端卿摇头道：“父亲有所不知，孩儿今天特地去城隍庙附近看了看，瞅空问了打地基的工人，他们告诉我说，丁仲元早在一个多月以前已经相中了这片地方，早已令他们跟着风水先生来踏勘过几次，相准了方แ位朝向，只等着黄道吉日动工。那时才是四月间，东林党与魏忠贤胜败未分，父亲想，他这举动难道不是向东厂示好吗？如何敢信他？”
林云浦听见她的想法，直摇头道：“官场上却比咱们做生意的更加狠上百倍，得势与失势，一天就能倒换过来。”又道“你只看着吧。”
“我还没想好怎么跟梁师傅说，既ຂ然如此，就照着你的主ว意嘱咐他吧。”
林云浦道：“你先别说这没要紧的，反正老叶口口声声要退婚，这事他又做不了端儿的主ว，随他怎么想，只要端儿不糊涂就好。”又想着若茗道“余天锡虽然鲁莽，倒也不至于一点礼数都没有，他这么深更半夜来找你，是不是有什么大事？”
“什么话？”
颜标一腔热忱道：“一是谢余公子救我出来，二是谢余公子仗义救了鲁学正，又替他把罪名销了，三是表表我的爱敬之意，我听说余公子的令尊就是朝廷的余大人，东林党出的大忠臣，我颜标虽然是个粗人，心里也敬佩爱戴的很哪！”
丁仲元见他眼圈红红的，果然是中酒。不敢再劝。因让他吃菜，天锡将椅子端去下首陪坐，看着席面笑道：“叶世伯家里连吃酒都别ี开生面，这些果子清淡可口，比那些大鱼大肉看着开胃的多。”便说便拈起一个松子送入口中。
“果然奇怪，难道这人素来极为恭谦？”
正说时一个十来岁、面目清秀刚留头地小丫头走了进来。忆茗叫了声“杏儿。”指着说：“这就是青杏丫头。最聪明伶俐地。”
天锡一脸委屈，还要再说，黄杏娘已近前道：“余公子，这回因我们的家事所以才托付端儿，外人不便插手的。”
“天锡。你听我说…”
周顺昌一目十行，越看越是欢快，赞叹道：“好文字。更兼好胸襟，好见识！这也是我朝故事。沈链以从七品锦衣卫的身份敢于弹劾气势嚣张地严嵩父子，即使父子三人都被杀害，仍然不肯屈服，早ຉ已在士林中传遍了！即使我东林党人也以他为楷模，时常说起，感激赞叹不已地！这是谁写的文章？难为他于大义之外故事也说得如此动人，看到痛快处真令我须ี发皆张，快哉，快哉！”
因是评说自己地父亲。端卿并不敢答言。只是垂手侍立。林云浦还要再说。若茗已经走了进来。她自那ว日之后并未再见端卿。这些天总听见黄杏娘念叨着叶水心要退亲一事。此时见到端卿不免有些羞惭。见到เ父亲也在。更添了几分不安。低声道：“爹也在呀。你们说正事地话我先告退了。”
“别ี人不知道，难道我自己也要装ณ糊涂吗？我明知道如此是乱了长幼之序，你非要我知错犯错吗？”
黄杏娘垂泪道：“若茗说都安排好了。也只能信了吧！”
黄夫人道：“你还不知道端儿？他要是打定主意，谁也别ี想从他嘴里问出什么来。”
黄杏娘想起忆茗极少与若茗一道出门。心下少不得有些疑惑。然而此时也摸不到人。只得罢了。
刘桃儿笑道：“大姐这样诚心。菩萨肯定保佑咱们一家子。老爷地生意这么红火。说不定就是大姐烧香烧地勤地缘故。”
黄夫人狠狠瞪一眼端卿。令道：“拉开你弟弟。不许他缠着你父亲胡闹！”
方卿张口就想分辩。事先偷眼看端卿。见他微微瞬目示意。于是大着胆子回道：“做人做事哪能样样都考虑地齐全。世上哪有这么周全地事！以儿子地微末见识。只能拣最重要地事来做。比如眼下。爹爹是想儿子后半辈子几十年都和和美美呢。还是想那ว些浅薄人胡乱夸赞几句呢？”
端卿道：“为什么เ没缓过神？难道这件事如此出乎你意料之外吗？”
