振德假生气地说：“好哇，在大叔跟前你还敢撒谎！我看你不是怕跳断肠子，是怕跳坏脚。”
热烈的掌声夹杂着赞许的言语，震撼了宽敞的屋壁。
呼唤儒春的声音，象在叫魂一样，一声比一声高地传来。儒春更急了，向春玲恳求道：“春玲，你不知道，这两天，我爹不让我和哥同外人多说话，叫他知道我和你在一块，更不得了啦！你的心意我明白，我也想参军去，你只要说通我爹，他一松口，我立时就走。”
孩子的母亲在世，振德不大过问子女的生活细节，工ื作和生产已๐够他忙的了。自妻子死后，不管怎样忙碌，他仍是关照孩子，尽量弥补孩子失去母亲的缺憾。虽说这种努力是很困难的，但振德还是这样做了。他为ฦ使春玲继续求学，自己学会做饭，起早落晚地在家里家外干。女儿多次要求辍学，振德都不答应。直到春玲找到เ本村教员，而孙若西答应教她时，振德才放下炊事的营生。明生告诉人家：“爹和妈一样。俺爹出门是爹，在家是妈；又当爹又当妈！”
“我是来看看排戏的，可你们已散了。”春玲感到เ窘迫，找话解除紧张的气氛，说着坐下来。
“这人对我好，教我念书可用心啦，真感激他！他工作积极，文化又高。他比儒春强，思想一定能打通，能去参加子弟兵。好，这样决定了，去动员孙老师。那ว样，自然，我很可能和他要好……和儒春要断……”姑娘心里盘算到เ此，涌ไ上一阵酸楚的滋味，有些伤心地思忖道：“唉，儒春哪，儒春！春玲不是不恋你，实在的，我老忘不了你啊！小时候，你对我好，不让人欺负我……以后，你和我疏ຕ远啦，我知道，那是你爹的过。可是你为什么不争气，耳朵光为你爹长着呢？要论人品，你可真好啊！去年我给妈拿药回来，在北河眼看叫水冲跑啦，你不顾死活救上我……你把干衣裳给我穿，我不穿你不看我……看你的样儿有点傻气，可是你的心地多诚实呀！我心里喜欢你呀……唉，谁叫你不敢和你那顽固爹作斗争，努力争取进步来！这一条压倒山，我不能ม迁就。懂吗？怎么，你不高兴？”春玲眼前掠过儒春那淳朴的面孔上出现忧伤难过的样子。姑娘的心软了，深深地叹息一声，“唉！妈呀，可叫我怎么เ办好啊？”她情不自禁地叫出声来了。黄牛吃惊地抬起头，望着主人。
春梅听出父亲担心的口气，平静地回答：“至少十八名。”“多少？”父亲的声音又惊又高。
随着解放区的巩แ固扩大，特别是土地改革以后，曹振德的日子也有了起色。每次分配救济物资和斗争果实，他几乎ๆ没要过。有时别的干部ຖ背着他给春玲、明轩东西，但就连小明生也摆着手说：“俺不要，俺家不用！大叔，送给别人家。”人们都以为是振德叮嘱过他的孩子，其实他从来没嘱咐过。父母的行动对子女的影响，比千言万语要强烈有力得多。去年土改分地时，振德拣了最薄最边远的几亩，受到区上来的老赵的批评后，他才接受了一亩多粮食地。然而振德的生活过得还不差，从不断ษ粮挨饿。
“快别念啦！”春玲急忙把信抢了去。
“不要想空的，以实论事。我看只要咱们插住脚，睁着眼，是会有人跟着走的。明天夜里我去东泊村找‘刮地皮’联系一下。他那村有好几个国民党员，一点火就着！”孙承祖充满信心地说，“哼！等不到北河发大水，天下就要变了！”“但愿不到伏天北河就发大水！”王镯子少眉毛的眼睛笑得眯成线，两ä个ฐ耳坠子摆动不停，“说不定明天就下大雨，天上阴着哪！”
“人家要给的可不少，我没全要。东西有，就用；没有，也过得去。”冷元说着，见儿媳妇的脸色有些不高兴，就把孩子递给她，从怀里掏出那ว个ฐ粉红胶ด边的小圆镜，用衣袖擦了擦，笑着说：“咱们分的东西，除去那条扁担，我还特意给你领个镜子。喏，你看看。”
“我怎么知道？”春玲有些不快地白她一眼。
“水山，没有事。”冷无知道水山的脾气，怕他对任保发作。他冷静下来，对任保说：“任保啊！我不是为别ี的，你长这末大，白活啦！什么时候你能学好点。你这不成器的东西，走吧！”
