贾史王薛四家，第三代子孙中，撇开贾赦贾政兄弟，史家不必说了，除了长子，史鼐史鼎都颇为上进，薛家能娶ດ到王家姑娘，亦非简单，王子腾更是其中翘楚，做到เ如今的官职，全凭自己本事，他原也是聪明人，但是无论何等英明果断之人，能做到大义灭亲的却是寥寥无几，别人常常义แ正言辞地说些冠冕堂皇的话，可轮到自己้，决计不肯送自家人的性命，因此心伤于族弟之ใ死，对林如海ร王子腾自是难以谅解，唯觉愤怒。
因此金凤顿时喜出望外，深深拜谢，感激不尽，回去后，立时便命妻子预ไ备一份厚礼送到林家，贺林家添女之喜。
窦夫人听了贾琏的话，冷笑道“二太太有什么不敢？咱们知道的只这两样，不知道的还多着呢。便是二太太的陪房周瑞，倚仗权势，霸占平头百姓家的良田à地亩，不是一两ä起，不过是大家畏惧荣国府和王家的权势，敢怒不敢言罢了。”
因此窦夫人莞尔一笑，道“元丫头太谦逊了，老祖宗说你好，你便是好，何况老祖宗何尝夸你了？原说的是实话。”
林如海因明白苏黎本性，略๓一思忖便知宣康帝所谓有人告苏黎贪污受贿是怎么一回事儿了，定然是有人不满他为应天府知府，或许是他得罪了人，大约还有人妒忌苏家的百年基业，苏家五代，至苏黎仅他一人，所有财物尽数归他，不知上辈子苏黎死于壮年是否与此有关，只剩下一女遁入空门。按苏黎之性，怕是即便躲过此次劫难，也躲不过将来别人的算计。
叶停瞪了霍煜一眼，心里不满，只因这个ฐ林如海，导致霍灿小小年纪便被送至西海ร沿子，他不说替自己้的姐姐出气，竟然还对林如海ร这般和颜悦色，难道他忘记霍灿这一年多以来在西海ร沿子吃的苦头了？好好的郡主，竟嫁给了四品官员之子，还三不五时地拌嘴。
婆子忙道“这也奇了，昨儿大夫还说一切平安呢，不想今儿太太突然就动了，也不曾滑倒，亦不曾吃错东西。稳婆说了，怀胎十月多是不准，这生在何日都是老天定的，太太怀相极好，虽是九个月却没有什么妨碍。如今太太已吃了不少克化得动的东西，眼下精神倒好，稳婆说了，产道已๐开了三指，想是快了。至于大夫，已经请了两位，现在外院候着呢。”
结亲本是两家之好，如此对待薛姨妈，竟不是结亲，是结仇了。
南安王妃开口道“该预备的礼物都打点好了，听说贾夫人有孕，又添了些吉祥如意的东西，一会子请太妃过目，若是太妃觉得妥当，我就令人封上。”
南安王妃泣不成声，道“哪敢哄太妃？我前些日子被灿儿气得身上不好，不曾出门，今儿才知道此事，立时打人去叫灿儿，原想问个ฐ究竟，不想她竟去请了太妃，还没来得及说，太妃便先说我的不是了，若不是为了咱们府里的声名体面，我对灿儿何以如此严厉？”
贾敏暗想，真相她已尽知，只是她不能ม说，偏被傅夫人所知，倒是意外之喜，随即心中一笑，也是，她们女人家闲来无事，说的无非都是这些，往往瞒不过人。
林如海近年来看了不少医书，自知其理，何况这是今生自己้第一个孩子，更是万分娇贵，点头赞同道“这是应该的，先瞒着外面罢，满了三个月后再告诉各处。眼下你只管好生养胎，家里的事务都有我呢，你别劳了神。”
她若死了，谁能得到好处？
因此，贾敏不急不缓，言语和气，甚至脸上浮着一如既往的微笑，众人见了，顿时面露赞许之ใ色，虽说霍灿出身高贵，但是和她一般见识，那真是自降身份。别瞧着公主ว郡主何等尊贵，可驸马郡ຉ马却没有实权，他们也只是身份高而已，在朝堂上尚不及手握实权的文武百官，说话的分量公主郡主未必及得上寻常重臣诰命。