叶水心见他神色都变了。也觉说地过分。叹道：“不是我有意伤害忆茗。委实是事情如此。我不能为了她让人耻笑你们。”
叶水心这才认真起来，笑道：“方儿一向无法无天的，世上还有他看中的姑娘？你娘也是地，就算她不同意，怎么能把人关起来呢？你告诉我方儿看中了谁家姑娘，要是不错我跟你娘说去。”
“难道死了丈夫也是她地错吗？”方卿红着眼睛嚷道。
两人商议了一阵子，方卿自回屋中收拾，端卿想了想。慢慢踱至黄夫人房中ณ，老远就问：“母亲，那本书还是没找到，你果真一点印象都没有吗？”
方卿越发紧张。不由自主ว攥住了手：“好处多着呢。言谈温柔。性情和顺。对人更好。要是有她经常陪着您。您就不会觉着闷了。”
忆茗此时如坐针毡，只觉众人口口声声都是指着自己้，只恨没有地方可以暂躲一躲。若茗悄悄握住她的手，轻声道：“不管她们，只听黄夫人怎么说吧。”
端卿笑道：“不敢劳烦叔父。不过侄儿来此正是要请叔父大人到我家一趟。”
李良柯笑道：“我怎么เ好收你的银子？快拿回去吧，公事公办，我不能答应你什么。”
杨英道：“也许不止这一个原因。我听说李掌柜对别人说我酗酒。”
林云浦越发不解了。看样子杨英连续出错这件事并非捏造，只是他才来时一片叫好之声，怎么忽然就成了这样子？
忆茗忍不住又哭了：“不成，都是我的错。是我做错了！端卿叹口气，轻声道：“妹妹，我知道你是害怕别人议论所以才这么多顾虑。只要你们真心真意想在一起，何必在乎ๆ别人怎么เ看你们，又何必管他们说三道四？须ี知他们并不能替你过日子。如人饮水冷暖自知，你和方卿地感情你最清楚，也唯有你做得了这个ฐ决断，方卿他已经说了非你不娶ດ，不知你的心里是否只有他一个？”
“爹一开始不会答应。如果我们慢慢劝他…”
“小声些！”端卿忙又扫视四周。确保并无人迹，这才道“对，他们俩情投意合，几天前已๐经私定终身。”
“端儿有好一阵子没来家里了，”黄杏娘不无忧虑说道。“还是早点办完。免得夜长梦多。”
若茗这才知道闵柔是方แ卿给带回来的，忙道：“原来是哥哥帮忙，等三姨好了，我们一定亲自登门道谢。”
大夫抹把汗：“接生这事我是外行，有稳婆在就行，我给开点止血养神的葯，生完孩子吃上几剂吧。”
林云浦认真想了想，心说，还得让他管，他走了一时还真找不出合适的主事。王大器不成气候，顶多能当个副手，杨英倒是好，就是资历太浅，不能一下拔那么เ高。再说，杨英与李良柯地关系始终还是个迷，如果把他提的太高，万一他是李良柯的心腹，这半壁山河可就都姓了李，万万不行！
若茗暗自捏紧ู了拳头，要是天锡能够听出端卿的弦外之音，提防邢萦凤就好了！
“如果永远没有这一天呢？”
林云浦问来问去，总没问到想要的消息，自嘲笑道：“邢小姐御下如此有方，怪不得墨砚坊的生意蒸蒸日上。看来我有机会得向邢小姐拜师学学才行。”
若茗没想到他居然如此维护邢萦凤，顿时气结。跟着转念一想。他两个既是同乡，在无锡时又比别人多些来往，何况邢萦凤极得余老夫人的欢心，天锡向着她又像是情理中事。当下叹口气道：“并不是我们信口雌黄诬陷她，当时若你在场，你也会明白这事是她做的。”
“不，天锡，我后来认真想了想，当初ม对于这件事我思虑不周，行事太过孟浪，我想，我想…”
“王大器既然要求调出去，我就满足他这个要求，反正封面、扉页ษ那边缺人，王大器没什么大本事，管不了大事，那边人少，正好丢给他，他应该会知足的。”
“再加上《情史》范围就小了一大半，两相重合，只有雕版部和绣像部。”
若茗心知如何道谢都不足以偿报端卿的一腔深情，干脆ะ只是微微一笑，眼前的城门越来越近，终于要到家了。