他首先提醒我不要和郭鲁尼伏特说我们第二天一早去日本的事，要装ณ着我是来赌博和度假的，然后他告诉我这次去日本的任务是把价值2๐00万美元的日元偷运出日本，以及承担的风险。他很诚恳地说：“我认为没有什么危险，但也许你有不同的看法，如果你不想去，我绝对不会怪你。”
科里正在等待郎的到来。郎在付现款方面出现了麻烦，因而欠了一大笔筹码债。科里知道个原因并想出了解决的办法，但是他也知道这解决的办法必须让郎主ว动提出来，如果由科里提出的话，郎肯定会拒绝的。这一点也是戴茜教他的。
多兰-路德准时到机场接我，他告诉我将由杰夫-ๅ瓦更担任制片人，“三重化”已经吞并了莫勒马的电影制片厂。他还提醒我做好要碰上许多麻烦事的思想准备。在去电影制ๆ片厂的途，他给我简单介绍了“三重化”的大致运作的情况，介绍了缪斯ั-瓦特伯以及他的妻贝拉，还有杰夫-瓦更等人的情况。作为开头，他告诉我，他们虽然不是好莱坞最强大的电影制片厂的首脑人物，却是最令人憎恨的家伙，人们通常因此把他们的制ๆ片厂称之为“三个恶棍电影制片厂”。他说瓦特伯是条鲨鱼，其他三个副总裁是豺狼。我纠正他说不应该把比喻体搞乱ກ了，如果瓦特伯是条鲨鱼，其他人就应该是鲭鱼。我一路上谈笑风生，但是我的代理人根本就听不进去，冷不防，他还冒了一句：“我希望你打条领ๆ带。”
瓦特伯狞笑起来，说：“我们也许会，也许不会，如果你坚持一定得要照你的意思拍成这部ຖ电影，你就得冒这个险！”
过了一会儿，我说：“多兰告诉我，你为了这个ฐ14岁的男孩吃了官司，被指控败坏了一个少年的道德。”
狄奥多-李瓦蒙面有难色地说：“要1้0่0万美元，数目倒不算太大，但她要求拿现金，而我的律师觉得此时偿付这笔钱不合时宜。”
克林诺把克拉勒-福特哄得服服帖帖，真像电影的一个镜头。克林诺还向她炫耀自己脸上的酒涡，就像别的男人炫耀自己的肌肉一样，而克拉勒-福特尽管智力过人，也渐渐抵挡不住他的诱惑了。
我也不明白为什么เ电影制作似乎对每一个人都有那么เ大的吸引力：莫勒马疯狂地热爱电å影制作，所有从事电影生产的人都在拼命地去掌握这门艺术，从导演、影星、主要摄影师到制片厂的头头，个个ฐ如此。
郝林南说：“我们得发起一场运动，不惜花上一大笔钱，总之我们要高水平地推销这部电影。”
我打电å话到他的公寓去，但没人接，随后我给他写了封信。收到了回信后，我们在纽约共进晚餐。他的气色很差，却有个年轻美丽的金发女郎陪着他。她极少说话，可是吃的东西比我和奥萨诺的加起来还要多。他介绍说她的名字是“查理-布朗”，我马上就意识到她是科里的女人了，但是我没有把科里托的口讯传给她，我怎么能忍心伤害这时候的奥萨诺呢？
“我手有救急用的王牌，”他自负地说，“我那本杰作快完成了，也许再过一年就行了，到那ว时我就又会富起来的。到เ时候一定可以去斯堪的纳维亚半岛领ๆ诺贝尔学奖，还是想想那些高大的可供我们消受的金发女郎吧！”他总是把我当做陪他一起去领奖的人。
“那是百分之八十。”奥萨诺纠正他。多兰又重新拨号，听到เ有人接电å话，他就靠在转椅的背上，对我们眨眨眼，然后进行他的演出。
奥萨诺说：“在她们搬进来和我一起生活之前，我就对她们说得一清二楚，必须按照我的生活方式过日，绝对不能ม按照她们的方แ式过。那ว时她们明白自己的地位，所以表示接受我的条件。我总是对她们说，如果她们不再满意我的安排，就可以搬出去，不必争论，不必解释，不必谈判，反正一走了之。我真不明白为ฦ什么เ她们总是在搬进来之前信誓旦旦ຆ，表示绝对同意，搬进来以后却又千方百计地破坏规矩，老是想有起码百分之ใ十的比例按照她们的生活方แ式来过日，当遭到拒绝时，她们就开始拼命抗争。”
兰舍一直面带笑容地望着我，听我诉完后，他说：“以前我一直以为你是我所认识的人最不神经质的一个――你的婚姻美满，有儿有女，生活安定，收入固定，现在正在写第二本，你究竟还想要些什么呢？”
