餐厅的一角，薛登爵士在餐桌前踱步，他是厅内唯一的旅客。
大约还有六、七个人在里面准备餐点，手忙脚乱ກ地清理杯盘，不然偌大的餐厅更显空荡。
船离开英国以后，有兴趣出来欣赏海上风浪的人似乎很少，不过这也没什么好奇怪的。
“在奥瑞斯夏号上几乎ๆ什么也做不了，爵士，除非在船的前部情形才好些。”早上来叫薛登起床的仆役对他这么说。
即使在他说话的时候，也因船颠簸得很厉害而站立不稳，身体猛向前冲，他连忙抓住床杆才保持了平衡。
“我想绝大多数的旅๓客都不会把航行视为乐事。”薛登说。
“几乎每个人都躺下来了，爵士，”仆役回答：“你可以想象得到，我们自然就更有得忙的了。”
薛登虽不晕船，却也有了点困扰。
他是个好水手，一向也以航海为乐，奥瑞斯夏号每天出现在甲板上欣赏海景的也只有他一个人，海上的风浪赋予他不少写作的灵感。但在这样颠簸的情况下，要想写作可说非常不易，连墨水瓶都不容易放得稳当，不过在他看来，即使一个人握笔凝思也比和船上那些女人闲谈要好得多。
她们总是纠缠着他，涸ຈ仆气地和他攀谈，却让他觉得十分局促厌烦。
好在从第一个晚上的餐宴后，还没有再见到过奥斯蒙夫人，薛登点了好几道午餐的莱，十分满意地想着。
她是他一向很不喜欢的那种典型的军人太太，好友乔治·威แ德康比才见了她一次就对她颇为轻视，看来目前她最大的愿望就是要那对宝贝女儿出嫁了。
不论那一个男人，到头来若被奥斯蒙夫人那ว对双胞胎捕获，陷入婚姻的网中，他都会为他感到遗憾的。
抛开她们的头脑แ简单、欠缺独立人格不谈，任何和她们结婚的人还得屈服在奥斯ั蒙将军及夫人的骄狂气焰之下。
虽然他并不怀疑将军在军事上的才能ม，但将军和夫人实在给人印象不佳，奇怪的是他们却有个象艾珈妮这样的侄女。
从那天的晚宴后，他就一直没有再见到เ过她，他猜想她大概和船上其他的女人一样，被海上的风暴折腾得受不了吧？仆役端上第一道菜时，还被颠得有点摇摇晃晃的，薛登于是说：“看来每天总是我一个人在这里用餐呢！”
“我们在船长这桌工作的实在都不忙，爵士，”仆役说：“从船离港之后，船长就一直在船桥那里指挥，还没有下来好好用过一餐，只有你和奥斯蒙小姐是我们有荣幸在这里服务的旅客。”
“奥斯蒙小姐？”薛登问。
“是啊，爵士，不过她都要来得早一点，我敢说那ว年轻女孩一定很不喜欢社交。”
薛登没有回答，他正想着仆役所说的事。
现在他记起了，昨天似乎在匆匆一瞥间见到了艾珈妮，在二等舱看到一个ฐ跟她颇为ฦ类似的身影，那时他还认为ฦ自己一定搞错了！
他奇怪艾珈妮怎会在二等舱出现？在上船以前，他就看过旅客名单，每次轮船公司总是差人把船票和旅客名单一起送到他那里，这样他才知道在漫长的旅途中同行的旅客有些什么เ人。
就是看了旅客名单之后，才知道艾珈妮的身份。
当初司令官只是请他照顾ุ奥斯蒙夫人和她的两个双胞女儿，在旅客名单上他看到เ她们两个的名字，她们后面则是“艾珈妮·奥斯蒙小姐”那ว时他才更为在贝特斯登府邸่书房中的举措而自责。
的确，奥斯蒙将军和夫人怎会生出一个象艾珈妮这样的女儿呢？和那对双胞胎一点儿也不象？在他上船的时候，事务长告诉他：“奥斯蒙夫人要我在你上船以后通知她一声。”事务长指着船位分配图说：“奥斯蒙夫人在第二舱房，薇儿妮特和黛西小姐在第三舱房，艾珈妮小姐在通道另一边的第十舱房。”
薛登看了看指出的舱房位置，事务长见他没说什么เ，又加了一句：“艾珈妮·奥斯蒙小姐不过是将军的侄女罢了，爵士。”
就象事务长带着轻蔑的语气所说的一样；她只是将军的侄女罢了，但这对她何以不参加将军在贝特斯登府邸的饯别宴，和她何以腰上系着女仆的围裙，并不能提出圆满的解释。
这倒是有些神秘，薛登很有兴趣一窥究竟。
事实上，在印度的时候，他就不只是一个成功的军人而已，他还身负谍报任务。
在印度，英国军队遭遇到很多困难和危险，于是由北部隘口到最南方为ฦ止，在印度政府之下建立了一个惊哦的间谍网。
形形色色的人以各种不同的方法传递情报给政府，他们之间只以代号相称，身份从未暴露出来。
薛登爵士是c二十七号，他可能把情报传给一个ฐ在普加号m四的马贩子，再传给一个ฐ匹哈沃的代号r十九的银行家，或是一个在雷加普特代号n四十六的回教徒。这一个庞大的间谍网在英国的管制之下，真是错综复杂，令人叹为观止，而薛登爵士在这种情况下地位也日形重要。
在谍报训练之下，他知道即使最轻微的错误，微不足道的疏忽都可能ม造成无谓的生命损失…包括他自己在内。
因此，对不合常情的事，他很自然的就会存着警觉性和怀疑的态度，虽然艾珈妮以一副天真无邪的模样出现，但她偷听了他们的谈话，这点却不能忽略。
