为了挽回颓势，王崇古决心利用京察来削弱沈党的势力，提高吏部的地位。当然他不会像张四维那样，把自己้抛到风口浪尖上去，只需要一边敲敲边鼓，便能达到目的，因为与他一同主ว持京察的，是大名鼎鼎的海ร瑞海刚峰。有了这柄正气浩然的大明神剑，他可以借秉公澄汰、无所徇私的名义掩藏结党攻讦的事实。
年老的太医有些无奈的看着自己的儿子兼学生道：“说你学艺不精，你还不服……”说着声音压得更低道：“番๘木鳖有剧毒，但在炮制ๆ后，就没了毒性，还可以起到很好的镇定的作用。太医院的清心丸那么好使，就是它在起作用。”
然而所有人都知道，他的命运，将被这信封里的报告所决定。如果证明了他确实参与了对祖父的谋杀，那ว么เ谁求情也没有用，沈默必须要杀了他。
晕过去，就不用再遭受这般羞辱了吧？少字
沈默去后，内阁暂时没有补人，张四维之外，还有次辅陆树声，阁员魏学增、诸大绶、唐汝楫、吕调阳五人。这里面，诸、唐、魏都是沈默的死党，陆树声素า来看他不顺ิ眼，自然跟他尿不到เ一壶里。吕调阳是个ฐ谁都不得罪的老好人，不会跟自己对着干，也不会帮着干别人。
“可惜么？不可惜。”沈默笑笑道：“建立泥沼上的基业，不仅举步维艰，而且越挣扎就陷得越深越快。大明的希望在东南，在苏州的学堂，在深入人心的报纸，在启迪民智的书籍，在汇联号，在南洋公司，就是不在北京”
通过研究祖父，自认为找到帝王秘诀的万历皇帝，便想通过树立自己的张璁、严嵩，来实现自己的美好生活。这个ฐ念头，在那次不愉快的早朝之后，变得愈发坚定起来，所以才有了之后那一番君臣密谈。
四维点点头，面无表情道：“这份奏疏是不顾起草的。”
“你也不要太紧张，”万历微微一笑道：“朕有副字送给张阁老。”侍立在一旁的两个太监，便将一副御笔墨宝展开给张四维看。只见上面写着两个斗大的楷书道：‘敬畏’
待皇帝命起身，司仪太监高唱道：“有事早ຉ奏，无事退朝……”按奏事系列，当由内阁当先，然后吏户礼兵刑工都察院大理寺等衙门依次排之。于是众大臣的目光，都望向新任的内阁首辅张四维。
“但有时候不得不相信天命这玩意儿，就在生死存亡的节骨眼上，上杉谦信也病死了。联军再度群龙无首，信长抓住难得良机，接连打了几个翻身仗，最终逼得联军接受了停战。从去年到现在，日本境内除了小摩擦之外，大的战争一点都没有。”顿ู一下，他面含忧色道：“不过谁都知道，这只是下一次大战前的准备期而已。”
然而在很长一段时间里，日本都是王直的禁脔，沈默没法把手伸得太长，只能ม一面刺๐探情报，一面等待时机。直到王直去世，他才授意毛海ร峰，趁王澄与王清溪、叶碧川火并，夺了日本的老巢。等毛海ร峰在日本站稳脚跟，已๐经是隆庆四年以后的事情了，三年之前，织田信长便已经上洛成功，推翻了执中ณ央政治牛耳的三好松永政权，在京都拥立足利ำ义昭为征夷大将军，挟天子以令诸侯的野心表露无疑。
王澄当时就石化了，这真是前门拒狼、后门进虎，但形势比人强，他能说什么呢？不答应？毛海峰拍屁股走人，叶王联军转眼就能杀回来。好在吕宋的日子也真不错，没看毛海峰去了几年就发了么เ？就为ฦ图个安稳，王澄也只能收起满心的不甘，乖乖收拾东西率众南下……海上讨生活的人，都是信服强者的，王澄这样窝囊，他们自然不会再追随，最后他只带走了一半，剩下一半精干强力的，都留แ下来从了毛海ร峰。
“是我们哗变……”水师官兵的眼里透出浓重的嘲讽之ใ色。
“难道现在的大明人，遗失了自己的心么เ？”三娘子不解问道：“心是身体的一部ຖ分，怎么会遗失呢？”
“看来是长进了啊……”沈默欣慰笑道。
因此，哪怕东南的商品经济大盛，这里也在很长时间没有什么变化。嘉ล靖四十三年，沈默奉命南下，曾经在天津乘船，当时所见的情形，还与国朝初期没有什么เ不同。对此沈默曾经十分诧异，并进行了一番调研。在调研报告中，他这样忠实的记录道：
“你要……”王崇古脸色大变道：“你疯了么？”
