今天科里准备向郭鲁尼伏特献上一个更大胆的挣钱计划，它将迫使郭鲁尼伏特和他的合伙人委任他为桑那都大酒店的总经理，这可是酒店里最高的公开职务，地位仅次于郭鲁尼伏特。
多兰-路德准时到เ机场接我，他告诉我将由杰夫-ๅ瓦更担任制片人，“三重化”已经吞并了莫勒马的电影制片厂。他还提醒我做好要碰上许多麻烦事的思想准备。在去电影制片厂的途，他给我简单介绍了“三重化”的大致运作的情况，介绍了缪斯-瓦特伯以及他的妻贝拉，还有杰夫-瓦更等人的情况。作为开头，他告诉我，他们虽然不是好莱坞最强大的电影制片厂的首脑แ人物，却是最令人憎恨的家伙，人们通常因此把他们的制片厂称之为“三个恶棍电影制片厂”。他说瓦特伯是条鲨鱼，其他三个副总裁是豺狼。我纠正他说不应该把比喻体搞乱了，如果瓦特伯是条鲨鱼，其他人就应该是鲭鱼。我一路上谈笑风生，但是我的代理人根本就听不进去，冷不防，他还冒了一句：“我希望你打条领带。”
“上帝，”莫勒马说，“我相信如果此片利润丰ถ厚，你们就会求助于这个条款了。”
过了一会儿，我说：“多兰告诉我，你为ฦ了这个14岁的男孩吃了官司，被指控败坏了一个ฐ少年的道德。”
詹娜丽哈哈大笑，她的笑声富有感染力，总会解除大部分男人的武装，只有多兰一人是例外。“要价太高是什么意思？”她问他。
克林诺把克拉勒-福特哄得服服帖帖，真像电å影的一个镜头。克林诺还向她炫耀自己脸上的酒涡，就像别的男ç人炫耀自己的肌肉一样，而克拉勒-福特尽管智力过人，也渐渐抵挡不住他的诱惑了。
不管怎样，我当时对电影的认识大致就是如此，后来，经历了一些教训后，我才意识到这种观点也许太残酷，大势利了。
郝林南说：“我们得发起一场运动，不惜花上一大笔钱，总之ใ我们要高水平地推销这部电影。”
这本出版后，立刻成为全国最畅销的书，但是它似乎ๆ并没有改变我的生活。我苦苦思索ิ这是为ฦ什么เ，终于意识到เ因为我的朋友寥寥无几――这么些年来，我只交了科里、奥萨诺、埃迪-兰舍这几个朋友，就只有这么几个人和我分享成功的快乐的确不成气候，当然还有最为我感到自豪的我的哥哥阿迪，他本来打算为我举行一个大型派对来庆祝我这本的出版，在知道我坚持不肯参加的决定后才打消了这一念头。奥萨诺登在学评论扉页的对我的这本的评价也使我大为感动，他热情洋溢地赞扬了这本的长处，同时也肯地指出了书不足的地方แ。由á于我们是朋友，所以他对这本的评价太高，同时，按照他的一贯作风，在评论的后面，他又提到了他自己和他那本正在创作的。
“我手有救急用的王牌，”他自负地说，“我那ว本杰作快完成了，也许再过一年就行了，到那ว时我就又会富起来的。到เ时候一定可以去斯堪的纳维亚半岛领诺贝尔学奖，还是想想那些高大的可供我们消受的金发女郎吧！”他总是把我当做陪他一起去领奖的人。
多兰惊讶地停止拨号，说：“自从我认识她以来，派她和五个人出去过，其四人和她造了爱。”
奥萨诺说：“在她们搬进来和我一起生活之前，我就对她们说得一清二楚，必须按照ั我的生活方式过日，绝对不能按照她们的方式过。那时她们明白自己的地位，所以表示接受我的条件。我总是对她们说，如果她们不再满意我的安排，就可以搬出去，不必争论，不必解释，不必谈判，反正一走了之。我真不明白为什么เ她们总是在搬进来之ใ前信誓旦ຆ旦，表示ิ绝对同意，搬进来以后却又千方百计地破坏规矩，老是想有起码百分之十的比例按照她们的生活方式来过日，当遭到拒绝时，她们就开始拼命抗争。”
