想是外头动静终于惊醒了蒋老汉，他一迭声地问道：“是不是之孝来了？”片刻๑便来到院前开门，热情地请众人进去。
姜氏又羞又恼，当着众人却又不好作，只得说道：“大人快喝了吧”语中已带乞求之ใ意。
来宝只是奉命厮闹，又哪会将借据随身携带？当下只得嘿嘿奸笑几声，说道：“林三姑娘索要借据，莫不是有银子还了不成？若是如此，俺明日就带了借据来，也好趁早了结了这桩苦差事”
林若华把兄妹两个搂在怀里，兄妹三人哭作一团。
次日大早，李之孝家的无意中觉小东院的后门大开，以为失窃，连忙通知各房清查，继而有小丫ฑ头枝儿在林芳华闺房里到一缕铰断的青丝和一张花笺，唬得魂飞魄散，哭哭泣泣地来告诉姜氏。
张珏欠了欠身子，勉强笑道：“晚生闻听林大姑娘另定他人之事，不啻如五雷轰顶。今日厚颜至此，就是要向林姑娘请教一二，以解晚生心头之惑。”
林若华看着姜ä氏的模样，不知为ฦ何竟想起了自己的母亲，不由á得眼圈一红，“母亲不必忧心，将来姐姐嫁了人，这性子兴许就改了。”
她爹是亲爹，满脸担忧，娘却是后娘，表情淡然。她爹伸手握住她的手，低声说道：“你母亲听外头人说府里出了事，非要赶着来瞧瞧，就……来了。”
林若华心中焦急，眼睁睁地看着众人散去，院内空寂一片，不禁走到姜氏跟前，轻声说道：“母亲，是不是生什么事情了？怎么要退了张家的亲事呢？”
林芳华羞得一把拽住林若华的手，娇嗔道：“瞧你这模样，哪还有一点大家闺秀的风范？”
她自认不能。林若华本尊，不过是个十三岁的小姑娘，就算把她卖了，也只能换来区区数百两纹银。林若华脑中ณ闪过一个念头，瞬间又把它掐灭，她挺了挺略显单薄的胸脯，对着夕阳做了个鬼脸便进了屋。
姜氏点了点头，道：“马家既流露商榷之意，明日一早ຉ我就登门拜访。方才我已๐叫你老婆将我旧时的妆奁送去典当了，库房里还有三十个箱笼，方แ夫人和两位姑娘的妆奁都在里头了，你也即刻๑送去典当吧”她转身入了内室，片刻拿了一个ฐ朱漆泥金雕花的匣子，当众打开，拿出一张丝帛ຑ来，放在桌案上，又道：“这是库房物件的清单，三日之内，要全部换成银交子，价钱上面，还请李大叔多费心，老爷他——就指靠着这些银子了。”
两人沿着青石铺就的小径穿过月亮垂花门，往左ุ拐过凉亭，便到เ了姜氏的正房。才走到门前，里面冲出一个ฐ人来，险些撞上两人，定眼一看，却是银杏。
也不知过了多久ื，秋梓在耳边轻唤：“姑娘，梅妈妈来了。”
林若华不禁笑道：“既是夫人有心，那咱们还是赶紧ู趁热吃了吧”
林若华心中思忖，手里已将未绣完的褂子放下，起身相迎：“姐姐有什么เ事情让秋桂过来叫我就是，怎么就亲自来了？”边说边上前扶了她的胳膊在临窗的炕上坐下，又吩咐秋梓去沏壶热茶来。秋梓忙上前拿了一个绣着素า梅的迎枕在高背椅后垫好，便与秋桂两个ฐ一同出去沏茶。
顺儿顿时撅起嘴来，眼睛直往蒋老爹身上瞅，想让他爷爷为他做主。
蒋老爹见巧娘这样，深感意外，却也没说什么。蒋春生也觉纳闷，巧娘啥时候对林家母子这么客气了？他忽然想到托巧娘转交的那四两银子，心里一动，脸色便有些不好看，当着众人的面也不好作，只望了顺ิ儿一眼，便又埋头吃饭。
姜氏见巧娘特意做了林菁华最喜欢的鸡蛋羹，自是过意不去，忙拿起顺儿的碗来，把那鸡蛋羹舀了一半在他碗里，笑道：“巧娘，莫要吓着孩子。来，顺ิ儿，快趁热吃吧，吃完了跟你英华兄弟一块识字。”
顺儿怯生生地朝巧娘看了看，只不作声。
巧ู娘瞪了顺ิ儿一眼，骂道：“没出息的东西，夫人叫你吃你就吃，莫还要三劝四请不成？”
顺ิ儿这才端起碗来狼吞虎咽。
才吃到一半，就听院外有人高声叫道：“蒋老哥，有客人来了。”
蒋老爹听着好似是李之孝的声音，忙放下碗筷出了饭厅，边走边应道：“谁啊？”
及至开了院门，李之孝肩上挎个蓝布包袱，风仆尘尘地立在门外，他身后还直挺挺站着四个着差役服饰的青年男子，手里各自牵着一匹骏马，后面还有一辆乌篷马车。
蒋老爹一见李之孝，忙拉了他的手，低声问道：“之孝，你可回来了，这几位差爷是……”
李之孝苦笑一声：“这几位差爷是从汴梁国舅府中ณ来的，老哥还是先让他们进去歇歇再说吧”
蒋老爹满腹狐疑，只得请了他们进去，把马在院子里拴好，又让他们进厅堂坐了。
厨下众人早已๐听见声响，纷纷搁下碗筷出来。林若华随在姜氏身后，一眼瞧见里头有个男人面熟得很，定眼再看，心里不由得“咯噔”一下——这不是衡州知县孙俊杰吗？他怎么会与李之孝结伴来到陈家庄？