所以科里有心情享受和墨林一起在公园漫步的乐趣，他们谈到เ当年的日，又翻出以前那些涉及佐顿的老问题。例如他为ฦ什么要这么เ干？为什么เ一个赢了40่万美元的人要把自己้的脑袋打得开了花？等等。他们两ä人都太年轻，都无法想象成功后的空虚。墨林还算曾在和教科书看到过类似的描写，科里则ท根本不信这一套。他心只有“铅笔”，完整的“铅笔”会使他获得幸福，使他活得像个皇帝ຓ，有钱有势，有很多美女陪伴，他还可以让她们从天涯海角坐飞机赶来，钱都由á桑那都大酒店支付。科里使用“铅笔”就有权让人享受豪华的套间、美食、美酒、美女，一次一两个，甚至三四个ฐ，全部ຖ是名副其实的大美人。他可以让一个ฐ凡夫俗免费过上几天甚至一周神仙般的好日。
“这一切够让人心烦的，对吗？”我们握手时他这么说。
郭鲁尼伏特摇摇头说：“不，你的手脚๐干净利索，问题不在这里，但是纳瓦德赌局的人有可能派人扮成赌客并听出你作弊的声音，然后就把你全扫赌客的事联系起来。如果你仅仅欺骗赌客的一个ฐ也许还说得过去，他们会以为你是在骗酒店的钱，与我毫不牵连，即使因此惹得赌局委员会派出人马时，我也自有对付的办法。我要你在特定的时间输钱就是因为我已准备好所有对策，但是如果你为了一己้之利瞒着我搞单独行动，我可就没有办法保护你了，特别是那ว些赌局委员会的鹰犬在看见我们输钱时若无其事，然而一嗅到เ你赢了大量赌客的钱可就会马上蜂拥而来刨根问底。一旦被揭穿，就不知要花多高的政治代价才能ม把事态平息。”
郭鲁尼伏特笑了，说：“如果我在你这个年龄，也会感到好奇的。这么เ办吧，叫人把那ว盒录像带送到我这里来，我们一起看，弄他个水落石出，这样你明天上飞机时心里也就不用再牵挂着这件事了，好吗？就审查在表演结束后，从晚上八点到เ两点那段最繁忙时间的吧！”
足足有两个ฐ月的时间整栋军部ຖ大楼空空荡荡，异常寂静，有一半的单位都重新า参加了现役部ຖ队，个ฐ月的预备役已名存实亡，我的受贿活动也就自然而然地寿终正寝了。由于无事可做，我把拿到了办公室里写，少校经常外出，正规军的军士长也经常外出，弗兰克服现役去了，大部分时间办公室里就我一个ฐ人在镇守。有一天，又是我自己独处一室时，一个ฐ年轻人走了起来，坐在我的桌旁้。我问他是否需要什么帮忙，他反问我是否还记得他。我端详了他半天，依稀有点印象。他说出自己้的姓名是默雷-尼德逊，提起我曾帮助过他，他的妻患有癌症。
最后，总算在厨房的壁柜里找到了这瓶宝贝，我随手拿了两ä个ฐ杯，坐过去和他一起喝几口。看得出来，酒下肚后，他的感觉好多了，已经能够控制自己的情绪。
“小小毛贼而已，连骗都称不上。”科里故意装出满脸的轻蔑相，“首先，我认为你太过自扰了。听起来，这种情况完全可能ม长期进行下去，即使有朝一日露了馅，对于你来说，最糟糕的结局也不外是失去工作和得到一个缓刑的判决。你也有说得对的地方，你是得找个ฐ合适的角落把钱藏起来，那ว些联邦ะ调查局的鹰犬的鼻可灵敏了，一旦让他们嗅到钱味，非一分不留地全部刮走不可！”
“你这么迷信！”维丽ษ叹了口气。
接下来，埃迪-兰舍却说当务之急是要我先去为ฦ他那杂志社的旗舰――《每日生活》采访美国大名鼎鼎的作家奥萨诺，然后再去维加斯写这篇设想的章。
如果他给我100่美元，那ว么就意味着他肯定也留แ给了自己至少100美元。按每个指标卖20่0美元计算，他的职权是招15人，也就是说每个ฐ月起码增加了30่0่0美元的收入！现在的富翁、政客、国会议员、参议员们为了弟逃避现役都纷纷送他们来预备役部队，这滚滚的财源一定势不可当！可是弗兰克委屈地告诉我，他的那15个名额实际上不能ม全归他支配，因为他所属的部队的层层指挥官也出于种种目的有他们指定要照ั顾的人。这些占用了指标的高官把到了弗兰克嘴边的肥肉给夺走了，害得他每个月只能卖五个指标，真是哑巴๒吃黄连。在一番捶胸顿ู足后，他只好另辟蹊径。
“你是个赌棍，但不滥赌，而且你可以先算出赌局。相信你也很清楚赌城的规矩，凡是能预测赌况的人最终都不准进入赌场。这里的赌档老板们早ຉ就打算把你扔到เ沙漠里去了，是我制止了他们，关于这些，你也是知道的。”