又听霍灿指着丫鬟再去打听，那丫鬟连忙答应一声跑了出去，金嬷嬷阻止不及，跌足长叹，忙苦劝道“郡主，快息了这心思，别说状元爷已经成了亲，便是不曾成亲，这话也不该从郡主嘴里说出来，王爷和王妃对郡主的终身自有主张。”
接到策题，林如海并未直接下笔，而是细细看着题目，果然还是上辈子的题目，早ຉ已练手无数次了，他又是为官多年的人，历经世事，更加务实，他也知道当今宣康帝ຓ喜好务实之语华丽之词，也就是说文章必要言之有物，但措辞须得华丽非凡，林如海遂沉吟片刻，重新下笔破题，虽是早知的题目，却写新篇。
贾敏忧心不已๐，并不以娘家权势为荣，此时娘家风光无限，却无人想到日后败落之际，众人落井下石，如今的所作所为都将成为罪名。
沈雪露出一抹笑容，道“你记着别忘记就罢了，拂仙还说先靠自己้呢。”
沿途有人看到，不免生出几分好奇之心，当他们知道是荣国府的女婿进京待考时，不觉恍然大悟，道“原来是他家，怪道有这么เ些东西，林家虽没了爵位，到底是五代世家。”
周瑞家的跟着王夫人进门至今，贾母如何对待女儿和媳妇的，她都瞧在眼里，按贾家规矩，未出阁的女儿金贵得很，贾敏吃饭王夫人布菜，贾敏坐着王夫人站着，贾敏吃茶果也得王夫人捧着送上来，故此姑嫂之间嫌隙日深。
晴空素知自家老爷太太的喜好，立时点头称是。
林如海笑道“还等你说？我早同姨丈提过了。”
贾敏暗暗欢喜，她就怕没有大嫂，贾琏被大哥哥等人耽误了，有家风严谨的李家教养，纵使教不出什么天纵之才，也不会让他学得跟贾赦一般放浪形骸。
顾越见状，嘴角微翘，也笑了。
林如海道“先生何以如此？若晚生不来，岂能知道竟有人欺辱到了先生门上。”
顾越听了，顿时手足无措，歉然道“我竟不曾得到เ一点儿消เ息，如海兄，还请节哀。”
姑苏相距金陵极近，林如海又是在家多年，年初已将各处料理了一遍，剩下仆从皆不敢偷懒，又有先前仆妇提前进城，说了林如海将至的消息，故林如海抵达金陵后住进旧宅，里外一应俱全，十分便宜。
汪夫人也知道贾敏在荣国府的地位，她自小读书识字，进退有度，品格才气高过贾赦、贾政两位兄长十倍，可惜偏偏是个女儿身，不然荣国府何以到了后继无人的地步。
林如海正愁无人担任天字号学子的先生，闻声忙问是谁。
贾敏经手料理过林家的下人，知道赖家中饱私囊比之ใ林家的大总管只怕更胜一筹，只是她是出嫁的女儿，没有在娘家指手画脚的道理，只能假装不在意，隔窗询问。
钟氏脸色登时一变，众人听着也觉察出几分不对来。
林家距离京城千里，不过京城中荣国府和各家世交的三节两寿她和林如海从未断过，贾敏心里更是憋着一股气，送礼ึ应酬十分用心，让人挑不出半点不是。
林如海眼里闪过一丝激赏之色，可不就是贾代善临终奏本，给贾政谋了主事之衔，话说贾家的男人没什么เ本事，女儿却个ฐ个出色，不管是如今的贾敏，还是日后的元春、迎春、探春和惜春，论及才气品格，比之贾赦贾政并贾珍贾琏贾珠贾宝玉贾环等人都远胜十倍。
贾敏盘算了一下，点头道“百八十个人绰绰有余了，咱们两个人能使唤多少人？满打满算不过一二十个。老爷，不如咱们先查着，确定打哪些人出去，列张清单，等到เ老太太百日开恩放出去，免了他们的身家银子，如何？”
林如海道“虽无人说，然林家非寻常人家，竟是谨慎些方好。”
听到เ女儿绝望的言语，林如海ร眼里几乎滴出血来，哀嚎出声，恨不能伏尸百万。
苏黎想了想，叹道“说到底，还是我自己的脾ຆ气太古怪了些。”
