巧娘顿时眉开眼笑，忙伸手接了衣裳在身上比划。好半天才想起此行的目的，就敛了笑容，故作为难的样子说：“姜夫人，有件事俺得厚着脸皮跟您说说。”她瞄了端坐在窗边给林菁华梳头的林若华一眼，压低声音又道，“自打你们一家来后，俺这家里的开销——这一个月都赶上以往的一年了。人说‘亲兄弟明算账’，虽然咱们是亲戚，可咱这庄户人家，攒几两银子也不容易。这每月的柴米菜蔬ຒ，一人只算半分银子，这一年下来，少说也得几十两ä，还有这房子，虽比不上你们城里舒适，总也可以遮阴避暑，一年十两银子的租金不算多吧？俺那老爹也拉不下脸来跟你们算这细帐，少不得要我自个ฐ儿来说了。昨日春生替你们卖了那两ä幅《麻姑献寿图》的四两银子我带过来了，要不——就先从这里头扣除半年的房租，余下的银子等年后你们卖绣品攒了银子之ใ后再给，夫人你看使不使得？”
这时，他儿子媳妇两ä个也披衣出来，见姜氏林若华几个ฐ衣着齐整、举止端庄，也就殷勤地上前行礼问好。
姜ä氏又羞又恼，当着众人却又不好作，只得说道：“大人快喝了吧”语中已๐带乞求之意。
林若华冷笑一声：“三日之后你且带上借据，本姑娘自有计较”
林若华把兄妹两个搂在怀里，兄妹三人哭作一团。
姜氏因昨日高兴多喝了两ä杯，只觉头重脚轻，此时还歇了床上未起，闻讯便惊出一身冷汗，赶紧接过花笺来看，只见上面写道：“父亲大人在上，女儿不孝，不愿转嫁马家，欲待剃度出家为尼，又恐马家滋事。东江水清，想能容得下女儿微薄之躯，女儿就此一了百了以绝后患。父亲昔日疼爱女儿之ใ情今历历在目，女儿在九泉之下也不敢忘记父亲大人的养育之恩，只求父亲大人看在年幼的妹妹份上原谅女儿的不孝之举，将来千万要为妹妹择一户正经好人家，别步了女儿后尘。不孝之女芳华敬上。”姜氏看完，只觉身子一软便瘫倒在床。
张珏欠了欠身子，勉强笑道：“晚生闻听林大姑娘另定他人之ใ事，不啻如五雷轰顶。今日厚颜至此，就是要向林姑娘请教一二，以解晚生心头之惑。”
“好孩子，若她似你一样，也能体谅我的难处了。”姜氏站起身来望着林若华，双目已是泪光盈盈。
她爹是亲爹，满脸担忧，娘却是后娘，表情淡然。她爹伸手握住她的手，低声说道：“你母亲听外头人说府里出了事，非要赶着来瞧瞧，就……来了。”
“你去把你秋桂叫来。”姜氏面色有些苍白，在院中石凳上坐下，答非所问。
林芳华羞得一把拽住林若华的手，娇嗔道：“瞧你这模样，哪还有一点大家闺秀的风范？”
屋里陈设简单，皆是半新不旧的家什，然朴素า大方不显寒酸。这也是林世信治家严å谨不许奢华铺陈所致。林若华虽对林世信某些方面不敢恭维，却也敬他为ฦ官清廉。她在靠窗的一张朱漆椅上坐了，透过朱漆的窗槅，抬眸看那ว满院开得正艳的桃花，缤纷的花瓣娇艳欲滴，绽放出一种凄丽的美来。
姜氏点了点头，道：“马家既流露商榷之意，明日一早我就登门拜访。方才我已叫你老婆将我旧时的妆奁送去典当了，库房里还有三十个箱笼，方夫人和两位姑娘的妆奁都在里头了，你也即刻送去典当吧”她转身入了内室，片刻๑拿了一个朱漆泥金雕花的匣子，当众打开，拿出一张丝帛来，放在桌案上，又道：“这是库房物件的清单，三日之内，要全部ຖ换成银交子，价钱上面，还请李大叔多费心，老爷他——就指靠着这些银子了。”
银杏双目红肿，脸上犹有泪痕，待看清是林若华时，那泪珠儿又扑簌簌地直往下掉。
也不知过了多久，秋梓在耳边轻唤：“姑娘，梅妈妈来了。”
林若华也不答言，银杏却与秋梓两个上前摆桌安箸，秋桂揭了提桶，取出青瓷小碗盛了半碗，双手捧给林芳华。
林若华心中思忖，手里已将未绣完的褂子放下，起身相迎：“姐姐有什么事情让秋桂过来叫我就是，怎么就亲自来了？”边说边上前扶了她的胳ฑ膊在临窗的炕上坐下，又吩咐秋梓去沏壶热茶来。秋梓忙上前拿了一个绣着素梅的迎枕在高背椅后垫好，便与秋桂两个一同出去沏茶。
孙俊杰眼见天色还早，便从怀里掏出一块银锭递给蒋老爹，叫他准备一桌酒菜，让差爷们吃了好赶路。蒋老爹眼见事无回旋๙的余地，只得吩咐巧ู娘去做饭。那巧娘哪见过这阵势，自是不敢多言，拉了春生往厨下去了。
就在一阵忙乱之后,巧ู娘揩着满脸汗珠招呼几位差ๆ官入席吃饭。那ว几位差官一路奔波早已饥饿不堪，自然也不推辞，大大咧咧地入席坐了。
林若华默默地坐在厅堂的木杌子上，仿佛入定的老僧，脸上挂着一丝若有若无的笑容，仿佛这件事与她毫无关系，她纯粹只是一个局外人而已。可她的心，却似一团乱ກ麻，纠结了又纠结。难道我堂堂一个穿越女，出身书香门第，竟注定了要嫁给一个ฐ品性低下的外戚为妾么？古人不是说“事在人为，人定胜天”么？我倒还真想看看那迫害林世信致死的高洪为ฦ何许人也我还要当面问问他，林家到底与他有何冤仇，他为何要如此苦苦相逼？
不知不觉中ณ，林若华脸上的笑容更深了——反正眼下已๐无路可走，换一条路来走走又何尝不可？一念至此，她便站起身来，清清嗓子，对姜氏说