我之所以把有关收受贿赂使我变成了半个愚蠢的罪犯的事告诉埃迪-兰舍，是为了让自己的心理负担少一些。这几年来，广大读者不接受我的，单调乏味的生活以及基本失败的人生造成我忧郁孤独的内心世界，现在把这些心的苦水一古脑แ儿地倒了出来，也算是一种摆脱吧。
所以科里有心情享受和墨林一起在公园漫步的乐趣，他们谈到เ当年的日，又翻出以前那ว些涉แ及佐顿的老问题。例如他为什么เ要这么干？为什么เ一个赢了40万美元的人要把自己的脑袋打得开了花？等等。他们两人都太年轻，都无法想象成功后的空虚。墨林还算曾在和教科书看到过类似的描写，科里则根本不信这一套。他心只有“铅笔”，完整的“铅笔”会使他获得幸福，使他活得像个ฐ皇帝，有钱有势，有很多美女陪伴，他还可以让她们从天涯海角坐飞机赶来，钱都由桑那都大酒店支付。科里使用“铅笔”就有权让人享受豪华的套间、美食、美酒、美女，一次一两ä个，甚至三四个，全部ຖ是名副其实的大美人。他可以让一个凡夫俗免费过上几天甚至一周神仙般的好日。
我在联邦ะ法院大楼附近的停车场寄存了车，走进地上铺着大理石的大厅，然后乘๖电å梯上到大陪审团所在的厅。步出电梯后，我吃惊地发现长凳上挤满了在我们单位应征入伍的年轻人，起码有1้00人。他们有的人朝我点头，还有少数人和我握手，开些有关这件事的玩笑。我看见弗兰克-埃尔克一个人孤零零地站在一扇巨大的窗口附近，于是走过去和他握手，他显得很镇静，不过脸绷得紧紧ู的。
“是不是我在第二张牌上做的手脚在录像显露了出来？”科里好奇地向他打听。
郭鲁尼伏特笑了，说：“如果我在你这个年龄，也会感到好奇的。这么เ办吧，叫人把那盒录像带送到我这里来，我们一起看，弄他个水落石出，这样你明天上飞机时心里也就不用再牵挂着这件事了，好吗？就审查在表演结束后，从晚上八点到两点那ว段最繁忙时间的吧！”
到了月底，他们全部整装待发，我给弗兰克买了一只手表作为礼ึ物，上面有指南针和指示日期的装ณ置，还有绝对的防震性能ม。我很喜欢弗兰克，花200美元也在所不惜，而且他去服役，我却留了下来，总使我有种莫名的负疚感。他拿到礼物后很感动，深情地和我拥抱，我跟他开玩笑说：“你要是落难时可以把它典当了来应急。”我们两人都笑了起来。
最后，总算在厨房的壁柜里找到了这瓶宝贝，我随手拿了两个杯，坐过去和他一起喝几口。看得出来，酒下肚后，他的感觉好多了，已经能够控制自己的情绪。
我感到自己的脸在发烫，赶紧辩解道：“我从来没有向这些人开口要钱，全是他们来求我，在我帮他们把事情办成以后，他们才按原先答应的数目付给我钱。我从来没有先收钱后办事，而且他们完全可以赖账，我并不在乎。”我对他眨眨眼，自嘲道：“我只不过是个小骗，还算不上骗术高手吧！”
“你这么迷信！”维丽叹了口气。