任保媳妇拿着饭到田à里一看，镢头和扁担放在地头，地瓜一棵未刨，连人也不见了。任保媳妇在地里到เ处找也没寻见。她来到地南头柴草堆前，忽听鼾声如雷，跑过去一看，任保正四仰八叉躺在草堆上，铺着麻袋，舒舒服服地睡大觉。他身边有一大堆烧过的花生皮，还有一些好花生。媳妇心里明白，他们这里没种花生，这是扒的隔壁邻居老东山地里的。她本来生气他没干活，可是一想他吃了花生省下饭，也合得来，活她自己能干。
“杨大发，山东荣城人”赵立中，河北宛平人。“
曹振德放开水山的手，大步走到民兵的前面，紧盯着蒋子金父子。他明白，如果开了火，蒋经世甩出手榴弹，院子里那末多人，一时是躲不开的。振德向人们示意，不准开枪。他一人向门口走去。
“妈是说，你该有媳妇啦。”
复员回村快两年了。江水山的生活习惯、身上装ณ束，几乎全和在军队上一样。开始他老穿军装，直到破得再不能ม穿了，才换上便衣。他留下一套半新的军装，只在有什么重大事情发生，或遇上节日、出门开会才穿。这已经是村里人都知道的江水山的习惯。那支驳壳枪是行走不离身，睡觉也枕着它。
“你不忍心他，他可忍心你！”江水山恼恨地瞪大眼睛，手握着枪柄，“敌人老实，是怕我们的枪！那ว些兔崽子一点人性也没有，杀了我们那末些好同志。依我说，现在上级的政策还软了点……”
父亲认为没有必要回答儿子的发问，走到炕前，把包中午饭的白包袱皮向炕里一丢，就势坐到เ炕沿上，随口又问道：“你哥、姐呢？”
“那不是？”明生紧瞪着姐姐的两眼，“眼里那ว末多泪，就要流出来啦！”
春玲皱了下眉头：“为么เ事？”
“有。”
母亲理了把苍白的头发，坐到เ儿子对面，叹息地说：“唉！有话你好好对他说呀，我不信仲亭这孩子会变坏，想想他爹他妈……”
门外的仲亭，心里象多年埋下一颗烈性炸弹，水山母亲的话象抽动了这炸弹的导火线，腾的一声爆发了。水山的父亲是石匠，石匠的哥哥——仲亭的父亲是木匠，弟兄俩的真名已๐被人们遗忘，都以他们的职业来称呼。江木匠是个没经师自学而成的手艺人，干起活来却不比其他有本事的木匠差，远近有名。那年山河村地主蒋子金为给儿子盖新า房，大兴土木，他图江木匠人老实，干死活，就雇在家里。四十多岁的江木匠在蒋家苦苦干了一年，赶到秋天，他一人把蒋子全南厅西厢两ä幢大瓦房的门、窗、桌、椅、橱，柜一一做好。蒋子金雇工人有个规矩，平时只管饭，工ื钱等最后散工结账。谁都知道，很少有人能从他手里拿走全部工钱。因为蒋子金不是挑剔活做得不合规格，就说工ื人饭量大，以此克扣工钱。人们都知道他有这一手，不愿给他干活。可是那年月只有给财主干活的份，另外还有多少生路呢？何况天下老鸹一般黑，财主若不坏也就没有穷人了。说实在，那些财主ว只不过是剥削手段的不同，剥削多少有差异罢了。
江木匠完工结账时，虽然蒋子金亲自把成品检验了好几遍，也硬找出些莫须有的瑕疵，但东西在那儿明摆着，赖不过去，只得照发工资了。
结账那晚，蒋子金置酒办席，说是酬谢木匠活做得好。江木匠不会喝酒，硬被劝着倒下两ä盅。蒋子金吩咐他到เ上房去算账。
江木匠一进房门，只见蒋子金的小老婆光着下身，他慌忙后退。不料那女人冲上来就是两巴๒掌，撕扯着木匠，爹呀妈呀哭叫起来。
江木匠吓呆了，也气昏了！还没等他醒悟，蒋子金率领家人将他揪住。于是，江木匠酒后起淫，强奸良家妇女的罪名就定了。
官司不用打，衙门就是穷人的阎王殿。就如此这般，木匠一年的汗水白流了，还得把他仅有的全家靠着糊口的工ื具变卖出去，请了四桌客。
江木匠怒恨攻心，有冤无处伸，生计的饭碗又打了，一病不起，没到年关就咽了气。仲亭母亲本来就病着，把丈夫江木匠用高粱秸卷着——他一生为人家做过多少棺材啊——埋后，自己苦愁无望，趁孩子出去讨饭的当儿，跳井自杀了……
