女人瞪着她，仿佛她是白痴一样，然后不耐烦地叹口气说：“尉医生的办公室是两——千——五——百——一——十——六号。”
“两千五百一十六。”茱莉重述着。
“就在左边第四个ฐ门。”那女人又说道。
“噢！”茱莉丧ç气地说。“你为什么เ不一开始就这么说呢？”
回到尉医生办公室，接待员问：“你迷路了吗？”
“我？没那回事！”茱莉夸张地摇摇头，坐回椅子上。
她不知道其实墙上有一面镜子是双面的，有人正在另一个房间里透过镜子观察她的一切举动。
她注意到鱼缸里有一条漂亮的鱼死了，而另外两条鱼在旁边想吃它。她忍不住用手敲鱼缸把那ว两条活鱼赶走，可是它们一会儿之后又游回来了。“这里有一条鱼死了，”她故意用不甚在乎的口气说道“我可以帮你们拿出来。”
“清洁工今天晚上就会把它拿走，不过还是要谢谢你。”
茱莉忍住抗辩的冲动，心里总觉得让这么漂亮的东西受到这种等遇实在是很残的。她拿起一本杂志假装ณ在看，却不时趁接等员不注意时去敲敲鱼缸把那两ä条鱼吓走。
这一幕全都看在另一个房间的尉泰丽医生眼里。她带着微笑，瞄一眼身旁的另一位心理医生。“这就是那个捣蛋鬼茱莉了。育幼中心说她有学习障碍，而且对同辈有不良影响。有一次她竟然在勒沙尔发动拒食，说服了四十五个孩子一起抗议，要求改善食物，而那ว些孩子大部分都比她大。”她的口气带着佩服之ใ意。
雷约翰医生看着镜子另一边的茱莉。“她那么做是不是因为心底有反抗权威的需要？”
“不是的，”尉医生带着嘲意说道“是因为她心底有改善食物的需要。勒沙尔的食物营养是够了，但是却淡然无味。我尝过一点。”
约翰惊讶地看一眼这位同事。“那她偷窃的事呢？那可不是你能ม这么容易就不去追究的事。”
泰丽朝茱莉的方แ向偏一偏头，微笑着说道：“她就跟侠盗罗宾汉一样，手脚快，既偷食物和衣服，也偷玩具。可是她自己้从来不留，都拿去给勒沙尔的小孩了。”
雷约翰也挤出笑容。“她看起来比较像小飞侠彼得潘，跟我想的完全不一样。”
“我当初也没想到。”医生承认道。当初凭档案资料，她还以为ฦ茱莉会是一个ฐ早熟而性开放的倔强女孩，所以两个月初ม见时，茱莉那副大眼睛的小女孩模样确实令泰丽极为意外。她有着小小的脸蛋，却像个小男孩似的双手插在裤子后面口袋里，昂然站在办公桌前。
其实早在那之前她就已๐经被茱莉吸引住了。她先前阅读档案资料时，已经深深体会到这个小女孩的痛苦：被亲生父母遗弃，又先后遭到两ä对养父母拒收，结果童年大部分时光都在芝加哥贫民区一连串拥挤不堪的收容中心度过。茱莉唯一的温情来源就是同辈，那ว些和她有同样遭遇的孩子。
几个ฐ月前，她在观看一群男孩子示范如何窃车时，被警察一并逮捕了。那是她第一次被捕，随后就被送到泰丽这里接受许多实验分析。泰丽是一位有耐性又意志坚强的医生，总是愿意想尽办法帮助不幸的儿童。碰到茱莉这个案子，她打算请在德州的一对表亲帮忙。他们没有钱，但有空房间可以给茱莉住，也有一副慈善心肠愿意帮助这个特殊的小女孩。
“你看看她。”泰丽ษ说道。只见茱莉突然站了起来，绝望地看着鱼缸，然后把手伸进去，将死鱼捞出来，湿淋淋地捧在手里。
茱莉走到接待员面前。“对不起。”她伸出手，大声说道。
接待员正专心打着字，这时猛然抬起头，赫然见到茱莉把那ว滴水的死鱼伸到她鼻子前头，她不禁发出一声惊呼。茱莉小心地退后一步。“它死了，”她说道，拼命不使内心悲悯的感觉表现在口气中ณ“别的鱼会吃它，我不想看到เ那ว种情形。那样子太野蛮了。请你给我一张纸，我会把它包起来丢â到垃圾桶里。”
接待员恢复了镇定，一面忍住笑意，一面拿出几张面纸给茱莉。“你要不要把它带回去安葬？”