兰舍一口允诺说：“完全可以，任何时间都行，不过章里一定要写些有关骗的内容。”他为我安排了公费的机票和食宿等事宜，还和我一块儿讨论了故事选用的彩色插图。过去的半年里，我们经常商讨此类有趣的问题，每每乐不可支。这次研讨的结束和往常的一样，最终还是埃迪-兰舍设计出一个妙不可言的方案――一个ฐ美女穿着极暴露的艳服在跳扭动臀部ຖ的舞蹈，她的肚脐旁้边滚动着幸运的11้点红色骰，封面还写上这样的字句：会给你带来好运的拉斯维加斯。
如果他给我100美元，那么เ就意味着他肯定也留แ给了自己้至少10่0美元。按每个指标卖20่0美元计算，他的职权是招15人，也就是说每个月起码增加了3000่美元的收入！现在的富翁、政客、国会议员、参议员们为了弟逃避现役都纷纷送他们来预备役部队，这滚滚的财源一定势不可当！可是弗兰克委屈地告诉我，他的那15๓个名额实际上不能全归他支配，因为他所属的部队的层层指挥官也出于种种目的有他们指定要照ั顾的人。这些占用了指标的高官把到了弗兰克嘴边的肥肉给夺走了，害得他每个月只能卖五个指标，真是哑巴๒吃黄连。在一番๘捶胸顿足后，他只好另辟蹊径。
科里点点头，等他继续说下去。
我由于生物钟被飞行提早了几个小时而无法入睡，躺在舒适的被窝里，拥抱着心爱的妻，更是思绪万千。直到此时此地我都弄不明白自己为什么เ要离家出走，为什么要远离亲人在维加斯ั呆了将近一个ฐ月。如今，仿佛是只迷途的羔羊重返家园一般，我感到了异常的轻松愉快。我庆幸自己้由于贫穷而被这场婚姻束缚，被这几个孩拖累็，庆幸能和真心爱我的、与我同甘共苦的妻同床共枕――人生能ม得到这些，即使再碌碌无为，也心甘情愿了。我猜大概ฐ佐顿在得到妻背叛他的坏消息以前，也曾经有过此情此感吧？但我毕竟不是佐顿，我是魔法师墨林，我有能力让一切都正常运转！
沉默寡言的戴安妮一向都只是默默地听我讲，这次她却一反常态，热情地拍着我的膝盖说：“我相信你！”
A先生忍无可忍，破口大骂：“操他娘！”
乐队在舞台的暗影匆匆登场了，过了一会儿，他们那ว震耳欲聋的演奏就将使人们再也无法交谈，所以每次这轰鸣的乐่声也就成了他们三人开始狂赌的信号。“我今晚的手气不错，我的右手已经赢了1้3次！”科里自豪地夸耀。
第二天早上，有人敲我的房门，我听见科里说：“该起床了。”可是从窗口望出去，只见黎明刚ธ刚到来。
他已๐叫人把早餐送到套间来了。它们更让我失望，我开始觉得我不大可能看到多少具有东京特色的东西了。我们吃的是鸡蛋和咸猪肉，喝咖啡和橙汁，早餐甚至还有英式的松饼，唯一表现东方风味的东西就是烙饼。这种烙饼很大，也比我们美国的烙饼厚两倍左右，与其说是烙饼，更像是巨大的面包块，只不过颜色是病态的黄色而不是棕色的，我尝了一块，我敢发誓吃起来像鱼的味道。
我问科里：“这些究竟是些什么玩意？”
他告诉我：“是用鱼油煎的薄饼。”
“我要晕倒了！”我说着就一把将盘推到เ他的跟前。
科里津津有味地把它们全吃完了，还说：“看起来你得适应这里的食物。”
在喝咖啡的时候，我问他：“今天有什么节目？”
“今天可是个外出游玩的好天气，我们出去散一会儿步，我会把活动内容告诉你。”
我明白他不想在房间里谈正经事，怕房里装有窃听器。
我们出了酒店，天色还早ຉ，太阳刚出来。我们拐进了一条小街，这里才使我突然觉得是到เ了东京：矮小而又摇摇欲坠的房，小型楼房挤在一块一眼望不到เ尽头，到处都可以见到的垃圾堆成一堵墙似的。
