年的春天，艾普统领的西线战局开始骤然吃紧。经过多年的休养生息，相邻的勒尔纳王国再次向拉顿帝国的西面发起了进攻。庞大的军队由勒尔纳王国的王位继承人，国王唯一的儿子卡拉佩王子统领，兵力是艾普手下西线军的三倍。不仅如此，勒尔纳王国还为这次军事行动专门出动了两架极具破坏力的重型大炮。拥有这种大炮，无疑就在战场上占据了绝对优势。一时间双方都是重兵压境，大规模战争一触即发。
拉顿ู帝国首都阿格莱亚，久负盛名的塞莱诺歌剧院。离开演还有一个半小时，演出大厅内几乎已是座无虚席。
九号双人包厢却还有一个位置空着。这里的包厢票都要事先预约，不是有身份的人很难拿到。先来的那个人倒也不着急，拉低了礼帽帽沿，靠在包厢隔板的阴影里，饶有兴味地观察着人群。
“是这里了。”
九号双人包厢却还有一个位置空着。这里的包厢票都要事先预约，不是有身份的人很难拿到。先来的那个人倒也不着急，拉低了礼ึ帽帽沿，靠在包厢隔板的阴影里，饶有兴味地观察着人群。
“是这里了。”
褐发的皇家禁卫军总管维克多?希尔维斯ั特公爵微笑着用小费打发走了引座员。他径直推开九号包厢的门，看也不看地落座。
“虽然是第一女高音波莉海妮娅的演出，可是这么多人也太夸张了吧，学长。”
“对你这种不懂得欣赏艺术的家伙，真不该强求你来听歌剧。”
阴影里的人动了一下，露出满头显眼的红发。正是本应该呆在情况危急的前线备战的西线军总指挥，艾普上将。
维克多露齿而笑：
“没办法，以前来这里的时候身边都有美貌的女伴，心思怎么可能ม完全放在演出上嘛。倒是学长你，在这种火烧眉毛的时候开小差跑回首都来，万一那边突然开打可就糗大了。”
“不要紧的。”艾普说得非常笃定，“半个月之内，打不起来。这是我的情报部负责人给我的保证。”
维克多耸耸肩，不说话了。
艾普环视着歌剧院富丽堂皇的大厅，感慨似的说：
“这么久ื不见，塞莱诺歌剧院还是老样子。连这种坐在包厢里等待开场的感觉都是一样。又哪里有战争即将爆发的迹象呢？”
“都是上头那群只顾自己้享乐的白痴，前线怎么样，死了多少人，都不在他们的关心范围之内吧。”维克多撇了撇嘴，讽刺地说，“只要情况不危及到他们的自身利益，他们甚至连屁股都不会挪一下……”
艾普带着完美的优雅微笑打断他：
“希尔维斯特公爵大人，请注意您的用词。”
维克多恨恨的磨着牙：
“学长……自从我老爹死了以后，还没人这样说过我呢。”
艾普斜了他一眼：
“不满么เ？还是说你已๐经不服从我的管教了？”
“不是啊。”维克多打了个寒颤，态度立刻软了下来，“我是说，我一直非常乖๔非常完美的扮演着皇家禁卫军总管这个角色，从来都没有人能挑出我一点毛病的……”
艾普似笑非笑的看着他：
“真的？”
维克多被他看得心虚：
“呃……我承认，除了稍微有那么一点点花花公子……不过这应该属于工作时间以外，生活作风上的问题吧？影响不大的……”
“你做得很不错。”艾普拍了拍他的肩，脸上写满真诚，“维克多，如果没有你，就没有我的整个计划。要你在这种环境里忍耐十几年，是件非常困难的事情吧。何况万一失败，我们都会死无葬身之地。让你冒这样大的风险，真的很对不起。”
维克多满不在乎ๆ的笑笑：
“还好啦，我觉得蛮有趣的。与其过着无聊的生活，被人遗忘而死，还不如死得刺๐激一点，至少让那帮该死的历史学家提到我的时候不至于仅仅是‘皇家禁卫军不知第多少任总管希尔维斯特’这么几个字啊！”
艾普点了点头。胡萝卜加大棒政策，这个单线条的小子向来很吃这一套。就凭这一手，艾普多年来把他吃得死死的。
（囧，艾普大人果然是调教有方啊！维克多这个ฐ脑后有反骨的家伙在他面前也得变成乖孩子……）
沉默片刻，艾普终于开口说出了自己此行的目的。
“维克多，那个计划，真的不能有更改了吗？”
“是的，没有可能更改了，除非是全盘推倒重设。”
艾普摇了摇头：
“我们已经做足了准备，没有推倒重来的时间了。可是这样一来，勒尔纳人的事情就必须ี速战速决才行。”