在内阁遭到失败，晋党当然不能善罢甘休，张四维挂了，王崇古只能挑起大梁。虽然他希望与沈默讲和，但涉แ及到在朝廷的生存空间，还是寸土不能ม让的。而且这位老天官在党争之外，还有一番夙愿，就是使吏部彻底摆脱内阁的控制，恢复当初首辅、天官并驾齐驱，共领百官的景象。
结果刚ธ在位子上还没坐热的首辅张四维，被彻底搞倒搞臭，在家里休养受伤的身心，没法出来见人。现在内阁由次辅陆树声主政，陆是徐阶的乡党，但经过十几年的风吹雨打，徐党的面貌已๐经模糊不清，依旧留在朝中的，大部分都投入了沈党的怀抱。陆树声虽然自持身份，一直跟沈默若即若离，但这次京察是与魏、诸、唐站在一条战线，是毫无疑问的。
几个卿字辈的表情都很焦灼，唯一不同的是永卿。从离开京城不久，永卿便被限制了自由á，这还是他几个月来，第一次见到自己的亲人。但他的表情十分平静，如果不是手脚拴着细细的铁链，会让人以为最事不关己的就是他。
沈京的脸上写满了担忧，目光不断在小辈和沈默的脸上巡梭。
虽然当上了首辅，但张四维的处境十分尴尬，这从他在内阁的话语权，就可见一斑了。
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能做到首辅的，没有看不透这一点的，但堪不破的是功名心，虽然明知被皇帝ຓ利用，当皇帝ຓ的替罪羊，应声虫，为了这个一人之ใ下、万人之上的位子，也只能捏着鼻子认了。
而张璁和严å嵩，则是在士林臭了名声的，就算维护百官，大臣们也不会领情，所以只能ม全心全意站在皇帝ຓ这边，丝毫不敢违背圣意。且他们和他们的党羽，也会成为清流大臣主攻的方向，皇帝则可以置身事外，不染是非，只要一直表示对首辅的信任和支持即可。
张四维费尽心机捣鼓沈默，难道真是为了万历？当然不是。皇上一言中ณ的，骇得他一阵头皮发麻，忙奏道：“臣谨遵皇上教诲。”
多少年来，朱翊钧每次与沈默议事，总是诚惶诚恐。现在见到张四维大气不敢出二气不敢伸的样子，心里感到特别ี舒坦，甚至觉得陡长了一截子帝王之气。于是端起架子清咳一声道：“张阁老，朕知道你的心思，是不想得罪那些官员，借此收揽人心。但是朕用你当首辅，是让你辅佐朕刷新政治，开创一个ฐ波澜壮阔的万历时代的，你要是想学那沈某人一手遮天，就太让朕失望了。
“有了源源不断的支援，石山本愿寺硬是与信长血战十年，屹立不倒。这对信长的威แ望是很大的损害，也激励了那ว些畏惧信长的诸侯，再次起兵反抗。尤其是人称越后之龙的大名上杉谦信开始与信长敌对。以谦信为盟主、毛利辉元、石山本愿寺、波多野秀治、纪州杂贺众等反信长者，同一步调地开始行动。”毛海峰介绍道：“而且因为巨เ大的军费开支，尤其是兴建水军的花费，使信长不得不对民众横征暴敛，这给了石山本愿寺煽动佛教徒起事的机会，信长领内各地，都爆发了称为‘一向一揆’的农民暴动，内外交困的织田à信长，即使打出天皇这张王牌，也改变不了失人失地的命运。他的三个弟弟，两ä个儿子，以及十几名大将，都在这几年的交战中阵亡。领地只有原先的三分之ใ一，眼看覆灭在即……”
“那是……”毛海峰不客气道：“啥时候都不能忘本啊”说笑一阵子，他才接着道：“小日本子一根筋，撞破南墙不回头。打那以后，织田à信长隔两ä年便攒出一支水师，开出来跟毛利水师决战，但是毛利家在海上确实有优势，那ว次失利也是被铁ກ甲舰打了个措手不及。回去后，他们也造了一批铁甲舰，再也不怕织田水师了。双方打了这几年，织田水师一直被压得抬不起头来，到大阪的海上补给线，也始终保持畅通。”
面对这种局面，心思稍微细腻的人，便很可能进退两ä难，但毛海峰这样粗豪的汉子，最适合处理这种状况，他直截了当对王澄说，日本太危险了，你守不住，我也不能回回都来救你。不如咱俩换换，你去我那，我到你这儿。
