“大家别嚷嚷，别吵！”春玲站起来，摆着手叫道。等人们平息后，她响亮地说：“动员俺未婚夫参军上前线，这是一个妇救会员份内的事，不出奇。自然，困难是有，可哪有没有难处的事呢？我当面向大家保证：为了打垮反动派，我尽一切法子，保证把儒春送上前线！”
呼唤儒春的声音，象在叫魂一样，一声比一声高地传来。儒春更急了，向春玲恳求道：“春玲，你不知道，这两天，我爹不让我和哥同外人多说话，叫他知道我和你在一块，更不得了啦！你的心意我明白，我也想参军去，你只要说通我爹，他一松口，我立时就走。”
拿振德的妻子对知心的女邻居评论她丈夫的说法：“唉，别看我那ว老东西严森森的，他可疼孩子啦！人家不象我只知道哭，疼的是地方哪！”
“我是来看看排戏的，可你们已散了。”春玲感到เ窘迫，找话解除紧张的气氛，说着坐下来。
春玲姑娘的身子半依半倒地伏在牛背上。她右手托腮，柔发蓬ศ松地堆散下来，那对墨黑的水汪汪的眼睛眯眯着，脚无意识地随牛移动着。姑娘完全陶醉在思潮的海洋中……在今晚的党员大会上，春玲虽然没公开表示，但心里已๐暗下保证，一定动员一个青年去参军。当时，她的情绪完全被杀敌的仇恨控制着，支援解放战争的责任鞭策着。尤其听到เ春梅当着全体党员宣布了曹吉福牺牲的消เ息，春玲的泪水立时涌ไ出眼眶。刚才来换冷元大伯回家睡觉时，她几乎哭出声。不是为了保守党内的秘密，她真会忍不住而告诉老人。春玲心中ณ迸发着仇恨的火星。当会场上三位青年报名上前线的时候，她也站起来了。可是刚要举手，又狠狠地揪一把长头发，赌气地坐下来。春玲想到动员一名青年去，当时似乎ๆ已经有位青年站在她面前，只等她吩咐，十分有把握。但当她走出会场后，就有些茫然了。这位青年在哪里？他是谁？几乎是同时，春玲眼前出现两个ฐ人：扛着锄头的江儒春；拿着的孙若西。一开始，他们两人的影子都很清晰，接着又变模糊了。但没住多久，孙若西的影子放大了，紧ู紧堵住春玲的眼睛。
春梅听出父亲担心的口气，平静地回答：“至少十八名。”“多少？”父亲的声音又惊又高。
曹振德的家庭也是如此。早ຉ先他们住在昆嵛山里给地主看山峦，放柞蚕。有年大旱ທ，桲萝不旺，茧收得不到地主规定的数字，振德又是血性刚烈的青年，和地主二少爷打了架，为ฦ此，被东家赶下山。老父亲领着一家人逃到黄垒河南岸来找振德的本家哥哥曹冷元。振德和父亲租种了几亩地，加上振德媳妇勤奋纺织，俭省理家，总算把日子糊弄住了。父母故后，剩下振德夫妻携儿带女苦度生涯。抗日战争的烽火在这里烧起来，继大女儿春娟之后，振德和二女儿春梅参加了共产党，大儿子明强穿上八路军的军装。春梅现在是本区的区委书记，明强仍在部队战斗ç。春梅的丈夫是本县县委的组织部长。
“快别念啦！”春玲急忙把信抢了去。
“好吧，听你的。唉！”汪化堂沮丧ç地喘了口粗气。“共产党就是厉害，笼络个人也难，谁都怕，有心的也不敢动。”王镯子感叹地说，“唉，要是我哥能在就好啦。”“提起井魁，那真是把好手，以一当十！唉，可惜不知下落！”汪化堂赞赏又惋惜。
“人家要给的可不少，我没全要。东西有，就用；没有，也过得去。”冷元说着，见儿媳妇的脸色有些不高兴，就把孩子递给她，从怀里掏出那个ฐ粉红胶边的小圆镜，用衣袖擦了擦，笑着说：“咱们分的东西，除去那ว条扁担，我还特意给你领ๆ个ฐ镜子。喏，你看看。”