“皇上能时刻๑保持冷静，殊为难得。”张四维颔首一记马屁，然后道：“但这件事做起来也不难，无非就是分批分次的清洗。之前皇上所以觉着束手束脚、难以展布，是因为有沈默在，内阁五府六部ຖ十三省的文武，都听他的，而不是听皇上的。所以会形成这种太阿倒持的局面，是因为皇上冲龄登极，不得不将国政尽付于沈氏，他才得以上下其手、党同伐异，把朝廷的要害部ຖ门都换上自己的走狗。但如今皇上经过十年历练，早已深沉练达洞察幽微，自然不需要他越殂代疱，所以要趁机将他的党羽都摘出朝廷，换上忠于皇上的大臣。”
不过张四维坚信，皇权的低潮只是暂时的，随着皇帝的成长，早晚一定会搬掉沈默这块绊脚๐石。当然想做到เ这点，仅凭小皇帝自身是做不到的，还需要自己帮忙。然而他绝对不想为皇帝冲锋陷阵，成为沈默报复的对象，他希望的是，煽动皇帝亲自动手，自己只在暗中提供帮助，尽量避免引火上身，这样将来才有周旋的空间。
沈默紧咬的牙关终于松开了，猛地吐出一口紫色的血，吓得家人又是一片惊慌。
“弑君之后，后果如何收拾。”沈默轻声道。
“但是下立毙的毒药的话，朕如何脱开干系？”万历顾ุ不得理会他言语中ณ的不敬，道：“当场鸩杀一国首辅，这是朕也承担不起的责任。”
待皇帝一走，李太后才说话道：“皇上方才是骗你的，他哪有什么เ不舒服……”
“这不成。”张四维却泼冷水道：“明发诏谕，六科肯定行使封驳之权，群臣也会上书反对的。”说着微微苦笑道：“怕连微臣也不例外。”
“……”虽然早有心理准备，但听了余寅的话后，沈默还是被打击得弯了腰。大风挟着尖厉的呼啸声从四面八方吹进厅中，窗户也被风刮得‘哐瞠’乱ກ响，外面的侍卫赶紧ู关上窗。
可那些百无一用的科道言官，却只看到蒙古人有了枪这一条，完全罔顾ุ事实，更看不到西伯利亚被沙俄占领ๆ后的恶果。虽然不敢直接攻击沈默，却把执行此事的三边总督方แ逢时，和兵部尚书吴兑，骂得狗血喷头。
永卿羞涩一笑道：“她没那么不懂事。”
但是……文官集团天生就缺乏谋反的能力和冲动。他们推崇的是秩序权力，极度反感暴力。文官们不仅没有任何谋反的举动，甚至无时无刻不在为皇帝盯着，哪里有威胁到朱家江山的迹象。
“没有，”孙海ร哈着腰答道，“奴婢怕下头人乱猜万岁爷的心思，连太后问起来，都不敢透个口风。”
“但愿能如先生所言……”沈默堂堂正正一番话，让万历无从反驳，半天憋出一句道：“要是查出有事，李成梁李如松父子呢，该如何惩处？”
“这个ฐ不难理解，”褚大绶答道：“捷报传来时，张阁老还没离京，也许他像你一样，察觉出了异样，所以派光懋以视察屯田为掩护，借机调查此事。”
没有李成梁，辽东武将一样勾结成团，游离于朝廷的统治之ใ外，还不如让一个ฐ自己้人去当头儿，至少还能控制得住，至于后果，还是等先把辽东平了，除去大明真正的生死大敌再说吧。
如此种种，使首辅大人宽仁的名声达到了顶点，百官也从张居正的高压下松过气来，俯首称颂还来不及，又怎会给他找麻烦？
“这样不好么？”沈默微笑道：“两族人民放下刀枪，安居乐业，渐渐忘记了过去的恩怨，终究会变成一家的。”
还没缓过劲儿来，他又接到เ报信，说李太后把忠顺郡主ว召进宫去，要见一见这个奇女子。
错过这一千载难逢的机会，天资聪颖的万历肯定会成长的，在以后的日子里，几乎不可能再像这次这样犯浑，制ๆ衡君权的可能ม就太渺茫了。沈默岂能不心情低落？
“……”万历被说得一阵惊恐，悚然道：“那朕该怎么办？”
在内阁几位大学士中ณ，万历十分怵这门魏大炮，因为他样子太凶，监督自己读书时，训斥起来毫不留แ情，从小就留下了阴影。让魏学曾这一吼，万历下意识的瞳孔一缩道：“魏师傅方才说的很有道理，有天变要想人事，但这天变说得是什么人、什么事，都得仔细斟ต酌……诸位师傅有什么讲什么，不必忌讳。”
“当年四十杖，就能把朕的大伴活活打死……”万历眼中闪着泪花，脸上却杀气腾腾道：“现在的四十杖，却只把他打个半死，周必正啊周必正，我看你是想和他做伴。”