茱莉很想那么做，可是她听出接待员话中的笑意。于是她匆匆把鱼包好，塞到接待员手中。“你要知道，我没那么愚蠢。这只是一条鱼，又不是兔子之类的特别东西。”
在镜子的另一边，雷约翰笑着摇摇头。“她其实非常想给那条鱼来一个ฐ正式的葬礼，但是却偏又骄傲得不肯承认。”他想了一想，又说：“可是她的学习障碍又是怎么一回事呢？我看资料上说她只有二年级的程度。”
医生轻哼了一声，拿出一份最近的口头智力测验来给他看。雷约翰低声笑着让步了。“这孩子智商比我还高。”
“茱莉从很多方面来说都是一个很特殊的孩子，约翰。我从她的档案就看出了一些蛛丝马迹，后来跟她面对面谈过之后更证实不假。她既聪明又勇敢，同时也很敏感。在好强的外表下，她其实是很温柔、很乐观的。不过她现在有一个很严重的问题。”
“是什么呢？”
“虽然她才质那ว么好，但是这个小女孩的自我评价却非常低，几乎可以说是毫无。因为她已经过了被收养的年龄，所以她认为自己没有人要，一无是处。由于她书读得不像其他同辈那么好，她就认为自己笨得无法学习。最可怕的是，她已经到เ了要放弃的地步。她有梦想，可是现在她跟梦想之间只有着一点点脆弱的联系了。”泰丽坚决地说道：“我绝对不会让茱莉的所有潜能就这样白白浪费掉。”
“我只是好奇问一下，”雷约翰说道“她为ฦ什么一直没有人收养呢？”
泰丽耸耸肩。“大部分是由于运气不好与时机不对。她生下来才几个小时就被丢弃在一个巷๕子里，又早产了十个ฐ星期，身体不好，一直到เ她七岁以前都还在医院里接受调养，现在还经常得上医院，身体一直很弱。”
“她两岁的时候，抚养中心帮她找了一对养父母，但是就在办手续的期间，那对夫妇决定离婚了。后来又有一对夫妇收养她，没多久ื她就得了肺炎，那对夫妇怕了，又把她送回育幼中心。之后又碰上负责她个案的义工ื意外受重伤无法工作，接着她的资料又遗失了，这许许多多人为的疏失与错误的巧合，就使她被收养的机会一直拖延下来。
“因为她的身体不好，花了很多时间在医院里，又经常换育幼中心和学校，所以功课自然跟不上，也因而开始逃学，流落街头了。她逃学又偷东西，最后就被送到勒沙尔，所有在其他育幼中心表现不好的小孩都集中在那ว里。她偷东西也只是为了拿给勒沙尔其他更小的孩子用。”
约翰意味深长地一笑，头朝镜子的方向一偏。“我想他们是用得着一支红铅笔、一支圆珠笔和一把糖果的。”
“什么เ？”
“就在你刚才跟我说话的时候，你这位宝贝病人就已经把接待室的这些东西全收起来了。”
“老天！”尉医生瞪着镜子说道，不过似乎并不是真的很在乎ๆ。
约翰佩服地笑着说：“她的手脚真够快，我们最好把她叫进来，省得她又要动那鱼缸的脑筋。我敢说勒沙尔的小孩子一定很喜欢热带鱼。”
尉医生瞄一眼手表说道：“莫氏夫妇应该会从德州打电话来告诉我，他们什么时候可以接她去。我希望待会儿当面把详细情形告诉茱莉。”话刚说完，她桌上的对讲机响了，是接待员通知她莫太太打电å话来。
“她打来了。”泰丽ษ高兴地说。约翰也看看手表，说他还有其他事情就离开了尉医生办公室，让她去接这一通电话。
讲完电å话之后，尉医生起身走向门口，等着把这个令人惊喜的消息告诉茱莉。
“茱莉，”她在门口说道“请你进来。”茱莉进来以后，把门关上，这时泰丽又愉悦地加上一句：“你的测验结果已经出来了。”
本来应该坐下的茱莉却昂然站在泰丽ษ桌前，双手插进裤子口袋，故意不在乎地耸肩，也不问测验结果怎样。泰丽知道其实她害怕知道。“那次测验太蠢，”茱莉说道“这整个计划ฐ都太蠢。光凭一堆测验和在你办公室谈一谈话，你根本无法知道我什么。”
“我知道了你很多事情，茱莉。你要不要我证明看看，让我告诉你我发现了什么เ？”
“不要。”
“求求你，让我告诉你我的想法。”