淑娴回头说：“俺大爷说来，俺们一根针也不领。”“真是老顽固！”孙俊英忿忿地说，转对春玲：“你说气不气人，春玲！他为ฦ什么不要东西？嫌少？”
“水山，没有事。”冷无知道水山的脾气，怕他对任保发作。他冷静下来，对任保说：“任保啊！我不是为别的，你长这末大，白活啦！什么时候你能学好点。你这不成器的东西，走吧！”
村人说任保懒有懒福，娶个老婆和雇个长工一样能干活。自从媳妇过门后，他家男女的作用就颠倒过来，其实，无论是家里家外的活计，都是任保媳妇一人担当的。有年刨า地瓜，任保一时高兴下地了。他老婆因事没去。任保干活每次都是天不晌就回家，这次到吃午饭时刻๑却还不见影子。媳妇寻思许是他来了兴头忘吃饭了，何不送给他吃，也省得来回跑，误工夫。
“杨大发，山东荣城人”赵立中，河北宛平人。“
江水山不等春玲包好伤，抹了把脸上的血浆，抽出驳壳枪，高喊道：“沉着！不要跑！”他正要向地主ว射击，忽然手被拉住了。他一看，就收回了枪。
“妈是说，你该有媳妇啦。”
江水山握着枪柄，响亮地回答：“不，妈！日本鬼子完了，还有别ี的反动派。不但咱中国有，世界上还有的是。枪，我这辈子怕放不下啦！”
“你不忍心他，他可忍心你！”江水山恼恨地瞪大眼睛，手握着枪柄，“敌人老实，是怕我们的枪！那ว些兔崽子一点人性也没有，杀了我们那末些好同志。依我说，现在上级的政策还软了点……”
“爹！”明生跳起来，抢上去抱住父亲的腰，兴奋地叫道，“爹，你回来啦！怎么เ这末晚才回来呀？”
“那不是？”明生紧瞪着姐姐的两ä眼，“眼里那末多泪，就要流出来啦！”
“是老东山大爷，他又在村后骂人。
“有。”
“今天过么เ节，喝酒吃菜的？”曹冷元看着炕桌上的酒和菜，面对振德问道。
“不过节就不兴喝两盅？”振德笑笑说，“是你玲子叫你喝点酒解解乏。”
冷元慈爱地看着给他斟酒的春玲，说：“玲子，你平时省着，为大爷破费可不该呀！”
春玲双手捧盅送给冷元，努力笑着说：“没花钱，大爷，鸡蛋是自家的鸡下的，韭菜是园里长的，酒还是头年用孬地瓜烧的，一个ฐ钱也没费。”见冷元饮过一口，她又关怀地说：“大爷，我见你这几天老咳嗽，饭吃得也少，是干活多累的吧？”“没有事，闺女！”冷元摇摇头，摸把胡须，感叹地说，“这才干多大一点活？在早先哪，给蒋殿人当长工，中午拿点干粮上山，家里孩子饿着，哪能咽下去！挺着身子砍一天柴，山上风大，衣裳又单，加上肚子空，挑起柴担腰要断ษ，头打转，好几次栽下山差点摔死。后来我找些干辣椒在锅底下烧焦揣在怀里，冷了就吃一个……那滋味又呛又辣，泪不断ษ头地往外淌……唉！这末着，身上辣得发烧，能ม御点寒，可我这咳嗽ณ病，也从那时落下根啦。”
“老哥，过去的苦楚，不说它啦！”振德见他很感伤，把话打断ษ了。
“唉，我也不愿想那些，可是一见如今的光景，就忍不住勾起来了。”冷元脸上闪出激动的红光，他又愤恨地说，“可蒋介石那些王八羔子，就不想叫穷人有口饭吃，还想叫咱们当牛当马，受欺负。有良心的人，谁也不能让反动派活着！”他放下筷子，向春玲吩咐道：“玲子，抽空再给你吉福哥写封信，叫他可别当孬种，不好好干不是他爹的儿！”