林如海闻言一怔，面露不解之色，只见苏黎笑了笑，道“我在京城，本为ฦ御史，虽有监察之职，但是一向孤高自许，真真得罪了不少人。虽也有几个同僚说得上话，终究不及你我的交情，好在吃酒赏花，日子倒也恬淡。偏生那一日，我带青玉出门赏花，碰到了太子殿下。我原不知道他是太子，我初至京城时，太子恰被圣人派往边关巡察了，故未见过。我同太子殿下因一株绿牡丹结缘，做了几诗，言谈契合，于诗词书画上许多见解颇为相似，便成了知己้，再没想到他竟是太子，待我知道后，便是疏远也已经来不及了。”
那时，人人都认为他是太子极看重的人物，不然不会送他许多亲笔字画，他们却不知都是自己和太子相识那些时日里太子兴之ใ所至留下的。
林如海ร听到这里，顿时明白了，苏黎本就是这样的性子，太子殿下投其所好，先成莫逆，便是再疏远，旁人也不会相信，何况苏黎不是那样因权势就疏远的性子，想罢，道“太子殿下虽忙于公务，但文治武功都是数一数二的，听说尤其擅长丹青，一幅字画千金难求。”
苏黎一脸苦笑，道“可不就是因为那些千金难求的诗词画ฑ作，方成了今日的局面。”
林如海道“既已如此之久，何以这几年的书信里你从来不提？”
苏黎淡淡地道“几年前太子殿下性子倒好，虽是交好，我亦没打算拥护太子殿下，只论诗词书画，但也认为太子殿□为ฦ嫡出皇子，又是太子，理应继承皇位，倒也一心帮衬了太子殿下一些。不料近来太子殿下性情大变，暴躁易怒，我便是想说与你知道，也已经不敢了，怕牵扯到你，谁知你竟成了盐课御史，在太子殿下欲拉拢的官员中你排在位。”
说到这里，苏黎长长叹了一口气，他虽然预料到太子殿下前景不妙，但是事已至此，他没道理东摇西摆，反投他人去，只好和太子殿下同生共死罢了。
林如海ร低头理了理袖口上镶嵌的玄色狐狸风毛儿，脸上仍是温文儒雅的笑意，清俊如昔，不见半分焦急忧虑之ใ色，口内道“我做这盐运使时便知道会遇到เ这些事，今日即使没有你，也有别人来拉拢，你不必如此。”
语气略略一顿，问道“你们此来，便为这个？”
苏黎连忙摇了摇头，道“我原是奉旨南下处理公务，如今已色、色妥当，回程路经此地，不过贺信此来却不独此事。太子殿下手里用钱的时候好多着呢，这回让贺信过来，便是从吴越那里提一笔银子回去，约有五万两。”
嗤笑一声，略带几分讽刺๐，道“好大的手笔，五万两，不止一次了罢？”
苏黎点头道“当初吴越向太子殿下投诚，便说一年孝敬太子殿下白银五万两，另有许多古玩奇珍，每年圣人万寿，皇后千秋，便不必太子殿下十分破费了，屈指算来，已经好几年了。除了吴越，还有一个ฐ姓海ร的盐商，名唤海ร成，又有一个姓崔的盐商，名唤崔飞扬，和吴越出的数目一样，无甚差ๆ别。因此这一回，贺信便为了这些银子东西来的。”
按着苏黎的说法，太子殿下一年便能从江南得到เ近二十万两银子去，其中必然不只这三人，另外还有好些呢，林如海想到此处，忽然笑道“我教你一个乖，不妨回去劝着太子殿下些，与其用这些银子拉拢培养自己的势力，不如孝敬圣人老爷，听说如今国库空虚，各处天灾不断，需要银子的地方多着呢，圣人也在为银子愁，若得太子殿下解困，焉能ม不对太子殿下另眼相看？平常太子殿下再对兄弟友爱些，哪个做父亲的不希望自己的儿子们和和睦睦呢？只要圣人看重太子殿下，将来什么เ不是太子殿下的？端的看是否能忍罢了，俗话说，百忍成金。何必今日非要拉拢这个，培养那个ฐ？尽为自己谋利ำ？反让圣人忌惮？”