饮水思源，毛海峰还是很感激义父的，对于王直临ภ终前，要求他看顾王澄的遗训也从未敢忘，在得到沈默的首肯之后，便率领舰队北上，与王澄合兵一处，一战破了叶王联军。然而叶王二人毕竟是宿将了，见事不好，便率众远遁，只等毛海峰走了再回军一击。
“愚蠢么？也许吧。”沈默眼神变得迷离起来，低声道：“其实我知道，一旦我离开人世，曾经做过的一切，很可能都将随风飘逝。我已经不指望，自己能逃出‘人亡政息’的窠臼了，我希望唯一的长久ื，是为炎黄的子孙，找到他们遗失的心……”
“夸父、刑天、精卫。”三娘子目光柔和的望着他道：“你跟他们一样愚蠢，但蠢得可敬。”
天津，因成祖皇帝发兵得天下的起点而得名，因其战略๓地位的重要性，一直不属于地方แ行政管辖，而是设立卫所，施行军事管制。随后二百年里，它一直是作为畿辅门户和漕粮转运站而存在并发展起来的，其主要职能是从军事和交通等方面为首都北京服务，而不在于去发展什么自身的经济。
因为大运河水位降低，航船不通，因此护送的队伍决定走海路返回江南，于是离开北京城后，队伍便往天津出发。
“理是这么个理。”听着张四维的话，万历拿起桌上的一柄碧玉如意，一边把玩一边答道：“朕也从不怀疑，自己会成为ฦ最终的赢家……只是这个过程，怕是不会容易了。”
“皇上此言差矣，”话一出口，张四维便觉不恭，他朝万历歉意一笑，委婉道：“京城一到冬日，滴水成冰雪厚三尺，可是一到夏天，骄阳之下，上哪儿看得见一点儿冰渣？政坛变化也是如此。微臣历经三朝，亲眼见了严嵩、徐阶、高拱三位权臣的兴亡，他们势大时，六部九卿皆乃其属吏，科道言官全为门下走狗，权势滔天、顺昌逆亡，丝毫不逊于沈氏。可是这些人一旦下台，其门生走狗便纷纷投入新贵门下，甚至为了讨新主子欢心，卖力的撕咬旧主，可谓丑态百出，令人不齿。不信您看看严、徐、高三位的凄惨晚景，沈默同样不会例外。”
李时珍抽出一根银针在烛火上烧了烧，又从布袋里掏出一个沾着白药的棉球擦拭了银针，对着沈默的人中扎了下去。接着，他又从掏出一卷艾叶，在烛火上点燃了，吹熄了明火，一手扒开沈默的衣襟，向他胸中ณ的穴位灸去。
“我来。”三娘子从柔娘手里抢过火折子，拔掉她没取下来的盖子，一下就晃着了，点亮了烛台上的蜡烛，递给李时珍。
“确实臭不可闻。”老太监缓缓点头道：“尤其是两天后才发作的毒药……不能立竿见影的毒药，都不是无解的。只要他身边有解毒高手，只要发现得早，就能救他不死。”说着双目恨意凛然道：“和沈默作对，你必须做最坏的打算，用最稳妥的办法”
“不错，那样才能ม绝对的自然。”万历颔首道：“我之所以要找死士来做，是因为我最近想到，用毒酒不是什么好办法。”
“那么，朕可否明降谕旨ຈ，向天下公布他的罪过，就算不能杀掉他，也可以将其罢黜为民吧？少字”这是对万历来说，最理想的方案。
“皇上说的对。”张四维点点头道：“但是您也不用太忌惮他了，这大明天下最大的是您，而不是他……”
况且只装备两ä千人而已，面对大明的十几万条枪，有何威胁可言？
但十多年来，他们的族人，还是以弓箭弯刀这种冷兵器为主，试问一个连铁锅都没法自己生产的民族，拿什么仿制火枪呢？
原因很简单，那就是开国二祖开创น特务政治的初衷，是为了防止有人谋反作乱，威胁到朱家的皇位，所以设立锦衣卫监视百官，又对锦衣卫不放心，又设立东厂监视。后来还有皇帝对东厂也不放心，曾设立过西厂监视……一位位受迫害妄想狂的目地十分明确，那就是防止叛乱
他本以为，在重新拥有厂卫特务后，自己会就成为强权。然而理想越丰满，现实就越骨干，在过了最初的兴奋劲儿后，他失落的发现，厂卫这个大杀器，用处真的不大。要知道文官集团自诞生至今，几乎一直有厂卫特务相伴，却依然成长壮大，成为这个国家实际上的权力者。很显然，想靠厂卫来钳制ๆ文官，只是皇帝ຓ的一厢情愿。
