铁算盘气急败坏，站起来，双手倒背，弓起腰，把嘴又挪到เ王先生的面前：你算郭家的什么人？郭家的后人典當祖业与你有什么相干？
郭麻子指了指桌子傍边的另一张椅子，对薛营长说：薛兄，坐下。
这点本领是我从伯父那里学来的，究竟是不是那样？没有试过，也不想试，我一见血就恶心。
凭良心说郭子仪埋葬儿媳妇确实还是摊了血本，终究在一个锅里搅了十几年勺把，还给郭家留下了后代，一切都按照当年凤栖的最高规格操办，出殡时全村人出动，一路纸钱随风飘远。
李明秋虽然出身黑道，也免不了鼻尖上冒出汗珠，看来这郭麻子已๐经掌握了一切，索性把事情说透……李明秋哈哈一笑，显得非常大度：年兄真乃神人，一下子就能击中要害。不错，杨九娃没死，我正是从他哪里来的，不过我并不是来刺探军情，也不是来当说客，我只是想提个醒儿，二虎相争必有一伤，你在明里，他在暗处，明枪易躲暗箭难防，你们两ä人我谁都不想惹，谁都惹不起，有千年的大树，没有百年的冤家，相互间找个台阶下来，实乃上策。
他睡不着，开了大门，走出院子，沿着凤栖街的石板路，朝前走。商铺已经打烊，窄窄的石板路两边全是雕梁画栋的瓦屋，琉璃瓦檐角高高地挑起，细门软窗，高贵而典雅，倾注了多少能工巧匠们的心血……铁算盘在这座县城生活了几十年，以前他并不留意，这座县城白天看起来温情脉脉，实际上等级森严å，街头商铺的石头台阶上，睡着无家可归的流浪汉，可那烟花巷๕里，仍然大红灯笼高高挂，不时传来烟花女的浪笑和戏子们的清唱，间或夹杂着嫖客们恶意的叫骂……这个ฐ世界真***浅薄，有钱就能使鬼推磨。
有什么不合适的？十二能说，今天的事你知我知、天知地知，就是对自己的老婆儿子都不能ม说出来。后边的事情不要你管了，我来帮你处理。
蓖麻籽做成的灯爆出一声脆ะ响，屋子内渐渐暗淡下来，热。楞木解开衣领，猛然间记起怀里还揣着一个ฐ糜子馍，便掏出来，摸黑递到女人手上，不小心撞上了女人的手指头，便顺势把女人的那双小手紧紧ู地攥住，女人没有反抗，而是软软地靠在楞木的身上……
管家捂着嘴跑出屋子。李明秋一口菜刚ธ吃到嘴里，又吐了出来。竹叶哭了，离开桌子，要回自家屋里，满香把弟媳妇搀到自己的寝室，一边劝说一边陪着竹叶流泪。
铁算盘劝说侄媳妇回家静等消息，容他再慢慢打听仔细。满香出了院子看见兄弟软馍朝她招手，她疑惑着来到软馍跟媳妇竹叶居住的西厦屋，自从跟公爹有染的丑事传出去以后，竹叶自觉无脸见人，把自己关进屋子四门不出。竹叶看嫂子进来，脸红扑扑的，抱着自己的“儿子”坐在炕头，满香在炕沿上坐下，以为弟媳妇竹叶要对她说什么เ，静等着。
赶完集后爷孙俩来到羊肉摊，买了两碗羊肉泡吃了起来，搁往日一碗羊肉泡不够全发吃，还得另加一个烧饼。可是这天全发只吃了半碗却说他吃不下去了。郭子仪越看孙子越心痛，决定不回郭宇村了，连夜赶到凤栖县城，让王先生给孙子瞧瞧，看看孙子究竟得了什么病。
过了一段日子老婆跟儿子从女儿家里回来，这幢院子好像什么事情也没有发生一样平静。只是那铁算盘更加勤快，每天早晨一吃完早饭就去摆摊，天黑时才收摊子回来，儿媳妇比往日更加孝顺ิ，每天早ຉ晨总是第一个ฐ起来，院内院外打扫干净，给锅里倒上水，烧热，然后端上铜脸盆，把洗脸水送到老两口的寝室，侍候老两口洗完脸，开始做饭。农家早饭一般比较简单，早晨无非是小米稀粥，混面馍，一碟子萝卜丝，一碟子辣子韭菜。吃早饭时老婆子发现，儿媳妇两ä颊绯红，眼神飘忽不定，突然作呕了，搂着肚子跑出屋子，蹲在院子里呕吐。
传说无考，辩不得真伪。可那和尚壕却实实在在横在凤栖塬上，无人抚养的孤独老人死后便埋在那里，谁家死了孩子也抱来向那里一扔，和尚壕成了野狗野狼出没的地方แ。
铁算盘接上话茬：不就是为了一个烂戏子吗，大家都在凤栖镇上谋生，碟碗磕碰的事常有，不要太往心里去。
铁算盘把郭子仪送出大门，然后来到李明秋家，两人在一起密谋了许久。