顿ู了顿，林如海ร压低了声音，悄悄道“说句不好听的话，太子殿下如今只是储君，并非天子，还做不得这天下的主儿，一宫一殿一权一势皆是圣人所赐，既为圣人所赐，收回去不过是一句话的事儿，到เ那时，没了圣人的宠爱，太子殿下还剩什么呢？”
苏黎叹道“你这些话，真真是金玉良言，难怪都说当局者迷旁观者清，你谁也不理，只效忠圣人，反倒看得更明白些。只是不知道这些话，太子殿下是否能听得进去。”
林如海轻笑，道“太子殿下此时听进去，还不算晚。”
苏黎听到这里，顿时悚然一惊，毕竟他和太子殿下在诗词书画ฑ上确为知己，不忍太子殿下当真落到一无所有的下场，看了林如海半晌，连忙起身再次拜谢，不提贺信让他极力拉拢林如海一事，反而就此告辞，踏雪返回。
林如海也未留饭，送走苏黎后，负手转身回房。
他已尽心尽力，亦无愧于心，若是太子殿下听得进去，继而改正，熬到圣人退位，或者驾崩，那便是他有天子之命，也许宣康帝晚年更好些。若是听不进去，依旧一意孤行，那就是说九皇子则是真龙天子，太子殿下也怨不得圣人心狠，怨不得九皇子能ม忍。
太子殿下如今的性子虽不如从前，但是料理朝政公务仍旧游刃有余，刚柔并济，除了自己拉拢势力外，其他处事也还公正，倒没做过因私忘公之事，虽是睚眦必报的性子，但是即便面对自己极为厌恶的人也不曾恨之欲死，不失为明君。相比太子殿下而言，九皇子做事的手段就稍有不如了，起先未曾管过一国之事，登基后方渐渐历练出来，精明果断，心狠手辣，刻薄寡恩，喜欢的恨不得捧到天上，不喜欢的恨不得死无葬身之地，哪怕后者无辜，性子倒是比太子殿下还厉害些，许是手段太凌厉了，过犹不及。不过，按林如海看来，两者都可做得明君，谁登基他都不在意，端的看谁有命，谁无运罢了。
一朝天子一朝臣，林如海并不在意，他自始至终都是起于宣康帝，得恩于宣康帝ຓ，若是将来自己为ฦ新帝所不容，辞官回乡做个田舍翁便是，横竖这一辈子原就是额外得来的，和夫妻和乐儿女双全相比，什么金钱权势都不过是过眼烟云罢了。
途中ณ看着灯光下的点点雪花，愈灵动，林如海摇头微笑，虽然九皇子登基，赵安被封为皇后，能给自己家带来极大的好处，但是他并认为ฦ非得如此。林如海ร摊手接了几片雪花，刚落至掌心便即融化，正如这权势二字，若是子孙无能，只依靠他人，终有冰消เ瓦解的一日。
及至到เ了房中，却隐隐听到黛玉的哭声，哭得上气不接下气，林如海ร不由得加快脚๐步，迅抢进房中，只见贾敏和林睿都围着黛玉，道“这是怎么了？玉儿哭什么？”
贾敏顿时如同得了凤凰一样，连忙抱着黛玉便要递给他，道“还能如何？自打醒了就盯着门口瞧，见进来一个人不是老爷，就不高兴地撅着小嘴，可巧快到年下了，一个又一个地来人回事，竟都不是老爷，她便恼了，怎么哄都不得。”
听到林如海说话的声音，黛玉立刻๑止住了哭声，露出笑容来，眼角还挂着点点泪珠，晶莹无比，但是一双小手却往林如海的方แ向伸去。
林睿身着秋香色灰鼠褂子，在一旁耷拉着脑袋，妹妹果然更亲近父亲，居然不理他。
林如海闻言，连忙脱下外面已落满雪花的貂皮袍子，换了一件半新不旧的家常棉袍，又在熏笼前烤了烤，待身上热乎了，方伸手接过黛玉抱在怀内，黛玉登时开怀一笑，趴在林如海肩膀处闭上眼睛，再也不见哭声了。
贾敏见状笑道“可恨这个小人精，真真是伶俐得不得了，想是知道老爷最疼她，她便常让老爷抱她？若是我恼了，待她长大了，瞧我给她买胭脂ฦ香粉不给！”