春玲坐在炕沿就着灯光给弟弟缝衣服，听到这里，心一热，声音颤抖着说：“大爷，俺吉福哥是好样的！是党员，又是干部。”
“那还不够！”冷元插上说，“要他再加劲，为打反动派，心掏出来也不能后退！哦，还有，”冷元脸上闪出慈祥的微笑，“再告诉他，我打算给他说房媳妇，模样丑俊我知道他不计较，图人品、进步，问问他的意思……可要再加上一句，要他别为ฦ亲事分了心，等全国解放了再请个假来家成亲。玲子，你记下了吗？”
“喂，大爷……”春玲心象着了火，眼圈发红了，哽咽得简直要哭出声，见父亲瞪了他一眼，用力压下呜咽，“大爷，我记住了，我写信！”她装低头咬线角，用衣服把眼睛揉了两下。
“你吃吧，老哥！吃完再说。”振德把碗和筷子放进冷元手里，心里盘算着怎样开口……两ä天来，曹振德领ๆ导参军运动忙不开身。根据情况的发展来看，群众基本上是发动起来了。毕竟是老解放区的人民，两ä天多，报名参军的已达四十多名，出现了很多动人的事迹。但报名参军的人中有许多是不合格的——身有残疾、年龄超过规定和岁数不够的很多。正如春梅的判断，这次大参军和以往有个ฐ显著不同的特点，合乎条件的青年，大都是比较落后或有特殊情况的人家的。把运动深入一步，发动死角，打开顽ื固家庭工作虽然这末繁忙紧张，曹振德心里还是放不下吉福牺牲的事。曹冷元的二儿子吉禄，前几次参军就要去，因他哥哥已在外，父亲年老有病，被说服了没让去，现在吉禄又在叫嚷了……冷元就这末两ä个ฐ孩子，这是他大半辈子用血汗养活大的两个命根子，为革命他已经献出一个，这个小儿子再走了，这对年老的父亲是多末心疼呵！振德想早把吉福牺牲的信息告诉冷元，以此使他不硬要吉禄走；但振德在冷元门口犹豫过几次了，有两次正要开口又咽回去，他到底没找到เ个合适的场合。这场合可真难找啊！
没出振德所料，冷元刚ธ吃完饭，装着烟说：“大兄弟，这次一准叫你禄子去吧！本来怕你们干部再推让，我没急着出声，想等走的那天悄没悄声地叫他上区……喂，看样子他媳妇有点不愿意，这不要紧，那嫚子是明白人，说一说就会想得开。”
振德摇摇头说：“吉禄不能ม去。吉福在外面……”“哎，你又来啦！”冷元把装ณ上烟锅的烟又倒进布袋，“干革命还嫌人多吗？谁规定一家只准一个当解放军的？叫他去吧，和他哥挨膀，早ຉ些把该死的东西灭光！”
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“我是说，老哥，”振德心里火热，非常为难，明知道自己用这些话说服不了对方，可是仍不愿意直说真情，“你就两个ฐ孩子……”
“这好嘛！”冷元苍老的脸上闪着红光，皱纹间浮着幸福的笑影，“我多一个儿子，为ฦ革命多出一点力气，心里可舒坦啦！玲子，给大爷点个火。”
春玲拿燃着的麻秆的手抖个不停，火头怎么เ也放不到烟袋锅上。
“拿稳点，”冷元抬头一看，见春玲那对墨黑的大眼睛里含着晶亮的泪水。他一惊：“怎么เ啦，玲子？”不见回答，他又去看振德。振德的脸痛苦地皱着，老人一时呆了。春玲再也憋不住，背过身啜泣起来。
“到底怎么回事，大兄弟？”冷元惊诧地紧ู望着振德。“玲子，清醒点！”振德向女儿喝道，他拼力压抑内心的悲怆，上去握着冷元的手，声音沙哑地说：“哥呀！这两天我走到你门口又转回来，话到嘴边又咽回去……可早晚要对你说。老哥！你要听兄弟的话，硬性些啊！”