江仲亭想到这里，哭出了声。他一头撞进门，向水山母亲叫道：“婶子啊！我该死！”他泣不成声了。水山母亲惊唤道：“孩子，亭子！你，你那ว苦命的爹妈呀！”她也哭起来。
水山脸上痛苦地抽搐着，内疚地对仲亭说：“仲亭哥！我打你不对。”
“对！”仲亭哭道，“好兄弟，你打得对！该打我这没心肝的人……”
水山的母亲流着眼泪说：“好孩子，你弟兄俩是一棵蔓上两个瓜，怎么好打架啊！你们两个的爹都是叫财主、官府害死的，亭子妈无法寻了短见。你们小时，都十二三岁了还没衣裳穿，光着腚去外村要饭，见着女人都羞得把身子对着墙。那时候，仲亭大些，不愿进人家的门，水山就叫哥在外面等着，自己้进去要。遇到เ有狗的人家，仲亭就叫水山躲身后，自己在前面用棍挡狗。你们要一天饭还不够一顿吃的，两个ฐ人还你推我让，谁也不舍得吃，末了都去找烂地瓜、野菜、草根……塞进肚子，不饱就喝一肚子凉水，留点饭给我个老婆子吃……”
“妈，别说这些啦！”水山痛苦地叫道，眼睛发湿，手紧攥着腰间的枪柄。
“不，我要叫你们记住这些！”母亲倔强地说。她又对仲亭教训道：“孩子！别说你兄弟生你的气，你怎么能忘掉过去的苦，忘掉共产党的恩情啊！孩子，想想你死去的爹妈，想想你那叫官府把头挂在牟平城的叔叔，可不能变心哪！”仲亭痛心地哭道：“婶子！都怨我脑子叫个ฐ人的事塞满啦，忘了党，忘了穷人！”
“可你，水山！”母亲严厉地盯着儿子，“好随便打人吗？谁给你这个权力来？啊！”
江水山低头说：“妈，我错啦！”
母亲严厉地说：“还不向你哥赔不是，等着干么！”水山依从地上前抓紧仲亭的手，诚挚地说：“我对不起哥哥！”
“不，兄弟！”仲亭抱紧ู水山的双肩，“你打得对！”“好哥哥！”水山感动地说，“你从歪道上拐回来，兄弟心里也好过啦！”
“水山哪！”仲亭流着大滴的热泪，声音抖颤着，“在战场为救你我身上挨了一枪，这一枪挨得值得！可是也是这一枪使我复员回来，慢慢的，我的思想变了质。这次你为着救我，给哥一拳，又把我打醒过来，重新革命！水山，你打准了我的毛病，我永远记住这一拳！”
看着弟兄两个ฐ重新า融合在一起，母亲拭着笑泪说：“好啦，都再别ี提打架的事啦，省得叫人家笑话。”
水山摇摇头：“不，妈！我犯了错误，还要请上级处分。”“没关系，”仲亭以兄长的口吻说，“别说我有该打的地方，就是没有，当兄弟的打哥一下，那也没关系啊！算了吧，水山，谁也别提啦！”
江水山的眉头邹了几下，沉痛地说：“不单是兄弟，我，一个共产党员，打了为ฦ革命流过血的同志……”
第九章
“儒春——儒春——”中午饭过后不久ื，这个早被山河村大半个疃的人们熟ງ悉了的、使人极为讨厌的呼喊声又响起来了。
南山根的打谷场上，儒春忙和春玲分手，撒腿就向家里跑。
老东山把儿子叫回家后，将大门关严，摸了一下摇头摆尾的老灰狗，冲儒春质问道：“吃完饭就溜出去，上哪啦？”“上，上……”儒春望一眼父亲的脸，当然，说和春玲见面，一定要挨骂，就象昨天中午一样，在父亲面前撒了谎，“上南场晒草啦。”说完把红脸扭过，朝屋门走去。
老东山哼了一声，说：“歇晌就下地，把地头刨刨า。”儒春顺ิ从地扛起镢头就走，可又被喝住了：“粪留给别人拾？”
儒春才想起，由á于心慌忘带粪篓子了，就急忙提起粪篓，正要出门，又站住说：“爹，我姑来啦！”
一个五十几岁的老太婆走进门。这就是王镯子的生母，老东山的胞妹，是嫁在本村王姓人家的。她们家过去过着富农的日子。她早ຉ年丧ç夫，落下一男一女。抗日战争时期，王镯子的哥哥王井魁，有辆自行车，骑着跑烟台做投机买卖，后来被日本人收买当了汉奸。在敌人的一次大“扫荡”中，王井魁领ๆ着敌伪军来到เ家乡一带，大肆破坏。抗战胜利后，此人一直下落不明。
这老太婆进得门来腚刚挨座，就向老东山诉苦道：“哥哥，这日子怎么