他也知道她提到罗伦德·古韦尔爵士所说的话，其消息来源应该出自香港的机密文件，在他接到เ殖民地政府秘书坎伯里伯爵的一纸命令，且和军部首长秘密会谈之后，就看过了那份“极机密件”
他不认为弗德瑞克·奥斯蒙将军是一个多嘴的人，也不认为他会和一个女孩子谈论国家机密，即使这女孩是他的亲侄女。
事实非常明显，艾珈妮必定看过了那ว份机密文件，连她伯父都不知道她看过。
“但是，为什么呢？”他自问：“到เ底有什么เ目的？”
而且，为ฦ什么เ她的外表那么เ不象英国人呢？特别和那对白里透红的双胞胎比较之下？那晚在餐桌上相遇时，他十分注意地观察她的一举一动，希望能发掘什么．虽然在船还没到地中海之前，他不一定能再见到她，不过到香港的时间还久得很，也够他追根究底的。
现在，听了仆役这番话以后，他不禁兴致更高，无疑的其中包括什么军事机密吧？记得当初看了来自香港的机密文件后，并不认为ฦ杜诺文将军的信件有什么特别重要的地方，许久以来，他所报道的也不过是军队在香港的情势、总督府的不受欢迎、总督修改了法令…等等。
但到了现在，他却觉得不能只以表面内容来看这份机密文件，它所报道的一些消息๓f88;๙Ծf;能会被敌方间谍利用。
他确信自己已渐入问题的核心，不过他需要熟悉整个问题的来龙去脉，才能使它真相大白。
此外，他不能相信艾珈妮…如果她是个间谍的话…来头不小。
她在疏忽的情况下使自己้脚下发出声响，一个有技巧的间谍绝不会如此不济的。当她从窗帘后面出来，发现他仍在书房的时候，显得那么害怕，一副没有经验的样子，当他吻了她以后，她从他怀中挣脱而去，那惶恐无助的情景…
他不想向自己解释当时为ฦ什么吻她，那ว只是一时感情的冲动，他并不懊悔。
用完午餐，他打算到三等船舱去探望连上一位菲弗中士的太太，菲弗中士在上个礼ึ拜就先去了香港。
在印度时，菲弗中ณ士就在他连上服役，由á于菲弗太太刚生下一个小孩，不可能和丈夫同搭运输舰，因此他特地来拜望爵士。“你怎么知道我要去香港？”在菲弗中士从奥德夏到他杰姆士街的寓所来拜望时，薛登问。
“我在报上看到เ的，爵士，我知道称和我太太一定是搭同一艘船，我担心她带着三个孩子旅行没人照应，而且她从来没有航海经验。”薛登心里觉得有点好笑，军人太太那么多，如果都要他照ั应的话…但他还是说：“我一定会留意你太太的，菲弗中士，只希望天气不要太坏了！”
“我也这么เ希望，爵士，因为我的航海ร经验也不多。”
接着他们又谈起过去，菲弗中土说：“我们都很怀念你，爵士，当年那ว些伙伴们都很希望能再回印度呢！”
“我也很有同感。”薛登笑着说。
“你怀念军团吗，爵士，看你脱下了军服感觉上好像不大对劲似的。”“军团生活真是令人难忘，”薛登说着，声音充满了感情：“而且我也怀念印度，恐怕到了香港所受的限制要多得多了，毕竟它只是个小小的殖民地。”
“我也是那ว么想，”菲弗中士说：“希望在香港的时间不要太久，好在还有一些印度兵也派到香港，增加了不少实力。”
“的确。”薛登同意。
他知道确实有很多印度军队派去香港增援卫戍部队，当地军官也有不少曾在印度服役，而后征调到香港的。菲弗中ณ土的担心确实有道理，他太太早已受不了颠簸之ใ苦而躺卧在床，薛登虽然多方慰问照料，但看顾ุ她的仆役仍然说她的情况不大好。
船实在颠簸得太厉害了，薛登还很费了一番๘劲才下到三等舱，沿着狭窄的走道前行，总算到了菲弗太大和她小孩的舱房。
比起许多他搭过的船来说，奥瑞斯夏号的三等能还算是不错的，但旅客也特别ี的拥挤。
船下传来一股油和污水的怪味，显然这里很缺乏新า鲜空气，也只有薛登因为责任感的驱使，每天到这里由照顾菲弗太太和小孩的仆役处探询消เ息。
现在，他看到她了，一个看上去有些疲倦的中年妇人正由舱房出来，手上捧着一个ฐ碗，她一看到薛登，忙说：“请稍等一会儿，爵士。”说着，匆匆地消失在门边，他听到她冲水洗碗的声响。一会儿，她擦干手回来，脸上挂着笑。
不知何时，薛登发现旁边簇集了不少女人，望着他指指点点地笑着，看来由于他的英俊外表，加上那迷人风采，所副之处自然成了女性瞩目的目标。
“我们的病人情况可好？”薛登问。
“能起来了，爵士，她特别要我代为ฦ谢谢你送她的白兰地。”
“希望那ว对她的病有点帮助。”
“我发现还没有什么เ东西象白兰地那ว么有效的，”这位女仆说：“不幸的是这个甲板上很少人喝得起。”
“如果菲弗太太还需要一瓶的话，你告诉我一声，”薛登说：“请代我问候她。””
“她会感到荣幸的，爵士，她常常说起她丈夫有多仰慕你呢！”