街上的行人很少，一个男骑着一辆自行车从我们身边擦过去，他的黑和服在他身后飘扬着，两个穿着卡其衣服，戴着大口罩的瘦高个的男人突然出现在我们面前，吓了我一跳，等那两人走进另一条小街后，科里忍不住笑了起来。
“我的天，那些口罩真令人心惊胆颤。”我解嘲道。
“慢慢你就会习惯的。”科里对我说，“现在你要仔细听我说，我希望你对正在发生的事情一清二楚，免得会出差ๆ错。”
我们沿着灰绿色的垃圾墙走，科里告诉我他准备偷运价值20่0万美元的日元出境，而日本政府有严厉的法律监控日本货币出口。
“如果我被抓住的话，我就得进监狱，”科里说，“除非郎肯承担部分责任，或者郎愿意和我一起去坐牢。”
“那我呢？”我问他，“如果你被抓住，难道我还能逃脱？”
“你是个著名的作家，”科里说，“日本人非常尊重化，他们仅是把你驱逐出境，你只要守口如瓶就行了。”
“这么说，我来这里就只是痛快地玩耍啦？”我知道他诡计多端，我要让他知道我明白他的手法。
这时我忽然又想到เ另一件事：“我们又有什么เ办法通过美国的海关呢？”
“我们不必通过美国海ร关，”科里回答我，“我们把钱带到香港就行了。那里是个自由港，只有持香港护照的人才需要过香港海ร关。”
“上帝，现在你又告诉我要到香港去，到了那里还要去哪儿？去西藏？”
“严肃一点吧，”科里说，“别紧张，一年前我带着小量的货币已经试验过一次。”
“给我弄一支枪来，我可是有妻和三个孩的，你这个笨蛋，让我有还击的机会总比坐以待毙好。”我是笑着说这番๘话的，也只好这样了，科里已经把我给紧紧套住。
科里居然听不出来我是在开玩笑，很认真地说：“你不能带枪，日本所有的航空公司都有电å安全装置检查人身和手提行李，大部ຖ分航班还检查旅๓客的托运行李。”他停顿了一会儿才继续往下说：“唯一不用x光检查旅客托运行李的航空公司就只有国泰。如果我出了差ๆ错，你应该知道怎么เ做。”
“我无法想象一个人身带20่0万美元在香港该怎么办才好，那可是要冒随时都有可能遇害的危险的。”我对他说。
“别担心，”科里宽慰我，“不会发生什么意外的，我们一定能ม够顺利过关。”
我虽然在笑着点头，其实心里虚得很，又问他：“如果万一真的出了事，那么我在香港干什么？”
科里说：“去二银行要求见副行长，他将会收下钱并且把它兑换成港币，还会给你开张收据并要你付出大约两万元的手续费，然后他又再把港币兑换成美元并要求你再付五万元的手续费，接下来银行就将美元汇到瑞士，并且再给你一张收据。过一个星期之后，桑那ว都大酒店就会收到瑞士银行寄出的从那2๐00่万美元扣除了香港银行的手续费后剩下的钱的汇单。情况就这么简单。”
在我们往酒店走的回程，我默默地考虑了一阵，最后又忍不住重复那个老问题：“你究竟为什么需要我来？”
“别再问我问题了，好不好？就按我说的办。”科里说，“你欠我的人情，对吗？”
“对。”我说。既然已经说到这一步，此后我就再也不提任何问题了。
我们回到酒店，科里打了几个电å话，都是用日语交谈的，然后他对我说他准备出去，并吩咐我道：“我大约在下午五点左右回来，但也许会更晚一些，你就在这房间里等我，要是我今晚回不来，你明天一早ຉ就自己坐飞机回家，好吗？”
“好的。”我也只能ม悉听尊命了。