铁ກ算盘反问道：郭善人欺负了你什么？贤侄呀，你怎么老长不大？老让人替你担心。古往今来多少英雄豪杰倒在女人的石榴裙下，吕布是怎么死的？还不是为了一个貂蝉！那牡丹ล红一个烂戏子，值不值得咱为她刀尖见血？这世界ศ上女人又没有死光，走了穿红的还有穿绿的，掏钱买一个青涩女，比那烂破鞋强许多。
何仙姑冷冷一笑：普天下需要救助的人多了，他为什么单单救你？老尼过的桥比你姑娘走的路多，男人都是一个德行，姓郭的肯定是看上了你的美色！算了，不说那些破事了，看你们确实可怜，老尼就收留你们暂住几天。
四个人牡丹红全都认识，不需要相互介绍。李明秋看见牡丹红进来，以为是郭麻子派来的，自然不敢怠慢，便让管家先替他打牌，把牡丹红叫进里屋，伸手在牡丹红的嫩脸上摸了一把，然后说：心蛋蛋，你把哥想得好苦。谁知牡丹红竟然抹起了泪珠，说那郭麻子有了新欢，不念旧情，给了她几块银元，把她给打发出来了。李明秋的脑แ子飞快地转弯，感觉中这牡丹红对他还有用，于是哀叹一声，说：哥这心软，心蛋蛋娃你别哭，别人不要的烂货哥要，你就住在哥的屋子里，哥把娃养活着。牡丹ล红破涕为笑，说她早知道李哥是个重情义的人，李哥不会丢下她不管。
郭宇村一片死寂，几乎所有的女人和孩子都龟缩在自己้家里，坐在热炕上，盘算着自己的丈夫、儿子、或者父亲什么时候能够回来。因为郭麻子临走时曾经说过，他不是抓丁，而是征这些年轻人去当挑夫，只要把部队送到目的地，他立马就放这些挑夫回家。郭麻子在瓦沟镇一带还是有些名声，这支部ຖ队原来隶属杨虎城将军的十七路军，西安事变后，杨虎城将军的十七路军被改编，郭麻子的部队奉命开赴山西抗日前线，去跟日本鬼子打仗。
事情进展得相当顺ิ利，郭善人在當票上签字画押，李明秋另外给郭善人数了一百二十块银元，声言那ว另外二十块银元是李明秋送给郭善人“夫妻俩”的，让他们为ฦ自己添置一点家当。在當票上签完字后郭善人挽起牡丹红的胳膊，有点苦涩地对铁ກ算盘叔侄俩说：你们拿着我签了字的當票到药铺去跟王先生交涉，凤栖镇我无法呆下去了，必须ี带着牡丹红远走他乡……
李明秋没有考虑到一开始就不顺ิ利，他们两人连一个王先生都对付不了。可那王先生说的话句句在理，你找不出破绽，又不能ม强占，李明秋记起了郭善人说过的一句话：凤栖镇人的唾沫子有毒。他不能ม因这件事闹腾得满城风雨。李明秋对铁算盘说：叔，典當药铺要郭子仪亲自到场，咱今天只能让王先生赶快给郭子仪传话，再等一俩天也不是什么大不了的事情。铁算盘脖子歪着，还想跟王先生争辩，李明秋拉着叔叔的衣服袖子，不由分说把铁ກ算盘拉出了药铺。
铁ກ算盘叔侄俩走后王先生立刻决定，他要亲自去一趟郭宇村，把郭善人典當药铺之事当面向老掌柜郭子仪说清，他叮咛堂倌先把药铺的门关了，他不回来前不要开门，然后来到东城门外骡马店，租了一条毛驴，骑着毛驴风尘仆仆，朝郭宇村走去。
郭子仪正在书房读书，猛然听到เ院子里有人喊了一声：郭掌柜！郭子仪出门一看，原来是王先生。他预感到什么เ不妙，赶忙把王先生迎进屋，王先生来不及喝水，急急忙忙把药铺被郭双有出让之事说给郭子仪听。原以为郭子仪一听后会暴跳如雷，想不到郭子仪竟然出奇地冷静，他吩咐孙子媳妇年翠英为王先生做饭，特意拿出两块平时舍不得吃的獾肉，还取出一瓶西凤酒晃晃，对王先生说，今天咱哥俩喝一口。
王先生由不得着急：火烧眉毛了你还有这等闲情！？
郭子仪不紧ู不慢地说：着急没用，人急了容易出错，咱先把自己的火气压下，然后再想对策，估计咱俩不在当面他李明秋跟铁算盘也不会强占咱的药铺，索性住几天，想好了对策再说。
王先生一想也是，就安心地住下来。郭子仪把平日积攒的银两集中到一起，打算替郭善人还债，孙子全发还小，郭家的基业不能败在郭善人手里。三天后郭子仪用骡子驮着银元，跟王先生一起，进了东城门，来到自家药铺，只见药铺门楣上的“郭记”匾额被取下来了，换上“济世堂”三个明晃晃的烫金大字，整个门面用黑漆重新刷了一遍，铁算盘坐在药铺内的躺椅上，手里拿着水烟壶，怡然自得。
郭子仪眼前一黑，昏了过去。