老人已经预感到เ不幸的降临，他怔了一霎，苦笑着催促道：“说吧，兄弟！哥架得住……说吧！”
“吉福！福子……”振德哽噎ດ住了。
“啊！他，他，他怎么เ啦？”冷元浑身震动，眼睛失神地大瞪着。
春玲哇的一声，呜呜地哭开了。
振德努力握住冷元的手。这只凸着老筋的手，在怎样的哆嗦呵！
“你快说呀！”老人的脸痉挛着，急不可耐地逼问。但见振德张开嘴，他立时摆着手，摇着头，急促地喘息着，连声喊道：“不不不！别说！不要说……兄弟！不，不说……”老人面色惨白，身子颓๙然地依到墙上，小烟袋从他手里脱落了，烟面洒到炕席上。
“大爷！大爷……”春玲上去把住冷元的手，哭着喊叫。“玲子，忍住泪呀！”振德说着，自己却禁不住一把把擦眼睛，“拿条毛巾，湿的。”
春玲急忙去找毛巾。曹振德看着冷元搐动着的灰黄的胡须，极力使声音镇静，说：“老哥啊，兄弟知道你心里疼！你这两ä个孩子，是拼着命养大的。孩子死了，当爹的怎么能不疼啊！可是老哥，你想宽点，远点，这革命的事不松快哪！要想把穷人从死里救出来，就非打光那些吃人的兽类不可！就是为ฦ这个，咱们跟着共产党干革命，流血断头……”
冷元渐渐睁开眼睛，泪水在干涩的眼眶中ณ游动，却没有溢出来！他轻轻地抚摸着振德的手背，声调缓慢而低沉：“兄弟，别ี担心！我能ม想开，受得住……”
春玲流着泪，小心敬爱地用湿毛巾给冷元拭着前额。冷元拉着她的胳膊，轻声说：“行啦，玲子。别哭，你一哭大爷心里更乱……哦，我好啦！”他摸索着拿起烟袋，可是手痉挛地抖颤，装不进烟去。
振德接过烟袋装ณ好烟递给他。春玲端灯给他点上火。
老人缓慢地沉重地抽着烟。浓烈的灰白色烟雾从他嘴里喷出来。一会，屋里就布满了烟雾。
沉默。只有老人的抽烟声。
振德望着飘散的烟雾出神。春玲那对湿漉漉泪汪汪的大眼睛在闪光，一眨不眨地看着冷元的脸。
过了好久，冷元把烟灰磕掉，平静地说：“大兄弟，玲子！你们别替我担心，我不会怎么样。说不难受，是假话。兄弟你说得对，为了咱今天的日月豁出的命多啦，何止我的儿子？我方แ才想得很多很多，从咱老辈想到有共产党……我这时看得比哪时都清楚，咱们的孩子不为革命死谁为？咱们穷人不去打对头，还要别人去打吗？”
“对，老哥！你说的句句在理。”振德把他的手握得更紧。春玲感动得两眼闪着泪花：“大爷啊！你真是我们后辈的好榜样，好榜样！”
“不是你大爷有什么认识，玲子！”老人激动地说，“是共产党叫我这个穷长工直起腰，有饭吃！谁要问我，‘曹冷元老头，孩子死你不哭吗？哭！我哭过一辈子，那ว是王八羔子逼哭的！这次哭，为我儿子干革命牺牲哭，是我高兴，我情愿！”他脸上闪现着骄矜的神彩，坚定地向振德道：“兄弟！叫吉禄去吧，定规让他去吧！”
“老哥，你说的对！这是我们干革命的志气，就为这，咱们才能ม胜利，挖掉穷人的苦根子。”振德浑身发热，“不过，吉禄参军的事，我看……”
“别劝我啦，大兄弟！我是叫他走定啦！”冷元不容他说下去。接着，他眼睛里射出仇恨的火光，愤怒地说：“哼，狗日的反动派！我看你们人多还是我们人多！大儿子死了有小的，小儿子死了有老子！不把你们连根拔掉，?