三、雨水只能斜斜ฒ地渗入棺材。要知道雨水顺垂直、水平方向渗流起来是最容易不过的了。
爹看看他们。朱厄尔的雨衣穿在他身上显得袖子太短了些。雨水在他脸上往下流，慢得像凝冻的甘油。“我淋湿了也不怪她，”他说。他又挪动了一下，并且动手去搬动木板，把它们拿起来，又小心翼翼地放下去，仿佛那是玻璃似的，他走到灯那里，去扯扯支撑起的雨衣，却把它弄倒了，卡什只好走过去再把它架好。
“这是我的责任，”她说。“你去把牲口牵进来吧。”
“瓦达曼在哪儿呢？”卡什说。在灯光下他那两只沾满木屑的胳臂很像用沙子堆成的。
棍子断了，它们朝后退，喷响着鼻子，蹄子在地上踢蹬得很响；声音很响，是因为天快要下雨了，空气很虚。不过棍子还是够长的。我跑过来跑过去地打，它们则朝后退去，把缰绳扯得直直的。
她躺回去，转过头，连瞥都没有瞥爹一眼。她望着瓦达曼；她的眼睛，那ว里面的生命力，突然都涌进眼光里来；两朵火焰定定地燃烧了一小会儿。然后又熄灭了，仿佛有谁弯下身去把它们吹灭似的。
“就在刚才你扔下的地方，”我说。“不过先别管绳子了。反正一会儿我还要从断崖那里吊下去的。我不想在这儿遇上暴风雨。要是我给风卷走，不定会卷到เ多远的地方去呢。”
“你出去一下，安斯，”他说。“到门廊上去坐一会几。”
“她快去了，”他说。“她已经拿定主意了。”
“唉，人跟人不一样，”他说。
“她就是想用我们自己้的车走呢，”爹说。他搓磨着自己的膝盖。“再没有比这更让人烦心的了。”
“她睡着了吗？”凯特悄声问道。
“肯定还要下。”
“准保的，爷们。还得好好儿下呢。”
“雨倒是来得挺猛。”
“去的时候又是慢慢腾腾的了。你就等着瞧吧。”
我绕到เ房后去。卡什正在把孩子在棺盖上钻的洞眼补起来。他在削填塞窟窿的木塞子，一个一个的削，木头很湿，不大好弄。他原本可以铰开一只铁皮罐头把洞眼盖上，别人根本不会注意二者的差别的。不会在乎的，至少是。我看见他花了一个小时削一只木塞子，仿佛他在干的是刻花玻璃活儿，其实他满可以随便捡一些木棍把它们敲到窟窿里，这样也满行了。
我们干完活之后我回到房前去。男人们已๐经离开房子稍为远一些了，他们有的坐在木板两端，有的坐在锯架上，我们昨天晚上就是在这儿做棺材的，有的坐着，有的蹲着。惠特菲尔德还没有来。
他们抬起头来看我，他们的眼睛在询问。
“差不多了，”我说。“他正准备把匣子钉上呢。”
就在他们站起来的时候安斯来到เ门口，看着我们，我们便回到门廊上去。我们再一次仔仔细细地刮鞋子上的泥，在门口磨磨蹭蹭，让别人先进去。安斯站在门里面，庄严而又矜持。他挥挥手，带领ๆ我们朝房间里走去。
他们把她颠倒放进棺材里。卡什把棺材做成钟形的，像这样：每一个榫头与接合面都做成倾斜的，用刨子刮过，合缝严密得像一面鼓、精巧ู得像一只针线盒，他们把她头足倒置放在棺材里，这样就不至于弄皱她的衣服。那ว是她的结婚礼服，下摆多褶，他们让她头足倒置，这样裙裾就可以摊开来了，他们还剪了一块蚊帐给她做了个ฐ面纱，免得显露出脸上被钻破的洞。
我们朝外面走的时候惠特菲尔德来了。他一直湿到腰那儿，还沾满泥吧。“上帝垂怜这家人家，”他说。“我来迟了，因为ฦ桥已经给冲走了。我是走到เ老浅滩那儿，骑马蹚水过来的，幸好上帝保佑我。让他的恩典也降临这家人家吧。”
我们又回到叉架和木板那里，坐下或是蹲下。
“我知道桥准会冲走的，”阿姆斯蒂说。
“它在那儿已经有很久了，这座桥，”奎克说。
“是上帝ຓ让它呆在那儿的，你得说，”比利大叔说。“二十五年以来，我从没听说有谁用锤子维修过一下。”
“它造好有多久啦，比利大叔？”奎克说。
“它是在…让我想想看…一八八八年造的，”比利大叔说。“我之ใ所以记得是因为皮保迪是第一个过桥的人，那天他到我家里来给乔迪接生。”
“要是你老婆下一次崽我都过一次桥，它早就塌了，比利，”皮保迪说。
我们都笑了，声音突然大起来，接着又突然安静了下来。我们都稍稍避开旁人的目光。
“有多少过过这座桥的人再也过不了任何桥了，”休斯顿说。
“这话不假，”利特尔江说。“确实就是这样。”
“又多了一个过不了桥的人啰，再也过不了啰，”阿姆斯蒂说。“他们用大车送她进城得用两ä三天工夫。他们得花上一个ฐ星期，送她去杰弗生然后再回来。”
“安斯干吗这么急着非要把她送去杰弗生不可呢？”休斯顿ู说。
“他答应过她的，”我说。“她要这样做。她非要这样做不可。”
“安斯也是非要这样做不可，”奎克说。
“是啊，”比利大叔说。“就有这样的人，一辈子什么都凑合对付过去，忽然下决心要干成一件事，给他认识的每一个人都带来无穷无尽的烦恼。”
“哼，现在只有上帝才能把她弄过河去了，”皮保迪说。“安斯可不行。”
“我寻思上帝会这样做的，”奎克说。“他这么เ久以来一直都在照顾安斯。”
“这话不假，”利特尔江说。
“照顾了那么久如今都欲罢不能了，”阿姆斯蒂说。
“我寻思他也跟左近所有的人一样，”比利大叔说。“他照顾了那么久ื如今都欲罢不能了。”
卡什出来了。他换上了一件干净的衬衣；他的头发湿漉漉的，梳得服服贴贴的披在脑门上，又光又黑，像是用漆刷在头上似的。他在我们当中直僵僵地蹲了下来，我们注视着他。
“这样的天气你有感觉吧，对吗？”阿姆斯蒂说。
卡什一句话也不说。
“断过的骨头总是有感觉的，”利特尔江说。“骨头断过的人总能预报阴雨天的。”
“卡什运气还算不错，他出了这件事才摔断ษ一条腿，”阿姆斯蒂说。“弄得不好他是会一辈子瘫在床上的。你是从多高的地方摔下来的，卡什？”
“二十八英尺四又二分之一英寸，大概是这样吧，”卡什说。我挪到เ他的身边。
“站在湿木板上是很容易滑倒的，”奎克说。
“真是太倒霉了，”我说。“不过你当时也是没有办法。”
“都是那些娘们儿不好，”他说。“我是考虑到เ她的平衡打的。我是按她的大小和份量打那副寿材的。”
要是遇到湿木板就滑倒，那么在这场鬼天气过去之前，还不定有多少人要摔交呢。