“我宁愿想法找一个ฐ工作。”苔丝嘟็哝着说。
“我想起来一个绝妙的主意，特地来告诉你的，”一脸高兴的德北菲尔德太太小声说。“喂，约翰，你看见我没有？”她用胳ฑ膊肘推推她丈夫，她丈夫仿佛隔着窗玻璃看着她，嘴里继续哼着歌儿。
屋内尽管有唱歌的声音，但是苔丝却感到เ有一种说不出的凄凉。从田à野里节日的欢乐่——白色的长袍，一束束鲜花，垂柳的枝条，草地上旋转的舞步，对陌生人生出来的柔情——到เ一支蜡烛的昏黄暗淡的景象，这是多么巨大的差异啊！除了对比之下引起的不愉快而外，她在心里头还产生了一阵严厉的自我责备，怪自己没有早点回来帮助母亲做些家务事情，而一直在外面贪恋玩乐。
除了白色的长袍醒目而外，每一个妇女和姑娘的右手，都拿着一根剥去了外皮的柳树枝条，左手里则ท拿着一束白色的鲜ຒ花。剥去柳枝的外皮，选择白色的鲜花，都是每个人自己้细心操作的。
“我只不过是一个普通的流动小贩，名叫杰克·德北菲尔德，那你反复叫我‘约翰爵士’是什么意思？”
“啊，我说得不错吧；我全知道啦！我告诉过你这件事是不会错的，现在不是证实了？”
“是不是我不在家时发生了什么事？又证实了什么事？”苔丝十分厌倦地说。
她的母亲一脸调皮的神气，把女儿上上下下打量了一番，开玩笑地说：“你到底讨得他们的欢心了！”
“你是怎样知道的，母亲？”
“我收到了一封信。”
这时苔丝才想起来，是有时间把信送到这儿。
“他们说——德贝维尔太太说——养鸡是她的爱好，她有一个小小的养鸡场，想让你去照料。不过这只是她的委婉说法，既要你去她那儿，又不激发起你的希望。她是想认你做亲戚呀——这就是她的意思。”
“可是我没有见过她呀。”
“我想你见到过什么เ人吧？”
“我见到过她的儿子。”
“他认不认你做亲戚呀？”
“哦——他叫我堂妹。”
“我就知道他会叫你堂妹的！杰克——他叫她堂妹啦！”琼对她的丈夫喊道：“对了，他当然对他的母亲说了，他的母亲就要你到她那儿去。”
“可是我不知道我会不会养鸡呀，”心中ณ疑惑的苔丝说。
“那我就不知道谁会养鸡了。你生在一个做小买卖的家庭里，又是做小买卖长大的。生在做小买卖的家里的人，总是比半路出家的人懂得多些。另外，那也不过是表面上做做样子，让你觉得你是在给他们做事，而不会感到欠了别ี人的情。”
“总而言之，我觉得我不应该去，”苔丝仔细想了想说。“信是谁写的？给我看看好吗？”
“是德贝维尔夫人写的。拿去看吧。”
那封信是用第三人称的口气写的，很简单地告诉德北菲尔德太太说，那位夫人需要她的女儿去工ื作，帮助那位夫人管理鸡场，如果她能ม够去的话，还会给她提供一个ฐ舒适的房间，并说只要他们满意，工钱是很优厚的。
“哦——就写了这些！”苔丝说。
“你也不能指望她立刻就伸开双臂搂着你、吻你呀。”
苔丝抬头看着窗外。
“我宁肯同你和父亲留แ在家里，”她说。
“可是为什么呀？”
“我也不想告诉你为什么，母亲；说实话，我也不完全知道为了什么。”
一个星期里，她都在附近的地方寻找一个轻松一点儿的工作，但是她没有找到。一个星期过去了，她在晚上回到家里。她原来的想法是要在夏季里挣一笔钱，再买一匹马。她还没有跨进门，就有一个ฐ孩子从屋里跳着跑出来说：“那个绅士到家里来过啦！”
她母亲赶忙向她解释，浑身上下都透露出笑意来。德贝维尔夫人的儿子骑马刚ธ好路过马洛特村，就顺道来拜访他们。他主要是代表他的母亲来的，想问一问苔丝究竟愿不愿意去为ฦ老夫人管理鸡场；还说以前为她管鸡的小伙子不可靠。“德贝维尔先生说，从你的模样看起来，你肯定是个ฐ好姑娘；他说你身价如金啦。他对你很感兴趣——老实告诉你。”
听说自己้得到เ一个陌生人如此高的评价，苔丝一时似乎真的高兴起来，因为那ว时候她自己觉得情绪非常低落。
“谢谢他这样想，”苔丝嘟哝着说；“要是我住在那儿的确感到放心的话，任何时候我都会到那儿去。”
“他是一个聪明漂亮的人啦！”
“我可不这样认为ฦ，”苔丝冷冷地说。
“好啦，无论如何，这总是你的一个机会；我敢肯定，他戴的是一个漂亮的钻石戒指！”
“是钻石戒指，”在窗子下面板凳上坐着的小亚伯拉罕快活地说；“我也看见啦！他举手摸胡子的时候，那枚钻石戒指光灿灿的。母亲，我们那个ฐ阔绰的亲戚为ฦ什么老是用手摸他的胡须呢？”
“听听这孩子说的吧！”德北菲尔德太太带着欣赏的神态大声说。
“大概是炫耀他的钻石戒指吧