“皇上多虑了，”沈默微笑道：“当年张璁对徐阶十分厌恶，故而在世庙耳边整日说他的坏话，世庙信以为真，便在御书房屏风上写下‘徐阶小人、永不叙用’八个字。十几年后，皇上了解到徐阶的德行，不是张璁说的那ว样，便对他重点栽培，用为ฦ宰辅，最终成就一段君臣相得的佳话。圣人云，知错能ม改，善莫大焉。没有人因为这件事嘲讽世庙，反而称赞他是一位睿智有容的君王。如今皇上赏、罚明当，乃足劝惩，未有无功幸赏，而可以鼓舞人心，正是圣君明主ว所为”顿一下道：“至于受赏大臣的反应，皇上更是不必多虑，能当上公卿大臣的，明大义、知廉耻是前提，不必等到事情落实，不必等到朝廷剥夺，他们便会主动退回赏赐的。”
“可朕金口一出，则为成宪……”万历小声道：“再说也得考虑到受赏大臣的心情吧？少字”
沈默之所以一开始没用他，倒不是担心他不能ม胜任，而是担心他在关外不受控制的胡作非为ฦ，更加担心辽东的武将集团，会更加水泼不进、尾大不掉。但想要在辽东成事，就只能用辽人，这是没有办法的。
选定这里做战场，自然是看中ณ了其本身就是军事地区，而且地广人稀，对民生的破坏程度最小。但也正因为地广人稀，必须要用骑兵来作战，作为土生土长辽东人的李成梁，实在是非他不可的人选。
“哦……”三娘子应一声，她视线移到了河套和土默川，那里没有红色，而是与朝鲜、暹罗等地一样的深黄色。不禁有些凄凉道：“看来，我们已经不足为患了。”
“这些地方แ，是国家的患处。”沈默站在她身边，轻声解释道：“用红色标出来，是为ฦ了提醒自己，时刻不要忘记它们。”
然而人算不如天算，在矛盾冲突还未到เ白热化的时候，一颗彗星打乱了他的计划，尤其是这张四维提出了《罪己诏》，一下子扭转了皇帝在道义上的被动……纵使文官集团再强大，君权仍然至高无上，除了打起维护纲常这面大旗，任何与皇帝ຓ的硬碰硬，都无法取得道义上的绝对优势，自然会以失败告终。
比如这次，维护纲常、反对夺情就是大势，不需要外力帮助，就会有一股强大的反对力量生出来。沈默正是想借势造势，狠狠打击一下皇帝ຓ的权威。为此他甚至做好了百官罢朝的准备，否则也不会对朱希孝说：‘不要叫我首辅’之ใ类的话。只有形成不可调和的大矛盾、大冲突、大对立的局面，才有可能ม实现造成一种臣权和君权的对立，初步实现制衡的效果。
“皇上，现在不是议论元辅的时候”魏学曾的大嗓门马上道：“当务之急，是先把彗星的事情搞明白，再说其他”
万历听了先是一阵轻松，有首辅顶雷，自己้的压力自然小很多。下一瞬，又涌起强烈的冲动，这真是天赐良机啊，一句话脱口而出道：“元辅的辞呈在哪里？”如果像先帝去徐阶那样顺势批了，岂不就一下搬走这块，压在自己心口的大石？
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李全一转身，侯太监便往里间张望，但是有一道门隔着，什么เ也看不见，他撇撇嘴，微声嘟囔道：“生怕别人和皇上近了，抢了你的位子去”接着在心里狠狠诅咒道：‘这么不招皇上待见，还赖在那儿干啥，司礼监的威风都让你丢光了。’
朱希孝一看那金令箭，正是皇帝号令锦衣卫的信物，立刻肃然行礼道：“遵旨”然后起身对手下下令道：“去嚼子”
只见一名太监气喘吁吁的跑来，也不理别人，亮径直对朱希孝亮出一支黄金令箭道：“皇上有旨，命将四人的嚼头摘了上刑é。”
吴中行的儿子已经懂事了，此刻竟十分有勇气，他给父亲斟满了酒端过去。
说完他站起身来，面向南方拜了拜家乡的老母，高声道：“儿死矣，还有孙子可以伺候您”然后站起身来，大声道：“儿子，拿酒来”
“荒，荒唐……”这些年，宦官被文官们打击的实在不像样。李永本就是色厉内荏，见根本没把文官们镇住，自己便慌乱起来，赶紧招呼了一队缇骑兵过来，便场面维持住，这才勉强镇定道：“圣意不可违，再胡说八道，连你们一起抓起来”