我由于生物钟被飞行提早ຉ了几个小时而无法入睡，躺在舒适的被窝里，拥抱着心爱的妻，更是思绪万千。直到此时此地我都弄不明白自己为什么เ要离家出走，为什么เ要远离亲人在维加斯ั呆了将近一个ฐ月。如今，仿佛是只迷途的羔羊重返家园一般，我感到เ了异常的轻松愉快。我庆幸自己由á于贫穷而被这场婚姻ี束缚，被这几个孩拖累，庆幸能和真心爱我的、与我同甘共苦的妻同床共枕――人生能得到这些，即使再碌碌无为，也心甘情愿了。我猜大概佐顿在得到妻背叛他的坏消息以前，也曾经有过此情此感吧？但我毕竟不是佐顿，我是魔法师墨林，我有能力让一切都正常运转！
科里问她：“你凭什么来相信一个ฐ人？”
“难道我翻牌的速度还不够快吗？”我很有礼貌地问。
佐顿微微一笑，他对科里的热情总是礼ึ貌地做出反应。佐顿知道科里在纸牌赌档那里赢得的绰号是“神算科里”，他喜欢科里是因为这个人总是口若悬河，而且往往不需要别人的回应。他这样的角色在他们当是必不可少的，特别佐顿和墨林都是说话不多的人，至于假赌客戴安妮，整天脸带笑容，也不善言谈。
“那是为詹娜丽ษ的儿准备的，他经常来看我们。”她解释道。
然后她领我到主人房，里面有一张大床，她完全改变了它原来的样，把它布置成了十足女性化的床。房间里还摆了一些洋娃娃靠在墙上，沙发上放了个大枕头，床脚旁放了一架电视机。
我问：“这是谁的卧室？”
艾丽斯告诉我：“我的。”
我们到了第三个卧室，这里凌乱不堪，很明显是被当成了小储藏室使用，房间里堆满了杂物和废旧ງ家具，床很小，上面只有一床旧被。
“这是谁的卧室？”我挖苦地问。
“詹娜丽的。”艾丽ษ斯说。她说这话时放开了我的手，并且把头转了过去。
我知道她在撒谎，也知道她和詹娜丽合住一间大卧室。我们回到客厅去等詹娜丽。
十点半的时候，詹娜丽ษ打电话来说：“哦，上帝！”她的声音戏剧化得就像得了致命的疾病，“我们还得再排一个小时，你还想再等吗？”
我笑着说：“那ว当然，我愿意等。”
“我会再给你打电话的，”詹娜丽说，“一旦我们排练完就打，行吗？”
“行！”我答复她。
我和艾丽ษ斯一直等到1้2点，她想给我弄点吃的填填肚，不过我一点都不饿。直到此时我才确信自己้是被愚弄了，心里有股说不出来的滋味。
到了半夜，电å话铃又响了，我知道她将会说些什么，她果然这么样说了：他们还没排练完，他们也不清楚何时才能ม排练完。
我在电话里对她的态度非常好，告诉她我知道她一定很累了，当晚也就不见她了，还答应她第二天我会从家里给她打电话。
“宝贝，你真好，真会体贴人，我很抱歉。明天下午一定给我打电å话！”
我向艾丽ษ斯道晚安并告别，她在门口和我吻别，是一种姐妹式的吻。她问我：“你明天会给詹娜丽打电话吧？”
我说：“那是肯定的，我会从家里给她打。”
第二天早晨，我坐早班机飞回纽约。下机后，在肯尼迪机场大楼里，我给詹娜丽打电话，她很高兴听到我的声音，说：“我还担心你再也不会打电话给我了呢。”
我说：“我答应过，我就会打的。”
她说：“我们一直干到เ今晨三点，今晚的彩排到点才开始，如果你想见我，我可以到你的酒店去呆几个ฐ小时。”
我说：“我当然想见你，但是我现在是在纽约，我告诉过你我会从家里给你打电å话的。”
电话的另一端沉默了很长一段时间，才传来一句：“我明白了。”
“就这样吧，”我说，“下次我再到洛杉矶的时候，再给你打电话，好吗？”
说完后，她就挂上了电话。
到了我再一次来到洛杉矶的时候，我们又和好了，一切又都重新开始。她想对我表示绝对的诚实，不希望再有别的误解，她发誓她从未和伊瓦兹或是那个ฐ导演上过床，一直都对我十分诚实，也永远都不会再对我说谎了。为了证实这一点，她把她和艾丽斯ั的关系告诉了我，这是一个ฐ很有趣的故事，可是它不能ม证明任何东西，它已经对我不灵了。然而，知道事情的真相总是比猜疑好。
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