大浪淘沙，不外如是。
现在陈三郎能张口，但发不出声音，只得紧紧抿着嘴唇，做深沉状。
但这些人，没一个能讨得好去。
水波泛动，露出两只绿油油的眼睛，发着幽光。其大如脸盆的形体在水中ณ浮沉不定，不见全貌，不知是甚水族。
……
这句话，他已经说好几年了。
既然有效，就该持之以恒。
两百贯，等于两百两银子，可不是小数目。倒不是陈家拿不出，只是掏了这么一大笔钱后，日后想做营生，捉襟见肘，周转有些困难。
嗟叹之ใ后，正式开始养剑，顿时被血淋淋的痛楚现实所惊醒：想当神仙，挥洒神通，难，真难。
今日，春风吹拂泾县，阳光明媚。到了黄昏，私塾放学，陈三郎背着书筪走路回家。
许珺盈盈一笑：“来就来，但不许再说错话了。”
这一笑，有一种狡黠的美，娇媚荡漾。
陈三郎见着，一颗心莫名乱跳，隐隐有点把持不住，真是红颜祸水。怪不得曹桂堂和马锦台两个，总不肯死心。
许珺又问：“你考试如何了？”
“过了第一关，后面还有两ä关。”
“哦，那就好。你先练着吧，我买菜去了。”
陈三郎就开始扎马步。
过得一会，身穿青衫的许念娘施施然走出来，并未第一时间出门喝酒，站在陈三郎面前，上下打量。
陈三郎被他瞧得心里发慌，开口道：“馆主早上好。”
许念娘却摇头：“我一点都不好。”
陈三郎为之哑然：完全不按套路说话嘛。
“不过你去买十斤ภ酒来，我大概就会好了。”
陈三郎小心翼翼发问：“馆主的酒钱又花光了？”
许念娘眼一瞪：“什么叫又花光了？”
陈三郎连忙一溜烟跑出去，到เ酒馆打了十斤酒。
许念娘接过酒，笑眯眯：“孺子可教也。”
拿着酒，扬长出门而去。
这就完了？
陈三郎大有上当受骗的感觉，不是说“孺子可教”吗？你倒是教点绝世武功呀？太抠门了，还是你家女儿好……
却说许念娘提着酒，不去酒馆，而是出城，迈开大步，走上城外的一座青山。人立峰顶，举目远望。然后就地坐下，痛快喝酒。
十斤酒的分量，被他长鲸饮水般片刻就喝完，肚子微微凸出。许念娘忽而站起，一收腹，张嘴一喷，漫天酒雨，纷扬洒下，他慨然道：“又一年春秋，再不见容颜，十六年，十六年了呀。”
说着，闭上眼睛，竟有两行清泪缓缓流下。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然……嘿，没想到知我者，竟是一名手无缚鸡之力的书生……”
喃喃道，转身下山。
身后，酒雨洒落之处，一片苍翠的青草以肉眼可见的速度发黄，随即枯萎至死。
“我心已๐死，厌见春芽。”
……
三天后，县试放榜，看榜的华叔满脸笑容地回来。陈三郎的名字赫然在榜上，可惜未中案首。
所谓案首，就是县试第一。
这个第一分量很重，得了便等于是县令的保送生，后面府试院试一马平川，只要不犯忌讳，都能ม顺利ำ过关。
可以说，得了县试案首，就差不多得个生员功名了。
案首之ใ下，其实不分名次，不管第几名，府试院试都得重头打拼起。而只要再考过府试，就能取得“童生”名号，虽然不算功名，但总比光溜溜的白身好上那么一点点。
根据惯例安排，府试会在一个月后举行，考场设在南阳府的试院内。
一个月的准备时间，非常充分，到时只要提前三天到南阳府即可。
陈三郎考过县试的消息如同春风吹过泾县，很快就散播开来。
这个成绩本算不上什么เ，只是发生在陈三郎身上，便增加了话题性，让人津津乐道。
消息传到เ刘家，刘ถ夫人莫名感到有些不安，让人叫吴媒婆过来商议：
“吴婆子，你再去陈家走一趟，就说聘金我这边又减少三十贯，我就不信他不答应。”
“好的。”
吴媒婆屁颠屁颠地赶去陈家，一个时辰后苦着脸回来禀告：“刘夫人，陈王氏说了，陈三郎要专心备考，不日就要启程前往南阳府，所以不能分心。”
“什么？”
刘夫人拍案而起：“可恶，再三让步都不领情，真当我家媚儿没人要吗？只是考过了县试而已๐，尾巴๒便翘到天上去了。且看你府试不中，碰一鼻子灰，会落魄到甚田地！”
吴媒婆嗫嚅着，终是没有出声，心里腹诽道：如果不是之前的贪得无厌，又何必现在再三让步？
江草齐夫妇闻讯进城，替三郎庆贺。
席间，江草齐喝着酒，借着酒胆道：“二妹，我就说三郎会有出息，能成功，先前你还反对来着，现在如何？”
陈三郎忙道：“姐夫，这才考过第一关呢，距离成功尚早。”